洛水幫眾手腳極為麻利，沒用半日功夫，所有戰船都已改裝完畢，錯非是極其內行的離近一些，還能看出些破綻，否則遠遠的看去，只會以為就是普通的民船。
起初樂進挑選戰船之時，已是刻意的擯棄了那些大型海船，所以但從個頭上來看，這批船隊比起大型民船也頂多是略大了一些，並不算太過出格。為了以防萬一，船隊並沒有統一行動，而是分成了三支小船隊，遙相呼應。即便是發生了什麼不可預知的事情，憑借船上非比尋常的戰鬥力，等閒也不用擔心的。
楊戈在楊老醉李巖慶的陪同下，坐在甲板上，一邊迎風眺望兩岸風景，一邊閒談著以往發生的種種事情。從言談中，楊戈這才得到了一則消息。洛陽水軍如今的統帥，卻是他的老熟人了，正是水軍大總管來護兒的公子——來整。
楊廣決定坐龍舟下揚州，來護兒自然需要率領水軍親自陪王伴駕，護佑在左右。洛陽水軍卻是被帶走了一半，剩餘的水軍統統交給了來整掌管。由此可見，來護兒在楊廣心目中的地位還是很有份量的。
船借水勢，一路奔流直下，速度飛快，一路上也沒見到太多阻礙。但是等到了汜水時候，前面卻發現了有十多艘戰船，正在黃河河面上緩緩而行。看到這些戰船，楊老醉卻絲毫沒見緊張，笑呵呵的說道：「不用著慌，這些戰船乃是洛陽水軍出來巡視黃河的，例行公事罷了。」
在楊老醉的指揮下，船隊稍稍漸緩了速度，往那些戰船方向靠了過去。果然如同楊老醉所料，這些水軍看到這支船隊，臉色也不見有多少驚慌的模樣，一本正經的就要靠上來。
此時楊戈在楊老醉的陪同下已經躲了進去，外面只剩下李巖慶帶著幾名洛水幫眾在打點。果然正如同楊老醉所說，這洛水幫眾在洛陽水軍裡面也是有些根基的。那幾個水軍士兵剛登上甲板，就滿臉恭謹的衝著李巖慶連連施禮，顯然是認出了這位洛水幫的大紅人。
李巖慶順手遞過了幾錠銀子過去，這都是應有之意。那幾個士兵道一聲謝，歡天喜地的塞入懷中，隨後裝模作樣的巡視一番後，打了幾個哈哈走了回去。餘下船隻也一般無二，接受了形式上的搜查。
一切照舊，一切正常。船隊正準備過去的時候，突然對面的一艘大船緩緩啟動，往他們這個方向駛來，旗語中說的意思，卻是讓他們這支船隊立刻停下，似乎是又發現了什麼不對勁的地方。
楊戈等人心中一凜，已是暗暗發佈了命令，一切相機行事。若是真被發現有所不妥恐怕說不得就要以蠻力沖關了。好在對方實力一般，也就是十多艘戰船罷了，若是識相的話那還好說，若真的想見識一下，那說不得，就得上這些百煉老兵了。隨後哪怕就是撞，也要撞出一條生路出來。
隨著那艘大船緩緩靠近，楊戈卻是發現了一件好玩的事情。那船上之人，可不就是方纔他們所提到的來整來將軍麼？這可真是有些心有靈犀啊！怪異！怪異！
不過，儘管對來整深有好感，卻不方便此時見面。楊戈只好再次躲了進去，耳邊很快傳來了來整的問話聲。
「洛水幫的船？主事人是哪一位？」
見對方直接說起了主事人，楊老醉於是打了個哈哈，走了出去，一擺手讓李巖慶先行退下，而後一抱拳，笑呵呵的衝著來整道：「來少總管，多日不見，越發富態了。」
來整暮然看到了楊老醉，也是吃了一驚，沒想到這赫赫有名的洛水幫幫主居然也在船上，當下也不敢怠慢，連忙回禮道：「托您老的福，楊幫主，不知是從何處而來，這要去什麼地方啊？船上裝的什麼貨物？」
楊老醉笑嘻嘻的看了來整兩眼，這才說道：「從渤海那邊過來的，前段時間，遼東那裡過來了一些好東西，呵呵，準備販運到長安那邊，給幫裡兄弟們賺兩個辛苦錢。」
來整四處打量著腳下的大船，突然臉上浮出了一絲笑容，皮笑肉不笑的說道：「原來如此，怪不得如今的洛水幫也是好大的排場，這上好的戰船也被搜購了過來，充當貨船民用，當真是財大氣粗啊。」
楊老醉面色微微一變，知道眼前的這個傢伙恐怕是看出了什麼，遂將手放到背後做了個手勢，嘴巴上卻笑呵呵的說道：「少總管見笑了。如今遼東軍水軍家大業大，少上幾條戰船也是理所當然的。我們洛水幫可是清白得很，決不至於做賊的。」
來整點了點頭，說道：「說的也是。楊老幫主，說了這會話，口可是干了，能否進船艙討杯水酒啊？」
來整邊說話，邊往船艙那裡走去，不禁將楊老醉駭了一跳。裡面可是楊戈在呢，可別出什麼意外才好。但是又沒有更好的辦法能阻止來整的步伐了，正在他與李巖慶都有些心慌的時候，船艙裡面突然傳出了一個聲音：「楊大叔，少總管也不是外人，請他進來一敘就是。」
來整聽到這個聲音，眼神裡堆出了一些笑容，但嘴上卻是兀自喝道：「裡面是什麼人，還不快些走出來接受兄弟們的檢查？」
楊戈沒好氣的在裡面叫了一聲：「來整來公子，裝什麼裝，還不快些進來。」
哈哈，來整放聲大笑，還真就一挑門簾，走了進去，身邊連一個多餘的衛兵都沒帶。楊老醉與李巖慶面面相覷，不知道裡面的楊戈為何要面見這個來公子，莫非不怕有變，影響了大局麼？但事已至此，就不得不防了。
按照來整的吩咐，他所帶來的船隻早就停止了查看，只是圍成了半圓形，將前行的水路給堵上了。楊老醉與李巖慶暗中對視了一眼，皆從對方眼中看到了一絲凶光。兩人暗中已是衝著船上兄弟們做著手勢，準備一旦事情有變，就打算強行沖關了。
不過，還沒等兩人有所動作，來整卻又一挑門簾走了出來，衝著那些水軍兄弟們高聲喊道：「讓開道路，放洛水幫兄弟們過去！」
出乎楊老醉等人的意料，來整嚷了一嗓子後，卻又回到了船艙之中，裡面傳來了一陣弱不可聞的低語聲，似乎來整與楊戈正在說著什麼事情。
隨著前面水軍船隊的調整，一條水路被讓了出來。楊老醉大喜過望，指揮著船隊緩緩而行，通過了這段水域。過去之後，就聽得船艙裡面笑聲不斷，來整已是陪同著楊戈走了出來，看兩人神態，似乎頗有所得，都是一副心得意滿的表情。
等到來整離船後，楊老醉好奇的詢問楊戈，方纔這來整都說了什麼？
楊戈笑呵呵的說道：「沒想到遇到了故人，這個來公子還當真給我面子。大家儘管放心就是，這些水軍不會為難我等的。」
其實這個來整，根本就是早就守候在此，等的就是楊戈這支船隊。早在一年前，楊戈就暗中前往東萊，拜會過了來護兒大總管。兩人在密室中商談甚久，具體談了些什麼，根本無人知曉。但可以明確的是，自從那以後，整個東萊半島上的大小事務，也大都納入到了遼東軍的範疇之中，而水軍大總管來護兒，也很快通過裴世矩的運作，率領部分水軍返回了洛陽，參與洛陽的護衛工作。
等到楊廣坐著龍舟下揚州後，來護兒隨行左右，卻留下了自家公子來整，統帶剩餘水軍兄弟。這次李密翟讓率軍圍攻洛陽，陸路上大佔上風，唯獨這水路上，卻是吃了不大不小的幾個暗虧。從此再不敢在水路上大做文章。
楊戈出發之前，已是快馬加鞭，遣人找到了東都洛陽的謝英超與費青奴，將所議定的計劃告知，其中有一條就是讓謝英超去尋找來整，請他這段時間率領水軍出巡黃河，自然就是為了與楊戈會面的。這一切，卻是只有當事人才明白內中情由，楊老醉李巖慶等人卻是根本不知道，妄自擔心了一把。
有來整在黃河上的接應，洛水幫的掩護，這一路上可謂是順風順水，根本不會發生任何危險。這也正是楊戈敢於親身犯險，堅持要走水路搶潼關的原因了。
一路無話，這一日船隊已經離開了河南地界，再往前行不遠處，就已經要進入弘農郡了，距離他們磁性的目的地潼關，也不過是半日之遙了。
潼關位於關中平原東部，雄踞秦、晉、豫三省要衝之地，潼關的形勢非常險要，南有秦嶺。東南有禁谷，谷南又有12連城；北有渭、洛二川會黃河抱關而下，西近華岳。周圍山連山，峰連峰，谷深崖絕，山高路狹，中通一條狹窄的羊腸小道，往來僅容一車一馬。過去人們常以「細路險與猿猴爭」、「人間路止潼關險」來比擬這裡形勢的隆要。
如今潼關的所在，更是不同往昔，早在大業七年，被隋政府移到坑獸檻谷。這個地方，位於東漢潼關城南城牆的西南坡下，長洛大道從漢潼關城西行下坡必經這裡。這條坡路，是只能容一輛推車行走的狹窄坡形谷道，將潼關城設在這裡既可以有效地控制長洛大道，又可控制禁溝和潼水河谷的南北通道，從而避免了漢潼關城不能控制南北的弊病，這樣一來，漢潼關城就是隋潼關城的第一道防線。
隋潼關城的所在，城東是懸崖絕壁，城南臨禁溝、潼水河谷出口，城西是高岸，所以隋潼關城山環水繞，天塹天成。關閉隋潼關城門就能橫斷東西大道和南北通道，因而，亦是一夫當關，萬夫莫開之勢。
雖然禁溝、潼谷出口可以通秦嶺，但這些地方，均是有隋軍重兵把守，更何況，沿著秦嶺北麓潼關地界，自東而西設置了西峪關、善車關、太峪關、蒿岔峪關、潼谷關、水門關等關塞，與潼關要塞渾然一體，敵兵想要攻打，難於登天。
歷史上，黃巢雖然攻破了潼關，但隋的潼關城與唐潼關城有著些微差別。唐武則天「天授二年(公元六九一年)」，或許是因為黃河河水不停的沖刷，使得黃河南岸與潼關塬頭之間可以東西通行，這樣一來，長洛大道沿河邊行進更為方便，所以不必再繞道塬上，因此潼關城遂北移到黃河岸邊。當然，唐潼關城雖然變化，但隋潼關城的作用仍在，黃巢能破潼關，是因為唐將一時疏忽，忘記守衛禁溝，義軍遂踏破禁溝，進而攻破唐潼關城，兵進長安。
所以可以說，只要在潼關城內設防，另在禁溝、潼水河谷出口駐紮重兵，敵軍想要攻破潼關，無疑是癡人說夢。禁溝自潼關城南直通秦嶺，長三十里，設有十二連城，連城裡有兵百人，只要發現敵情，在城內土台點燃烽
通報中軍帳，再由中軍帳點燃烽火通報潼關城，就可以相互呼應，而禁溝深達數十米，乃至數百米，實為難以逾越的天塹，敵軍如何能攻破？
正因為如此，潼關的重要性，世人皆知。若想西進佔據關隴，這潼關就是必爭之地。楊戈的目的很明確，扼守住潼關不失，就斷絕了李淵西進的念想，將李氏門閥牢牢的摁在河東，面臨竇建德與楊戈以及李密三者的包圍之中，再有天大的能耐，恐怕也是無濟於事。
距離潼關還有段距離時，船隊悄然靠岸，遼東軍所屬士兵列隊整頓，隨即遁入了秦嶺之中。樂進留下十多艘戰船充作接應後，率領餘下戰船揚帆啟程，往回路而走。如今這黃河河面上，遼東軍一軍獨大，根本不懼任何勢力。有如此實力，自然要好好利用。有了來整與楊老醉的幫忙，短時間內運送十萬遼東軍，也只是時間長短的問題。此是後話，暫且不提。
楊戈率領五千精銳，悄然登岸。當日劉弘基臨走時，已經留了十多人，都是熟悉秦嶺當地的老兄弟。有這些嚮導帶路，遼東軍宛若魚兒一般，躍入了秦嶺大海，再無了蹤跡。
此時隋軍負責駐守潼關的乃是虎牙郎將劉綱，領兵兩萬，屯軍於都尉南城。雖然中原反賊四起，變亂頻頻，但對於潼關守將劉綱而言，卻是根本無動於衷。那些反賊鬧得再凶，也不至於敢冒險來侵犯潼關。是以，儘管其他地方已經是鬧得沸沸揚揚，潼關卻是一如既往的平靜和安寧。
但這幾日，劉綱卻是有些心慌意亂了。前幾日，他已得到長安城的報訊，言說太原李淵已經起兵造反，勾結了突厥人，已經親率大軍，一路侵城掠地，沿途郡縣紛紛投降，正往潼關而來，恐怕半月不到，就將兵臨城下了。
不過，讓他心裡有些安慰的是，留守長安的代王楊侑已經派了虎牙郎將宋老生率精兵二萬駐守霍邑，另派屈突通率驍果數萬駐守河東，與宋老生遙相呼應，以拒李淵。前面有這兩名悍將，潼關倒是暫時沒有什麼危險。
但不知如何，劉綱卻總是覺得有些心神不定。正在煩躁之時，外面親兵來報，從長安方向來了一路護糧軍，押送了一批糧草前來報道。劉綱並不以為然，這幾日隋軍大舉調動，進進出出潼關實屬正常，當下一擺手，讓親兵出去傳信，放護糧軍進關即可。
那親兵領了劉綱命令，到了外面城門處，吆喝一聲，打開了城門，將那護糧軍放了進來。不過，讓他感到奇怪的是，這支護糧軍似乎與其他隊伍有些不同，但具體是哪裡不對勁，卻又有些說不出來。而且，這人數上也未免也有些多了，竟是足足有兩千多人。
但這親兵平日也知道劉綱的脾氣本就暴躁，若是為了一些雞毛蒜皮的小事前去騷擾，恐怕一頓皮鞭是難免的，於是抱著多一事不如少一事的想法，也就沒當回事，將那支護糧軍放了進去。
很快，這支護糧軍淹沒到了潼關諸多關隘之中，再無人引起關注。但若是有心人相加盤查的話，就會知道，這支護糧軍自從進關之後，壓根就沒有出關的記錄。但此時軍隊調動頻頻，潼關內外也很是混亂，又哪裡會有人在乎這一支護糧軍的行蹤？
五月中旬，唐國公李淵在太原宣告起兵。六月，以四子李元吉為鎮北將軍、太原太守，留守晉陽宮，負責太原事宜，自統甲士三萬於晉陽誓師出發，並發佈檄文，告諭尊立隋代王楊侑之意。爾後沿汾水南下，經雀鼠谷，進屯賈胡堡。
同時，派遣劉文靜為使臣，親自書寫一份書信，送與處羅可汗。信中言辭謙恭，態度卑屈，竟是懇求處羅可汗與唐國公結盟，一同出兵進犯長安，並許下了任由突厥人搶掠長安的厚禮。此時草原上剛經歷了內亂，處羅可汗實力也有所減弱，能出動的兵馬並不是很多，遂派遣阿史那史大奈率軍一萬，以為唐國公奧援。