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龍騰世紀 第五集 紅蓮地獄 第四章 荒山野店 文 / 桃次郎

.    眼看天色漸黑,大家商量在哪兒住宿,愛蓮問怕不怕遠,如果不怕,就跟她回家。她媽媽是開客棧的,那裡風景優美空氣清新,生活也很便利,電話自來水都有,就是地方太偏僻,在山裡面,人跡罕至,野獸雜生,當地居民大都是苗人、傣人,一百個人裡面找不出一個會說漢話的。

    雪晶和靈兒首先響應,在這樣的季節,這樣的景色,享受一次美妙的山中之旅該是多麼浪漫的事,相比之下,潛在的危險根本不值一提,況且六個人裡面有四個是靈能者,就算遇到野獸也沒什麼好怕的。

    此地不通公路,幾十里山路全靠兩條腿走下來,人都累得虛脫了,幸而山間風景優美,空氣清爽,小鳥小獸都不怕人,藏在樹梢上、草叢裡,好奇的打量著我們這些外來人。走累了就在樹下席地而坐,這般走走停停,直到下午五點鐘才算真的進入桃源鄉。愛蓮母親桂嫂在山裡開得客棧「桃源村」住下。

    在路上,愛蓮講了一個故事。說是外地一個漢人大學生去苗地旅行,遇見了一個苗女,兩人情投意合,就好上了。過了半個月,男人要回學校了,臨行前答應苗女會經常回來探望她,兩年後大學一畢業就娶她。苗女聽罷很是難過,可是又無法阻止男人離去,只好含著眼淚說,我相信你,可是兩年時間太久了,誰知道會發生什麼事呢?你得立個誓。

    男人也沒把她的話當回事,恰好這時看見一群鴨子在池塘裡游水,就開玩笑似的說,如果我逾期不來,就會被鴨子砸死。苗女這才破涕為笑,依依不捨的送他走了。

    兩年後男人大學畢業,在城裡謀了份體面的工作,又有了新的戀人,早就把苗女忘在九霄雲外了。回去找她?想都沒想過!偶爾他也會想起那段往事,想起所立的誓言,不過大都是當成一段艷遇,一個笑話而已。畢竟,有誰會被鴨子砸死呢?這荒唐可笑的誓言,壓根兒就不可能實現。

    可是話又說回來,天有不測風雲,事實難料,兩年之後又是兩年,就在與苗女告別的同一天,男人下班回家的路上,一輛肉聯廠大卡車從他身邊經過,不知為何車廂的插銷突然開了,滿滿一車肉食鴨從天而降,將他活埋在馬路上。等到被搶救出來,人已經斷氣了。

    這個故事在我所聽過的關於苗地的傳說中間,算不上頂嚇人的,與所有離奇故事相似之處還在於愛蓮發誓說「這個故事是真的」。如果非要從中尋找教育意義,那就是提醒我們別在苗地和美麗的姑娘搭訕。

    「可是,如果有美麗的姑娘跟我搭訕怎麼辦?」小松問。

    愛蓮嬌俏的白了他一眼,笑著跑開了。野花一路相伴,林間鳥兒鳴唱。辣椒一臉嚴肅的對高翔說:「小松走桃花運了!」

    從巴黎回來以後,高翔對「桃花運」這個詞特別恐懼,苦笑道:「我覺得這事不靠譜。」辣椒搖著碩大的光頭傻樂:「有我在,這事準成!」高翔警告道:「你別瞎纏和,愛蓮剛才講的故事,就是在警告咱們別見色其意。」辣椒擠擠眼睛,說:「咱們走著瞧吧。」

    山區遊人罕至,愛蓮家的小旅店在深山裡頭,生意當然很冷清。至於為什麼會在這地方開旅店,愛蓮說也不知道母親是怎麼想的,大概是因為繼承的祖業,不忍心捨棄吧。

    紅蓮鄉坐落在一處小盆地裡,周圍全是山,雨水排不出去,就積成了湖畔。附近的植被非常豐富,環境也很優雅。走進愛蓮家的院落之前,先要穿越長達三、四公里的林間小路。說是路,其實等於沒有,植物生長的速度遠遠超出了人類的足跡。

    亞熱帶闊葉林比電視裡看到得還要茂盛壯觀,一種龍舌蘭長得比溫帶的喬木還要高大,置身在巨大健康的樹木蔭庇下,我們齊聲讚歎大自然的力量,靈兒說,看到這些「綠色巨人」,禁不住會納悶:為什麼是動物而非植物成了地球的主人。按照緯度推算,雲南屬於亞熱帶地區,按理說正好是椰子樹的生長地,可是說來奇怪,雲南什麼樹都有,就是沒有椰子樹。

    紅蓮鄉地屬「西疆苗地」,隨便爬到一顆大樹上,朝正南方向眺望,你會看到一縷縷青色的煙柱,那是金三角的鴉片種植園正在熬製大煙。

    紅蓮鄉在人口意義上已經名存實亡,附近幾乎沒有居民,除了試圖越境的犯人,就只有毒販子和偷獵者大行其道。高翔不禁懷疑他們是愛蓮家的客店的主要客源,之前愛蓮問是否會害怕,答覆的也許太欠考慮了。

    從樹林到愛蓮家,需要穿越一道寬達三、四十米的深澗,澗上有一根寬僅兩尺的石橋,光禿禿的,連護欄也沒有。澗深千丈,流水湍急,兩岸懸崖峭立,看上去異常驚險。愛蓮說,澗水的源頭,就是紅蓮湖。

    愛蓮家獨門獨院,站了湖畔唯一平整的地面,竹子院牆裡搭著四棟吊腳竹樓。正對這大門的一棟是愛蓮母女的居所。

    愛蓮讓眾人進屋坐,因為不懂苗地的風俗,大家顯得有些拘謹,高翔作為此次行動的隊長,第一個陪愛蓮上樓跟女主人打個招呼,辦理住宿手續。

    女主人正背對著門坐著,對著鏡子梳頭,身著蘭底白花旗袍,梳著只有在老電影裡才能見到的團髻,坐在古香古色的紅木閨房裡,活像從張恨水的小說裡走出來的人物。

    進屋後女人先開口道:「愛蓮,你這還是第一次帶這麼多的客人回家,哎呀,還有兩位仙女似的姑娘呢!」說著回頭笑道,「幾位先歇歇腳,愛蓮,快給客人們倒茶。愛蓮應了一聲,轉身走了。「對了,愛蓮沒跟你們說?我是她媽媽,叫我桂嫂就行啦。」

    高翔一面點頭應著,心想,她真的是愛蓮的母親?看上去年紀不會超過三十歲,若非是結婚奇早,就一定是保養的太好,讓人猜不透年齡。女人的容貌與愛蓮有七八分相似,卻把愛蓮的天真稚氣轉成了成熟女人的嫵媚。方纔她那回眸一笑,真有點驚艷的感覺呢。

    旅店雖小,可是乾淨、整潔,供應水電。屋子是吊腳竹樓,寬敞而且涼快。據說雲南的蚊子很厲害,眼下倒不成問題。

    雪晶在廊簷上坐著喝茶,遙遙的跟桂嫂搭訕,後來又問道食宿費,桂嫂爽快的說:「你們是愛蓮的朋友,按理是不該收錢,不過那樣一來我的生意就沒法做了,而且你們肯定也會覺得不好意思,乾脆這樣吧,五個人,每人一百塊錢,食宿全算在內,隨便住多久。」

    「真的隨便住多久?」

    「說話算話!有你們做伴,我們母女也少些寂寞呢。」桂嫂高興的說。

    雪晶大喜過望,環望著四周的景致,頗為心動的說:「真便宜……我都想把家搬來了。」

    靈兒捲著袖子走下竹樓,告訴雪晶,她們兩個的房間已經拾掇好了。

    辣椒笑著問:「我的房間呢?」

    靈兒揚起小臉說:「我才不管臭男生呢,讓我哥打掃去,治治他的懶病!」

    桂嫂笑道:「用不著你們動手,交給愛蓮就行了,那孩子勤快著呢。」又說,「哎呀,你們還沒吃飯吧?我去給你們準備飯菜,窮鄉僻壤的沒什麼可以待客的,倒是還有幾樣野味,幾位有什麼忌口的麼?」大家連說沒有,婦人笑道:「那就好。」說著下廚去了。靈兒是個饞貓,聽說有野味,一個箭步追上去問:「桂嫂、桂嫂,咱們晚上吃什麼呀。」

    桂嫂在廚房裡笑:「姑娘,桂嫂不能說,說了你就不敢吃啦。」

    靈兒不服氣的嚷道:「我膽大!」

    「呀——有蛇!」

    「啊啊∼在哪裡在哪裡?」靈兒手忙腳亂的爬到椅子上。她以為這樣蛇就看不見她了。

    桂嫂拎著一隻大鳥站在廚房門前,笑著朝靈兒招,姑娘,蛇在鍋裡呢。」

    「其實我也不是真的害怕……」靈兒溜下來,揉揉鼻子,怪不好意思的笑著。不過她很快就把這點小小的尷尬忘掉了,盯著桂嫂手中的大鳥,眼睛發亮:「哎,好美的鳥兒。」

    「不是鳥兒,是野雞。今晚燉野雞羹好麼?」

    靈兒拍手笑:「太好了!我還以為真的要吃蛇呢。」

    走路累出一身汗,高翔打算沖個涼。一進浴室就撞到一個好大的蜘蛛網。剛打掃過的房間立刻就著了蜘蛛,在怎麼說也有點過分吧……看來,山林裡的生活也有許多不便之處。

    信手把蜘蛛網抹掉,又在花灑下洗手。不知道為什麼,水流裡竟有淡淡的胭脂香氣——高翔低頭聞了聞,發現香味是從手上散發出來的,其根源就是殘留在手指間的蜘蛛網。

    奇怪……有會發出香味的蜘蛛嗎?

    他仰望天花板,尋找浴室中的蜘蛛,可是什麼也沒找到。
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