第168章棄守南陽
帝道劍意既成，楚離的武道境界又自向前踏出一步，不過，這次的進步可惜對生命印記的進化卻是影響甚微，除非楚離能夠突破人道劍意之顛峰，踏足更深一層的仙道劍意，發生本質性的改變，或許那時生命印記的進化才會很明顯的凸現出來。
楚離緩緩睜開雙眼，入目的是一片粘稠的白霧，抬手一揮，一道無形的劍氣揮出，歷史，週遭的白霧瞬間向四面湧動，形成一個通道；楚離沿著通道走出，進入一處方圓百丈的空間，這空間內薄薄的白霧在地面尺許以下流動，縹緲虛幻，恍如一處世外仙境。
此時，虛無忌正在一處木亭下假寐，聽到聲響，倏地回身，待看到楚離的身影，虛無忌頓時高興的道：「主公，您出關了？」
楚離頷首回應，隨即又抬頭四顧，發現韓公度、直力行等人不在，虛無忌察言觀色，稟道：「主公，韓兄、直兄得主公傳授《天道篇》奇術，近日對武道多有領悟，各自閉關去了！」
《天道篇》，乃是三卷天書中，闡述天地大道的一卷，其中的內容更近似傳說中的修仙煉道，不過，大道三千，殊途同歸，其中有許多地方卻是與武道相通，於是，楚離便選擇其中一些與二人武道意念相近的法訣，傳授給韓公度、直力行二人，在楚離看來，他們要將這些理論納入自己的武道體系，恐怕須得數年之功，沒想到短短數日兩人便有了領悟，果然不愧是道門宗師，當今武林之翹楚！
「閉關了？」
聞言，楚離也為二人感到高興，忖道：「這樣更好，他二人若能借此突破，進入破虛階的大宗師之境，在將來的驚雁宮之戰中多了些許保命的手段，也不枉與二人相識一場！」
想及此處，楚離又問道：「那展風何在？」
虛無忌回道：「展兄弟帶人下山採購生活用品，算算時間，應該快回來了！」話音未落，便見從對面的迷霧中走來十多個人影，正是展風等人。
「大人終於出關了！」
見到楚離，展風不由得驚喜叫道，而面上的憂慮之色頓時一掃而空。
楚離見狀問道：「我閉關這些時日可是出了什麼事情？」
「是的，大人！確實是出了大事——」
展風頷首說道：「大人閉關後不久，蒙古大汗忽必烈之弟，東征軍大都督思漢飛便統領二十萬蒙古大軍南下，兩月前，蒙古軍兵臨南陽城下，宋帝趙祺親率大軍於南陽城外，抵禦蒙古大軍，這兩月來，戰局已成僵局，雙方大戰數十次，各有勝負，不過，這幾日，蒙古人正不斷向南陽城增兵，恐怕宋軍在南陽城已抵擋不了多久！」
楚離聞言沉默不語，沒想到宋蒙大戰最終爆發，而且還是以南陽為主戰場，卻是楚離始料未及；宋軍的實力，雖然比之幾年前增長了不少，但是與蒙古大軍比起來，還顯然有所不足，大戰的爆發比預料的提早了幾年，最終的結局會如何，楚離亦是無法預料。
略作沉吟，楚離忽而說道：「收拾一下，我們即刻回南陽！」
聞言，虛無忌遲疑道：「主公，可是韓兄與直兄——」
楚離道：「無忌留下，待韓兄、直兄出關，你三人可來南陽與我回合！」
「是，主公！」虛無忌應道。
隨即，只略作收拾，楚離一行輕裝上路，急速向南陽奔來。
與此同時，南陽城外的戰場上，宋軍與蒙古軍又一次大戰剛剛落幕，雙方各自投入了兩萬餘人的兵力，直殺得昏天黑地、血肉橫飛，直到天黑時，各自留下近萬俱屍骸，這才罷兵休戰，而這個時候，南陽城外十餘里的範圍內，似是成了一個絞肉場，到處屍橫遍野，殘肢滿地，黃色的土地卻是被鮮血染成了赤黑色。
不止如此，而隨著天氣溫度的深高，南陽城方圓百里內，皆被籠罩在一股令人作嘔的氣息之中，而隨著屍體的腐爛，病菌的滋生，南陽城已成了一片死地，霍亂、瘟疫等等疾病就彷彿一個裝滿炸藥的火藥桶，只要遇到一丁點的火星，便會爆發出來。
趙祺在百官的簇擁下登上城樓，望著城外漫山遍野的蒙古軍營，趙祺心頭一沉，連日來的交戰，宋軍的士氣已消磨得差不多了，而士兵更是疲憊不堪，戰力下降，尤其是戰士的精神力一直緊繃，不曾有絲毫放鬆，長此下去，已到了崩潰的邊緣。
然而，趙祺心中很清楚，蒙古軍並未傾盡全力，這兩月來的攻擊都彷彿只是在試探什麼，最多的一次兵力投入也儘是三萬人，而宋軍卻是付出了陣亡四萬五千人，傷五萬人餘人的代價，才將蒙古軍的攻勢擊潰。
這一戰，趙祺首次將驤龍軍的青山軍重騎兵投入戰場，這五千重騎兵在這一戰中發揮了重要的作用，甫一投入戰場，便將重騎兵的優勢發揮至極致，很快便將那三萬蒙古軍的陣營衝開，即便是如此，宋軍還是付出了慘重的代價，才將這三萬蒙古軍全部留在了南陽城外。
雖然勝了，卻是慘勝，而這一戰的勝利也並未讓趙祺感覺到高興，在趙祺心中隱隱感覺，思漢飛此舉似乎別有用意，否則以蒙古軍的兵力，攻破無險可守的南陽城並非不可能，只是趙祺卻猜不透，此時思漢飛的心中所想。
「陛下！」
大戰過後，負責南陽北門守衛任務的是鷹揚衛和御龍衛，做為鷹揚衛統領，秦丹楓已三天三夜未曾合眼，見到趙祺一行，秦丹楓連忙率部迎了過來。
連日來，蒙古軍的攻勢主要集中在北門和東門上，因此，這幾日大戰下來，無論是北門的鷹揚衛、御龍衛，還是東門的驤龍軍，都是戰損嚴重，尤其是負責東門的驤龍軍，除了青山軍在上次大戰中戰死了近千人外，疾風軍、豹林軍以及烈火軍三軍陣亡人數過半。
驤龍軍乃是楚離親自挑選的精銳，戰力更在宋軍各軍之上，戰損依舊如此之巨，可見這兩月來戰況之慘烈，時至今日，宋軍陣亡人數已接近十萬人，然而蒙古軍卻不斷的從北方增兵，人數已反超了宋軍。
雖然，在合川還有王堅的川東軍，在揚州李庭芝的揚州軍，但是，在南陽大戰開始之初，蒙古西路軍阿術部，東路軍伯顏部亦加緊了對合川與滁州的攻勢，鉗制住兩軍的主力，使其抽不出手來對南陽進行增援！
南陽城的戰局形勢對宋軍越來越不利了，可是趙祺卻抽不出更多的兵力增援南陽，唯有強撐著，等待東西兩路大戰的結果，一旦東西兩路大戰失利，南陽將成孤城，直接面對蒙古三路大軍的攻擊。
趙祺微笑著拍了拍秦丹楓的肩膀，和聲說道：「秦將軍，辛苦了！」
秦丹楓聞言心頭一熱，有些感激涕零，又有些拘謹的應道：「多謝陛下關心，這是臣下該做！」
「將軍不用拘謹！」
趙祺聞言頷首笑道：「秦將軍，現在城外蒙古軍的動向如何？」
秦丹楓恭聲道：「啟稟陛下，自兩個時辰前蒙古軍發動最後一次攻勢，這次的時間間隔已經超過了之前的頻率，而且那最後一次攻勢，似乎比以往任何一次要猛烈，臣下以為，這可能已是蒙古軍最後一次試探性的攻擊了，接下來，蒙古軍或許將會大舉攻城了，那時——」
說到此處，秦丹楓卻是語氣沉重，而趙祺聞言亦是心中一沉，問道：「為今之計，秦將軍以為該如何應對？」
「這——」
秦丹楓沒想到皇帝突然問計於自己，一時不知該如何回答，訥訥道：「臣下，臣下以為——」
「為今之計，陛下當放棄南陽，退守襄陽——」
忽而，一個聲音傳來，說道。
聽到這個聲音，趙祺驀地一怔，旋即大喜道：「太傅，你終於回來了！」
楚離的出現，令得趙祺精神一振，心中似是有了主心骨，之前心中的陰霾頓時一掃而空，隨即，趙祺急忙問道：「太傅可有破敵之策？」
「陛下倒是心急！」
楚離淡淡笑道，「陛下還是讓眾將士早點歇息，否則如何應對蒙古軍下一次的攻勢？」
趙祺聞言一怔，旋即回首四顧，發現城牆上已站滿了人，甚至於那些已經換防下來休息的戰士亦紛紛起身，趙祺見狀不由得自責道：「是朕的錯啊——」
隨即，趙祺急不可耐的拉著楚離返回自己的行宮，屏退左右，趙祺急忙問道：「太傅，您的意思是要放棄南陽？」
楚離點頭說道：「陛下，南陽城終究是太小，之前我攻下南陽後，城牆也未來得及修繕，不足以抵禦蒙古軍的攻擊，城破只是遲早的事情，為今之計，唯有放棄南陽，退守襄陽城，借助襄陽的牆高城堅來抵禦蒙古軍的腳步！」
趙祺聞言卻是遲疑道：「可是二十餘萬大軍撤退，卻非一兩日之功，萬一蒙古軍乘機追襲，恐怕到時候撤退真的變成了大潰敗了！」
「無妨！」
楚離搖頭笑道，「陛下若是擔心蒙古軍追襲，此事交給驤龍軍吧，楚某保證蒙古軍不敢出南陽一步！」
趙祺聞言頓時激動的道：「太傅，計將安出？」
楚離笑道：「天機不可洩露，陛下且直管安心的去襄陽便是——」