早在蕭銑稱帝后不久，陸續投靠者絡繹不絕，而其中就有不少昔日洛水幫之眾。延至今日，這些人在蕭銑水軍當中已是有了一些地位。當得到消息，知道遼東軍不日將圍攻江陵後，紛紛與洛水幫王二狗李巖慶等人取得聯繫，暗中策劃，準備將梁國水軍一舉拿下。
等到王思晨率領水軍主力到來後，這些內奸早就有所定計，暗中拖延時刻，等梁朝水軍想出動時候，才赫然發覺已被遼東水軍牢牢的堵住了出口，動彈不得。
梁軍水軍統領見勢不妙，想憑仗著船多，硬衝出去，但還沒到跟前，已是聽著一陣陣轟隆隆聲響，從對面戰船上噴出熊熊火焰，此外還有一些小型的圓滾滾的黑球狀物體，被遼東軍用船上拋石機投擲過來，到了這邊甲板上，發出一聲巨響，成群的散碎鐵片呼嘯著迸射開來，剎那間慘叫連連，死傷無數。
就在這時，從後軍中爆發出接二連三的吼叫廝殺聲，旋即就聽得後面有人高聲喊叫道：「梁國滅亡在即，要想活命的，一起降了吧。」
一石激起千層浪，旋即越來越多的人開始放下手中兵器，跟隨著一起喊著投降的聲音。那領兵大將眼見大勢已去，長歎一聲，也放下了手中兵器，喝令全軍，投降了遼東軍。
水軍被拿下，蕭銑頓時沒有了任何可依賴的對象，迫於無奈下，率領文武百官，舉著白旗出了城門，哀聲道：「蕭銑罪該萬死，並非百姓之罪，還請各位將軍莫要亂殺無辜。」
楊戈不禁哈哈大笑，點指著蕭銑斥道：「到了此刻，你想起了百姓的好處。這幾年，梁國冰靈塗炭，民不聊生。你非但不能保境安民，還肆意妄為，濫殺無辜，今日還有甚麼臉面說這話。至於甚麼濫殺無辜，嘿嘿，你可曾聽說過，我遼東軍何時做過此等罪惡滔天的勾當？你還能有甚麼話說？」
蕭銑被楊戈說的面紅耳赤，卻兀自嘴硬道：「隋帝無道，失其鹿，天下人共逐之。我蕭銑命運不濟，被你等擒下。但我蕭銑此心，敢比日月。無非沒有這帝王之命罷了。」
楊戈也不與他多說，直接吩咐下去，將他關押起來，擇日解送長安。同時號令梁國各地郡縣官吏，主動投降者既往不咎，若是負隅頑抗者，必格殺勿論。
梁帝蕭銑投降的消息一旦傳開，梁國境內，大小官員無不俯首聽命，投降了遼東軍。
但還是有一部分兵將，平日在地方上聲名不佳，知道即便降了遼東軍，恐怕也得不了好，索性將所屬兵丁帶到了楚國，投奔了楚帝林士弘。
江淮被平定，隨即梁國被滅，再加上巴蜀已定，短短半年多時間，江南局勢已經截然不同。唯一還苟延殘喘的也只剩下了楚帝林士弘，此時的楚國內早已經是風聲鶴唳，草木皆兵。人心惶惶，軍心浮動，不少文武官員心裡都打著如何能體面投降的主意。
而林士弘本人，此時也是左右為難。就在梁帝蕭銑被困江陵之時，作為鄰居的林士弘雖然也知道唇亡齒寒的道理，但面對虎狼一般的遼東軍，還是畏懼不敢出兵。直至梁帝蕭銑投降，梁國盡歸遼東軍後，林士弘才隱隱感到有些後悔不迭。
此時遼東軍聲名顯赫，林士弘又畏縮不前，不少楚國兵將就動了心思，尤其是靠近邊境的那些守兵，紛紛與遼東軍進行接洽，準備投降事宜。
形勢愈見惡化，林士弘再三考慮後，卻並沒有屈從於遼東軍的淫威，反而是命令自己的弟弟，時任鄱陽王的林藥師，率兵兩萬進攻循州，想穩定後方大本營，再圖進取。
但林藥師大軍才到了循州城外，就遭到了早已投靠遼東軍的循州總管楊世略的頑強抵抗。一場亂戰之後，林藥師當場慘死，餘下兵將群龍無首，大敗而歸。
林藥師慘死的消息傳到後面，頓時引起軍心浮動，全軍震驚當場。偏偏這時候，屋漏逢陰雨，林士弘的心腹愛將，豫章守將王戎，率領部下獻城投降了遼東軍。不少郡縣將領緊隨其後，紛紛投效遼東軍。
不過兩月有餘，林士弘所統轄的大楚帝國，已是分崩離析，不再有往日之繁華景象。林士弘率領餘下兵馬，敗走保安成山東。
袁州人得知林士弘來，受其鼓動，竟群起響應，希望他能重振軍威。
這時，林士弘曾秘密去過一次豫章，和王戎密商收拾舊部，重行起事大計。原來王戎投唐並非出於真心，而是為了保存實力，伺機再起。不料事機不密，被遼東軍將領張善安偵知。
張善安豺狼成性，馬上發兵攻打豫章，王戎兵敗被擒。
林士弘回到安成不久，餘部又被洪州總管若於則擊破，兵馬所剩無幾。
眼看大勢已去，林土弘不勝悲憤，重病不起。
大業十五年，十一月。
林士弘重病不愈，死在了逃亡路上。身邊兵將群龍無首，紛紛四散奔逃，大楚帝國煙消雲散。
江淮軍杜伏威，主動歸降，如今在長安納福；
梁帝蕭銑，楚帝林士弘，都是江南豪傑之士，一朝際會風雲起，創下了好大的一場局面。
而如今，卻是一個被關押在長安大牢之中，聽候處置；另一個卻是國破身死，病逝於逃亡路上。實在是讓人歎息不止！
江南既定，遼東軍再沒有了任何後顧之憂。天下之大，也就是偏居於北地一角的李唐軍隊還負隅頑抗，仗著有突厥人的支持，始終不肯歸順遼東軍。
所有人都以為遼東軍必定會大軍掉頭北上，要將李唐連根拔起。卻沒想到的是，隋朝大丞相楊戈，這時候卻沒有下令攻伐李唐，而是即日起開始整頓江南兵馬，並沒有馬上命令大軍北上。
而就在這時候，突然有一則傳聞開始傳播開來。最開始的時候，僅僅是在極少數人的耳邊進出，但隨著時日越久，知道的人也越來越多，到了後來，全國上下，無論大江南北，街頭巷尾處，已是到處紛紛傳言。
如今的隋朝大丞相楊戈，居然是楊氏宗室子弟!
這消息一旦傳開，便被人傳得有鼻子有眼，再加上一些有心人的刻意推動下，楊戈的傳奇經歷更是被傳的沸沸揚揚，甚至很多人都親身出來作證，證實楊戈當日在遼東戰場上，的確失憶了。究竟是什麼出身，竟是連楊戈本人也不知曉。而最離奇的就是，從楊氏宗室之中，居然也爆出了一條消息，那就是當日楊氏宗室子弟中，的確有一支流落在外，據傳其子弟正是投到了遼東軍中。但自從遼東一戰後，卻是杳無音訊，沒了蹤跡。
市井傳言，所言究竟是真是假，此時已經都不太重要。關鍵的就是那霧中看花若有若無的感覺，再加上楊戈本人的經歷的確稱得上傳奇，也迎合了眾人追捧的心理。到了這時候，楊戈之名已是響徹了中原江南大地，風頭之盛，一時無兩。
當然，也有一些不怎麼和諧的聲音。尤其是偏安與北地一角的李唐軍，則是公開發表告示，聲稱楊戈是司馬昭之心路人皆知，根本就是想謀奪楊氏大隋江山，偏偏又做出了此等假惺惺的舉動，實在不能稱之為光明磊落之舉。至於什麼楊氏宗室子弟，根本就是以訛傳訛，無稽之談。
但這等言論，雖然是源自李唐，但不曉得片刻功夫，已是被淹沒在汪.洋大海之中，根本沒能濺出一絲浪花出來，更別提會對楊戈造成任何的負面作用了。更有甚者，對李唐多加嘲諷，認為李唐早已登基為帝，卻在這時候言說起大隋的八卦風雲，頗為可笑。於是，過不多時，此種言論煙消雲散，再也沒留下一絲痕跡。
到了此時，若是代皇帝楊侑還沒有眼色的話，那可真是徹頭徹尾的豬腦袋了。當聽到傳聞後，楊侑主動召集群臣，嚴明自己欲退位讓賢，將皇位傳與楊戈。
文武群臣自然交口稱讚，齊聲附和代皇帝楊侑的英明之舉。
此時楊戈還在返程途中，接到楊侑旨意後，連忙上表推辭。如此三次後，楊戈終於點頭答應，快馬加鞭，率領親軍一路疾奔，回到了長安城。而同一時間，蕭炎在蕭瑀等人的護送下，也啟程趕往長安。
大業十六年，正月。
代皇帝楊侑發佈詔書，退位讓賢，將皇位讓給了大丞相楊戈。楊戈登基稱帝，繼承了煌煌大隋的基業，改國號為「中興」。蕭炎是為皇后，母儀天下。
封楊侑為安樂王，世襲罔替。同時大赦天下，分封諸臣。
封王猛為遼東王，建牙開府，繼續負責移民等事項，同時兼顧北方草原防衛。
封周文博為朝鮮王，建牙開府，致力於推行中原漢家文化，勢必要讓朝鮮半島上諸多民族接受漢家文化，在其有生之年漢化，徹底成為漢家子孫。
封蕭瑀為內史令，執掌中書省；杜如晦為內史侍郎，掌侍進奏，參議表章、草擬詔旨制敕及璽書冊命。
封裴寂為納言，執掌門下省；房玄齡為門下侍郎。
封長孫無忌與魏征，分別為尚書省左右僕射。
同時各軍隊將領，也分別授予了十二衛府大將軍之職，餘下群臣，皆都有封賞，不一而論。
中興元年，四月初。
大隋皇帝楊戈親率大軍，御駕親征，率領大軍三十萬，駐紮在洛陽，擇機準備北上，征伐最後的地方諸侯——唐王李淵。
唐王李淵聽到消息，也不敢怠慢，調集境內大軍，約有十餘萬人，駐紮在黃河北岸，嚴防死守，要與大隋軍隊決一死戰。而李淵所依賴的突厥人，經過這兩年休養生息，也漸漸的恢復了一些生氣。處羅可汗也與頡利可汗暫時消除了彼此之間的不合，竟是召集了草原上諸多部落的勇士，組成了大軍十萬，作為李唐的援軍，在後面躍躍欲試。
但是，讓唐王李淵感到不滿的卻是幽州總管羅藝。儘管平日裡對李淵很是尊重，但羅藝此人，卻是生性狡猾，並不會輕易相信旁人，更別提是李唐軍了。
每次唐王李淵敦請羅藝到太原議事，都被其找了一些借口予以拒絕，而且在其境內各處駐紮有重兵，竟是隱隱對李唐軍隊有所防範。而這一次更是對李淵的命令不理不顧，置若罔聞。
李淵對羅藝不滿，由來已久，但身處大隋威壓之下，卻不得不容忍羅藝的囂張跋扈。到了這時候，李淵心裡明白，想讓羅藝全軍出動，拼了血本為他抵抗大隋軍隊，那基本上就是天方夜譚了。但只要幽州能保持中立，不讓那些駐紮在遼東的大隋軍隊從後面包抄埋伏，對他李唐軍來說，已經是意外之喜了。於是，對羅藝的陽奉陰違，李淵也表現的十分大度，甚至為其準備了不少軍械糧草，以期拉攏。
但羅藝畢竟是羅藝，身處涿郡多年，手下精兵悍將，戰鬥力比起李唐軍隊來說，都有過之而無不及。但他的內心深處，卻沒有泛起絲毫野心。這也不能怪他沒有進取之心，而是幽州地面的形勢讓他也是束手無策，根本沒有太多發揮的餘地。
北有突厥人時不時入境侵襲，南有王伯當大軍虎視眈眈，西南方向，又要常常面對李唐軍隊的覬覦之心。而幽州一帶，並不是什麼富裕的地區，想養活他的這群驕兵悍將，根本就是一件難上加難的事情。
但從去年早些時候開始，遼東的王猛暗中派人與他取得聯繫，自然就是為了要勸降與他。若是能歸降大隋朝廷，當不失王侯之榮耀。
羅藝也不是傻子，對於李唐軍隊更沒有效忠的意思，這一腔的心事，自然是有些觸動。雖然沒有與遼東軍實地接觸，但羅藝依稀也聽說了中原的消息，如今的大丞相楊戈，居然是楊氏宗室子弟，恐怕不日就將登基稱帝，坐上皇帝的寶座。
到那時候，楊戈必定盡起大軍，討伐李唐。屆時自己何去何從，真是兩難的問題。但羅藝在涿郡已經呆了無數時日，對來去如風的突厥人卻是心生恐懼，覺得楊戈的遼東軍未必真能打過突厥人。
對於羅藝的這番顧慮，早已在楊戈以及諸位謀臣的計劃之中，於是王猛親自帶給羅藝口信，言說只要羅藝能保持中立，並對突厥人嚴防死守，不讓其從涿郡通行，那麼到時候擊敗李唐軍後，幽州軍就立下了大功，到時候也不會忘了羅藝的功勞。
得到了王猛的回信後，羅藝大喜過望。對他來說，這自然是最為穩妥的辦法。只要楊戈一日不擊敗李唐軍，他的幽州軍就是絕對安全的所在。即便兩軍最後決出了勝負，他羅藝也能從容的選擇其中的勝者。無論如何，對他羅藝都不會有任何弊端的。
但羅藝卻是沒有想明白，若是滅了李唐，難道楊戈身為大隋皇帝，會眼睜睜的看著幽州軍宛若獨立王國一般？那是決計不可能的事情，羅藝的軍隊，肯定是要收回來的。他此刻卻沒能想清楚這一點，也導致了最後不能正確把握局勢，最後落得淒慘的結局，終生也只是個孤獨侯爺罷了，並沒能得到重用。
沒了羅藝鐵騎的幫助，但還有十萬突厥人。李唐軍隊這兩年來，整日整頓軍隊，為的就是這最後的決戰。有了十萬突厥人的參與，唐王李淵也增添了不少的信心。
但事情有利即有弊，突厥人本就是草原牧民出身，部落之間的屠殺搶掠對他們而言，無疑就是家常便飯。此刻大軍南下，打得旗號就是襄助李唐軍隊，抗擊大隋軍隊。這一路而來，這些突厥人更是不知道收斂，沿路之上所經過的郡縣，不少人家都被突厥人搶掠的乾乾淨淨，哀嚎聲不絕於耳。突厥人卻不以為意，依然我行我素，根本對李唐境內子民沒有半分佑護之意。
唐王李淵自然知道突厥人前來的種種惡行，但此時此刻，他最需要的就是突厥人的兵馬，自然不敢對突厥人的惡行多說半句，也只是隱約的向處羅可汗提了幾句，祈求對方做事情不要太過了。
處羅可汗也是個識大體的人，雖然心中不以為然，但還是當即下令，讓所屬兵馬收斂各自行為，這才避免了李唐境內的一場浩劫。
但是在李唐內部，針對突厥人的惡行，卻是起了一番爭執。
此時在李唐軍內，大世子李建成，長期在太原府內，並沒有太多機會領兵出征。掌握軍權的乃是二世子李世民與三世子李元吉，此外還有一支軍隊也是不得不提的，那就是從秦嶺輾轉歸來的娘子軍主力，其主帥正是紅娘子李秀娘。
除了這幾人之外，還有李神通李孝恭等較為傑出的李家子弟，也是分別統帥重兵，各自駐紮在境內要害位置。
唐王府內，議事大廳濟濟一堂，正在商議軍情大事。唐王李淵正高坐在上頭，滿臉無奈的看著前面空地上的兩個兒子。
李建成與李世民面面相對，正在爭辯不休，而兩人爭論的焦點正是有關突厥人的。