話題很快轉到了李密竇建德等人先後稱王的上面，眾人的眼光再一次透漏出些許的興奮。
胡刀第一個便按捺不住，笑嘻嘻的站了出來：「大人，眼見得大隋朝氣數將盡，群雄割據，不是什麼總管大丞相，就是公爵王爺的，聽起來好不熱鬧。我遼東軍如今的勢力，是不是也該適時稱王了呢？」
一言既出，頓時惹起了一番議論。不消說，自然都是異口同聲的建議，希望楊戈稱王，也好能擺明自己的態度，這對日後也是大有裨益的。
不過，這其中，也是有些人並沒像那些激進的將領們那般興奮，等到大廳內的聲音漸漸平靜了許多後，魏征輕撫鬍鬚，微笑道：「大人，依我看來，這稱王之事，還是暫緩的好。此時楊廣雖然不理朝政，但畢竟還是名義上的皇帝，大義擺在那裡，我遼東軍何苦去觸這個霉頭？」
坐在他身邊的房玄齡點了點頭，附和道：「不錯，魏大人言之有理。如今我遼東軍要地盤有地盤，要人有人，沒必要去爭那個虛名，反而顯得大人氣度不夠，的確有些不妥。」
對面的一些將領猶自不服，還要爭辯，楊戈咳嗽一聲，制止了雙方的爭論。
「諸位稍安勿躁。眼下我等還是大隋臣子，這稱王之舉太過招搖了，不妥。還是緩稱王為佳。此事已決，日後絕不多言！」
有了楊戈的定論，這稱王不稱王的事情也得到了解決。就在這時候，杜如晦突然說道：「大人，雖然緩稱王，但有些工作卻是可以提前做的。如今洛陽方向，隋軍四處而來的援軍與瓦崗軍爭鬥不休，正陷入僵局之中。朝廷雖未徵調我遼東軍，但如此局面，何不渾水摸魚？」
「哦，何謂渾水摸魚？」
楊戈以及眾人都被杜如晦所言提起了興趣，大廳內頓時鴉雀無聲。
「大人，如今我遼東軍兵強馬壯，又無後顧之憂。何不派出一部人馬，假借救援洛陽，實則將河南周邊諸郡縣納入囊中。如此一來，等時機成熟，趁著洛陽打得不可開交之際，坐收漁翁之利？」
楊戈點了點頭，正想出口贊成，突然看到旁邊的李靖微微搖頭，似乎有話要說，就改口道：「藥師兄，你有何高見？」
李靖微微一笑，說道：「杜大人所言，的確言之有理。不過這乃是其一罷了，既然洛陽戰鬥正酣，我們遼東軍除了渾水摸魚之外，更應該將眼光放得更遠一些。秦地山川形勢堅固，秦王朝和西漢王朝都憑借此地完成帝王大業，乃是兵家必爭的戰略要地。如今我遼東軍雖然佔據山東，但僅僅局限一地，旁邊又有瓦崗軍、平原軍等虎視眈眈，並非一處好所在。李靖不才，願意率兵一萬，西上進攻長安城。若能一舉攻克，大業可期也，然後再揮軍東下。恐怕那時候洛陽守軍與瓦崗也該有個結論了，東西夾擊下，何愁河洛不平定？屆時只需一紙文書，傳檄天下罷了。如今，隋失其鹿，天下人無不爭相取之，若不提早動手，恐怕旁人捷足先登，後悔晚矣。」
李靖侃侃而言，寥寥數語將天下大勢訴說的清清楚楚，眾將領皆都點頭稱是。也有一些人還沒看出其中蘊藏的含義，兀自在一旁分說理由，對李靖的說法不敢苟同。但是楊戈聽後，卻是悚然心驚，暗自埋怨自己這段時間真是犯傻了，居然連這一點都沒想到。若不是昨日長安來人的話，自己還在沾沾自喜呢。這一點還真比不上李靖，對大局觀的把握，果然不負戰神之稱謂。
歷史上的李淵，就是靠著這段時間，起兵西進，搶了潼關，佔據了長安城，一舉奠定了唐王朝的基礎。若是自己再不抓緊，恐怕真要後悔終生了。想到這裡，突然站起身，面對著眾人驚疑的目光，已是開口說出了一番話。
「眾位，李將軍與杜大人說的不錯。時不我待，關隴乃是我必爭之地，河南諸郡縣也是重要的戰略要地，不可不取。即日起，全軍分為三部。我親自率領大軍兩萬，借助運河之便利，沿黃河西上，爭取早日奪取潼關，也斷了旁人的念想。王思晨，馬上準備適合內陸河流的大小船隻，交由樂進統領，護送我大軍西上。
李靖李將軍，率領一部人馬，星夜趕往河南，遵照杜大人所說，藉機削弱雙方實力，尋機鯨吞諸郡縣為首要目標。
王伯當王將軍，率領剩下人馬，護衛我山東全境，力保我大本營不失。
至於遼東以及朝鮮半島，則要拜託王大人與周大人了。不過如今中原亂像已成，正是缺人之際，回去後要招募新軍，稍加訓練後，即可由海路送到這裡，再尋機增援關中。」
眾人轟然領命。不過還是有不少人感到不解，對於楊戈要親自率軍奔襲長安的舉動，覺得有些冒失了。身為全軍主帥，應該端坐大本營就好，何必親身犯險？
面對手下的質疑，楊戈也不多加解釋，宣佈完命令後，宣佈散會。眾人領命散去，各去準備不提。
等所有人都走的差不多了，楊戈將胡刀與李靖留了下來，有些事情涉及機密，是不能當眾說的。
「大人，奔襲長安一事，還是請多加考慮考慮，還是讓我去吧？」
李靖忍不住提出建議，在他看來，這區區兩萬精兵，想要偷襲長安，也是頗有風險的。楊戈如此冒險，並不見的多妥當。但楊戈決心已定，笑呵呵的說道：「藥師兄，有了這兩萬精兵，天下何處去不得？別忘了我們手中的利器。再說了，這兩人人不過是個前哨罷了，等你們這邊騰出手來，遼東援兵一到，陸續送往關中，自然更是無比的穩妥，放心就是。」
李靖見他已經拿定了主意，也不多勸，詢問留他們兩人下來，還有何事？
卻見楊戈對著胡刀點點頭，胡刀走了出去，再進來時候，身後又跟了兩人，卻是兩個陌生人，從來沒有見過。但這兩人見到楊戈，卻是無比的熟悉，口稱將軍。
「這，這是？」
楊戈呵呵一笑，向李靖介紹道：「李將軍，這兩位，便是李巖慶與劉弘基了。還不見過李將軍！」
李靖恍然大悟，明白了這兩人的底細。這都是大人在洛陽的班底了，此時介紹給他，自然是存了對洛陽下手的打算。
其實隨著楊戈的權位日益顯赫，他留在洛陽的郎將府早已是門庭若市了。世人皆知，朝堂上的紅人楊戈，乃是當朝顯貴裴世矩所青睞的人，而其在洛陽的代言人，卻是明的暗的有兩人。
其中明面上的自然就是謝英超了，這傢伙本就出身世家，一身長袖善舞能說會道的本事玩的異常熟絡，在洛陽混的風生水起，很是給楊戈結下了不少關係。而另一人，自然便是費青奴了。這女人可不簡單，短短幾年裡面，已是為楊戈積聚了偌大的一筆財富，除此之外，更是與李巖慶王二狗等人，借助洛水幫的便利，沿著運河兩岸延伸出去，建了許多客棧酒樓，專為收集消息而用。而且，一旦有事發生，這沿途兩岸的客棧酒樓裡面的活計，也都是驍勇之士，拉出來都是正兒八經的能打之人，足有兩三千人之多，關鍵時刻即能排上用場的。
李靖聽了李巖慶的介紹後，不禁暗自暗探不已。他根本沒有想到，早在幾年前，楊戈已經布下了這些後手，當真是大手筆。如今他帶兵前往洛陽平叛，有了這些人的幫助，自然事半而功倍，無往而不利，不禁喜笑顏開。
而另外一個大漢劉弘基的到來，卻是解釋了為什麼楊戈一定要親自前往長安了。早在一年多前，楊戈已經囑咐洛陽方面，除了一些必要的東西人手以及暗中佈置下的後手之外，其餘人等，都跟著劉弘基到了老鷹嘴。
經過這幾年的發展，老鷹嘴已是漸漸有了一番氣象，光是手下兵馬已是擁有五六千人之多。但隨著兵強馬壯，隨之而來的麻煩事卻是不少。因為與洛陽相鄰，這行跡上的隱藏就很是費了一番周折。
正是基於此，在王伯當與費青奴的策劃下，徵得楊戈同意後，由劉弘基與李如硅兩人，率領老鷹嘴的兵將，暗地裡通過洛水幫眾的掩護，一路西行，竟是到了秦嶺一帶，找到了新的落腳點。他們這些人，其中有部分都是從遼東而來的精銳老兵，所訓練出來的兵馬又豈能是當地土匪所能相抗衡的，只是數月不到，劉弘基李如硅帶著人馬已是打出了一片大大的地盤，收服了不少秦嶺上的山匪，聲勢浩大，自號秦嶺義軍，竟是足有五萬人之多。
半個月前，劉弘基接到手下探子的消息，說在渭水一帶，又多了一支義軍。而這義軍卻與其他土匪不同，軍紀甚嚴，其中為首之人還是個女子，號稱紅娘子，據說在這女子的統領下，這支娘子軍戰鬥力很是強勁，手下也有幾個能打的。
劉弘基與李如硅聽說之後，不免動了招降的念頭。但還沒等他們接觸，對方已是主動登門拜訪了。這一上門，兩人才知道這娘子軍的底細，不由得倒吸了口涼氣，隱隱覺得事態有些嚴重了，這才讓劉弘基親自帶了幾人，星夜兼程趕了過來，面見楊戈親自匯報詳細情況。
這紅娘子不是旁人，卻是楊戈的老熟人了，正是李淵的女兒：李秀娘。
當日李秀娘遵照家裡的意思，與楊戈斷絕往來，不久後就與關隴世家子弟柴紹定下了婚約。兩人尚未完婚，李秀娘卻找了一些借口，回到了長安投奔叔父李神通，暫時在那裡居住。柴紹雖然心中惱怒，但是卻礙於李家的權勢，不得不聽命於李淵，一同來到了太原府。這也是無奈之舉了，只能寄希望於過上兩年，李秀娘心靜下來之後，再談婚事了。
但沒想到的是，事情變化的實在太快。僅僅一年不到，中原局勢已經亂象呈現，各地義軍此起彼伏，群雄割據也是趁勢而起，都是存了有些異樣的念頭。當其時也，唐國公李淵手握重兵，自然不甘人後，自立旗幟前，卻是暗中遣人到了洛陽長安，告知李家大小眾人得知，趕緊逃命吧。若是晚走一步，恐怕就是落得砍頭的下場。
李建成李元吉兩兄弟，接到消息後將闔家老少，丟在了河東老家，隻身逃回了太原。待到李淵起兵後，地方官府將留下的李家老少，都押送回了長安，當中斬首示眾。而李秀娘，也提早一步得到了消息。與叔父李神通一併逃到了戶縣，聚眾起義。其中長安大俠史萬寶等人紛紛響應，推舉李秀娘為首領，
此時關中變亂頻頻，西域商人何攀仁，擁兵近萬。李秀娘派自己的家奴馬三寶前去遊說何攀仁，兩軍兵合一處，聲勢更勝。只是數月時間，義軍首領李仲文向善志丘師利等人紛紛投靠了李秀娘李神通，兵鋒所指，無不披靡，很快部眾達到了七萬人左右。在秦嶺一帶，也唯有劉弘基李如硅所率領的秦嶺軍能與之相提並論。
聽到劉弘基的描述之後，李靖胡刀等人面面相覷，竟不知關中如今也是如此之亂。秦嶺軍，娘子軍，這恐怕就是兩股最大的義軍了，偏偏又分別以遼東軍與太原軍作為後盾。應該說，楊戈等人目前唯一佔優的，就是對方根本不知道，這秦嶺軍居然根本就是楊戈的手下。但即便如此，若是李淵搶先一步拿下潼關，這可就難說了。所以，目前最為緊要的，自然就是要看看誰能搶先一步搶下潼關城。只要能搶下潼關，然後憑藉著潼關天險，自然能將對方阻擋在關外，從而望關而興歎了。
事不宜遲，幾個人又商量了許久，劉弘基連夜趕回秦嶺，拖住娘子軍的步伐，並暗中做好準備，時刻迎接楊戈大兵的到來。而楊戈等人，到了次日天亮後，即刻準備兵將。不出半日功夫，已是準備妥當，只待王思晨挑選好船隻後，即刻就可啟程。
又過了一日，濟河入海口處，從下營港過來的數十艘戰船已是準備妥當。事情緊迫，楊戈先行只帶了五千精兵，同時只有數百騎戰馬而已，並未攜帶太多的戰馬。他們這一路，也僅僅是作為前哨軍而已。隨後的日子，將會陸續不斷的從水路增援而來。
從濟水一路西行，此時已是快要入夏的時節，水漲船勢，一路順風順水，根本沒有碰上絲毫的阻礙。當行進到平原郡的時候，卻是迎頭撞上了平原軍的幾艘小船，想來應當是過河刺探軍情的。當下毫不客氣，迎頭撞了上去，小船四分五裂，根本當不起如此大船的撞擊。
楊戈從甲板上望過去，依稀還能看到不遠處的岸邊，似乎有軍馬走動的身影，不禁心中泛起了嘀咕，莫非竇建德還想對我遼東軍有什麼心思不成？哼，若是識得好歹還算好的，否則有王伯當的大軍守候，定讓爾等吃不了兜著走。
大軍行至濟北郡，前面卻是停了不少船隻，上面影影綽綽的似乎有不少人在甲板上。楊戈不敢大意，讓樂進發出號令，全軍戒備準備迎戰。不過等距離拉近之後，對面卻是發來了旗語，聽到匯報後，楊戈喜出望外，沒想到，李巖慶的準備工作果然做得不錯。
當日送走劉弘基後，李巖慶也告辭而去。那天眾人已經商議妥當，李巖慶即刻回去，召集洛水幫眾，調集船隻，準備掩護遼東軍通過洛陽。要知道洛陽如今可是大戰正酣，若是得知有這麼一隻滿載精兵悍將的船隊路過，哪裡肯輕易放過？
既然是自己人，楊戈傳令下去，戰船緩緩靠了過去，洛水幫這次來的人也的確不少，為首的赫然就是老幫主楊老醉。沒想到這次行動，他居然親自出動，真是殊為難得。
見到楊戈後，楊老醉咧嘴笑了：「楊子，最近過的如何，阿炎還好吧？」
現在遼東軍上下，隨著楊戈權勢日益增重，已是再無人敢這麼稱呼與他，此時聽到楊老醉的叫喊，不由的感到一陣親切，笑呵呵的迎了上去，摟住楊老醉的臂膀，道：「大叔，阿炎前兩日的書信中還提起你呢，啥時候也到遼東坐坐，看看她手下的那些女學生們，也能教授幾招技藝。」
楊老醉哈哈大笑，心得意滿的說道：「老了，走不了那麼遠路了。不過，再過個幾年，阿炎還不一樣要回到洛陽麼，或者長安，嘿嘿，楊子，你說對吧？」
楊戈嘻嘻一笑，知道這個楊老醉是在試探他，也不接言，直接說道：「大叔，洛陽守軍在這水道上的實力如何？我們這一路該不會出什麼事情吧？」
楊老醉擺了擺手，毫不在意的說道：「無妨。洛陽水軍實力雖然不弱，但裡面有不少人都是我洛水幫的兄弟。若要是想直接奪下洛陽城，那的確有些難度。但是放你們這支船隊過去，卻是簡單的很，容易！」
楊戈頓時放下心來，笑呵呵的與楊老醉在甲板上攀談著，看著船上的軍士在洛水幫幫眾的協助下，竭力偽裝著戰船。只要從外表上看不出裡面的機關，這闖關而過，就問題不大了。