「什麼!杜總管下落不明!那你們還敢回來,莫非認為我軍法不利麼?你們自己說,按青龍寨軍法,近衛軍士棄主將不顧者該當何罪?」周通瞪著跪在地上的兩個軍士,怒氣衝天。
那兩個軍士就是當日受杜興所派護送竇雄離開的二牛和石頭。那天二人護著竇雄走出了十多里後,本想停下來等杜興前來回合。不想坐等又等杜興沒來,倒是竇英,趙成又領著人追了上來。二人只好護著竇雄再度奔逃,直到進入梁山泊地界,追兵才退回去。二人找到青龍寨在岸邊的暗樁,才尋得船隻,帶著扈雄來土山島來見周通。
二人面對周通的責問毫不猶豫的說道:「罪該當斬。」
「本寨主令你等隨杜總管外出,護衛他的安全,便與軍中近衛無異。今你二人棄主將於不顧,本債主用軍法斬你,可有怨言?」
「軍令如山,不敢怨言。」
「好,這才是青龍寨的兵。你們棄主將不顧本當問斬,念你們乃是奉命而行,又便饒你們不死。不過死罪可免,獲罪難逃,本寨主便判你們軍棍二十,待會自己下去領罰。」
「謝寨主不殺之恩。」
周通一直都板著臉,這時才微微一笑道:「有罪要罰,有功便要賞。你二人能將竇掌櫃安然送到寨中也算有功,沒人賞好酒兩壇,肉十斤,特擢你二人進霸王都。下吧。」
二牛,石頭滿臉驚喜的叩頭道:「謝寨主,謝寨主。」周通沒好氣的喝道:「還不快滾。」二人才歡天喜地的退大帳,絲毫不將二十軍棍放在心上。
「周寨主賞罰分明,在下佩服。這次在下來是有大事要與寨主商議」竇雄由衷的讚道。
周通臉色一沉,打斷竇雄的話,說道:「天大的事都要先放在一邊。現在青龍寨上下只有一件事,就是盡快弄清杜總管的下落,將他救出來。至於你所說的大事,怎也比不得我兄弟的性命重要。」
「可是」
「廢話少說。把濟水幫的情況說來即可。」
竇雄聞言氣極,差點當場就要發作,但想到心中的大事只有在青龍寨的幫助下才能成功,又硬生生的忍了下來,漲紅著臉將他所知道的濟水幫的情況以及前幾天在濟水幫中的際遇原原本本的給周通說了一遍,最後還道:「濟水幫突然對杜總管與在下一行發難,全是竇英那個小人挑唆。」
周通掃了竇雄一眼,才道:「既然是小人挑撥,待本人擒得那小人,自當將他碎屍萬段以洩心頭之恨。」他見竇雄臉上露出喜色,嘴唇微動,似要說話,將手一擺道:「竇掌櫃一路勞頓,還是莫再多說,先去休息吧。」
竇雄去後,一直靜默不語的李應急切的說道:「杜興是我們的好兄弟,一直在外替山寨奔波,如今落入進水幫手中,生死不明,還請三弟即刻派人前去搭救。」
扈成也道:「數月來,杜總管在外替山寨購得糧食,布匹,銅鐵無數。他的生死安危不容有失,三弟你趕緊下令吧。」
周通看了眾人一眼,又對關勝問道:「關將軍對此事有何看法?」
關勝雖然新近才上山,但是隨他上山的有郝思文,宣贊兩個大將,還有兩三千願意隨他們落草的官兵,可以說在剛上山就在青龍寨佔了舉足輕重的地位。只不過因為初來咋到,他刻意低調行事,議事之時一般不輕易發表意見。
這時見周通聞到自己,關勝輕捋鬍須道:「方纔聽那竇雄所言,濟水幫只不過區區一個河幫,居然敢輕犯大寨威嚴,此乃是自取滅亡也。關某初到,未曾於山寨有半分功勞,卻承蒙寨主和兄弟們抬愛,能在寨中據有一席之地,常常自愧於心。今有次機會為山寨出力,關某願領手下百餘刀校手前去掃滅濟水幫,救出杜總管。」他身邊的宣贊也道:「小弟也願隨關將軍一道前往。」
周通道:「區區濟水幫何勞二位將軍出馬。再者關將軍家眷即日將到,若到時見不到關將軍,不免會心有不安。這一次還得我親自走一遭。」
話未落音,李應便道:「不可。三弟乃是一寨之主,怎可輕離山寨?杜總管與我情同手足,還是由我替三弟走一遭吧。」
周通遙遙頭道:「而今大雪封山,宋公明又在病中,梁山在開春之前都不會有甚大事,我即使不在山寨也無甚大礙。倒是山寨這麼多人的生活,卻是離不了大哥的。」
李應又道:「三弟若是執意要去,也得多帶兄弟人馬,千萬不能輕身犯險。」
周通笑道:「冰天雪地,人馬難行,如何能多帶。再者此去北清鎮要從東平府下經過,動靜鬧到了驚動了城中的官兵反而要多生事端。我決意此去只從親衛營中抽調三百善於行走的兄弟,另外再請樊瑞,項充,李兗三位兄弟相隨便可。其餘頭領皆留守寨中,若遇大事由大哥,孫提轄,關將軍三位商議處置。」
樊瑞三人忙道:「願聽寨主調遣。」
關勝卻起身請道:「寨主務必帶關某一道前往。關某在蒲東之時,多在冬日大雪天緝私捕盜,手下數百刀校手皆善於雪地行走,卻是此行之不二人選。」
周通道:「關將軍所言有理。只是將軍家眷將至,這時候小弟帶你外出,豈不是不近人情。」
關勝不悅道:「軍情緊急,豈能顧及家人親情。寨主治軍嚴謹,寨中健兒皆是天下有數的好漢,若是能將這婦人之仁,小兒之態改掉,假以時日必當縱橫河朔,天下聞名。」
一席話說的周通臉色乎青忽白,半響沒說出話來。李應,扈成等人都擔心的看著他,生怕他惱羞成怒,罪責關勝,使得青龍寨內部生出裂痕。只有關勝一臉坦然的盯著周通,絲毫不怕他怪罪。
忽然,周通哈哈大笑數聲,站起身來對著關勝揖道:「多謝關大哥的當頭棒喝,小弟今後定當改過。」
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