只有那些沒著沒落的倒希望天上掉下個大餡餅，而且他們也有足夠的被克的勇氣。還說什麼「牡丹花下死，做鬼也風流」。
可是常萬田哪能甘心呢？再說他也瞧不上這些人。於是就想找人好好調教女兒，「我就不信憑我的財富和凝霜的美貌就釣不來個金龜婿？」
的確，女兒的美貌是不用說的，不過其他方面就差著點了，比如琴棋書畫。
這一時半會兒的也學不完全，常萬田盯著畫中彈琴的仕女敲定了主意。而且他早就聽說鄭瑞安在琴藝方面是數一數二的，而且家境貧寒，倒是可以拿來一用的。
「你就是鄭瑞安。」常萬田略帶沙啞的聲音從前面傳過來。
鄭瑞安不願用「小人」二字，只是雙手交握作了個揖。
常萬田也不以為忤。他示意丫鬟將早已準備好的琴拿了過來放在鄭瑞面前。
鄭瑞安知道這是要試他的琴藝，就坐了下來，稍一沉吟，雙手一撥，一曲《春江花月夜》從飛舞的指間奔流而出。
一曲完畢，鄭瑞偷看常萬田。
後者拈鬚的手突的停下了，似乎對曲子的結束絲毫沒有準備，而他那幾房姨太太也粉面含春交頭接耳。
「嗯，不錯，小姐以後就交由你了。你負責教她學琴。月錢二兩，教的好還有賞。聽見了嗎？」
鄭瑞安不答，仍舊作了個揖。
「巧巧，去請小姐出來。」常萬田對身邊的一個模樣俏皮的小丫鬟吩咐道。
「是，老爺。」
鄭瑞安注意到，剛剛在彈琴的時候，這個小丫鬟一直笑瞇瞇的盯著自己。這會她清脆的答應著，兩步三跳的往後堂走。
「巧巧，說過你多少次了，不要總是跳著走。一點規矩都沒有。」一個女聲大呼小叫起來。
「是，五姨太。」
巧巧答著，放慢腳步，掀開簾子去了。
不知為什麼，鄭瑞安覺得她只要離了五姨太一定又會跳起來的。
「你不要總說她，小孩子，就是這樣的。」常萬田仍舊是啞著嗓子。
「你當然寵著她了，你是不是打算過兩年就把她收進來啊？」五姨太鳳眼一瞪，嬌聲道。
「你看你，這是什麼場合……」常萬田歎著氣。
鄭瑞安不禁心想，這常萬田調教下人倒是有一套，可是對自己的姨太太卻無計可施。
只一會工夫，巧巧清脆的聲音又響起來了：「老爺，小姐來了。」
「爹。」一個柔弱的聲音，像是久病初癒的樣子。
「凝霜，快來見見你的先生。從明天起，你就跟著他學琴了。」常萬田見了女兒，聲音頓時有了點精神。
「是。」
一個粉色的身影緩緩向著鄭瑞安走來，近了，就行個萬福。
鄭瑞安忙回了個揖，不忘偷看一眼。都說常家小姐美若天仙，這回……
只一眼，鄭瑞安就覺得渾身都僵住了。
如果說天仙是美的，那麼小姐一定比天仙更美。圓潤的鴨蛋臉，峨眉如月，鼻若凝脂，唇紅如血，肌膚勝雪，不愧名喚「凝霜」。只是過於素白了，讓人覺得近乎病態。這白與頭頂的黑髮相互映襯，襯得烏髮更顯黑亮。
鄭瑞安一下子想到母親，在十二年前的那夜之前，母親的頭髮也是這麼烏黑發亮。每當她拆開髮髻的時候，長長的頭髮便從頭頂一瀉而下，還散發著陣陣幽香。鄭瑞安便忍不住上前去撫摸那長髮。而今，失去的頭髮又重新出現在眼前，鄭瑞很想用手去摸一摸，可是他還知道自己身處何處，於是克制住了。
小姐也偷眼看了看鄭瑞安，先是一怔，便像被電到似的收回目光，素白的臉上升起兩團紅暈，像是雪地裡綻放了春日桃花。於是鄭瑞安便更是眼睛發呆，而且心口還略略發燙。
誰都沒注意到五姨太撇了撇嘴。
凝霜見過先生就在巧巧的攙扶下裊裊婷婷的離去了。
常萬田好像特別開心，吩咐常吉招呼幾個下人為鄭瑞收拾屋子。
晚上，鄭瑞安就搬到了後花園的房間裡。這裡雖然簡陋，卻比自己的草屋好上幾倍。他攤開帶來的書，撥亮火光。燭光中居然映出小姐泛紅的臉……
寒來暑往，鄭瑞安在常家待了兩年，教了小姐兩年，夢了小姐兩年。
這兩年裡，常家的確沒有虧待鄭瑞安，除了每月二兩月錢，逢年過節還能領到封賞。而且常萬田還特別器重他，經常單獨給他紅包，每封至少一兩銀子。
姨太太們好像更喜歡他，尤其是五姨太，經常招他去彈琴，每次都不讓他空手而歸。於是僅在第一年裡，鄭瑞安就已經把欠銀全部還清，還小有積蓄，這積蓄已經足夠他上京趕考，一展雄心。
可是他還是決定留了下來，不為別的，只為每天與小姐兩個時辰的相處。
小姐很聰明，一點就通。雖然已經過了學琴的最佳年齡，但是手指仍舊很柔軟。
每次鄭瑞安低頭教琴的時候，小姐的眼睛就盯著他的臉。等到鄭瑞安抬起頭時，她的目光又轉移開去，不過臉上的緋紅洩漏了她心底的秘密。
鄭瑞安每每教完一段，便讓小姐照彈。雪白的柔荑輕輕拂過琴弦，琴遲疑的發出叮咚脆響，鄭瑞安總覺得那手拂在了自己心上，於是心便癢癢的。
鄭瑞安教過她好幾個曲目，可是小姐最喜歡的，也的彈得最熟的只有一曲《陽關三疊》。小姐經常在獨處的時候彈奏這個曲子，略帶哀愁的琴曲穿過柳梢，越過房脊，飄到後花園，鑽到鄭瑞耳中，又滲入他的心裡。
他不由得放下詩書，閉上眼睛，眉頭皺了起來。他知道，小姐此刻也一定是皺著眉頭，眼裡沒有水霧，卻仍舊充滿哀怨。
「凝霜……」鄭瑞安在心裡偷偷喚著小姐的名字。平日裡他只稱她為小姐，絲毫不敢越禮，即便一個人待在屋子，也不敢叫出聲來。
他知道凝霜的苦楚。雖然生在大戶人家，錦衣玉食，卻沒有半點自由。若是親娘在世可能會好些，而現在，即便是父親的掌上明珠，可是父親又總是粗心大意，心思也多放在幾個姨娘身上，對她難免有所忽略。
幾個姨娘雖然當著父親的面對她呵護備至，可是背地裡卻冷言冷語。
凝霜還是個性格極柔極弱的人，無論誰對她要求什麼，心裡再怎麼不願，她也會去做的。
就拿學琴來講，鄭瑞安就能看出她有著許多的不願，因為教琴的時候她總是一副心不在焉的樣子，直到教到了那曲《陽關三疊》，她才不知為何有了興致，反覆練習，很快就可以順暢彈奏了。