二月初，一聲驚雷炸響於遼邊，我所料果然不差，明兵糾結各路兵馬，相繼抵達邊關，浩瀚之師，兵力竟達四十七萬之多。
我被震撼得心驚肉跳，大金八旗精兵傾力而出只怕連這個零頭都沒有，如此懸殊的差距，難怪努爾哈赤顧不得再打葉赫！
我再次去找黎艮，黎艮思慮再三，最後發了句話：「我走不了路，阿步你若當真不嫌累贅，便請你帶上安生吧！你是這孩子的采生人，把她交給你，我們放心！而且……家裡日子太難熬了，說句不中聽的，我們實在已養不起她……」
二月十一，就在我打算帶著安生上路之際，明軍在遼陽誓師，一時間風雲突變，天地為之色變。
蘇密村的村民終於開始感到恐慌了，有一半以上的人開始舉家遷移，最後決定留下的只剩下十餘戶漢人。黎艮原本不想走，可是顧忌到扎曦妲是女真人，怕明軍打來時會遷怒女真人，於是他請求我帶上扎曦妲母女三人一同上路。
扎曦妲哭哭啼啼，百般不捨，我對她的婆婆媽媽、拖拖拉拉終於喪失耐性，對著她破口大罵。她被我嚇得噤若寒蟬，再不敢囉唆，於是收拾停當，又將行動不便的黎艮拜託留村的漢人同伴照料，如此這般竟然又已拖去了七八日。
十六那日天上開始飄鵝毛大雪，一夜之間山巒銀妝披拂，寒風凜冽，北風呼嘯。山道變得愈發難行，我卻大大鬆了口氣。拖著扎曦妲母女本來就走得不快，所以也不差耽擱個把時辰，倒是這天氣惡劣了，反倒可以拖延住明軍出師發兵的日期。
我心下稍定，算計著如果要避開這場戰亂，唯有往蒙古去。只是道路崎嶇，不知道小秋和安生能不能撐得住。由於沒有馬匹，只能靠步行，我讓小秋扶著安生乘坐在小白背上，自己和扎曦妲步行。扎曦妲從未出過遠門，這次逃難出來，真乃人生裡破天荒第一次遭罪。這一路最開心的恐怕只有兩個天真無知的孩童了。
山路繞彎，大雪覆蓋下，我竟開始犯起了迷糊，完全失去方向感。在山裡轉了十天左右才終於走了出去，踉踉蹌蹌地來到一處山寨。找了人略一打聽，才知道其實我們根本就沒有走出多遠，這裡乃是薩爾滸山谷。
聽到「薩爾滸」三個字，我眼皮直跳，心臟痙攣地抽了一下。
薩爾滸！薩爾滸……好熟悉的名字！我在哪裡聽過？薩爾滸……為什麼我會有一種強烈的不祥感？
是夜，在山寨的一戶人家借宿，我如芒在背，寢食難安，真想連夜出山，可是看著身畔睡得正香、已被多日勞頓之苦累得夠戧的兩個孩子，心裡又著實不忍。
子末丑初，我瞪大了眼毫無半點睡意，明明身子疲倦得要命，可偏偏神志卻是異常清醒。不多會兒，忽聽房外一陣細碎的隆隆之聲，屋外小白灰嘶踢騰，我一個挺身從床上爬了起來，大叫道：「扎曦妲！扎曦妲——小秋！快起來——」一邊喊一邊將身側的安生抱起跳下床。
才穿好鞋，感覺地皮微微發顫，隆隆聲響越逼越近，轉眼馬鳴人斥，喧嘩聲傳遍整個山谷。
扎曦妲瞪著一雙佈滿血絲的眼睛，驚慌失措地抱住了小秋，「什麼事？發生了什麼事？」她一個勁地尖叫，聲音大得驚人！
我揚手劈面給了她一巴掌，止住她的厲聲鬼叫，「閉嘴！若想活命！你最好一句女真話也別說！」頓了頓，我強壓下內心的狂跳戰慄，「你索性就裝啞巴……」
一句話未完，忽聽門砰地被人砸開，我眼前一花，十來名穿著明朝服飾的兵丁端著長矛衝了進來，驚喜萬分地大聲嚷嚷：「這裡還有！這裡——還有韃子……」
「我們不是韃子！」我霍地站前一步，抱著安生攔在扎曦妲身前，強烈抑制下驚懼，勉強保持鎮定地說，「我們是漢人！我們不是韃子！」
我吐字清晰，喊出的時候又是拼盡了全部力氣，是以才說完，便聽門外有個人「咦」了一聲，分開人群，走進門來。
「張大人！」門內的小兵紛紛行禮。
我抬頭望去，見進來的是個年輕男子，氣宇軒昂，雖然身著軍裝甲冑，眉宇間卻淡淡地透出一層儒雅之氣，不大像是武人。
他目光在我身前轉了一圈，又掃了眼我身後，問道：「你是漢人？」
我聽他說話和氣，臉上也全無那些兵丁的暴戾之氣，心裡略略放寬，懷裡抱著安生，依著漢禮略略福了福，「奴家夫家姓黎，祖籍蘇州……」我吸了口氣，腦中飛快轉動，前一秒還心神不定，下一刻已是謊言連篇，連自己都覺得不可思議，「年前隨夫君至關外謀生，暫居五嶺關下，適逢兵荒災亂，奴家與夫君走散，流落至此……」
「五嶺關？」他蹙了眉頭，「我軍日前方從五嶺關經過……」聲音漸漸放低，底下的話我沒能聽清楚。他略略停了下，目光有些古怪地看了我兩眼，「聽你方才言談舉止，也像是個知書達理之人，如何就能為了避禍，竟而穿戴成韃虜模樣？」
我連聲稱是，態度謙恭得恨不得給他磕頭。只因方才無意間朝門外瞄了一眼，竟是看到黑壓壓的一片人頭。我原還以為來的不過是伙結集出來打秋風的小股散兵，現在看來明顯判斷失誤，這裡頭透著詭異，很不對勁。
「看著她們，不許放人亂跑！」
「是！」小兵齊聲應了，然後留下兩名看守，其餘人重新退出。
我大大鬆了口氣，這時才大感腿腳發軟，回身望去，卻見扎曦妲面色慘白，死死摟住小秋，母女兩個抖若篩糠。只有我懷裡的小安生，仍是瞪大了一雙迷糊困澀的眼睛，懵懂無知地看著我們幾個，不知恐懼為何物。
「他娘的，這次出來都沒什麼油水可撈……」