載灃踱著步子，笑道：「沒想到你李鴻藻竟也能說出這樣的話來，我問你，如果不通過考試選拔人才，那要考什麼法子，難道在大街上摸摸腦袋就是一個？你李鴻藻、內閣的梁相爺，康有為、熊相爺、前清的熊賜履、範文程、徐元夢、陸隴其那個不是從科舉裡滾出來的名臣幹吏，不也是功彪史冊嘛！」
李鴻藻正要答話，聽外面監試廳那邊響起一片吵嚷聲，皺了皺眉頭吩咐一個考務：「去，叫監試廳巡檢過來！」話音未落，監試巡檢已大步跨了進來，載灃問道：「這是國家正規的考試地點，誰在外頭撒野？」
「回主考大人，有個舉子闖到公堂上來了！」
「他要幹什麼？」
「他請見二位主考，要面試！」
載灃和李鴻藻對視了一眼，他們還從來沒見過這樣膽大妄為的，李鴻藻冷冷的說道：「叫他進來。**泡!書。吧*」那巡檢果然帶進一個年輕人，向兩個主考鞠了一個躬，說道：「晚生傅斯年拜見兩位老師！」
載灃上下打量了這個年輕人一番，皺著眉頭，問道：「你知道你在幹什麼嗎？」
「晚生以應試人身份求見主考，何謂之胡鬧？」
「我沒說你『求見』是胡鬧。你標新立異，獨自要求面試。若眾人都像你這樣，國家法統何在，朝廷制度何在？——來！」
「在！」
「拖去監試廳，打四十大板！」
「是。」
幾個警衛撲上來，見傅斯年巍然不動，竟愣住了。傅斯年放聲大笑，指著李鴻藻說：「你李鴻藻徒有虛名，卻不是名士！不用你們拖，監試廳在哪裡？我自己去！」說著，搖搖擺擺的跟著警衛去了。
李鴻藻厭惡的望著他的背影，說道：「這人像個瘋子！」
「是個狂生。」載灃一邊說，一邊翻閱各房試官推薦上來的墨卷，果然沒有傅斯年的，又笑道：「一定是這小子覺得自己要名落孫山，急了，別出心裁地鬧一鬧罷了。」正說著，龍門內明遠樓那邊有一個太監氣喘吁吁跑來，李鴻藻向外看了一眼說道：「小德張來了，恐怕有旨意了。」
二人一同走出至公堂，載灃剛要開口問，小德張說道：「皇上親臨，已經到了龍門外。快，快開正門迎駕！」
載灃大吃一驚，問道：「你說什麼？你再說一遍！」
「皇上已經駕臨考試院了！」
載灃、李鴻藻當時激動得臉色漲紅，一齊轉身回至公堂穿上朝服，出來向人們吩咐道：「各房的考官通知考生，不得擅自離開考棚，否則除名不貸——放炮，開中門，迎接聖駕！」
很快就見到皇帝在龍門外下了鑾駕，由梁啟超、熊希齡、康有為三位大臣陪著。載灃、李鴻藻連忙下跪向皇上請安。
「起來吧！」關緒清似乎很高興，手搖一把湘妃素紙扇，一邊走一邊東張西望。到明遠樓前，仰臉看看彩漆剝落的屋簷斗拱，說道：「這樓是哪年建的？」
「前明萬曆二年建的。」康有為笑道：「康熙十七年大修過一次，原來預備作博學鴻儒科使用。後來，康熙把殿試改在太和殿，就沒有用這地方。」
關緒清又用扇子指著明遠樓西邊的小樓，問道：「那樓是做什麼用的？」
「那是瞭望樓。」李鴻藻忙解釋道：「倒不是為了防賊，主要是怕裡外傳遞夾帶，也只是表示嚴密關防的意思而已。」
關緒清一聽就笑了，載灃見他興致很好，一路走一路指點，那是東西號捨七十區，東邊監試廳，彌封、受卷、供給三所，對讀、謄錄二所，又是什麼會經堂、燕喜堂等等……」
關緒清邊聽邊點頭微笑，歎道：「太舊了，還趕不上南京貢院呢，廣廈，叫教育部核算一下，全部修茸一下要多少錢，不該省的就不能將就。蘇聯、美國的外交官上個月朝見朕的時候，想參觀帝國考試制度，朕沒有允許，就為這個原因，這考試院破舊得有礙觀瞻。這是朝廷的臉面，臉髒了要趕緊洗，不是麼？」
康有為忙說：「皇上說的極是。」
關緒清又轉臉對載灃和李鴻藻兩個主考說：「這一科選在了夏天，無病無災平安過來，你們辦差還算是盡心——查出有帶夾帶、傳遞舞弊這些事麼？」
「這是哪一科都免不了的。」李鴻藻見皇上看自己，忙躬身說道，「三千八百六十七名應試考生，難免良莠不齊，共查出夾帶、頂替、傳遞的舞弊者四十二名，還有五名中途患病，未到終場退出的，現在場內還有舉子三千八百二十名。」
載灃笑道：「還有一名咆哮公堂，要求面試的，將被逐出考場。」於是，就把剛才傅斯年大鬧至公堂的事說了。
關續清一腳已經跨進至公堂，聽見這事，覺得新鮮，說道：「這個考生膽子不小，叫過來朕看看。」說罷也不就坐，站在案前翻看墨卷。幾個大臣都站在孔子牌位右側。
關續清拿起一份墨卷看著，問道：「這是各房推薦上來的麼？」
李鴻藻一看那是自己看過的，忙道：「是。是西區不知哪一房的，大約是『元』字號的考生。沒有拆封，臣也不知道是誰。」
關續清凝神細看，那題目是《論英國改革圖強之新政》，字寫得圓潤端正，十分好看，關續清一邊看一邊拿起筆把文中的「俟」字改成「伺」字才放了下去，又問，「落選的卷子呢？」
載灃忙指著東側靠牆一溜大櫃，帶著皇上走過去。落選的卷子按各行省、各府縣州存放，每卷都標了墨簽，一疊疊整理得十分清楚。關續清裝作漫不經心，隨便抽出一份看看又放了回去。來到南陽市唐河縣一欄處，格子裡只有兩份，關續清都取了出來，看了看，竟拆掉了彌封。
第一份就是「唐河縣馮友蘭」的卷子，取了過來，到窗前光亮地方看了看，覺得文字還不錯，就是裡頭有一處地方稍稍有點兒蔭濕了。他也不把卷子放回原處，回到案前就撂在載灃他們選中的那一疊卷子上頭。抬頭看見一個考生正直挺挺的跪在至公堂外面，就問：「你是李侍堯？你有什麼能耐，敢在這至公堂咆哮？」
傅斯年見皇上親自查卷，裡外大小官員幾十個人屏息凝神，那種令人窒息的威嚴氣氛，使他心頭不免慌亂起來。見皇上問自己，他倒稍微覺得平靜下來，連連叩頭道：「回萬歲爺的話：考生會作詩，八股文也會作，中外歷史政治文化無不精通，但連考過三次都考不上，也不知是為什麼，因而請求面試，並不敢咆哮公堂。」
「天子如今重文章，爾曹何必論漢唐。」關續清沉著臉對李鴻藻說：「你找出他的墨卷給朕看，哼，國家選拔人才一向是以時政為主，能做幾首歪詩，就這麼狂妄？兩位主考處置得非常公正。
但你想面試，朕就讓你面試，靠著詩書和八股文振興不了國家，朕就問你幾個問題，能答上來，朕當場就給你官做。」
在場眾人全都吃了一驚，本以為皇上會對這樣的狂生一頓亂棍打出去或是直接關進班房裡，沒想到竟然答應了對方荒謬的請求，令所有人都覺得不可思議。
傅斯年也有點意外，但不管怎麼說這是一個千載難逢的機會，只要自己能夠答出這些問題，就可一躍龍門。
關續清略略一思索說道：「美國與法國的政治體制最大的差異是什麼？」
傅斯年沉吟了一會兒，答道：「美國政體，從大的方面說，沒有君主，是實行共和制的國家。美國共和制的特點是實行三權分立，但行政、立法、司法三大機構中，又以掌握行政和軍事大權的總統為核心。因此美國政體是『總統制共和制』。『聯邦制』是美國的國家結構，而不是政體。法國政體在法國，總統和議會都由全民直接選舉產生，總理一職由議會的多數派出任。由於過去實行的是總統7年制、議會5年制，不同的選舉時間，總統和議會多數派就可能不是來自同一陣營，因而造成總統和總理二人一個來自左派，一個來自右派，形成『左右共治』的局面，這也是法國政壇獨特的現象。」
關續清點了點頭笑道：「剛才是拋磚引玉，下面的問題會難一些，你給朕比較一下中西政治思想有哪些異同之處？」
這個問題實在是太難了，這不是單純兩個國家的比較，而是中國與整個西方國家的政治意識形態的比較，回答這個問題不僅需要對中國和西方各國政治思想、制度，體制、文化等多方面的瞭解，還需要有高度的概括能力，而且君前奏對絕不會給傅斯年過多的思考時間，最關鍵的是，在皇上面前對中西方政治進行評論，要是稍稍說的不妥可能就會惹得龍顏震怒，在場眾人聽了這個問題都倒吸了一口涼氣，都把目光投向了這個年輕狂妄的考生。