千鳥飛絕，萬徑人跡滅。
無果崖，山神廟，有一暴客造訪。
李長庚花了半月的時間，趕到無果崖時，不知道怎樣下到崖底。看下面白雪茫茫，不知此崖有多高，不敢以身犯險，一時間瞧傻眼了。暗悔自己在京城的時候沒有向「沉竹令」主問明，到崖底是否有秘道。悔歸悔，但總不至於重返京城問明情況再來，那樣自己就會被人笑掉大牙，不用在江湖上混了。罷了，男子出門口是路，還是在週遭找一下，看有沒有問訊的地方。主意一定，回轉頭，順著這個雪坡，四下地在方圓三里之內飛旋一周，便看見了一座山神廟落在一個山坡背後。這座山神廟建得極是隱秘，如果不繞到前面，很難被發現。
李長庚見到有一座廟，大喜過望，不管三七二十一衝上前去，推開廟門就步了進去。見裡面有個藍袍老頭盤坐在神像前，雙目如針般地盯刺著自己，稍稍一怔之後，向他一抱拳後說道：「這位老先生請了，我從京城來到這裡，是受人之托，傳訊給無果崖的『五行尊者』，不知如何下崖，你能否為我指點一二。」
陳天福見來人莽撞地推開門進來，正欲出言教訓來人之後送他性命歸西的，仔細看清來人雙目精光閃閃，太陽穴鼓凸，就暗中提神運氣，以求一招斃敵！但聽到來人這一番話後暗吃一驚，自己老主人隱居無果崖幾十年，來人不但熟知老主人昔年行走江湖的綽號，還能夠摸上門來，顯見有些來頭。小不忍則亂大謀，還是先弄清他的底細與來歷再下手不遲。於是冷冷地說道：「不告而進，這是閣下問訊之道嗎？」
李長庚聞言心中一動：有苗頭了，說不定是專門在此接引求見「五行尊者」的聯絡人，不然不會如此責問，當下亦不回答，轉身飛出，關好廟門後，「畢剝」二聲，假裝不知廟裡有人似的說道：「廟裡有人嗎？廟裡有人嗎？」一聲比一聲大，一次比一次敲得響，及到後來，幾乎連廟門都會被他敲散骨了。
陳天福初見他忽然返身外出，不明所以，後來，見他如此做作，不由大怒，長身而起厲聲對著門外罵道：「好個老狗，竟敢如此戲弄你家爺爺，給你爺爺滾進來受死！」說完，暗扣一柄飛刀，只要來人推門就立斬他於刀下。
李長庚在京城就受夠了陳天明的氣，對「五行尊者」門下是惡感有餘，在一想到廟中人可能是「五行尊者」的爪牙時，就想找個借口鬥他一鬥，出一口鳥氣，見他在自己精心算計之下，果然上鉤，同時亦知道他在裡面蓄勢以待，一定在等自己上鉤，一舉給自己一個下馬威，老眼一轉，「呼」地一掌，用掌風推開，廟門，自己卻一個迴旋，破廟窗而入。
陳天福見廟門突然推開，心中暗罵一聲：「好一個不知死活的老狗！」發出飛刀急射廟門外。
李長庚破廟窗入廟，目光如電地看清了陳天福的動作，暗吃一驚，後譏笑道：「好奸詐的老賊，你家爺爺如果不是見機，陳天明就死不瞑目了！」
陳天福聽到身後廟窗碎裂聲，就知道來人奸詐似鬼，一個螺旋，就手一招「飛鷹搏兔」拿向來人，招式剛使到一半，就聽到來人的這番話，硬生地定住力發千招的毒招，站成了一個極為怪異的姿勢，脫口問道：「你在說什麼？」說完收招，滿臉驚愕疑問之色。
李長庚見狀，心中暗呼過癮，自己這句話直比傳說中的「貼身游龍十八拿」的點穴神功絕學。一下子就不花半分力氣讓他停招，凝住身勢，哈哈一笑道：「老虔頭，你的耳朵是否有點背？看在你和我配合得很好的份上，老子重說一遍－－你家大爺如果不是見機，陳天明可就死不瞑目了！老鬼，你有沒有聽清？」
話一入陳天福的耳中，頓時如遭雷擊，渾身一震，慘白著臉色急切問道：「你，你說陳……陳天明……死……死了？」滿臉的驚疑和相否認事實神情。
「寒風刺骨，飛雪滿天，老夫如若不是受人之托前來報喪，難道千里迢迢來到這裡尋你這老賊頭來開心？」李長庚略有調侃的語氣回答道。
「天明，死了，天明，死了，天明，竟死了！這不是真的。」陳天福邊說邊提氣，瞬間急攻李長庚三十六招擒拿手。
李長庚雖是有準備在先，亦被他這狀如瘋子的一輪不留後手的纏打鬧了個灰頭土臉，臉上十道血痕，狐裘雙袖被撕成彩條，並隱隱有血跡滲出，馬步飄浮，狼狽萬分。
陳天福三十六招擒拿手使完，便收招斂氣凝立，眼中放出野性的光茫罩定李長庚道：「你是受何人所托，天明死於何人之手？」
李長庚半晌才從驚魂失魄之中清醒過來，擎劍在手茫然以對。
陳天福見狀，知他是沒有聽清自己的問話，見他拔劍姿勢心中一動，便複述一遍，剛才的問話後，退後幾步，小心注視著他的雙肩，作好應戰準備。
李長庚聽清他的問話之後，全身都隱隱作痛，低頭看到自己這份慘象暗咬牙，怨恨地回答道：「陳天明那個賊死了，你祖爺爺受何人之托前來為那個小賊報喪，與那個小賊死在什麼手上不是你這樣的奴才所能先聽的，老子只負責把信傳到你主子『五行尊者』知曉，你如不想聽到這個消息，就讓你祖爺爺先超渡你這個王八崽子，好讓你這個狗賊來個耳不聽屍不靜！」李長庚初次吃這樣大的苦頭，哪能不把滿腔怒火發洩出來？
陳天福被李長庚幾句「狗賊」、「小賊」、「你祖爺爺」、「王八崽子」等語罵得七竅生煙，與瞠目以對，片刻才回神與穩定心緒，如毒蛇獵食的目光般盯著李長庚良久，之後，咬牙切齒道：「老狗，現在讓你狂，等下就要讓你有得好受。」說完拿起神案上的木魚棰，用極富節奏變化地一陣急敲，然後閉目盤坐在蒲團上，不言不語地入定。
李長庚見他敲木魚，知道一定是無果崖的傳訊手法，暗中想默記，無如他敲木魚的手法甚為詭秘，而木魚發出的聲響極為擾心神，無法靜心默記，只好作罷，後見他盤坐入定，亦不擾他，知道等到「五行尊者」來了之後，說不定又會是一場激鬥，「五行尊者」門下僕人都是令自己難以招架，其主人一定是一個足可以主宰自己生死的人物，一念及此，暗暗觀察廟裡情況，默想來時路況，準備在一言不合之下，拚死外逃。
一個時辰之後，李長庚正在猶疑不定之際，廟外傳來一陣樂聲，鐘鼓開鳴，煞是熱鬧，用疑惑的眼神望著陳天福，意圖從他身上得到答案或解釋。
陳天福適時睜開雙眼，如看一條死狗般的冷冷地望著李長庚。
李長庚從陳天福眼中看到了無邊的殺意，正欲轉身步出這個極為陰森的廟堂，從廟門外走進兩列吹奏樂器的少男少女，少男一列站東邊，少女一列站西邊，把廟堂中間圈了一個大圈，吹奏片刻，突地齊齊停止，跪倒在地高呼：「渾元分太極，太極轉兩儀，兩儀定乾坤。」高呼完畢，四個童子抬著一頂沒有門和門簾的黃轎，轎中站著一個頭戴天平冠，國字臉，寬額，濃眉，大眼，闊嘴的黃袍老者，在四個轎童的簇擁之下，緩緩走進來，底下一望，竟有五雙腳在行走，敢情這頂黃轎是沒有底的！乍一看之後，李長庚但覺他異常滑稽，很是想笑。
那黃袍老者神目如電地打量了一下李長庚之後，哈哈大笑出聲：「哈哈！哈哈！我還道是什麼人物來見我，原來是一個雜耍的乞兒來討賞的來了，哈哈，哈－－！」
李長庚聽見這個怪人的語氣知道他是陳天明的父親「五行尊者」，自己浪蕩江湖幾十年，對江湖中關於「五行尊者」的傳說聽過不少，今日一見惟覺他僅與眾不同的怪異，亦沒有什麼可怕的，不由膽氣一壯，不怕死的豪氣頓時滋生起來亦學著他的樣，哈哈大笑二聲後道：「江湖傳言，老夫素來不信，今日可確證老夫論定不差，哈哈……五行尊者竟乘這樣的轎，哈哈－－！」
「五行尊者」聽後，怒容一閃即逝，滿臉微笑地用指導的語氣對李長庚道：「豎子無禮，竟敢在本尊者面前放肆！豎子無知，竟敢笑本尊者的行止！豎子無知，無知得很啊！真的夏蟲語冰，胡言亂語，本尊者的轎童可以不費什麼力氣就能替主子分憂，為本尊者解除些許行程之苦，而本尊者又可以享受乘轎的心境，心境！知道嗎？心境，本尊者圖的是心境！」說到這裡搖頭，歎了口氣，勿想起此人前來見自己，能夠使護山使者陳天福傳緊急訊鈴，一定有著重大的事情。語氣一轉，用凝重的語氣對李長庚道：「豎子前來見本尊者，必先知道本尊者名號，明知而故驚動本尊者的大駕。想必知道本尊者的規矩，速說明來意，若能接本尊者一招不死，保你全屍，接二招不死，為你厚葬，接三招不死，准你生離。」
李長庚聞言，一點都不覺得他說得狂妄。幾十年來能在些獠三招之下，全身而退的屈指可數。大難當頭，不敢怠慢，逐不動聲色地暗運內氣。直到運足十成內氣之後，沉聲道：「我是受人之托，忠人之事，前來告訴你，你的兒子陳天明於大年三十下午自盡了！」
饒是「五行尊者」修養功夫再是到家，但在血肉相聯之下，不免聞言色變，低沉問道：「你是受何人之托？明兒死於何人之手？」聲調如水底的鐘聲傳到水面一般的沉悶異常。
李長庚聞言，就手從懷中掏出「沉竹令」，暗運內力平推給「五行尊者」。見「五行尊者」不費半點力氣地接了過去，面色一變，自己用了八成功力相送之下，他卻在舉手之間就消除了。暗忖：今日可能凶多吉少了。逐大聲道：「我是受這個主人所托，前來……」說到這裡，想到今天可能凶多吉少……不就是一死麼？逐膽氣一壯，恢復昔日調侃的語氣道：「我是受這個主人所托，前來此地報喪！不是來受訊的！至於你那個兒子是自盡而死的，與我毫……毫不相干。我言盡及此，信不信由你。」終是底氣不足，不敢把陳天明之死的責任背在自己的身上。說完這番話後，小心地察看他的臉色。
「五行尊者」接過李長庚推來的「沉竹令」之後，在手中掂了掂，半晌無語……然後，不附半點內力地把「沉竹令」還給李長庚後道：「既然有此令作證，明兒或有取死之道。我與此令主人的恩怨不關你小輩的事，看在此令的份上，承蒙你頂風雪前來報信，就免你三招，快快下山去吧，此處非你久留之地。」言畢轉過身，右手後朝李長庚揮了揮手。
李長庚見事情出自己意料之外地能逃得生天，生恐此獠改變主意，說了一聲：「多謝尊者。」之後，急步出廟，使出平生最快的速度逃下山去了。
陳天福見李長庚走遠，心有不甘對「五行尊者」說：「主人……」
「五行尊者」聞言，明白了他的意思，緩緩地說道：「此人剛才借送『沉竹令』之機，竟敢潛藏內力於其上來懺我，當是必死之徒！觀察其附在那令牌上的內勁，他必定是六陽子門下，而他又偏不知死活學了『大雷音寺』的『瑜珈神功』，一陽一陰兩種截然不同的內功都有了五成火候，龍虎相爭之下，他的死期就在這四個月之內。據我所知，他這種情況就是散去功力都難逃一死，大羅金仙都救他不得，何況他能領『沉竹令』的命令而來，或與那個令主有淵源，在明兒死因未查徹底時，犯不著為一個將死的人結此大敵。還有一個原因，就是或許此人與那個令主有隙，明知此人將死，故意借我手除之，老夫不讓有心之人如意，放他下山。」說完，對自己能夠就這件小事舉一反二很為自得，旋即又想起天明死了，而轉為悲傷，沉聲道：「天福，你撤去這個聯絡點，二個月之內，任何人不見，待三個月之後，本尊者到江湖上走一遭，看看江湖之中出現了一些什麼泥鰍。」言畢，令開路儀仗無須奏樂，急急地返回崖下。
陳天福知主人動了怒，逐也不多作口舌，開動機關，下了地道。待機關關復原後，急急地向「中天別院」走去。留下一座廟孤零零地守在一片死寂的山中。
起風了。
寒風嗚咽聲打破了山中死寂，捲起尚未和底層雪融成一體的雪花在飛舞，似欲向蒼天炫耀自己的本事。
蒼濛濛的天初還大度，對寒風的這種伎倆不屑一顧，後來，可能是受不了它的這種帶有戲弄與侮辱意味的炫耀，終於下起雪來，用一片片鵝毛大雪來證明蒼天的力量。
寒風似是見狀急了，凶狠地捲掠起來，要把蒼天撒落在雪花揉碎。
一時間，大小不一的雪花從天而降。
一時間，寒風的慘嘯聲，憑空而起。
這個山谷，這座大山逐漸熱鬧起來-