幾近六月中旬，江南也進入了時晴時雨的多變季節，有時明明日頭還晃在當空，突如其來的大雨就會漂潑而下，彷彿專意為了讓行人促不及防地驚嚇一翻似的。此刻，正騎著馬兒慢慢跑在城外官道上的姜才就中了招，因是公事入城，他並沒有著甲，一身武弁常服被淋得透濕，這要如何是好？
他是接到了樞府所傳諭令才從軍營趕來的，在座的弟兄們都紛紛為他賀喜，說一定是封賞之事下來了。雖然表面上遜謝，他心裡還是很期盼的，畢竟作為一個常年廝殺在前線的武人，這麼天天消磨時間並非他習慣的生活方式。
姜才回頭望向軍營的方向，再轉頭看看近在咫尺的錢塘門，再返回營中換衣要耽誤的時間恐怕不少，他不想因這麼件事失時。可就這麼去見樞府長官，他低頭看著衣角跌落的水珠皺起了眉頭，這是極無禮的舉動，說不準就此會得罪某個將禮教看得極重的官兒。
「都統，不如咱們從曲橋那裡過去，太守就住在那附近的客棧中，上次小的去過一回，不會耽誤多少時間。」一個親兵指著城中的方向說道，姜才知道他說的就是劉禹，說起來自獻俘禮後也有多天未見了，他點點頭讓那個親兵在前面帶路。
只不過，他們幾個人到達劉禹所住的那間客棧時，並沒有見到本人，只有楊行潛守在那裡。讓姜才有些不解的是，看上去，這位楊參贊似乎比被雨淋濕的自己還要著急，趁著他叫人去房內拿乾衣服，姜才問出了心中的疑惑。
「不瞞都統，太守已經幾日未出現了，某也不知道他去了哪裡，當時只是說去去就回，可這都多久了。昨日裡就有消息傳來，說宮中可能會召太守入禁中，某現在急得睡不安枕，就怕到時候會錯過了，都統熟識我家太守，可有什麼去處能尋尋？」
聽了楊行潛的話，姜才苦笑著搖搖頭，看來這位參贊也是病急亂投醫，劉禹這種行徑當時在建康城中就屢見不鮮了，不知道多少回想找他找不著，過不了多久自己就會突然出現，現在讓他說，他也根本不知道那小子的行蹤，又如何能幫得上忙。
見到姜才的表情，楊行潛當然知道他其中的含義，說實話，若不是宮中有可能相請，他也不至於急成這樣。別的地方哪怕就是政事堂，找個由頭也能推幾天，可太皇太后相召，豈是可以隨便輕慢的？面上雖然不顯什麼，心裡已經在暗暗埋怨了，您老就是失蹤也先大家商量一個統一的口徑啊。
「贊畫也勿要煩憂，你家太守不是不曉事之人，此番必有要事，多半現在正在趕回。某有個不是主意的主意，不知贊畫願意聽否。」姜才一邊寬慰他一邊想著怎麼才能拖過去，他是老兵痞了，欺上瞞下的勾當也耳濡目染，知道一些。
「都統是自家人，休要與某客氣，有話還請直言，楊某感激不盡。」楊行潛施了一禮說道，他眼下方寸有些亂，所謂當局者迷，說不定姜才這個旁觀者的主意更清醒一些呢，聽一聽也妨的，這番情當然要承的。
「無他，小伎倆，既然他現在不在，你等守在這裡也是無用，到時問起又不知道要如何作答反而不妙，不如你與這些人都離開此地，讓房間鎖著，他們找來之時只能去問客棧之人，那就沒有你們的責任了，自然也就怪不到太守身上。」
才聽到一半，楊行潛就恍然大悟，的確，他們如果在這裡，無論哪裡來人找都要給人家一個交待，只有讓他們找不到人才能推托不知應付過去。至於劉禹回來找不到他們，那也是無妨的，雙方有對講機，到時候接通就行了。
他們在這裡也說了一會話，沒多久，上樓的那個親兵就拿了幾件武人的常服下來，還好姜才的身材很普通，與他們這些人相差不大，因此很容易就能找到合適的衣服，雖然可能比不上他那件精貴，總比**的強吧。
姜才也沒去專門找地方，幾個親兵將四面一擋，他就順手把衣服給換了。倒底還是耽誤了點時間，他不敢再多客套，稱了一聲謝就上馬帶著自己的人離去，楊行潛將他們幾個送出街口，望著他們背影消失的方向，心裡已經有了主意。
「將房中收拾一下，東西盡量帶走，房間不要退，咱們出城去。」簡單吩咐了幾句，親兵們便開始忙碌起來，他們這些人的東西倒是很簡單，無非是幾件衣物之類的，過了片刻，就收拾妥當，楊行潛去櫃檯處和客棧的掌櫃打了個招呼，便帶著他們向城門的方向走去。
「參贊，咱們這是去哪裡？不等太守了麼。」扛著一個大包裹的親兵好奇地問了一句，楊行潛一邊催促著他們走快些，一邊指著前面笑了笑。
「當然是西湖了，來到這臨安府不去那裡逛逛豈不是白活了。」雖然親兵們也不知道那個湖有什麼可逛的，不過既然有樂子耍，哪有不願意的，一個個都露出愉快的表情，腳步也輕快了幾分。
沿著御道的方向一路前行，姜才等人已經快要接近樞府了，就在這時，從對面來過的幾個人引起了姜才的興趣。那種打扮他們見過，一望而知就是宮中內史，他們的前路正好就是姜才過來的方向，難道自己烏鴉嘴了麼？姜才抬頭看看天色，日頭明晃晃的甚是刺眼，他突然有了一點不太好的預感。
驗過信牌，將他接進府中的正是去過建康府的那位都承旨，兩人雖算不上熟絡，畢竟也曾見過幾面，倒讓姜才省下了門包錢。客套了幾句，他將坐騎交與帶來的親兵，自己隨著那人進了大門，倒底是軍國重地，一走進去，就讓人直覺得一股肅殺之氣撲面而來。
「你便是姜才？」雖然在獻俘禮上曾經親眼見過，可陳宜中看著面前這個身材並不算高大，面相也很平和，不過瞧著那雙手關節粗大，以他的眼力也只知道應該是個練家子，看來脫了甲冑下了馬，也就是個尋常人嘛，哪像是百戰餘生的首功之將。
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p;「下官通州副都統姜才見過相公。」沒想到要見自己的居然是當朝宰臣，那位放在大宋三百多年歷史也算得上年輕的陳相公，姜才略有些緊張，好在馬上調整了過來，他抱拳行了一個軍禮，倒讓陳宜中感覺有些新鮮。
「坐下吧，諸事繁多，今日才有空叫你來，等急了吧。」陳宜中盡量用平實的語氣說著，他看出了這人有些許緊張，倒生出了幾分上位者的寬容，隨意地指了指堂上的幾排椅子，陳宜中自己先找了首位的坐下，免了他的尷尬。
果然，姜才見他這麼平易，一點也沒有高品臣的那種盛氣凌人樣，心中又升出幾分好感。也不推辭，就在他的下首坐了下來，為防距離遠說話要大聲，他只坐了半邊，將身體傾向前方。
「不用拘禮，看履歷上你是江北人，來到這江南有沒有不適之感？下面的軍士還安份吧，本相聽聞你整日裡都督促他們操練，從不輕易出營，這很好，有大將之風，不不不，不用站起來，就這麼說話，本相還沒有老到聽不清楚的地步。」
陳宜中呵呵一笑，制止了姜才站起的舉動，輕鬆的話語讓他有如暮春風之感，不知不覺也放鬆下來，簡單地回答了他的問題。心裡也隱隱有些後怕，看來城中其實一直在盯著自己的軍營，幸虧一直小心謹慎，否則還真難善了。
只不過，到現在為止，姜才還是不太明白，這麼一個位高權重的相公，為什麼要和自己這麼客氣？客套了幾句，陳宜中收斂了笑容，姜才知道快到正題了，趕緊收起身體，做出一番正襟危坐的樣子。
「想必你也清楚叫你過來所為何事，不錯，照理你的升職封賞早就應該擬定了，只是因為一些變故，一直拖到了現在，本相先問你一句，你自己有何想法？」陳宜中改了正式的口吻問道。
「好叫相公知曉，下官不過是個粗人，僥倖得了些微功，蒙朝廷不棄，加恩封賞，絕不敢肆意邀與，但有所遣，下官必將遵從。」姜才恭敬地答道，這是標準答案，任誰都說不出個不是來，陳宜中似乎早料到他會如此說，微微地點了點頭。
「你是個實誠人，本相也不瞞你，原本是想將你及所部騎軍全數調入殿前司或是侍衛馬軍司，就如李帥屬下的那位蘇指揮一般。可是，你也知道，朝廷不是本相一人說了算，有人認為不合適，好在你還年輕，出外歷練一番，也能成就一番功勞，那時再行調遣就無人敢多言了。」
「但不知是何處，還望相公告之。」姜才倒沒有多少失望的心思，調入御營呆在這富貴之地，不但他不想，他那些部下估計也是差不多的心思，自己沒有多少根基，這位陳相公看上去也不像是想接納自己的意思，那就外放吧，更自由一些。
看著姜才一臉忐忑的望向自己，陳宜中沒有直接答他，而是起身走到大堂上的案上拿起一封書，返回來遞了過去。姜才站起身接過來，本以為是自己的任職書，沒想到打開一看，居然是一份軍報。
「此地有夷人作亂，已經漫延數縣，賊軍縱掠鄉里，為害地方，這是當地官府的求援書。你既看過了，不妨想一想願不願意去，不必著急回答，回去後和部下商量一下，畢竟你的功勞不同尋常，倒底如何朝廷還是要聽聽你自己的想法的。」
姜才心裡有些亂，他不知道陳宜中是故作大方還是真的能讓自己考慮，一直到告辭走出樞府大門，他還一直渾渾噩噩地不在狀態。親兵們詫異的看著自家都統連續兩次踩蹬都落了空，這是新兵才會犯的錯誤，他這是怎麼了？
「你說什麼？房裡一個人都沒有，他們去哪裡了。」一個小黃門用有些尖利的嗓門質問道，被他們嚇得有些哆嗦的掌櫃不敢看這些內官的眼睛，盯著地下的地板只是搖頭，他怎麼知道那些人去了何處，臨安城這麼大，萬一指錯了，還有活路麼，還不如推說不知的好。
「算了，咱們回宮覆命吧，這位掌櫃，如果見到人你記得告訴他們一聲，雜家明日裡還會來，讓他們務必要在這裡等著，這可是太皇太后的諭令。」為首的中官卻沒有多少生氣的表情，他止住了手下的舉動，留下這麼幾句話，便帶著人離開了。
逃過一劫的掌櫃愣愣地看著他們出門而去，不知道那些人是何來頭，居然有太皇太后的人來親自相請，而且態度如此恭敬。掌櫃得有些糊塗了，自己這裡並不是什麼上好的地方，為什麼會被他們看上了呢？