七月初一，皇帝劉宏終於在朝會上宣佈諭令：青州刺史黃琬即日返回朝中執掌少府，城陽太守劉存接任青州刺史，琅琊令劉曄晉陞城陽太守！
聖諭一出，滿朝稱頌，反反覆覆商議了一個月的大事終於有了結果，不明就裡的人一定覺得這是個君臣一致眾望所歸的大好結果，沒幾個人知道，這一結果出來前經歷了多少的爾虞我詐和風風雨雨，更沒有幾個人看到朝中重臣世家大閥在此期間的無數次秘密聚會利害權衡，以及天下巨富糜氏家族一次次送出的巨額錢財和稀世珍寶。
歡呼聲落下，太僕楊彪出班稟奏，大讚皇帝劉宏的英明決策，隨後非常得體地向皇帝劉宏建議：
「此刻，劉存大人親率五千琅琊騎軍及三萬匆匆徵召之齊魯士卒，正與逆賊張舉十萬大軍激戰於大河之北，齊郡太守焦和大人領三郡國四萬將士，正在青兗邊境與八萬黃巾賊寇浴血奮戰。」
「臣觀黃琬大人的奏報，以及近日鴻翎急使不斷送回的戰報，得知整個青州南北戰局之攻防調配，均出自劉存大人之手，因此，臣斗膽懇請聖上，令劉存暫緩入朝謝恩，堅守青州掌控全局戰事，並派出天使傳達聖諭，以振三軍士氣，待逆賊平定，再召其入朝叩謝天恩，聆聽聖上教誨！」
眾大臣立刻隨聲附和，這個時候誰都明白，敵我雙方投入三十餘萬人激戰不休的青州戰局，已成為決定大漢安危的關鍵所在，一旦青州淪陷，戰火必將迅速蔓延，不但青、冀、兗、徐、豫遍地戰火，整個大漢天下也將永無寧日。
臉色灰敗雙目無神的皇帝劉宏從善如流，當即指派身邊寵臣、熟悉劉存的黃門令丞張敦趕赴青州宣旨，並當庭承諾：只要劉存擊退逆賊，保住青州，即敕封劉存為介亭侯。
殿中武百官頗為意外，這可是直接越過關內侯的爵位，雖然如今的爵位大不如前，亭侯只是個沒有封地沒有食邑的侯爵，上面還有更風光的鄉侯、縣侯，但此爵位對於劉存來說，自此踏入了大漢官場的高層，足以顯示皇帝劉宏對他的器重和期待。
皇帝劉宏許下了承諾，心中略感安慰，全身力氣似乎也消失殆盡。
武百官紛紛出列，齊聲高呼陛下聖明！此時此刻，君臣心中有著同樣的感受：「與大漢天下安危相比，一個區區亭侯算得了什麼？」
散朝後，熟悉介亭的大臣浮想聯翩，不知道的忍不住低聲詢問身邊同僚，才得知介亭位於城陽郡黔陬新城東郊，乃是當年秦朝始皇帝嬴政前往琅琊登台觀海時修築的亭子，漢武皇帝也曾三次前往琅琊台，靜觀滄海，沐浴朝陽，其中兩次歇息於介亭之內。
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中平五年七月二十五日，青州平原郡，平原縣城。
震天的歡呼聲轟然響起，血漬斑駁的城頭上一片沸騰，八千餘名連續苦戰一個多月倖存下來的將士全部站起，朝著衝入城中的百餘騎兵前方那桿火紅大旗竭斯底裡地歡呼吶喊，用最為豪放最為赤誠的心聲，向他們英勇的主公劉存表達自己的滿腔敬愛。
大旗下，渾身被血水染紅的劉存揚起他驕傲的頭顱，顧不上擦去滿臉血污和汗水，振臂高舉手中長槍，回應城頭上歡聲雷動的麾下將士，引發更加瘋狂的陣陣吼叫。
平原城守將徐盛已經衝下城頭，身後跟著兩名同樣是鎧甲斑駁滿臉污漬的副將，三人快速跑到翻身下馬的劉存面前，望著身上滿是血污卻依然露出燦爛笑容的劉存，激動之下撲倒一聲單腿跪下。
雙目通紅滿臉掉皮的徐盛低聲埋怨道：「主公身負全局之責，不該冒險而來啊！」
劉存大步上前，親切扶起自己的愛將：「既然我答應弟兄們今天來看望大家，就要言而有信，絕不反悔！再說張純那區區八百游騎還不放在我眼裡，我和親衛營一百二十弟兄偏偏就和他迎頭對沖，撞破他們的三重阻擋，再宰掉他百餘人馬，這才大大方方的進來，張純那白臉書生能把老子怎麼樣？」
眾將士再一次轟然喝彩，一雙雙熱切的眼裡滿是興奮與崇敬。
劉存走到徐盛側邊，一手一個拉過兩名年輕的戰將，對數十天內從小卒殺上副將之位的兩名悍將笑道：
「韓檀、李劫，你倆的大名已經傳遍青州，傳遍了琅琊，我青州數百萬父老鄉親都知道你們的威名了！公孫先生給我來信說，他到治下幾個紡織工坊巡視的時候，很多漂亮姑娘都問他：驍將徐盛、猛士韓檀、神射李劫三位將軍有婆娘了沒有？公孫先生很認真地告訴姑娘們：還沒聽說呢，想下手就得快啊，否則平原城的姑娘們回過神來，湯水都輪不到你們喝了！」
周邊數百將士哄然大笑，高大憨厚如同鐵塔一般的韓檀嘿嘿笑個不停，李劫和徐盛卻有點不好意思了。
劉存哈哈一笑，和徐盛一同登上插滿各種箭矢的北門樓，向歡呼不止的將士們揮揮手，來到城牆邊沿站住，遙望城下已經坍塌的護城河和遠方的叛軍大營，豪氣萬丈地哈哈大笑：
「向，黃河北岸延綿兩百五十里的激烈攻防戰，到昨天為止已經進行三十七天，張舉的八萬大軍在厭次、西平昌和這座平原城下，付出了死傷四萬餘眾的代價，我軍手中的三座城池至今屹立不倒，八萬賊寇被我四萬將士擋在兩百五十里防線以北，損兵折將，元氣大傷，戰事到了這個時候，就要進入戰略轉折階段了。」
徐盛重重點頭，他清楚地看到了叛軍的頹勢，三十七天來，他率領絕大部分由農夫組成的一批批士卒，死死擋住張純親率的四萬大軍前後十二次猛烈進攻，徐盛付出損失城外三座營壘、犧牲六千餘三百將士、負傷上萬人的代價，取得殲敵傷敵兩萬八千餘人的顯赫戰績，穩穩守住了戰略要地平原縣城。
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