北風呼嘯，雪又開始飄落，空氣中瀰漫著刺骨的寒意。
「來，過來烤烤。打探到了杜總管的下落沒有？」
北清鎮西南四五里處的一個山洞內，周通與關勝，項充，李兗圍作在一堆火旁，見牛皋從洞外進來，立即叫他到身邊。
牛皋先躬身行了一禮道：「見過師父，三位叔父。」然後才抖了抖身上的雪，湊到火堆旁蹲下道：「徒兒與樊叔父前日到了這裡後，讓兄弟們分散住在鎮中的客棧，經過兩天打探，得知現今杜總管和那潘文龍都被關押在鎮北的濟水幫總舵內。」
「還好。」聽見杜興沒有遇害只是被關押，周通不由的鬆了一口氣，又問道：「鎮中情形如何？濟水幫的戒備是否森嚴？」
牛皋輕蔑一笑道：「現在濟水幫中已經亂成一團了，師爺趙良的人馬與前任幫主潘文龍的親信劍拔弩張隨時都可能火並，根本無心防備外人。趙良以幫主潘文龍與我們梁山勾結為借口突起發難，囚禁了潘文龍，本來滿心以為濟水幫上下會擁戴他做幫主。不想由於他太過心急，居然未在幫眾前說明緣由前又派人去捉拿潘文龍的子女，結果引起了一場血拼，潘文龍一家除了兒子潘楊被擒，女兒潘凌鳳走脫之外，其餘數十漏人都死於非命。此舉引起了濟水幫中半數人的不滿，本來支持趙良的一些老人也嫌他手段過於陰狠，不再替他說話。師父，依我看，我們立即攻進去，殺滅濟水幫，救出杜總管簡直可以不費吹灰之力。」
周通微笑著點點頭道：「既然杜總管沒有性命之憂，我們也就不急著殺進去，總要把情況徹底弄清楚再說。且先聽聽你關師伯，項師伯，李師伯怎麼說？」說著將眼光投向關勝，項充，李兗三人。」
項充，李兗到了青龍寨之後一直比較低調，平日只是窩在寨中練兵，很少在具體事務上發表意見，這次也不例外，見周通看過來，他二人忙說道：「全憑寨主吩咐。」
周通也不以為意，只是將眼光繼續放在關勝臉上。
關勝手撫鬍鬚，頷首道：「以我等之力，滅濟水幫易如反掌。不過某見那潘文龍所為，還算是一條漢子，若寨主能將他收服，用他來降服濟水幫，青龍寨又多一份實力也。」
周通撫掌笑道：「關大哥所言深和我意。我們青龍寨乃至整個梁山困居在水泊之中，糧草，衣甲，兵器等都沒有來源，只能劫掠周邊州縣。但區區水泊周圍貪官污吏總有被我們殺盡的一天，那時我們怎麼辦，總不能去劫掠貧苦百姓吧。因此我們必需暗中在水泊之外建立勢力，為我們收集所需之物。之前與竇雄合作就是這個道理。不過竇雄這人野心甚大，與我們只不過互相利用而已，等他坐上竇家家主之位後，恐怕就沒有現在這麼聽話了。我們必需未雨綢繆，濟水幫在這一帶勢力根深蒂固，與濟南，東平等諸州的商家都有聯繫，如能為我所用，青龍寨從此不必為糧草擔憂了。」
關勝道：「寨主思慮甚遠，關某佩服。不知寨主將從何處入手？」
「濟水幫如今分成兩派。既然濟水幫還需要存在下去，那麼我們解決的方式就只能是拉攏一派打擊一派。趙良這些人不用說，將是我們打擊的對象。而潘文龍那一派嘛，如今潘文龍已被趙良囚禁，當務之急是要弄清楚這一排派現在的首領是何人。」周通說話之時，眼睛有轉到牛皋一邊。
「沒有首領，濟水幫中管事之人多被趙良收買，剩下的那些也都是互不服氣。正是因為如此，趙良才能支撐下來。」牛皋一邊說一邊搖著頭，忽然眼睛一亮道：「對了。昨日俺在客棧曾聽人說道，濟水幫的老人一般會在下一代人接手之後就會隱退。這些人隱退之後一般不會留在北清鎮的總舵而是搬到東面的元老村居住。由於濟水幫中的人大多數是這些元老的子弟，所以這些人在幫中的威信很高。如今這些元老中威望最高的叫做鄭二，是潘文龍，趙良的叔叔輩。先前他聽信趙良之言，認為潘文龍與梁山勾結，同意趙良將杜總管一行人擒住。不想這個趙良對幫主之位覬覦久矣，居然借此機會將潘文龍一起抓了起來。鄭二對此十分不滿，當時就讓趙良放了潘文龍，但是趙良哪裡肯，這個鄭老頭一氣之下就回村裡去了。沒了鄭二這些元老的支持，趙良也就沒法名正言順的做濟水幫幫主，就搞成了現在這副不尷不尬的局面。對了，客棧那人還說，反對趙良的人正準備去元老村求鄭二再出來主持公道，驅逐趙良。」
周通聽完這一席話，與關勝相視一笑，道：「哈哈，就從這元老村下手。」
元老村就在北清鎮東面二十里處的一片河灘上，是濟水幫幾代人購地墾荒建立起來的。當地人把它叫做元老村，是因為濟水幫的元老隱退後都會到此生活，但是村中所住的當然不會只有一些老人。實際上濟水幫中的婦孺和傷殘幫眾都會到這裡居住，幫眾子弟未成年之時都會在這裡接受元老們的訓練，可以說元老村是濟水幫的根之所在。
一個人若是過了大半輩子驚心動魄的江湖生活，到了晚年他一定會希望過的安靜祥和一點。
鄭二曾經是濟水幫的副幫主，船槳和鋼刀是他前半生最重要的兩樣東西，漂泊與殺戮也曾是他生活的主流，如今這些都已經離他遠出，只少他希望是這樣，甚至他希望濟水幫所有的人都不再需是要在江湖中打拼，而是能安定的生活。但是那是不可能的，濟水幫算上老病婦孺數千人，靠著元老村這點薄田是不可能生活的，退而求其次，鄭二隻能希望幫眾子弟能在跑船的過程中風平浪靜，不要與其他江湖人士衝突，老老實實的跑船就行了。
因此他在聽說潘文龍與梁山有瓜葛之後大發雷霆。
梁山是什麼地方，那是而今山東最大的綠林勢力，說不定哪天就會舉旗造反，與這種勢力扯上關係，那不是與虎謀皮嗎？
不過潘文龍和趙良都是鄭二看著長大的，對這兩個人的品行能力深有瞭解。潘文龍慷概仁義，處理幫務有條不紊，是個做幫主的好人選，這些年來他也做的很好。而趙良頗有智謀，行事陰狠，從來就不為鄭二所喜。這一次鄭二本來也只是想給潘文龍一個教訓，讓他不再與綠林勢力扯上關係，並沒有要剝奪他幫主之位的一絲，沒想到最後卻是被趙良利用了。老頭兒一起之下跑回元老村，準備連結一干元老再去找趙良討個公道。但是元老村的元老中也有趙良一系的長輩啊，這些人當然也要支持自己的子弟，於是乎元老村中也分成了兩派，爭吵不休。
這日，鄭二與幾個意見向左的老頭爭得臉紅脖子粗，氣的掀了桌子趕了人，氣呼呼的坐在椅子上喘個不停，又有幾個人影從門口進來。
老頭兒鬍子一翹，罵道：「你們這些混蛋還還不快滾，別來煩老子。」
那幾個人卻沒有吭聲，其中一個嬌小的聲影忽地跪在鄭二跟前哭道：「二爺爺，你一定要救救問我爹爹啊。」
老頭兒一聽是個女孩兒的聲音不由有些奇怪，轉頭一看，不由驚起的站起來道：「小鳳兒，你從哪裡來的？」
原來來的正是當日從濟水幫總舵逃出來的潘凌鳳，另外幾人正是秦林，秦松，秦亮三個。
那天秦林三人將潘凌鳳從追兵手中救下之後，又聽潘凌鳳說了事情的經由，不禁義憤填膺，決定留下來幫潘凌鳳救出他爹。可惜趙良雖然無法控制整個濟水幫，但是對潘文龍的看管卻十分嚴密。秦林幾次混入鎮中，都無法找到下手的時機。最後潘凌鳳見單憑他們幾個人之力無法救人，才想到元老村，想到來求鄭二主持公道。