李曼兒回到家裡，見牌場還未散，柳月眉、肖勇和賈禮正陪著李有才打麻將。黃婉玲、王秀娟一旁觀戰。見李曼兒回來，李有才忙招手笑道：「閨女快來，和小輩打牌，這手氣一點沒有，十打九輸，你來替爸爸兩把倒倒手氣。」李曼兒只得將牌接了過來。
王秀娟笑道：「聽說市裡就要整改企業，巨業要不要先動一動？」李有才道：「別問他怎麼改，咱還咱的江山，誰也搶不去。」黃婉玲笑道：「帥旗不起，徒做先鋒，勝則無功，敗則有罪。看看再說吧。」
王秀娟又看看李有才笑道：「李總，我聽說馮大立跪在市政府門前告方冠中那。這麼多年，怎麼從沒見他告過你那？」李有才道：「那還用說，我們之間是同事關係，他們之間是男女關係，還能一樣？」王秀娟笑道：「我還以為你也要參戰那。」黃婉玲笑道：「你就別再寒磣他了。他那張臉皮東家磨了西家蹭，早不知什麼是臉紅了。」
柳月眉笑道：「乾媽，你說馮大立要五百萬，方市長會不會給他？」黃婉玲道：「郭詳明眼皮底下，他就是有，也不敢拿出五百萬來，買一張結婚證。我看他們二個，想結婚也不會這麼容易。」李有才道：「俗話說，偷人家的手短，吃人家的嘴短，人家碗裡扒飯吃，出點血也不虧他。」王秀娟笑道：「李總，你這才是心裡話哩。」
黃婉玲笑道：「當著孩子的面，你就饒他兩句罷。」牌一直打到下二點，這才散了。賈禮也未走，就在一樓書房沙上睡了。
第二天李曼兒紮了一天的花燈，晚上換上夜行衣，找到聶二姐的家門，悄悄進去。李曼兒見聶二姐睡的正熟，取出劍來將聶二姐的頭割下一縷，留下一封信，信上寫道：離婚書上簽字，要價八十萬，多一分必死。聶二姐醒來，一看頭放在桌上，還有一封信，雖生性兇惡，終是女人家，見了害怕。
聶二姐再見了馮大立，就罵道：「灌你幾杯黃湯，你就忘了姓什麼了。叫你要五百萬你就要五百萬，不知道這是貪官臉上貼告示，他有這個心也沒這個膽了。」馮大立道：「要錢的也是你，不要錢也是你。」聶二姐道：「我打聽了，人家只能出的起八十萬，就要這個數罷。那邊正等著下錢那。」馮大立道：「少了也要一百萬，八十萬太便宜他了。」聶二姐道：「你放心，那二十萬自有人出。」馮大立道：「我這就找湯海龍說去。」聶二姐拉住道：「你慌什麼，還愁他不來？」也不敢再叫馮大立回去，當晚留著住下了。
方冠中本來是叫錢由基去討價還價。錢由基正忙著扎花燈，也沒放在心上。兩三天沒回信，方冠中不由大怒，在家裡少不了亂罵一通。穆艷如勸道：「這事他就是去了，也不外拿刀子說話，事情反倒會越鬧越大。馮大立有個堂叔馮進元，在西嶺縣辦公室任股長，叫他說去，或有可成。」方冠中即坐車親自去了一趟西嶺縣，見著馮進元，將來意說明了。馮進元早有交結之意，聞聽道：「這廝一向不識時務，軟了欺硬了怕。穆艷如這些年沒少替他出力，早該離了。」方冠中大喜，請了桌酒席才回來。
馮進元當晚就去找了馮大立，當場喝斥了一頓，又勸道：「貧不與富鬥，民不與官爭，若不是方市長公正，別說五百萬現金，一兩你也拿不去，早進大牢了。」馮大立藉著話兒道：「依叔見，當如何？」馮進元道：「你即然和她過不到一塊去，離就離了。如今她又不在巨業干了，能有多少油水，那就好一張口就幾百萬的訛人。」馮大立道：「即是叔說話，那就一百萬吧。」叔侄倆討價還價一晚上，才定了七十八萬。
第二天大個黃帶著錢，馮大立到法院將字簽了，又請了馮進元一桌酒，這才回小金山覆命。穆艷如聞之也喜，就道：「我也不好總呆在山上受人話柄，我想出去學習一陣，回來時風平浪靜了，才好把喜事辦了。」方冠中道：「這樣也好。明天看了花燈再走吧。」
到了天明，穆艷如帶著俞婆，回到老宅收拾了自己的衣裳，重新又回到了山上。晚上吃過了飯，梁成龍、沈勤勤先來約，方小凡和趙雅蘭帶著小狗先看燈去了。穆艷如同著方冠中也下了山，路上，穆艷如道：「我們就到獅子街隨便逛逛，江中公園就別去了，要真起了火，也怪嚇人的。」方冠中道：「你放心，江中公園裡的警察比遊人還多。要是現場能拿住，正好看熱鬧。」車到了獅子街，恰遇上肖鐵成一家也在看燈，彼此打了招呼，依舊各看各的。
稍時二人來到錢由基扎的花燈下，穆艷如笑道：「你看，花冠房產扎的燈。」方冠中道：「想必是錢由基和李姑娘扎的，雖不現代，卻更有花燈的味道。」行了一程，又遇上周桂紅一家看燈。穆艷如笑道：「今年這是怎麼了，市長大人們怎麼也徒步上街了那，真是新聞。」方冠中笑道：「官不擾民嘛，即想看燈，就得當個老百姓。西嶺縣的區長蔡敬德不就是因為淨水潑街迎接郭詳明，給撤了職。」穆艷如笑道：「一家人出來，這樣看看花燈也是挺好的。」方冠中道：「我們也往江中公園看看去吧。」穆艷如點頭笑道：「夫唱婦隨，還要請求嗎？」二人外頭要了出租車，往江中公園去了。
李曼兒也恐晚上當真火起，外頭穿著羽絨服，裡頭穿著夜行衣，口袋裡藏著蒙臉布，約著錢由基，先在獅子街看過了燈，早早趕到了江中公園。還未進場，就見一對年青男女正那拉扯，女的要進，男的不讓。李曼兒將女孩肩膀一拍道：「市長不就站在前面。」女孩子道：「人家市長都不怕死，我們怕什麼。」
李曼兒見二人去了，忙對錢由基道：「你先進去，到大觀樓我。我媽正往這邊趕那，我去接一接。」錢由基道：「我就先進去，你一會來找我。」見錢由基進去，這才過去跟站在入口處的郭詳明、陶越霞打招呼。郭詳明叮囑道：「你進去可要當心了，記得萬一火起時，叫大伙不要慌張。」李曼兒道：「知道了。我進去後，會在大觀樓四樓觀察著。」又對陶越霞道：「陶局長，我擔心會不會從水上過來？」陶越霞道：「水上有快船，即使能上岸，他也逃不了。我看他未必敢冒這個險。」又問道：「你母親沒來看燈嗎？」李曼兒笑道：「我媽從不湊這些熱鬧。」點點頭，也進了江中公園。
此時，蘇元和周寶也在端仙閣議論著。蘇元道：「我打探過，江中公園佈滿便衣，進出人不得攜帶包裹，我們兄弟就是進去，也不好下手放火。依我之見，不如待其疲憊，另謀良策。」周寶道：「我若不出，必叫人輕看。」二人正爭持不下，但聽後樓有響動。蘇元道：「三姐到了。」起身將朱金鳳迎進屋裡。朱金鳳道：「周寶兄弟何時動手？」蘇元道：「我恐周寶兄弟此行風險過大，不如另擇機會。」朱金鳳笑道：「大觀樓裡放把火，這能有什麼風險，蘇元兄弟太過小心了。」又道：「畢月烏剛剛傳回消息，張雄兄弟進了江中公園，十點左右，禮花放時，先毀一燈，亂其一陣，為周寶兄弟做掩護。」
周寶道：「即如此，我當以兩路人馬火燒大觀樓。其一路走旱路，差五千隻家鼠，尾巴上系以油繩，引著火，禮花升空時佯從正門往裡攻。我親自帶五百隻水老鼠，週身上油，從一側浮水過去。上了岸，由蘇元兄弟接應，布下火種。他們即便是有準備，也難兩路兼顧。」朱金鳳道：「此計可行。若不燒了大觀樓，一不顯你們兄弟本事，二來他們輕視。若事有不周，當走南路，直奔棋盤嶺，我親往接應。」二人聽了，也無異議。
蘇元口袋裡裝上引火硝，先往江中公園去了。到了江邊，先約柳月眉。柳月眉得知，忙到裡頭迎了進去，讓至大觀樓客廳，一起用茶觀燈。
李曼兒和錢由基站在四樓之上，放眼遠眺，見人如潮湧，燈似繁星，遠處星光閃耀，近處燈光燦爛。伏看過往人群，先見牛千葉帶著唐聞鶯，後見了王二萬一幫子，又見方小凡一夥，都在那裡指點說笑、駐足品評。錢由基本好熱鬧，李曼兒又不下去，就道：「我下去看看，叫他們上來一同看禮花。」李曼兒笑道：「別迷了路，記得回來就成。」錢由基下去找牛千葉一夥說笑去了。
約到了十點，方冠中、周桂紅都往外走，此時禮花響起。趙雅蘭正抱著雪劍，突聽禮花炮響，那小狗猛竄下去，在人群中穿梭，將個蓮花燈撞倒，眾人一片喧嘩，引起不小的搔亂。幾個便衣過來，見是只小狗，忙通知沒事。陶越霞站在入口處，才送了方冠中、周桂紅等出去，又聽報來無事，才鬆了一口氣。
就在這時，外頭值勤的警察跑進來報道：「外頭現一千處火光，看不清是什麼，正朝這邊趕來。」陶越霞聽了大驚，忙同郭詳明起身去看，見遍地都是火光，正朝這邊衝來。等距離近了，這才看清楚，是一群碩大的家鼠，尾巴上引著火，吱吱亂叫。陶越霞道：「調一半便衣過來，另一半不可擅動。打老鼠。」又對郭詳明道：「他即有這等本事，不能不防他聲東擊西。我進去，此地請郭市長代勞。」說話間，火老鼠已衝了過來，隨著是一片喊打之聲。
郭詳明等都將外衣脫了輪起來亂打老鼠，雖說擊斃一些，還有不少，從橋頭衝進了江中公園，秩序登時大亂。江中公園裡，人群漸漸搔動起來，女人的尖叫聲，孩子的哭聲，此起彼伏。幾個便衣拿出擴音喇叭，連喊安靜，無奈天上的禮炮響聲不絕，只得四處拚命遊說安撫百姓。柳月眉眼看著幾隻火老鼠衝進了大觀樓，忙勸著肖鐵龍快走。欲知肖鐵成如何回答，且看下回分解。