鄉試結束後，各考生陸續返鄉，考中者欣喜、落榜者失意，世間百態無不如此。!!隨著長安城內讀書人的退場，武人的陸續增多，初春的氣氛變的肅殺起來。
這天，在長安西市中的武器街上，人頭擁擠，無數的武人都在尋找自己稱心的武器。這時，街口處走來幾個人，走在前面是兩個年青人，後面則跟著幾個武師打扮的家人，他們在各個武器作坊裡尋找著，像是想買什麼，卻買不到。他們正是李月和其三哥李嚴，李嚴現調到北衙禁衛下任一名果毅都尉，協助統帥一府約一千名士兵，今天他特地陪李月來買東西。李月在參加完鄉試後就開始準備十日後的武舉了，武舉是在讀書人省試的基礎上專為習武之人專設的一項功名考試，雖等同於進士科，但地位卻低很多，中舉後的職位安排也要明顯低於進士，一般不被國人重視，由武則天設立，考試沒有慣例，一般二、三年考一次，今年是應幾位節度使的聯名請求而開考的，考試內容為弓箭、馬術、兵器和馬上搏擊，其中弓箭和馬術、兵器屬於初試，三中可選二應試，如南方人不善騎馬，多放棄馬術一項，積分通過者可以參加複試即馬上搏擊，馬上搏擊類似現代足球的世界盃賽制，先是小組賽，小組第一名出線，出線者則算中舉取得功名，但想獲得好的軍職則需參加下一輪的淘汰賽，然後是第二輪淘汰賽，數輪淘汰賽後最後四名進入半決賽，獲勝者參加最後的決賽，每一輪都須重新抽籤決定對手，最終的勝者就是本屆武舉的武狀元。參加武舉的大多是一些富家子弟和職業軍人，有普通士兵同時也有很多想鍍金的中層軍官。
李月用的弓是自製的黑龍弓，就是用那條惡蛟的角和筋製成，沒有千斤之力是拉不開這張奇特的弓的，而一般的木身鐵頭箭太輕，無法適應黑龍弓的要求，所以今天李嚴就是陪李月來東市的各武器作坊裡來尋適合的箭，由於唐朝的武器作坊基本上都是官辦，都是按一定標準製作的，所以李月他們很難找到非標的箭鏃，找鐵匠打制時間上又來不及了。見找了十幾家均找不到合適東西，李嚴便對李月說道：「我還知道兩個地方，應該有小月要的物什，跟我來。」
李月跟著三哥離開了傳統的武器街，繞過兩個街區後來到另一條商業街，這裡主要經營的是各種鐵器，以農具居多，李嚴帶著李月走進一家較小的鐵器鋪裡，一名夥計笑著迎上來問道：「各位客官想要買點什麼？」李嚴笑著拿出一張鐵牌，那夥計馬上嚴肅起來，走到門口向左右看看，然後對李嚴低聲說道：「最多只能進兩人。」於是李嚴就讓隨同來的卞奇和即墨以及其他三名武師到外面去閒逛，半個時辰後再來（卞奇和即墨已經從鍾南山把李月的天魔戟和黑龍弓運回長安），李月又掏出一百兩銀子遞給卞奇，讓他給大家隨便買點東西。眾人離開後，夥計在店內打開一後門，讓李嚴和李月進去，進去後是一條長長的甬道，空氣有點潮濕，李月感覺到是在地下，李嚴笑著解釋道：「這確實是在地下，這裡是長安城有名的地下武器交易所，不是官辦性質的，是私人所開，後台是兵部侍郎李麟，這種地下武器交易所，長安城一共有兩家，這裡是最大的一家，一般市面上找不到的東西，在這裡基本上都有，這長安城也奇怪，不管是什麼，真正的好東西都不是在正常的店舖裡。」
「這是為何？」李月奇怪的問道。
「逃稅吧！敢於逃稅的的人都是有背景和後台的，這樣的人也不屑經營一般的物品，以後你就會慢慢知道！」
李嚴和李月邊走邊說，很快就走到盡頭，這裡有一扇大門，門口有兩名壯漢把守，李嚴又給他們看看鐵牌，壯漢就開門讓他們進去，走進大門李月發現裡面是一個極大的廳，雖說是在地下，但通風卻極好，大廳裡佈置得簡樸而大氣，沿牆的架上擺著各種兵器，大多是名家打造，每一件兵器旁都站著一名夥計，在中央有一張大桌，桌上擺放著幾本厚厚的冊子，李嚴告訴他，有很多東西都不在此處，只編篆了目錄，看中了自然會有人送來，李月所想要的東西肯定是在冊子裡找。大廳裡的人還不少，甚至有點熱鬧，看來這個地下武器交易所的入口不止一個。李月先不慌看冊子，他沿著牆一件一件兵器看去，和上麵店鋪所賣的東西確實不同，這裡的各種武器首先打造很精細，手感也很好，其次刃口都是用精鋼打製，不容易被砍缺，而且普遍很鋒利，一看便知是出自名家之手。這時李月在牆角看見一把寬背長刀，式樣古樸，刀鞘簡陋，可能長時間沒人看，上面積了些灰塵，李月心中一動，他想起即墨的刀上次在酒店護馬時砍壞了，就想給即墨也找把新刀，他見這把刀外殼簡樸，很是適合即墨的胃口，便走了上去，守在這把刀旁的是一個有精無神的年青夥計，可能是鮮有人問津的緣故，他也懶得理會李月，李月上前拿起刀，輕輕抽出，見此刀並不明亮，卻冷森森的寒氣逼人，李月知道這是把寶刀，便問那夥計：「這把刀多少錢？」
那夥計見李月真想買，立刻來了精神，回道道：「客官好眼力，也好運氣，這把刀原價一千兩銀子，現在掌櫃嫌它佔地方，只要二百兩銀子就可以了。」「好！這把刀我要了，幫我收起來！」李月剛要掏出銀子，這時旁邊有一人大聲說道：「這把刀我也要了！」說完把兩大錠銀子遞給夥計，伸手要去取那把刀，李月一楞，隨即明白是有人要和他爭刀，他不禁有些微微動怒，這把刀擺在這裡這麼久都無人問津，自己要買時卻來爭搶，明顯是看到了自己拔出時的刀樣，李月伸手攔住，回頭一看，見是一名三十歲左右的胡人，身材高大壯實，額上的一個刀疤表示他應是個軍人，旁邊還有一人，和他一般打扮、一般身材，相貌也為頗相像，看樣子兩人應是兄弟。李月冷冷地說道：「對不起！這刀我已經先要了。」
「我知道！可你還沒有辦手續，這刀就還不算是你的。」那大漢也不甘示弱地說道。
李月輕輕一把從夥計手中奪過長刀，一推夥計，「帶我去辦手續！」
兩名胡人兄弟一左一右將李月攔住道：「把刀交出來，否則讓你爬出去！」那夥計看了看三人，有點為難，便站在那裡沒動。見這裡起了紛爭，開始有人圍了上來，這時李嚴從人群裡擠了進來，他已經幫李月找到了一種用全精鐵打製的箭，共五十支，剛辦好手續，寫下送貨地址後正四處找李月，才就發現自己兄弟和人起了糾紛，他問明原委後，對剛趕來的賣場主事說道：「既然雙方都想買，就按規矩辦事！」
交易場的規矩，若一件物品被多人看中，則以竟價方式賣，誰的價高，就買給誰。賣場主事正要答應，不料那胡人兄弟卻不幹，他們大聲地說道：「俺們只有五百兩銀子，就想要這把刀，你若不服，按我們軍中規矩來辦！」
李嚴大怒，剛要說話，不料卻被李月攔住，只見李月冷冷地問道：「你們軍中的規矩是怎樣？」
「我們軍中的規矩，強者贏。」
「好！一言為定！就按你們軍中規矩辦。」()