「將亂臣賊子孔融滿門抄斬！」劉協流著淚吼出了這句話！
孔融用衣袖抹了一把臉上的血淚，掙扎著從地上爬起。
許褚見到此幕也是心生不忍，他將制住孔融的手拿開，任由他爬起，只是站在曹操的面前，隨時準備衝上前去。
由於急火攻心，孔融的雙目已經看不見東西了。可是，他還是顫顫巍巍地朝劉協的方向摸了過去，泣血悲呼道：「陛下，老臣死不足惜，只是，從今天起後，整個許都之內便都是操賊的鷹犬，您凡事都要三思而後行啊……老臣……老臣在此與陛下作別了！」孔融跪在地上，恭恭敬敬地向劉協磕了三個頭，接著仰面高呼：
「言多令事敗，器漏苦不密。
河潰蟻孔端，山壞由猿穴。
涓涓江漢流，天窗通冥室。
讒邪害公正，浮雲翳白日。
靡辭無忠誠。華繁竟不實。
人有兩三心，安能合為一。
三人成市虎，浸漬解膠漆。
生存多所慮，長寢萬事畢……
陛下，老臣今日先行一步了！」孔融將頭上的冠帽扯掉，滿頭的銀髮頓時散開來。接著，他一頭朝劉協腳下的台階撞了過去！
「孔大人！」劉協從寶座上站起，望向撞死在自己腳下的孔融，終於忍不住痛哭了起來。他目含悲意望向曹操，臉上儘是哀求之意：「丞相，孔大人都已經去了，饒過他的一家老少吧……」
曹操歎了一口氣後，緩緩說道：「陛下，不是臣不遵聖諭……今日因為這網開一面，明日再因為那網開一面，陛下的威嚴何在？我大漢法紀的威嚴何在？」
「丞相，孔大人如今已經自盡而亡，您就網開一面吧！」大殿之外，一位滿頭鶴髮的老臣被兩名侍從攙扶著從殿外走了進來，此人正是漢名臣楊震之後、前任的太尉楊彪。他的身後還跟著議郎趙彥、中少府耿紀、丞相司直韋晃三人，三人望向曹操，眼底隱藏著絲絲殺意。
曹操見楊彪走進了宮內，眉頭頓時一皺。楊彪為從前的太尉，為三公之一，素有威名。當年，自己能夠將劉協接到許都，楊彪便功不可沒。只是，如今他來到了德陽殿，事情便不好做了。
「楊公，您的身體向來不好，如今天寒，您老還是少出來為妙啊。」曹操躬下身子，竟然對楊彪深施了一禮。
「丞相啊，念在老夫的薄面上，饒了孔大人一家老少吧。」楊彪推開攙扶著自己的兩位侍從，跪在曹操的面前，將從前曹操賜予的令牌舉到頭頂，緩緩說道：「當年，丞相給了老夫這枚令牌，言稱見此令牌如見丞相本人。今日，老夫願將這令牌換取孔家老少一百零八口的性命，還望丞相成全！」
曹操看著楊彪一眼，將他手中的令牌接過，又把他從地上扶了起來。曹操轉身，對滿朝文武說道：「今日之事，諸位大人切記不可對外人提起，如有違背，滿門抄斬！」
三日後，孔府大火，孔家老少一百零八口無一人倖免，盡數葬身於火海之中。一時間，天下皆驚！
「你為何向仲康假傳我的命令，縱火燒了孔家？！」丞相府內，曹操以劍尖指著跪在地上的賈詡，怒意沖天。
賈詡的臉上沒有一絲怯意，他看了一眼在一旁低頭不語的許褚，緩緩說道：「斬草不除根，只會為明公帶來無盡的禍端。既然明公不願意做，那就由老臣來替明公做吧……」
「唉……罷了……」曹操聽到賈詡的話，長歎了一口氣，將地上的賈詡扶起，眉宇含憂：「天下之人一定會認為是我曹操行出如此歹毒之事。」
「明公也怕天下悠悠之口？」賈詡揚眉反問道。
曹操聽見賈詡的話，突然一愣，接著仰天大笑。賈詡則是深望了曹操一眼，接著退步告辭。
賈詡走後，曹操看了一眼在旁邊一直一言不發的郭嘉，歎了一口氣，問道：「奉孝，想必你都已經知曉了吧？」
郭嘉點了點頭。
曹操見郭嘉點頭，口中飄出了一聲歎息：「沒錯，文和只是猜到了我的意思，這才替我行出了這件事情。就算文和不讓仲康出手，我也會讓孔家雞犬不留！」
見郭嘉的一張臉上毫無表情，曹操的言語中有了一絲哀意：「奉孝，是不是覺得我變了，變得心狠手辣、陰險歹毒了？」
郭嘉起身，拂了拂身上的青衫，臉上的笑意令曹操的心頭一暖。
曹操緊繃的心弦一鬆，終於舒了一口氣，接著對郭嘉說：「奉孝啊，你有沒有感覺到，文若與公達叔侄待我已經不比從前……我……我真怕有一天你也會像他們那樣漸漸離我遠去！」
郭嘉搖了搖頭，問曹操道：「明公，可不可以給我紙和筆？」
「隨我到書房來吧。」曹操雖然不知郭嘉想要做什麼，可還是領著他到了自己是書房之中，並親自為他研起了墨。
郭嘉攤開三尺蔡侯紙，筆尖點墨，寸半狼毫力透宣紙，入木三分！他一氣呵成，俊逸的行草映入了曹操的眼簾。
「嗯？《愛蓮說》？」曹操面生疑惑，還是小聲念了起來：「水陸草木之花，可愛者甚蕃。予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。
予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫!菊之愛，陶後鮮有聞。蓮之愛，同予者何人？牡丹之愛，宜乎眾矣!」
念完郭嘉手書的《愛蓮說》之後，曹操足足愣了有半柱香的時間。最終，他歎了一口氣，黯然說道：「此為士之清節，我與他們相比，倒是如同塘中的淤泥一般啊……」
郭嘉搖了搖頭，手中狼毫矯走，一縷縷清風出袖而去。不多時，那飄若浮雲的行草又躍然於紙上。
「《後愛蓮說》？」曹操將郭嘉所書的行草端起，又出聲朗誦起來：
「蓮出之東水，自有清泉作陪。
世人皆贊，皆敬，皆愛，皆謂之『出淤泥而不染』。
明月西來，投之以清輝，澗水東流，蕩之以清波。與蒼松翠柏為友，融日月山川之姿，發於春夏之交耳。
東晴西雨，紅蜓舞於花側，秋霜冬雪，枯葉落至塘前。
世人皆憶汝之青蓬蔽水，誰憐此時風消雨漲？汝曰：『千賞萬憐，徒虛名耳，吾，志不在此。』
『香遠溢清如何？無過是花開花落，亭亭淨植又何？抵不過北風吹過。周敦頤焉知吾邪？』
『吾之志，在乎《千金》之間。』
『粉一身碎骨，任爐火焚燒，投藥罐之中，系杏林春暖。』
『出淤泥而不染，俗也。』
『既出淤泥，念蒼生之苦，染之。』」
「既出淤泥，念蒼生之苦，染之……」曹操反覆重複著最後一句，眼神竟然恍惚了起來。過了許久，他才緩過神來，臉上豪意漸生！
「奉孝，這篇《後愛蓮說》究竟是何人所作？我一定要見此人一面！」曹操的臉上儘是激動之色。
「遠在天邊，近在眼前。」郭嘉歎了一口氣，接著望向曹操，眼中儘是敬仰之色：「明公，嘉所書的上文是一位名叫周敦頤的世外之人所作；而後文，是嘉有感而發，即興所作。」郭嘉一頓，望著曹操的一雙眼睛，定定問道：「明公，有一句話，形容您最貼切不過。」
「什麼話？」
「我不入地獄，誰入地獄。」