南宮雨已改用傳音入密的功夫傳音給吳自然道：「是『搜神鼓』！」
吳自然聞聽傳音，全身俱震，旋即迅速拉起南宮雨的雙手道：「三……三弟！是……是真的！？」見南宮雨肯定地點了點頭後，旋即恢復了平靜，歎了一口氣道：「我孫女真有眼光，但不知她這番癡情是否會有結果，唉——！」
南宮雨見狀，連忙安慰於他道：「二哥，這婚姻之事，都有天意在其中，只要他們兩人能相愛，輩份問題，讓一步又如何？何況，無風和咱們沒有半點血緣關係，僅是拜認，如若他們今後真的有了感情，而且那感情足可以衝破這道世俗枷鎖，一切都會水到渠成。否則，我們操的心亦是空心，貿然提議反而不美。」
吳自然聽南宮雨如此一解說，放下了許多包袱。至於，萬一今後孫女與江無風男歡女愛，三弟是不會阻止了。有了他的承應，事情可以說是有了近四成的希望。如若孫女能嫁給江無風，日後的吳府則是江湖上數一數二的名門，思及極處，喜色於形道：「好，好！就依賢弟所言。」說完，語氣轉為嚴肅地承諾道：「賢弟，但請放心，我一定妥當處理好關於無風世侄之事的。」一語雙關，說完兩人相視展顏一笑，一切盡在不言中。至此，兩人都感到各自在對方心目中已達到親密無間的知心境界。
南宮雨見來意已挑明，並得到了二哥的全力支持，還意外得到二哥的孫女愛慕無風的消息，甚為高興。旋即，仍傳音道：「二哥，不是小弟雞肚心腸，只是這個『搜神鼓』的相關情況太過重大。就是連我皇甫兄弟亦不知其中之秘。是以恭請二哥勿要向幾位兄長提及，不然那可是害了他們。因為這信東西太過神奇，小弟我秉乘先祖遺志，做主人的伺鼓童子，無奈，小弟天賦有限，家傳絕學竟未能領悟十之六七，是以，雖有秘功防身，但是，我把『貨郎鼓』從揚州帶到鎮江，都是冒著極大的風險，只因它能使我失去全身功力。」說到這裡，仍心有餘驚地回想當時情形。
吳自然聞言，好奇心益盛，忙問道：「那玩意……」
南宮雨連忙傳音打斷他的話題：「三百年前，少主的先人江昭，單人匹馬挑戰『驚魂鍾』、『穿腸簫』、『泣血琴』，憑本身功夫，敗盡這些持傳說中的武林寶物的主人。為了使他們心服口服，拿的搜神鼓，鼓聲一響，這幾樣寶物竟無法音波功傷人於無形。」
「致使擁有這些寶物的逍遙門、**幫、天絕道放棄爭霸武林，並立誓：各自後人或門人，有江大俠存世，絕不現身武林，後來他創立了『九品堂』，為武林帶來了近三百年的平靜、安定。」
「富不過三代，為武者亦然，他的子孫無一人能承全他全部絕學，更勿論用江昭所遺的內功心法摧動『搜神鼓』發出聲響了。到無風爺爺手中困一場變故，更是獨立於『九品堂』之外，於今江湖上盛傳的『九品堂』實際上已和我們沒有半點瓜葛。敝先祖與皇甫兄的先人因是江家的家僕，是以一同離開『九品堂』隱跡江湖。」
「我先主因練功走火入魔，受『驚魂鍾』音波功及而逝，無風受祖宗律令與他先父遺命，擔起了抗制『驚魂鍾』、『穿腸簫』、『泣血琴』等神物為禍江湖的重任，天憐可見，我這無風侄兒學武開賦過人，終於達到了他先祖江昭昔年的武學境界。」
「那日，在府中響起的離奇鼓聲，就是『搜神鼓』所發出的聲音，已絕響三百多年的聲音，終於被無風摧響，這可是武林之人的大幸啊！……」南宮雨神采飛揚地講述著。
吳自然聽呆了，半晌才小心相詢道：「那江湖故老相傳的一首歌謠中的一句『天動地搖棰是主』是否就是指……」
「不錯！無風現在的情況，還望二哥多加防範，一定要嚴禁下人閒談。」說到這裡，心中閃過「防民之口甚於防川」這句話，沉思一會兒後接著道：「不若，乾脆對府中人說無風童心未泯喜歡玩貨郎鼓，不是識貨之人，絕不會料到它是那物什。」說完，用徵詢的眼神望著吳自然。
吳自然聽到這個消息，明知道南宮雨絕不會騙自己，但還是不由自主地喃語道：「這是不是真的？這……這是真的？」
南宮雨見狀，知他是一時間還無法消化這個在當今武林可以說是驚天的大秘密。逐也不催他。只是略有戒備地查探四周動靜。
吳自然略停頓了一下後續道：「三弟言之有理。與其嚴禁下人談論無風世侄的古怪行為，不若把他這個行為化解成普通的、再平常不過的言行。這樣，就不會被有心人偵知其中的虛實，再加上你剛才所說的那個物什有輕易不讓人接近的特性，想必就算普天下還有識得那物什的人也不敢輕易前來查探虛實，以免使他身陷絕境。」
兩人心一同，都放下了許多包袱，漸興奮起來，逐步推敲了怎樣替江無風掩飾的方法與說詞。直到兩人都感到滴水不漏之後，才相互擊掌高興地異口同聲地說：「就這麼辦！」說完，兩人都為這份默契而感到極為欣慰，不由同時連聲大笑。
南宮雨勿覺自己到後院有了不下兩個時辰，為了防止其他幾個兄弟找自己，逐先開口道：「二哥，小弟我不能在此久留，以免其他幾個兄弟問起，不好交差。二哥，剛才這些相議事項就全部拜託你了。小弟我要回前院。」
吳自然心領神會地一點頭，用腳尖暗暗啟動機關。兩人很快地升到書房之中。
南宮雨待自己回到地面上後，細察四周地面，竟然看不出一絲痕跡。一語雙關地感歎道：「真是天衣無縫啦！」說完，語氣一轉：「小弟還要煩請二哥相送一程，以免誤撞。」
吳自然自是知他言下之意，毫不諱南宮雨地當著他的面按下了開啟房門的機關。數十聲聲響過後，書房門便自動打開了。
南宮雨見他如此真心對待自己甚為感動。略有些激動地道：「二哥……」
「什麼都不要說。既然是兄弟，你我之間還能見外？」吳自然打斷南宮雨的話道。說完，還是送他到了內院與外庭相連的門口。站在月牙門口，謹慎地向四周望了一眼，見四周沒人注意自己兩人，逐低聲道：「三弟但請放心。二哥我一定會辦妥那件事的。」
「我對二哥是放一百二十個心。」南宮雨忙道。說完，作輯告別。
吳自然站在月牙門口，看到南宮雨確實離開了，便對站在內院門口的兩名健婦道：「你們兩個隨我到書房去。
兩名健婦隨著吳自然來到了內院書房。
吳自然關好書房門後，低聲對她們兩人道：「白雪、白霜，今後你們兩個不用把守內院門口了。」說到這裡，心尤未甘地與又無可奈何地歎了一口氣後接著道：「逐鹿中原誰問鼎？誰問鼎？難啊！我……老了……」說到這裡，語氣一轉為低沉地續：「你們兩個從明天起奔赴各地，要他們馬上停止一切勞民傷財的事情。所有有前科的與有不良聲譽的人一律集中到滇南大理的養老院。未經我的許可，不得重新踏入江湖半步。否則，勿怪組織殺人滅口！至於其他的人與現有的各級組織均保留。在未得到指令之前，不得涉足江湖。」
兩名健婦聞言，不解地低聲問道：「老爺，您……」
「我並未放下雄心，只是為你們日後能平安渡過將來的一場江湖大劫作好準備。待到異日江湖重歸安寧之日，亦就是你們夢想成真之時。現在不要多問……你們下去吧！」吳自然說到這裡，按下了開啟房門的機關，揮手示意她們退出。
兩名健婦雖是不明瞭主人的決定，但是在主人的積威之下，不敢多言，躬身一禮後，惶恐著離開。
吳自然待兩名健婦離開後，重新關好書房門，喃語道：「真是天不助我，天不助我啊！難道上天真的沒有注意到我的……為江湖大業所做出的努力？不讓我一統江湖？年輕時，上天竟然派給我一個武功高出我近一倍的妹妹。原指望她嫁出去之後沒有人管著我了，不料……天下男人何其多，偏偏嫁給了先皇。更可惡的是她還先皇恩寵了，成了皇后。江湖一統大業與朝中顯貴、高官同時向我招手。那時我怎麼會鬼迷心竅地去做官了呢？不過乘著做官之便，倒也發展了不少江湖豪客成立了一個地下組織『天欲堂』。告老還鄉了，總可以嘯傲江湖了吧？偏又出了一個『九品堂』的主人。如僅僅是這樣一個主兒亦不足可忌，可又偏讓我那獨生的孫女給喜歡上了。這不……這不是成心和我過不去嗎？……」一洩心中的悔恨與委屈之後，雄心壯志全都被現實給擊碎了，以前所做出的一切稱霸江湖的大業都化成了一個深深的歎惜……-