離開慈寧宮後，趁天未黑，我讓小誠子擺駕，先順道去探望了嫻妃。沈玉樓見了我自是又驚又喜，原來自我在開封府突然失蹤之後，沈玉樓一直擔心，以至這段日子來寢室不安。時別近兩多月，她已是清瘦了不少。我余心不忍，連番安慰她。創紀錄地連續講了三五十個笑話，才將她逗得破涕為笑。而後我這位「小師妹」便是摟著不肯放我走，玉臉盡貼著我的胸堂，與我溫存。大有要我留宿同敘鴛夢之意。
但我心裡還記掛著同樣相別日久的劉陵，於是頗費了一翻功夫，才哄得她乖乖睡去了。然後才轉道去了長春宮。
劉陵見到我時，卻不知為何，她反沒有剛才沈玉樓表現的那麼激動，臉上還帶著一絲茫然之色。
我直把劉陵摟在懷中，柔聲說道：「小陵，快讓朕摸摸咱們的寶寶長得多大了。」
我的手剛伸到劉陵的小腹，卻被她下意識地擋開了。我見劉陵輕輕蹙著眉角，不覺又柔聲關問道：「小陵，你怎麼了？」
「沒什麼，臣妾只是有些許不舒服。」
「啊！哪裡不舒服？看過太醫了嗎？快讓朕來給你搭搭脈。」
「不用了。皇上，您不用擔心。之前已經看過太醫了。太醫說這些小小的不適，屬於孕婦的正常狀況。」
劉陵說話時，眼神中不經意地閃過了一絲惶然之色。不過我卻沒有在意，只是笑道：「沒什麼大礙就好。呵呵！小陵，你可要知道，你現在可是整個紫禁城裡的重點保護對象。擔負著咱們大明朝的千秋萬歲基業。」
劉陵含首道：「皇上您又說笑了。總是拿劉陵來調侃，臣妾可不依你。」
我又莞爾道：「呵！再過幾個月，朕就快當爸爸了，哪能不高興。不過朕可不是開玩笑。剛才慈寧宮去見太后，母后他老人家也是這麼吩咐的。母后還說了，這回你要是讓她抱上胖孫子，就準備立你為後宮之主。」
劉陵聞言，只親親地「哦！」了一聲，也沒說什麼推辭的話。倒是一點不符合劉陵的性格，我正有些納悶。而劉陵愣了半響，忽又說道：「皇上，臣妾一直以來得蒙聖寵，現在又如願懷上了您的孩子，心中滿足，再也別無所求，太后的錯愛，劉陵實在愧不敢當。」
我吻了吻劉陵的額頭，「小陵，不說這些了。分開這麼久，朕真的好想你……」
我摟著劉陵，孜孜不倦地說著綿綿不絕的情話，而劉陵雖享受著我的溫存，卻是有點情神恍惚，心不在焉。
「小陵，你今天真有點不對勁。該不會是產生抑鬱症吧？不行，還是讓朕給你號號脈。」
「皇上，不必了，臣妾真的沒事。只是有點累了。」
「是啊！天色晚了，你又有身孕，是該注意休息。今晚朕就留在這兒陪你吧。」
劉陵委婉拒絕道：「皇上，臣妾有孕在身，不能伺候皇上。還請皇上體諒。」
我打趣道：「呵呵！懷孕三個月後，行房事是不會有問題的。而且據說更有不一般的滋味。嘿嘿！小陵想不想試試？」
「皇上……」劉陵一陣嬌羞地垂下了頭。
「呵呵！朕說笑來著。若是動了胎氣，朕可就罪該萬死了。」我輕輕括了括劉陵的瓊鼻，「朕明天開始可能會很忙，可能抽不出太多時間來陪你了。小陵你在長春宮好生安胎。不然朕可放心不下。」
「皇上請以國事為重，臣妾恭送皇上回宮。」
劉陵待要起身相送，卻被我溫柔地按了回來，扶她躺上床，親手替她蓋好被褥，又將宮女們召進入聽候，這才安心離開了。
老實說今天的劉陵是有些反常，但我認為可能是孕婦的通常症狀，便也沒有多想。離了長春宮，我本還打算再轉去鍾翠宮看看華美麗，但這時候天都完全黑了，大概華美麗也就寢了。而且後宮裡的妃子真是太多了，我若真要一個個去看看，那樣到了明天早朝還沒個完，於是放棄了念頭，直接打道回宮了。
離開了這麼幾個月，再回到乾清宮，倒真有一種回家的感覺。吃過一頓美味的宵夜，再點上一根煙，真是說不出的愜意。
睡覺之前，自然還免不了泡上一個舒服的熱水澡。貼身伺候我的宮女除了梅兒外，現在還多了個葉小青。
我放鬆了身體，享受著溫水的包圍，整個身心都說不出的舒暢。昂頭吐了口煙圈，漫不經心地問道：「小青啊！這宮中待得還習慣嗎？」
「皇上，宮中很好……能夠伺候皇上，是奴婢的福氣。」
葉小青的言語、神情還有些怯然，想她本是一個再平凡不過的少女，卻如此波折的命運，從雙親不幸被害，自己又被拐女，差點給個「沒人性」知府當了十八房小妾，到後來遇上我，得報大仇，最後還來到了代表的天下至尊的紫禁城中，變成了蒙獲聖寵的御用宮女，一時間還有點無所適從。
「青兒，你跟少爺我也不是這第一天了。少爺我是什麼樣的人，你也該瞭解了。」我忽又笑道，「對了，剛才的宵夜弄得很可愛，還忘了誇你。」
葉小青臉蛋兒微紅道：「少……皇上，剛才您吃的宵夜是梅兒妹妹做的……」
我愜意地笑道：「哈！還真沒看出來，梅兒你這丫頭，又新學了這麼一手。真是越來越不得了啦！」
梅兒也是經不住我這麼誇，也是赧然道：「皇上，您取笑梅兒……梅兒不過剛剛跟小青姐姐學的。新學乍練，也就會了那兩個菜，別的可不如小青姐姐了。」
「呵呵！那是，那是。人家小葉子女承父業，班科出身的，你這個半路出家的學徒自然比不過。不過說到伺候人，還是梅兒照顧周到。這一點小青你就比不上了。小青你還沒來的時候，以前朕的上上下下可都是梅兒一個人料理的哦。」
葉小青聽了我的話，略感不安地道：「皇上，奴婢知道自己手腳粗笨，惹您嫌棄了。奴婢以後會更加用心。奴婢發過誓，要一生一世伺候您！」
「嘻嘻！小青姐姐，你誤會朕的意思了。他不是嫌棄你。皇上是說我們各有千秋。」梅兒善解人意，乖巧地說道，「皇上，您是這個意思嗎？」
「呵呵！梅兒啊！你真是乖的沒話說。其實朕是有個重大任務要派給你做。」我笑道，「劉貴人現在長樂宮安胎。朕想有個最貼心最能幹宮女去那邊伺候，最合適的人選自然是梅兒你嘍！至於朕這邊嘛，有小青和小誠子就夠了。」
想到劉陵怕會出現什麼產前抑鬱症，而我可能抽不出太多時間陪她，所以提出讓身邊最貼心的梅兒去長春宮去伺候，但卻沒得到回答，轉頭見到梅兒和葉小青都伏首沉默了下去。
「你們兩個怎麼了？」
「皇上，之前離開開封府，梅兒奉您的旨意陪著劉貴人先行回宮，一路上都盡心伺候。可是回宮後不久，劉貴人卻突然不讓梅兒在身邊服侍了。把我和小誠子都趕回乾清宮來了。也不知是劉貴人嫌梅兒太粗笨，還是梅兒做錯了什麼事，惹得劉貴人不高興了……」梅兒緩緩地敘說著，臉上露出點點委屈之色。
聽了梅兒的話，我不禁心中一凜，之前在長春宮，我就發覺劉陵有少許不對勁，但沒有太在意，但現在再仔細一想，確有諸多不妥，難道說劉陵有什麼事隱埋著我？一念及此，我猛然出沐盆出站了起來，激得水花四濺。
「呀啊！」
我的身體兩個丫環也不是第一次見了，但我這樣突然站起來，倒是真把她倆嚇了一跳，雙雙跪了下來。梅兒更是紅著眼道：「皇上恕罪，都是梅兒不好，不該在背後說劉貴人的話……」
我這是怎麼了？或者根本沒有什麼事，我卻如此敏感。難道說居上位者都會變得猜忌、多疑嗎？如果連自己身邊最親密的女人都不能信任，那這個皇帝當得還有什麼意思？我自我反省了一番，頓時將剛才心中泛起的那一點陰鬱付之一笑了。
「你們兩個快起來吧！」
梅兒和葉小青卻仍像犯了錯一般不敢起來。
「呵呵！朕有個問題要考你們。」我不由說道，「有一種東西男人有，女生卻沒有。小孩子呢只有一點。女人第一次不喜歡，但時間久了，就越來越喜歡了。你們說那是什麼？哈！猜中了有賞！」
梅兒和葉小青這兩個丫頭也不是什麼懵懂少女了，雖然未經婦道，自然也明白一點男女之事。問我突然問了這麼一個問題，均是羞紅了兩雙臉頰。
「嘿嘿！怎麼忽然變得這麼笨了。這個簡單的一個答案也猜不到。你們若再答不上來，朕可要生氣嘍！」
兩名小宮女被我逼得急了，臉頰燒得更是紅艷，但心中所想到的答案卻仍然羞於出口，只是都雙雙鼓足勇氣，四俏目同時投向我下身的重要部位，希望能以目光代替回答。
我見到梅兒和葉小青的兩張俏臉都漲的通紅了，才以揶揄的口吻道出了答案：「還沒有猜到啊！朕說的那東西不就是男人味嗎？呵呵！你們兩個快來幫朕聞聞，我身上有沒有男人味！」
我費了一翻心思，總算是把梅兒和葉小青逗得雙雙笑了，剛才之事也就一筆揭過了，「好了，反正長春宮裡多的是宮女伺候，也不缺你們一兩個。倒是梅兒你不在身邊，朕還真會不習慣。澡也泡完了，鋪床睡覺吧。要不然明天明朝起不來，就不好了。」
第二天在金鑾殿上，文武百官齊集。我首先頒發了追封華太師夫婦和賜封華文武為孝義候的旨意。華府一役，華夫人為和妖僧同歸於盡，已是粉身碎骨了，而華老太師被紅蓮妖人所害，屍骨也無法得尋，只能在皇陵旁為他們立了衣冠塚。屆時我再親率百官憑弔，以視厚葬。
不過在我看來，對於死者，再追加再大的殊榮也是無補於事，還不如安置好華文武來得實際。於是叮囑劉瑾讓給在京城挑選最好的官宅。劉瑾昨天才挨了太后一通罵，自不敢怠慢，連稱領旨。
接下來便是與眾臣商討對付寧王的事宜。以前朝中和寧王關係曖昧的一些官員，此時都是紛紛表明立場，與寧王化清了界線。堂下百官們眾口一詞，聲討寧王大逆不道，把他說的天人共憤。
見了這場面，我不由心想，看來昨天對李東陽等說的一番話，真是起了不少作用。我們滿朝文武的眼裡，不再是以前那個不務正業的朱厚照了。雖然仍不改玩世不恭的心性，但卻逐漸變得有些英明神武和深不可測了。達到了我預想的效果，我自然是忍不住暗自得意了一把。
隨後我先是下旨傳去南昌府，命寧王奉旨押解逆賊朱俊偉上京負罪。雖然寧王百分之九十九是不會聽旨的。但俗話說的好，先禮後兵，這樣才出師有名。現在只需要加派人手去南昌寧王的動靜，只要他一有異動，朝廷便立刻出兵，先打他個措手不及。
因此在頒下這道聖旨後，我又著令兵部和戶部徵集兵馬糧草，以備隨時發兵南下。最後還不讓翰林院擔任《大明旬刑》總編的劉有成，先在官方的媒體上造造勢，給遠在南昌府的寧王施加點無形的壓力，讓他入京也不是，造反也不是。
記得當初是一時興趣，才辦了這麼一份報紙，沒想到效果良好，在京城的發行量已經過萬，而且慢慢推行到了各省的州府。上次聲討安化王就起了不小的作用，現在運用起來就更加熟練了。
記得歷史上的寧王叛亂，在封建王朝中記載中，也算是一次料笑了。王守仁領軍用了不足一個月的時間就平滅的叛，生擒了寧王朱宸濠。但已經死了的那個正德帝太喜歡打仗，他自封了督軍務威武大將軍，御駕親征，揚言要親自捉拿寧王。於是王守仁抓了寧王之後，只好把他放了，讓數百名官兵圍起來，等正德帝御駕上陣，將他再一次捉住。自己現在變成了正德帝，是不是也該學著他那樣來玩一把呢？
見到我坐在龍椅上兀自笑了起來，倒百殿下的百官們看得糊塗了，只以為我更加高深莫測，但他們哪裡會知道，我腦子裡正想著這樣搞惡念頭……