「天涯怪乞」李長庚為免小兄弟江學風在「四海客棧」等得心焦，更擔心他的江湖閱歷不足而誤入圈套，受人擺佈。於是，從無果崖下山後晝夜兼程，於二月初一中午回到了「四海客棧」。
「四海客棧」掌櫃劉向雲眼兒特尖，打老遠就看見了一個叫化子打扮的老頭向客棧急馳而來，心中就打了個突，及他近前入得客棧，果真是年初一起程外出辦事的李長庚之後，想躲都來不及了，賠笑上前打招呼道：「你……你……李……長……您……老……回轉來了？」
李長庚對客棧掌櫃的這付嘴臉看慣了。有些不以為然與想知道江學風的近況，用略有點急切地道：「劉掌櫃，我那侄兒——江學風，還好吧？」
真是哪壺不開提哪壺，劉向雲聽問，腿都嚇軟了！撲通一下向李長庚跪下道：「李……李老……您……您……」
李長庚見狀，狐疑不解與略有鄙夷的語氣打斷他的話道：「劉掌櫃今日怎地成了磕頭蟲了？」語及此，突然想起了什麼似的，急切地彎腰，雙手提住劉向雲的雙肩道：「我那侄兒怎麼的了？」語氣焦躁，神色激厲。
劉向雲因恐懼而麻木了被李長庚緊抓提雙肩的痛楚，結結巴巴地回答道：「江……江公……子，失……失蹤……了。」說完，一付垂頭喪氣的模樣。
李長庚聞言一呆，旋即，如扔死蛇般地把劉向雲扔在地，身形一晃，飛縱內院廂房，邊飛掠邊高聲叫喊道：「學風，風侄，江學風，風侄……」
居留在四海客棧地旅客大都是去年年底入住的，是以，均知道那個叫什麼江學風的少年公子和這個老化子是個惹不起的人物！而那江公了正月十五就失蹤了，大家都受到官府的詢查，到現在，心仍有餘驚。現今見到這個老化子，重臨客棧，扯開破嗓子在內院中邊飛掠邊亂喊，都如瘟神臨門般地個個關門閉戶，不再外出。
李長庚在客棧內四處沒有找到江學風，之後，回到江學風所住的房間，見行李等一應物什地、均在，沒有絲毫異狀。便坐在床上，苦思了一會後，突然有了一個主意，連忙起身走出房間，順手帶關房門，向處急步而出。
李長庚出得四海客棧，稍認了一下方向，便向皇宮急馳而去。
許真人在「天涯怪乞」李長庚翻宮牆時，就得知了他的來意，剛待他落地，就急忙攔在他前面說：「你來得正好，太后剛還命我卻接你呢？」
李長庚見一個老道長憑空出現並攔在自己面前，初還吃了一驚，出自本能地後退兩步依宮牆而立作防備。後來聽了他一番話後，未及細想，一把拿過他的手急切道：「快，收信人，帶我去見太后。」
許真人在說話之時就開始施展「千幻」之術，被他手一拉，渾身如被電擊般地一震，差點穩不住身心！心思如電地轉了一念之後用懷疑的語氣道：「禁宮重地，本真人身負防守重責，誠然太后描述過你的形貌，為防萬一，不知你是否有一二件信物？」
李長庚從腰間掏出太后給自己的那塊沉竹令，遞給他道：「這是太后師門信物，以它為憑，足可證明本人身份無誤。」
許真人一把接過沉竹令，用手心感應它內質一下後，雙目中異光一閃，滿臉喜色道：「正是……正是……」忙拉著李長庚的手道：「請隨老道入內謁見太后。」說完，手心一緊，雙目望定李長庚，腳卻未曾移步半分。
李長庚吃他一緊手心，以為這個道人還有要事相詢，移目望向於他，眼神一對著他的眼神後，渾身一震，頓時覺得自己輕了許多，身軀卻像是被這道人拉著向宮內急掠而去，邊心驚，心中邊暗讚這個老道人功底深厚！由於是第一次到皇宮，是以，對一切都倍感新奇，剛一想到宮中佈局是否有迴廊假山。便在眼前立馬出現了一條長迴廊和幾座假山，還有一座與自己想像中一樣的花園……一想到宮中宮殿模樣，便一如心中所思，全然再現在眼前，與心中設想一般無二！心中不免暗暗自得！自己能夠預知宮中佈局與景致……怎的還未見太后？心中念頭一動，前面就出現一大群宮女擁著一信儀態萬千的婦人，遠遠地迎面走來……心中不免頗有疑惑，這個婦人是否會是太后？怎麼完全不像在四海客棧內所見到的太后形象？心中頓時憶起太后形象來。而所見到的宮女所擁的婦人越近前越像太后，走到近前，就已經如以前在四海客棧所見的太后一般無二！趕緊止步，下跪道：「太后，草民幸……不負您重托，已見到『五行尊者』，把他兒子陳天明的死訊告訴了他本人。」
太后威嚴地道：「知道了。」言語極為簡短，但語氣卻極為陌生，李長庚心中突湧起一個怪異至極的念頭，這一切怎麼都像是在夢中？這個念頭一生，就見周圍的人物，宮殿突然給人有種模糊之感……頭頓時一暈……再定睛細看之時，人物、宮殿旋即比剛才來的路上所見的更為清晰無誤！頓時暗笑自己怎麼會在心中湧起這種念頭……忽又想起自己因所練的兩種內功有相悖的地方，正擬開口相詢，卻知目前環境不對，不好開口……正在猶疑不定之際，太后用自己極為熟悉的聲音道：「哀家不日將前往武昌，至於助你融和兩種路數截然不同的內功之事，就在武昌為你治療吧。」說完，神情像是很為疲乏地一揮手道：「許真人，代哀家送他出宮。」說完，在一班宮女簇擁之中離去。待太后這一群人在長廊之中回轉到消失不見後，許真人的聲音適時響起：「李先生，請。」說完便拉著自己的手從原路返回……心神一陣迷茫……醒過神來，便見自己回到了入宮之時的宮牆邊。待這個許真人放開自己的手，見他神色疲乏異常，連忙向他一抱拳道：「多謝許真人引路之恩，異日相逢，我李老化子必有厚報，告辭了。」說完，縱身翻過宮牆……
李長庚出宮後，稍認了一下方向，便取道南門出京城，向武昌急馳而去。
許真人待他離去後，便鬆了一大口氣！……哼！從京城到武昌，晝夜兼程，有半月之久才能到，而太后現身在鎮江，那是鐵定無法為此人調和內功的了！到時，身體內的雜勁在一番龍爭虎鬥之後……呵呵！這個李老化子不足一月就會慘死！自己之移魂秘也就沒有洩漏之危！右手摸向腰中口袋裡的沉竹令，心神為之一清，渾身一顫！暗道：「好一件輔助練功的寶貝！」一想到，假以時日，自己能在此物相助之下把神功練成，得竟全功，到那時就有可能縱橫天下無敵手而感到興奮莫名……邊幻想邊向自己的住所走去……-