時值七月，李淵駐軍賈胡堡，距離霍邑宋老生大營不足五十餘里。恰逢連綿大雨，李淵大軍無法推進，遂派府佐沈叔安回太原押運糧草。
因糧食短缺，李淵就有了退意，召集眾將商議對策。其中裴寂等人都紛紛表示應該北返太原。卻遭到了李建成李世民兩兄弟的堅決反對。
在兄弟兩人堅持下，李淵重振旗鼓，半月後陰雨終於停止，而來自太原的糧草也適時趕到。遂定下計謀，引誘宋老生出城迎戰，一舉攻克霍邑，陣斬宋老生。
霍邑被破，宋老生當場陣亡，消息傳至河東郡，屈突通大為恐慌，手握重兵卻不敢主動出去迎敵，只是上奏長安朝廷，盼求援軍。
但他卻不知道，如今的長安朝廷更是慌亂不堪。留守長安的代王楊侑本就年少無知，加上長安留守衛文升體弱多病，精力大不如從前。一時之間，長安內外竟是人心惶惶，已有不少朝廷重臣心裡有了一些別樣的打算，再加上一些有心人的刻意鼓動下，朝野內外，暗流湧動，哪裡還顧得上援助屈突通。
此時的潼關守將劉綱也是如此，心中焦慮，卻又沒有任何辦法。他也是通曉兵法之人，儘管前面有屈突通鎮守河東郡，潼關一時無憂。但若是李淵大軍來的迅疾，不走河東，而是從龍門等地西渡黃河，即可從後面將潼關與長安攔腰截斷，根本無需理會河東郡的屈突通，一舉攻破長安。
這一日，劉綱正在府中算計。突然親兵來報，說府外來了一人，說是從長安而來，有要事相商。
劉綱心中忐忑不定，穩定下心神後，讓親兵將來人領了進來。果然，來人見到了他之後，未談及幾句，已是流露出了真實來意。來人乃是李淵的手下，特來招降與他。
劉綱早就有所猜疑，雖然心中也有些活動，但終歸無法做出決斷。眼看大隋江山不保，他身為潼關守將，肯定是眾矢之的。但李淵其人，究竟能否成事，卻是未知之數。此時此刻，卻並非投靠的最佳時機，於是婉言謝絕，卻又不將話說死。
將來人送出府後，劉綱微歎口氣，坐回到座位上。未歇得片刻，府外又有人要求見自己。劉綱不免心中納悶，除了李淵，還能有什麼人對潼關有興趣？
這次的來人年紀卻不是很大，但身後兩名護衛卻是人高馬大，一望便知實乃不可多得的好漢。劉綱眼裡甚好，看到來人風度不俗，知道恐怕大有來歷，連忙上前相迎，詢問對方的出處？
來人呵呵笑道：「劉將軍，本人楊戈，忝為遼東行軍總管一職，現在鎮守山東地面，不知將軍可曾聽過？」
劉綱大吃了一驚，身子已是不由自主的倒退了幾步，最後靠在了桌邊上，張口結舌道：「你，你便是楊戈？為何來了我潼關？」
來人正是楊戈。當日他率領手下登陸之後，遁入了秦嶺。隨後在劉弘基的協助下，設下埋伏，偷襲了從長安而來的一支隋朝護糧軍。隨即喬裝改扮，混入了潼關城。只是半月時間，已是將潼關上下摸得清清楚楚，更是通過關係，收買了不少將官。即便是劉綱的將軍府，也已經有了他們的眼線。
當得知李淵派人前來遊說劉綱，卻遭到拒絕後。楊戈暗中盤算後，索性亮明瞭車馬，與劉綱敞開了談談。若是談的合適，自然一切好說。若是不行，索性拿下劉綱，也好對此後的計劃作出安排。
「劉將軍，切莫吃驚。如今局勢你也看得清楚，唐國公李淵起兵後勢如破竹，恐怕不消半個月，就能打到黃河邊上。若是讓李淵渡過黃河，長安危矣！卻不知將軍有何打算？」
劉綱的情緒也慢慢的穩定下來，此時聽到楊戈問他，不禁苦笑道：「還能如何，我潼關兵微將寡，守城綽綽有餘，但想借酒長安之危，卻是心有餘而力不足。」說到此處，卻突然想起對方的身份，不由的心中有些狐疑不定，這楊戈聽說已經將整個遼東山東都納入了囊中，莫非也生了反意？但山東地面與關隴之地，相隔何止千里，中間更是千山萬城，卻不知來到我潼關，卻是為何？
見劉綱眼神遊移不定，楊戈也知道對方心存疑慮，當即笑著說道：「楊某不才，卻不想看到李淵陰謀得逞。是故親率手下趕到這裡，希望能助將軍一臂之力，將李淵大軍擋在黃河以東。」
劉綱見他說的好聽，自然明白這不過是個借口罷了，鼻中哼了一聲，沒好氣的說道：「楊大總管，卻不知你帶了幾人，又有什麼辦法能將李淵阻擋在黃河以東呢？」
楊戈哈哈大笑，逕自做到了一張椅子上面，凝神注視著劉綱，緩緩說道：「劉將軍，不知道兩萬遼東精銳，兩百艘戰船，能否將李淵擋住？」
什麼？
劉綱險些栽倒在地，兩萬遼東精銳，兩百艘戰船？這是什麼概念？念叨著這幾個數字，劉綱再看向楊戈的眼神裡面，已是隱隱有了一些變化。
楊戈說的並非虛言。這一個月時間內，由黃河而來的援兵陸續到達，此時已經積聚在秦嶺內的精兵悍將已經多達一萬有餘，再加上楊戈親自帶進潼關的兩千多護糧軍，這份實力已經相當驚人了。
而楊戈手中最大的殺手鑭，自然就是那兩百艘戰船了。等到這最後的一批數千人精銳的趕到，屆時戰船無須回返，將直接游弋在黃河河面之上，有這批戰船控制浩瀚的河面，李淵的大軍，妄想偷渡過黃河，無疑勢必登天還難。
劉綱兩手顫抖，靠在椅背上，卻猶自有些不信。楊戈微微一笑，道：「劉將軍，我楊戈屢受聖上大恩，在此危難時刻，絕不會坐視不理。若是將軍不信，莫不如與我出去轉轉，欣賞一下黃河風光如何？」
劉綱看看楊戈身後的那兩名大漢，一咬牙站了起來，跟在楊戈身後走了出去。到了外面，卻見一隊人馬躬身施禮，口中稱呼的卻是楊總管，不知道的人還以為這潼關守將乃是楊戈，而非他劉綱。頓時心中駭然，卻不知道楊戈是何時混進關的，更是有如此手筆。恐怕即便自己不從，這潼關也未必再能奪得回來了。
潼關本就身處黃河邊上，走了不多遠，已是遠遠地看到了奔騰不止咆哮不停的滔滔黃河水。在那河面之上，此時卻停泊著數十艘大船，上面甲兵林立，一股股殺氣撲面而來。劉綱面色頓時變得一片慘白，知道楊戈所說並無虛假。這黃河兩岸，素來沒有強大的水軍，兩岸往來，無非是徵調民船罷了。在這些宛若大殺器一般的戰船面前，恐怕也只有四分五裂的結果。可以說，有這些戰船游弋在河面上，黃河渡口萬無一失了。更何況從楊戈的口吻中，似乎還有一些戰船正在陸續趕來。
撲通一聲，劉綱拜伏在地，衝著楊戈苦笑道：「總管大人，末將有眼無珠，此前多有冒犯，還請大人見諒。潼關，以後就交由大人處置了！末將絕無二話！」
楊戈哈哈大笑，滿意的點點頭，將劉綱扶了起來，笑呵呵的說道：「有劉將軍的鼎力協助，必能保我大隋江山不失！」
劉綱嘴角抽動一下，心中暗自好笑：這個楊總管，說的倒是好聽，不過這司馬昭之心，路人皆知啊。但他既然已經決定投靠了楊戈，也就再無二話，頂多肚中腹誹一般罷了。
但等他回到了關內，將所有兵將召集起來後，當中宣稱，日後潼關的大小事情，均由楊戈接手後，卻聽到底下官兵如雷般的吼聲，這才明白，其實楊戈對他已是盡到了禮數，若是不客氣的話直接殺掉他，對潼關的得失也絲毫不受影響。當即對楊戈的手下留情也是深表感激，日後忠心不二，這乃是後話了，暫且不表。
既然收服了劉綱，楊戈當即不再遲疑，將那李淵派來的說客直接梟首示眾後，隨即頒布下軍令。
樂進蘇釗成，即日起率領水軍，日夜不停巡邏黃河，力保黃河不失，絕對不能讓李淵大軍西渡黃河。同時派出公孫武達，率軍五千，進駐龍門，憑藉著黃河水軍作為後盾，再與河東郡首府永濟城的屈突通形成掎角之勢，互為支撐。有此兩路兵馬，李淵再想突破，恐怕就難上加難了。
將李淵阻擋在黃河東岸，這不過是第一步罷了。楊戈可沒那麼好心，甘願為他人作嫁衣裳。接下來的目標，自然就是長安！
潼關乃是戰略要地，絕不容有失。楊戈將侯天亮留了下來，率領兩千遼東軍，再加上劉綱手下的潼關守軍，將整座潼關打造的猶如銅牆鐵壁一般，絕對不會丟掉。同時派出親信，手持自己的親筆書信，前往河東郡，交與了左驍衛大將軍屈突通。至於何去何從，那就看這位大將軍如何取捨了。
將諸般事宜安排妥當後，楊戈一聲令下，親率大軍一萬，亮出了遼東軍的旗號，聲稱護衛大隋，浩浩蕩蕩往長安而來。沿途更是將軍中斥候撒了出去，宣稱屈突通與劉綱已經加入了遼東軍，共同抵禦唐國公李淵的進犯。
此時李淵大軍已經到了臨汾郡，沿途郡縣無不投降，唯有絳郡通守陳叔達堅守抵抗，可惜兵微將寡，不過堅持了一日，已是束手就擒。李淵為了收買人心，對陳叔達百般禮遇，授予官職。
兩日後，李淵大軍五萬，浩浩蕩蕩抵達龍門。此時劉文靜恰好從東突厥出使歸來，身邊還有阿史那史大奈以及兩千突厥騎兵。李淵得此相助，心得意滿，正高興之餘，卻聽聞前面探馬來報，龍門方向已有敵軍援兵趕到，恐怕至少有五千餘人。
李淵聞訊不由大驚，龍門雖然是座小城，卻是西渡黃河的關鍵所在。更讓他惶恐的是，這支隊伍是從何而來，卻是事先根本沒有得到絲毫動靜。遂吩咐大軍，在距離龍門三十里處紮下營盤，等待查探清楚後，再行定奪。
等到次日探馬回報，得到的消息卻是讓李淵暗自心驚。前面駐紮龍門的居然是遼東軍，為首之人公孫武達，也是當年驍果軍中有名的將領。而陸續傳來的消息，更是讓整個李淵大軍人心惶惶，原本滿腔的豪情壯志，此時卻好似抽去了龍骨一般，沒了半分鬥志。
黃河河面上，水軍戰船林立，已是將整個黃河封鎖住。李家在水軍上根本沒有一點實力，面對如此龐大的水軍船隊，已是根本沒了偷渡黃河的絲毫可能性。
如今黃河東岸，北有公孫武達扼守住龍門，南有屈突通鎮守河東郡永濟城。一南一北，遙相呼應，再想分而擊之，已是難上加難。再加上在屈突通身後，還有潼關天險。而公孫武達的身後，卻是有黃河水軍作為後備。這，這可該如何是好？
李淵一時陷入困境，又生出了退兵的念頭，卻被李世民勸住。
「父親大人，遼東軍雖然插手，但是究竟實情如何，我們並不知曉。如今除了永濟城與龍門之外，我們李家已經掌控了河東諸郡，根本無虞後顧之憂。不若在此停留，看看能否還有可趁之機。」
李淵苦笑一聲，對李世民的說話不置可否。這時候還能有什麼可趁之機，除非是一夜之間，黃河冰凍，那恐怕還有這種可能性。
李世民卻並未完全絕了念想，笑道：「父親大人，莫忘了在河西，我們還有一支隊伍呢。秀娘手下的娘子軍，聽說也已經頗具規模了，如今正好能排上用場。」
李淵精神一振，眼中冒出亮光，不住頷首道：「不錯，神通與秀娘在秦嶺一帶頗有威望，經營日久，若是能突襲黃河水軍，倒是也未必會輸。世民，你即刻派人偷渡黃河，找到秀娘，伺機而動。」
李世民答應了一聲，又提醒李淵道：「想那遼東軍來的甚是蹊蹺，長安朝廷方面未必能夠容忍遼東軍上下其手，是不是也可以從這方面做些文章？另外屈突通那邊也應該派人去看看了，未必屈大將軍就甘願聽命於楊戈的。」
李淵細想了一會，突然歎道：「真沒想到，昔日一個小小的校尉，如今卻成了左右天下的人物，真是世事難料，世事難料啊。」
李世民的眼神中也隱約有些遺憾。當日他年紀還不大，並未像現在般得到李淵重用。而秀娘與楊戈的事情他也只是略有耳聞，並不是瞭解的十分清楚。前兩日聽胞兄李建成說起，這才知道現在赫赫有名的楊戈，當日對自己家姐仰慕不已，可惜李淵礙於門閥之別，斷掉了兩人的姻緣，如今想起來，自然算是一樁憾事。否則兩家合兵，橫掃天下指日可待！
郃陽城，守將蕭造正在府衙內款待一名中年男子。來客儀表堂堂，氣勢沉穩，坐在那裡與蕭造談天說地，竟是毫無侷促之感。兩人談興正濃，外面有人通傳，說紅娘子軍中來人，想面見蕭將軍。
蕭造聽到來人來自紅娘子軍中，不由淡淡一笑道：「孫將軍，果然不出你的所料，李家看來是吃不住勁了。」
那中年男子叫做孫華，乃是當地有名的反賊首領。他與蕭造本就是舊識，因此兩人之間多有來往，一明一暗，聯手之下，在關中一帶也是有好大的威望。
前些時候，兩人得知唐國公李淵起兵造反，而李家秀娘與叔父李神通在秦嶺渭南一帶聚眾起義，也有了一番氣象。於是就暗中決定，欲擇良木而棲。但就在兩人做出決定之時，形勢突然急轉直下，遼東軍不知何時順著黃河一路西行，已是在眾人都毫無察覺之際將黃河河面控制住，居然就這麼硬生生的堵住了李淵大軍，將其死死的摁死在黃河東岸。
遼東軍出手不凡，隨即更是沿途發出通告，要率軍直奔長安，護佑大隋朝。如此一來，蕭造孫華兩人心生畏懼，卻又看不清楚這內中的奧秘，惶惶中卻又改了主意，不敢再擅自行動，想再過段時間，看看到底是遼東軍能贏，還是李淵大軍能取而代之。
算盤打得好，但卻不是那麼容易做到的。這兩日，郃陽城來人不斷，都是勸說兩人的。其中聲勢最為顯赫的正是李秀娘的娘子軍，以及盤踞在秦嶺一帶，自稱秦嶺義軍的劉弘基了。終日在府內吵嚷不停，其目的自然很明確，都是存了將孫華的部將吞併的心思。
蕭造孫華兩人雖然在關中義軍當中，規模還算比較大，總有約莫三四萬人的樣子。但他們卻是心知肚明，若是撞上訓練有素的隋軍，恐怕立刻潰敗的就是他們這一夥烏合之眾了。所以，他們也沒抱有什麼野心，只想將手中的兵將當做晉身的台階，在新主子面前，要是沒有什麼實力的話，這日子恐怕也不見得有多好過的。
若是從這方面來說，李秀娘的紅娘子軍隊就隱隱佔了些上風。畢竟他們也沒有聽說過，這劉弘基的背後究竟是什麼人，莫非後面也有什麼深厚的背景不成？