劉家村。
採石渡口北十五里。
劉家村村長兼族長劉奇雲家地下密室裡。燈火輝煌，十三個戴著面具的青袍人圍著一張圓桌而坐。
密室上首居中的青袍人見都來齊了，環視眾人一眼後，緩緩地說道：「我們兄弟有二十年未曾聚會了，今次傳訊各位，實是有要事相商，在商議要事之前兄弟先清從老四起到十三弟均脫下面具。」語氣不容置疑。
居最未的一位青袍人，在眾人猶疑之中率先脫除面具，其他八個人，吃那上首坐的青袍人厲目一掃，各自顫了一顫，除下了面具。
下令的青袍人見狀，甚為滿意地說道：「很好！老四、老五、老六、老七、老八、老九、老十、十一弟、十二弟、十三弟，你們九個不要怪我厚此薄波，只因江湖大戰在即，而你們功力尚淺，憑已之力，不足以抗衡來日征戰。今日在此，以真面目相見，可以在今後之中有個照應。而昔年老三能夠獨戰你們之中的五人聯手，五千招不敗，大家是有目共睹的，他的面具，大家早已熟識，至於我和老二是何人，你們知道了對你們有害無益。」說及此環顧眾人一眼。
已除去面具的九人聞聽老大如此一說，均深信以為然。都不再做聲，齊齊望向老大。
老大見狀，知他們沒有異議，逐沉聲地說道：「白芒鎮五日之後有場大戰，你們只許在其中搗亂，不得主功攻擊『振遠鏢局』之中的任何人，包括『振遠鏢局』護送的任何人！」言及此，住口不語，觀望眾人反應。
眾人勉強應了聲：「是！」
其中一個頭髮極為光鮮，面色紅潤，朱唇白齒的人站起身來，向老大行了一個禮後，恭聲問道：「老大，江湖中關於『振遠鏢局』此次護鏢的人與物是否確實？」
老大厲目中精光一閃後，威嚴道：「江湖傳言中的美女與珠寶確實無誤，但你們都不得插手。」說到這裡，見老五心尤未甘地站著，哪還不知他的心思？略為不滿地暗：「哼！」一聲後，道：「老五，你這個『遁天情蜂』，可是對我下的這道命令有所不滿？」語氣緩而威。
老五「遁天情蜂」聞言渾聲一顫，結結巴巴地回答道：「小……小弟……不敢！」說完垂下頭，連忙坐下。
老大見狀，鄙夷地罵出聲道：「不知死活的東西。」罵完，心中覺得有必要向眾人說明其中原故，逐詢問眾人道：「三十年前就名震江湖的『白髮妖魔』，想心你們都有所聞吧？」說到這裡，見眾人默然，知他們其中大多數人都知道「白髮妖魔」，而且都能和他一較高低。心中極為不快：自己此刻把「白髮妖魔」提出來，絕非沒有緣故。而他們中間竟沒有一個人面上露出猜想與欲聽到下文的神色，顯見他們真是愚不可及。偏頭望向老二老三，老四，看見他們三人都以鼓勵的目光望向自己，心中的不快稍減些許，在和其他除去面具的九人相比之下，益發襯出其他九人笨拙，逐提高聲音對眾人道：「此次『振遠鏢局』護送的人只不過是七個人，其中唯一的一個男人，就是『白髮妖魔』的師叔『出塵子』劉再桂。」說到這裡，見眾人神色稍有震動，知他們泰半僅因為劉再桂是「白髮妖魔」的師叔，肯定不知劉再桂的身手究竟如何，略思索了一下後接著道：「劉再桂的武功之高，絕對可以在江湖上排名前三十位，就拿我們老四作比較，如果在公平情況下，老四稍遜半籌。」說到這裡，望著老四道：「四弟，你以為我的判斷是否正確？」
老四聞言，連忙答道：「大哥高看小弟了。」言下之意，大有自己的武功不及劉再桂的武功高之感。
九人聞言，神情均是一變，不約而同地定睛望向老大，靜候他的下文。
老大見狀，心中暗罵道：「不見棺材不掉淚和蠢材！」逐沉聲道：「區區一個劉再桂當然不在咱們『武林十三凶』的話下，但他的背後勢力極為強硬，強硬到絕非我們江湖人物所能抗衡的地步。」說到這裡，喝了一口茶，清了一下嗓子後接著說道：「劉再桂出師後並未行道江湖，而是淨身作了太監，曾為當今皇上伴讀，現為大內侍都統，是當今皇上身邊影子太監之一，而今，他卻是『振遠鏢局』的護送的主兒的一個奴才。」說到這裡，故意停頓，住口不說下去。
眾人聞言，均面呈駭異之色，暗呼：難怪大哥不要我等招惹『振遠鏢局』護送的的人兒，感情他們來頭之大，絕非自己可以想像得到的，均信服地望向老大。
老大見狀，甚為得意，然後面色一整，厲聲向眾人道：「於今尾隨『振遠鏢局』一行的江湖人士，均不知該鏢局是護送當今太后鎮江府歸寧省親。」說到這裡見老五一付還不死心的神色，補充道：「是護送當今太后與公主到鎮江，而江湖中傳言的美女就是當今公主，如果我猜測不錯的話，在座的沒有幾個人的武功可以勝她。」說及此，見眾人都在極力掩飾著他們自己不信的神色，裝出一付深信的模樣，心中又是暗罵一聲：「不見棺材不掉淚的蠢材！」強捺住不悅的心思沉聲道：「她的武功高低就是連老夫也高深莫測，去年年尾，大年三十，『渾天教』第五教主，昔年『五行尊者』的第五個兒子陳天明，就死在她手裡，你們之中如有認為高出陳天明的武功二到三倍的，去送死亦無妨。」說到這裡，心思一轉，道：「如若那七人之中有人向你們出手，可以和她們交手，而且可以聯手回攻，只是必須牢記我的告誡，如被擒住，就務必自求速死。」說到這裡，壓低聲音道：「我運用了一些手段，設了一個殺局，到時，你們可以除去一些眼中釘的人物，讓你們過上一番殺人的癮！名位切記，不得向任何人透露『振遠鏢局』護送的是皇太后，否則就不要怪我不念結義之情！」說到裡，語氣變得極為陰森。
眾人聞言，轟然應：「是！」一想到五日後的一仗是「十三凶」結義以來，首次連手作戰，神情都變得極為興奮，互相小聲交頭接耳。
老大止住眾人的混亂後，沉聲道：「十三弟，老二，老三，老四留下，其他兄弟火速前往白芒鎮，去那兒見機行事。」
其他人聞聽老大如此指派，紛紛施禮告別。
老大待眾人走淨，厲聲對十三弟喝道：「十三弟，你可知罪？」
勾長明，不，不！現在應稱他為吳鎮湖，只因他把面具揭開，露出了吳鎮湖的本來面目。
吳鎮湖聞言，渾聲一顫，結結巴巴地道：「我……我……」只因自己不知罪在何處，認罪不是，不認罪也不是，急切之下亦沒有好的回應之詞，只好結巴以對。
「吳鎮湖，你策劃了一出假冒皇榜上征招的少年人一案，有先手，卻沒有後手，也不知會我們兄弟一聲，你那侄兒已在京城被人擄去，失蹤了，平白損失了一個大好的機緣，如若我們能夠得到官家支持，一統江湖，將是指可待，可如今……」語氣中滿是痛惜與悔恨之色。
吳鎮湖知得老大是在為這件事情發怒，駭異至極，自以為神不知鬼不覺的假冒計劃，竟能被他偵知，為老大的幾乎無所不能而驚懼萬分。
老大看了看他駭極的熊樣，按住心中的不快，沉聲對他說：「白芒鎮上的事情了結之後，老四將會協助你尋回你那寶貝侄兒，好好調教於他，看看日後能否重新啟用。對於擄人的幫派，也一定要弄明其中的原因，必要時，要全力摧毀他們。」說到這裡，看了老四一眼後接著道：「你們都知道了嗎？」
老四察言辨色之下連忙應：「是！」
老大見狀，對他們二人道：「從今天開始，你們二人聯手共進。白芒鎮上事宜准許你們便宜行事，參不參加這場大劫，悉聽尊便，你們都出去行事吧。」
吳鎮湖與老四聞言連忙上前和大哥二哥施禮告別，急急地步出了密室。
老三待他們二人一走，就用傳音入密的功夫，對老大傳音道：「現在的白芒鎮，可以說是風雲聚會了。我們真的要放過這樣一個大好的機會？我們是否可以……」說完，做了「砍人」的手勢。
老大聽老三的傳音之後，沉吟了一會兒，才極為慎重地道：「賢弟千萬別輕舉妄動，陳天明是什麼貨色，你我都知，竟三言二語被人逼死……」接著把京城大年三十在「四海客棧」發生的逼死陳天明的過程說細述了一遍。
老二待老三說完後，略有些遲疑地傳音給老大與老三道：「於今，『天龍鏢局』招了幾名夥計、鏢師，其中一個是昔年臭名遠揚的『地煞掌』吳梓昆，和一位極似皇榜上征招的少年。本來，我有極好的身份探明他們投身鏢局的原因，和那個少年的底細。但是，在他們入鏢局後，突然被『天龍鏢局』東主的父親亦就是當朝的國舅召去吳府。事後傳下話來，被吳自然這個老匹夫聘為『天龍鏢局』的客卿兼吳府護院。那個老東西真是不識趣，攪亂了我長達十年的佈局，如若不是顧忌他的身份……」說到這裡，做了個「砍」的手勢。略停頓了一下接著道：「至於那個老東西所聘的幾名夥計、鏢師，我橫看豎看都看不上眼。如果不是顧忌他們之中的那個少年……」說到這裡，略停頓了一下接著道：「江湖上的一些傳聞，他們之中的那個少年可能是九品堂的主人，早就把他們……」說及此，又做了「砍」的手勢。
老三、老大對老二所提供的這個消息感到極為震驚！
老大小心地環顧密室一周，並運功查探，良久，確證四周沒有其他人後，用慎重的語氣對老三傳音道：「你當前要務是繼續扮好你的身份，據可靠消息，去年年未，吳老匹夫家中到了一群新客，其中有人攜帶有一個武林異寶，要盡一切手段探明該寶物是個什麼東西，必要時，甚至可以暴露你的身份，白芒鎮的事，你不必參與，務必從明天起十三日內查出那寶物形狀，式樣。否則，太后一到，你或可能有生命危險，據我所知，太后若是沉竹令主，天下能夠勝她者絕不可能超過十個人，你好自為之吧。」說完揮手示意他退出。
老三聞聽大哥警語後，邊施禮告退，邊提醒自己暗自提防在心，時刻保持遠走高飛的警覺性，日後終因他這份警覺性，逃過了一場死劫，這是後語，表過不提。
老二待老三走後，脫下面具，恭聲對老大道：「關於『天龍鏢局』的事務，就請您放心了，我羅……」發現自己現在不是用傳音功夫與老大交談，警覺到自己失語，略有恐懼地望了老大一眼，見他沒有責怪之意，逐放下驚恐之心，改用傳音功夫續道：「我羅必成一定不負老大厚望。」老大怒意一閃，揮手退了他。
老大見他們都走光了，一個人靜坐在密室中，把將要實施的計劃詳細地推敲了一遍，把各種或可能出現的變數都作了預測，確定萬無一失之後，才施施然離開——帶著一個極其惡毒的陰謀詭計離開-