崔永年歎道：「我當初之所以找巨業借款，無非也是想借此探探李有才的動靜。李有才這麼痛快，定有所圖呀。」吳若雪道：「我看未必。你別看他拿出這幾千萬來，不過是他夫人給你的面子錢。實話說，黃婉玲並不想叫李有才當這個副市長。原因諸多，卻不便明說。」崔永年道：「這是為何？」吳若雪道：「在我們看來，巨業是魚，副市長是熊掌。而在黃婉玲看來，巨業則是熊掌，副市長不過是條魚罷了。如果現在李有才就走，巨業她就未必說了算了。」
崔永年道：「我給他算著，時間也是不夠。李有才今年五十四，李曼兒就算今年畢業，最快三年才能進領導層，到時李有才五十七，歲數也就到頭了。」吳若雪笑道：「先不說人家，再說說你，明明到嘴邊的熊掌你不吃，非到人家碗裡搶魚吃，這是為什麼？」崔永年笑道：「人說熊掌和魚不能兼得，捨魚而取熊掌。我卻不這麼看，我是寧捨熊掌而得魚。這個熊掌我就是得到了，也就抱著啃五年，多少肉還難講。這條魚卻是味美香甜，享用終生。」
等吃過飯，崔永年又拉著要行房，吳若雪道：「你不心疼自己，我還心疼你那。多歇一晚上，恢復一下才好。」崔永年笑道：「我這年紀，來一次就少一次。你先準備，我去去就來。」崔永年到了辦公室，見趙扶林也在，進去將廣場開工一事說了。趙扶林歎道：「老崔那，這請神容易送神難那。」崔永年見趙扶林一語雙關，就道：「趙市長，您放心。我有幾分把握，我心裡有數。成了我自然歡喜，不成，我也沒怨言。」趙扶林道：「這樣就好。」等崔永年去了，趙振先進來笑道：「趙市長，您看，人人都是得隴望蜀，這崔老兄倒好，成了樂不思蜀了。」趙扶林笑道：「所以說，叫生死一知己，成敗兩婦人。」正說著，那鄭無經卻到了。趙振先見鄭無經似有話說，就告辭去了。
趙扶林問道：「小鄭，有事坐下講。」鄭無經道：「老闆，省裡的展覽很成功，這就說明您的決策是英明的。我準備將我市的文化生活再辦一個專題，再辦一次書畫大展，將近年活躍在國際、國內的我市書畫家全部請到。順便再搞一次拍賣會，以顯示我市的經濟實力。」趙扶林道：「你的想法很好，可他們的畫都很貴，市民們能否承受的起。搞不好，就像有些地市那樣，財政再出錢全包下來。」鄭無經道：「趙市長放心，絕不會出現這個問題。這次，我在省書畫拍賣會上就見到了工商聯的黃主任，一口氣拍了好幾幅那。」趙扶林笑道：「這不算什麼新聞。」鄭無經又道：「黃主任還說了，單論畫的水平，趙市長的畫不在其下。」趙扶林笑道：「是她說的，還是你小子說的？」鄭無經道：「確實是黃主任說的。您看，她還特意叫我捎了一幅來，說是一則是請趙市長鑒賞，二則以前拿了趙市長幾幅畫，權且用這張抵過。」趙扶林接過一看，笑道：「她用這幅畫抵，豈不是叫我為她畫一輩子的畫？她還說些什麼？」鄭無經道：「黃主任自己講，她拍這些畫，花這麼多錢，無非就是為個名罷了，其實並不十分喜愛。」趙扶林聽了笑道：「真是這麼說的？」鄭無經道：「我學的一字不差。」又叫鄭無經陪著下了幾盤圍棋，這才回去歇了。
卻說錢由基工程款沒有著落，四下伸不開手，每天硬著頭皮應付。一會是這個來報銷，一會是那個等著錢用，工資又要，酒錢還得付。錢由基一時心中煩惱，見了方冠中道：「這等球經理，要錢沒錢，要人沒人，有什麼意思。還不如回去擺弄烤鴨來得快活。」方冠中勸道：「此言差也。想想當初，我們在陰間時，受得什麼樣的罪？那時是個什麼心情。眼下萬事才待開頭，怎麼還說這等喪氣話。」錢由基笑道：「我不過是說些氣話罷了。只不過眼前這半死不活的，也叫人難受。」方冠中道：「我也四處活動了，只是成效不大。眼下各大銀行都愛和私人企業拉來往，即撈成績又撈票子，公對公的興趣就不大了。」錢由基道：「真是一年一個風氣，這才官倒了幾年，又變成私營了。」又問道：「這陣子怎麼沒見四哥那？」方冠中道：「他說有點小事，出去一趟就回來。」
錢由基晚上又回了六朝大酒店，同老丙、王二萬幾個喝起酒來。王二萬也是一肚子心思，也是越喝越多，大醉了才罷。也恰恰是那天晚上，李家仁從外地趕到，見錢由基醉了，也就在隔壁沙上躺了一夜。第二天一早，錢由基起來，見沙上躺著李家仁，大喜，忙叫了起來道：「老哥，你快到床上歇著，沙上傷腰骨。」李家仁道：「我慣了，不礙事。」正說著，張道平也趕了過來。錢由基忙叫老丙安排早餐，讓著一同吃了。
飯後上了茶，錢由基問道：「老哥，這次來了還走不走？」李家仁道：「本來想是回來就不去了，只是那邊人不錯，多方照顧，叮囑好歹再回去。我這次去也長不了，回來少不了再跟著兄弟打江山。」錢由基歎道：「老哥有所不知，兄弟眼下正愁的不行。工程是批下來了，就等米下鍋那。這鍋是燒開了，卻沒有米。」因把前後事說了。李家仁笑道：「這也正常。大凡是為公，不外兩條，要麼為了去換烏紗帽，要麼為了裝自己的腰包。所以也都想開了，多半是掮著肅靜牌，干自己的小賣部。這事要想成，還要看自己的，求別人沒用。」錢由基道：「我不求別人還有什麼好法？」李家仁笑道：「這事不用我說，兄弟已用多時了。他有錢不用怕，他有權也不用怕，你扎個口袋叫他鑽進去，就什麼都有了。」
錢由基道：「我還是那句老話，有個上天的路，我就敢奸娘娘。眼下是我沒有那路。」李家仁道：「我就給兄弟佈一個口袋陣，不管大魚小魚我都給你裝進去如何？」錢由基道：「不管是先殺人還是先放火，你先說說。」李家仁道：「想當初你我兄弟不過區區數千元，就得鉤得百萬回來。眼下兄弟手中能移動百萬之數，三億、五億又豈在話下。只需暗中集資，許以重金，我保證，有多大口袋就能裝多少錢。進的大魚越多，兄弟就越有保證。」錢由基喜道：「老哥早有此計，我還有何愁。」到中午，又請了李家仁一桌，送了兩千塊錢的路費，這才散了。
第二天，錢由基就將分管財務的副經理李天成叫來商量。李天成見有油水在裡頭，也一口答應。下午開了會，錢由基先亂誇一陣，又道：「局裡已經通過招商，引進了一億的資金，銀行的資金也落到了實處，到年底先進兩個億。只是他等得我們，我們等不得他，當從市場經濟出，先從社會集資二千萬開工。再說一下，這是個商業秘密，不要對外說，內部優先，每人限存一年，貼息百分之二十，現集現提，其餘的按銀行利息另計。就算給大伙搞個福利吧，」眾人聽了，半信半疑。
第二天，錢由基先自己集了十萬，又請著趙油頭以局機關的名義集了二十萬。李天成自持管財務，也從親戚家借了五萬集上，將錢打進公司財務，眾目之下，自己先提出一萬元的貼息來。錢由基一旁暗道：「我撤了兔子，他們還能不撤鷹。」果然沒過幾天，你集五千，我集一萬，紛紛提款集資。數天之內，就有五百萬之數。更有有心計者，又拉著親朋好友來集，坐吃提成。錢由基將事說給方冠中聽，笑道：「我的錢來的比銀行來的更快、更方便。」方冠中道：「你要心裡有數，不要走得太過了。」錢由基笑道：「乾爹，這房地產最少看百分之一百的利，這區區百分之二十算什麼。」方冠中道：「資金解決了，你動手要快，越早開工越好。」錢由基應聲去了。
錢由基回到辦公室，又想起了李曼兒，遂叫來辦公室主任韓曉，吩咐道：「左邊那間資料室要騰出來，抓緊收拾一下，一切都按經理標準佈置。另外，再上台計算機。」韓曉笑道：「可是又來了個經理？」錢由基笑道：「那裡，是為新來的專家準備的。」韓曉笑道：「能有多大年紀？」錢由基笑道：「年青，還是個女的。」韓曉笑道：「看我這個腦子，就是生來的笨，一想到專家就是白老頭。越漂亮越好，也給我們單位添添人氣。外面都說我們單位裡裡外外就一個半女人。」錢由基道：「這話怎麼講？」韓曉道：「說高會計上半截是女人樣，李姐下半身是女人樣，張保管後影是女人樣，加起來一共是一個半。」
錢由基笑道：「我們單位如此，他們單位又能好到那兒去。」韓曉笑道：「說起來，我們局也沒幾個出色的姑娘。只是園林處新調來一個，叫唐聞鶯，那叫漂亮，上班第一天，求著說話吃飯的一撥一撥的就沒完。」錢由基笑道：「這倒是聽說過。」韓曉又道：「這次選美，不知道她會不會去？」錢由基道：「一定不會去。」二人說了會子，韓曉才忙去了。