「冤孽。」新晉一品舒國夫人看著窗欞上映出的小小身影輕輕吐出兩個字，搖搖頭帶著侍女們轉身離去。這條船是原兩淮制使李庭芝的座舟，為示尊崇特意借出的，這番好意汪夫人實在推辭不過，只因李庭芝說得很明白，只這船才能橫行大江，不至於耽誤了行期。
她的倉室在後方，此刻走的卻是相反的方向，大舟已經出了焦湖，正行駛在肥水的支流金斗河上，這條河直入廬州城中，一行人將在那裡上岸，然後轉為陸路。轉過樓艙區，寬敞的前甲板上身材高大的金明站在女牆後眺望著兩岸。
「河上風大，老夫人略看看就好，久了恐怕頭會疼。」看到一行女眷過來，金明趕緊迎上去，絮絮地說道，彷彿又變成了剛入軍伍的親兵。老夫人滿意地看著他，當年那個背著妹妹的瘦弱乞兒已經長成了剛毅男子，還是這般視她如長輩，不枉他們看重。
「快到廬州了吧，等靠了岸，帶雉姐兒上去轉轉吧，這孩子，往日裡多活絡的一個人兒，現在整天不聲不響地，老身實在有些擔心。」汪夫人的擔心是真情實意的，這個小女孩很大程度上彌補上她未能生女的遺憾，況且別人的孩子能可勁地疼，處了許多年反而更親。
「老夫人無須擔心，某還怕她像往日般會吵得人不耐，如今這樣不是正好，若還是到處亂跑，全無女子形象，將來某擔心無人肯娶，要賴在老夫人身邊，豈不是罪過？」金明開著玩笑說道，汪夫人知道他是為逗自己，仍然很高興。
再過不久就要上岸了，金明要操心的事情很多，對於自家妹子確實照顧不過來，不過看她安安靜靜地一付乖乖女模樣，倒也正合已意，哪裡還肯再讓她跟著，至於別的事，金明還沒有細到那個份上。
「一會到了廬州，無須入城，就在城外找一處地方歇歇腳，你替我擋了那些應付之事，就說行船日久，加之哀傷過度，只宜休養。」金明聽完吩咐，心裡就有了數，他也是不喜歡面對那些人，只不過怎麼也得在這裡呆上一天，因為接下來的陸路要做很多準備。
將汪夫人送回艙室，金明開始準備佈置接下來的行程，除了這艘裝載家眷的大船，後面還跟著數艘兵船，金明手下的一千人分散搭在船上，護衛著左右，這一路的水道沒那麼寬，被他們幾乎占完了，在前面開道的則是廬州方面水軍派出的巡船。
廬州畢竟是通瞿大邑，城外也是熱鬧非凡，離城不過二里余的南崗鎮就是如此，原本不過是一處小村落，因著離州城近，又靠著金斗河，慢慢地發展成為一個大鎮，商賈雲集，碼頭上也是船隻眾多，所謂「朝出千桅,日進斗金」，不外如此。
大船緩緩靠上岸邊，金明帶著幾個親兵當先下了船，安排駐軍、食宿、以及同當地官府的接洽等事宜，等到忙完了這一切連午飯也沒顧得上吃，好在人手足夠多，倒也是有條不紊，家眷們住進了鎮中的客棧，士卒則找了一個寬敞處紮下營寨。
在碼頭將運他們前來的那些船送走，金明站在碼頭上看著遠去的帆影，直到手上的煙頭燃盡燙了他一下，才回過神來。想到這煙的主人，金明不由得歎了口氣，他能猜出劉禹想做什麼，卻不知道自己應不應該幫他。
正要準備轉身回軍營，碼頭上一個普通百姓打扮的人匆匆地朝他跑來，金明認得他下來的那艘船，那就是劉禹遣來的那些人所乘，他們扮成了商隊跟在後面，不需要金明去操心，這時候找他，金明本能地感到一定有事。
「指揮，我們太守想與你接話，你看？」那人看來是個頭目，金明點點頭帶著他走到碼頭附近一處樹前，來人將一部用布包裹著的對講機交給他，自己則轉身就走了，金明拿著機器，沒有過多久，就響起了「嘟嘟」的聲音。
「什麼，你在城中？怎可親身犯險，好吧，你說的事某知曉了，到時候自會安排，你自己須小心行事，多保重吧，就是這樣。」金明倚著樹身低聲說道，他沒想到劉禹已經到了城中，比他們到得還早，而劉禹要他辦的，也不過是件小事，並沒有讓他參與進來。
結束了通話，金明的臉色變得有些陰沉，站在原地愣了半天，過了片刻，才像是下定決心似地扔下煙頭，轉身向鎮裡走去。離這裡不遠處的另一棵樹後，小蘿莉的身形閃了出來，手裡拿著捲成一團的飲餅，詫異的看著自家兄長的背影，若有所思。
接應兩百人進城是個很麻煩的事情，這麼多生面孔，想要不引起懷疑幾乎不可能，好在劉禹早已經想到了這一點，通過陳小乙聯繫本地的地下勢力就是這個原因，當然他們只知道帶人入城，具體幹什麼是不清楚的。
不知道陳小乙倒底和他說的那人達成了什麼條件，劉禹在城中的一處酒樓見到他的時候，後者只說了四個字「幸不辱命」，劉禹見他不想說也就不再多問，只是囑咐他人一進城就不用再留下了，這件事，算是欠了他一個人情，日後定有回報。
「太守請放心，這事小的定會當不知情，回去之後就會爛在肚子裡，不會向任何人提起。」陳小乙這次來廬州，身邊的幾人都是劉禹的親兵所扮，他和麻老六所說的，也不過是自己要運一批人入城，尋一個仇家，之後的事都與他無關。
劉禹「呵呵」一笑將他扶起坐下，等到事情出了，這些人肯定會知道怎麼回事，可那樣他們多少也算是同謀，想要揭發什麼的，先得想想自己會是什麼下場，這反而會成為今後的把柄，所以，劉禹並不擔心後事。
鎮巢軍軍治所在的巢縣縣城內，洪福在原軍府衙門接待了這位號稱是沿江制司遣來的參議，不能怪他好奇，這位參議也委實年輕了些，只怕還沒有自己的長子大，可人家氣定神閒地坐在那裡任他打量，沒有絲毫的拘謹樣。
「陸參議是吧，既然制司有所差遣，某定會從命，只是目前朝廷對我等歸屬還無定論，到時還請參議為某作個見證才好。」洪福拱拱手遞
遞過一封書，他的反正一事已經通報了幾方面的人，可到現在，只有遠在建康的沿江制司派了人前來接洽。
「洪都統，你也應該知道，最近朝廷的新命才剛剛到達，大帥由兩淮移駐建康，要操心的事情太多，你這裡已經是格外重視了，才會命某親來，都統順應大義，毅然反正，光復鎮巢軍之行，大帥已經遣人報與朝廷，如不出意外，正式的鈞令隨後就會到。」
張青雲收起那張蓋著沿江制置大使的書，談談地說道，他現在的身份是制司參議，名叫「陸秀夫」。顯然洪福也知道這個名字，只是對他的年齡有些驚訝，也許是說書練出的膽氣，他現在並沒有多少緊張之情，反而好像有些興奮。
到達這裡只是第一步，具體要怎麼做還得聽劉禹到時候的命令，也算是取巧吧，劉禹知道這時候洪福並沒有拿到正式的任命，他嚴格來說還不是大宋之臣，因此，他就不太可能懷疑制司的諭令，這只軍馬是離廬州最近的，足有五千之眾，還是得了楊行潛的提醒，他才決定要行此一招。
洪福心裡確實沒有懷疑他的身份，只是這位參議親自到自己這裡來，又沒有說要自己幹什麼，讓他心裡有些不安，鎮巢軍的周圍全是自己的地盤，沒有發生戰事，難道是要調自己北上與韃子交鋒？想到這裡，洪福對著張青雲擺出一個笑容，舉動更加慇勤起來。
入夜之後，金斗河上的水門再次被打開，幾艘民船被放進城來，守門的王都統看著這些黑呦呦的船只有些不解，昨日裡就進來了一批，照以往來看，怎麼也得再過幾日才會有船來，這麼早就來了船，莫非這「六郎」的生意又做大了？
「王都統，弟兄們辛苦了，一點小意思，不成敬意，拿去吃些酒，莫嫌少莫嫌少。」麻老六特意壓低了嗓子，那聲音還是破鑼般地很難聽，只不過看在那袋金子的份上，王都統也就不甚在意這些了，視線馬上從河面上轉了過去。
「老六，你這生意如此順暢，弄得哥哥都心癢了，不如脫了這身官衣，隨你一同去如何？」王都統毫不在意地接過袋子拿手捻了捻，眼睛仍然撇著他，麻老六在心裡罵了一句，臉上堆著笑又遞過去一袋。
「那份是單給都統的，這個就煩都統分給弟兄們，今日裡，南瓦子某作東，不當值的弟兄有一個算一個同去耍子！」麻老六不動聲色地上前一步，擋住了河道方向的視線，王都統和手下聽到有耍子，都是大樂，一齊簇擁著朝外走去。
民船一艘接一艘地駛過水門，撐桿的篙公看著遠處的那群人，終於放下了懸著的心。船上不大的蓬子裡擠得滿滿當當都是人，每個人都已經握住了兵器，神經崩得緊緊地，以防意外的發生。