臨安府城南的大內被一道和寧門與各街坊分隔開來，同南渡以前的京師汴梁一樣，這座在歷史各朝中都算得上規模很小的皇宮同時也變得十分地「親民」。天子被百姓親切稱為「官家」不是沒有道理的，每當重大的節日僻如「上元」「聖壽」等都會登上這城樓與民同樂，讓普通百姓也能一睹天顏。
自「中書設於禁中」以來，政事堂與外朝一起，都被圍了進去，傳統的東華門距離有些繞，於是而這和寧門的開啟，原本也是為了讓入內的宰執相公們能有一個更便捷的出入之處，自後便成為了定例。
從自家一路行來，到了這禁門外方才下了乘輿，門前全副武裝手執兵刃的御前諸班直軍士不敢直視他，都叉著手低下了頭去。陳宜中非常享受這一刻，踏著優的步伐，年僅四十五歲的柄國宰相帶著屬吏走進了禁中，而大宋權力中心所在的政事堂，離此已經不遠。
這是一座算不得雄偉的建築，論制要比宮內最小的崇政殿矮上三重，總共分為四廂，他的那一廂又是其中最小的，卻勝在清幽，離著議事的大堂還有十餘步的距離。走進自己的房間，這裡早已經被小吏們打掃地一塵不染，儘管如此，斑駁的窗門等處還是將它的老態盡顯了出來。
官家上一次撥款修繕還是在端平二年，正逢著滅金的大勝，舉朝歡慶之下，當時還算年輕的理宗皇帝也變得格外地豪氣。一轉眼，又是四十多年過去了呀，陳宜中感慨著走向書桌前，房中設有軟榻，那是為優容老臣所置的休息之用，而他還用不著這個。
為了驅散關了一夜的悶氣，門窗大開著，將院中的竹影照了進來，軟榻上方的牆壁上掛著「方正持重」的題匾，那上面是理宗的御筆，而當時坐在這間房裡的那位喬行簡喬相公，活了八十五歲，會不會就是在這張桌前接到了北伐慘敗的軍報呢？陳宜中端坐在椅上，思緒出現了片刻間的浮亂。
房中屬吏們各自開始忙碌起來，一撂一撂地報表奏章被人抱了進來，過了一會，宮中的供備庫使帶著幾個小黃門抬來了一個巨大的冰盆，上面放著一座霧氣流動的冰山，就算是在這皇宮大苑之內，這麼形制完好的大冰塊也是不多見的，可想而知定是聖人的特意交待。
冰盆帶來的清涼之意徹底驅散了房中最後的那點熱氣，在徵得了陳宜中的應允之後，窗戶被放了下來，貼著薄如蟬翼的明州貢紙，房內的光線並不會感覺有多暗，而涼意卻陡然增加了幾分，讓人只覺得心曠神怡。
和前朝的那位喬相公一樣，陳宜中現在最著緊的那是那份軍報，按他的估計，宣使此時也差不多應該辦完事了，回報的軍馬說不到這一刻就飛馳在官道上，比起前任要得意的是，他早已得知了戰事的結果，所差的不過是大小而已。
「王相他們到了嗎？」勉強批閱了幾份奏章之後，陳宜中放下筆，將一個房中執事叫到身邊，年青的直捨輕輕地搖搖頭，陳宜中早就想到答案，只不過想再確認一遍罷了，那兩個執政都比他大上十多歲，自然不會像他這般來得早。
「你去宮門處候著，若是他們來了，就回來稟報一聲，若是有外地的信使到了，也接下來，不必再讓值守的軍將過問，明白嗎？」陳宜中說得有些含糊，直捨聽完卻很肯定地點點頭，然後恭身而去。
左丞相兼知樞密院事王熵所居的保民坊大宅內，已近六旬的老相公素來醒得很晚，沒有大朝的日子，更是差不多要近午時了才會起身前往辦公。而今日卻有些不一樣，就在陳宜中還在前往政事堂的路上，王熵已經身穿常服坐在了書房內。
他的手上拿著一封信，來信之人正是被他舉薦的宣慰副使、禮部侍郎陳景行，信使到得很早，王熵屈指一算，就知道他是趁夜趕到的臨安城，一直等到城門大開，方才隨百姓入的城，從這一點上來說，陳景行還是很得力的，不愧是他親自擢拔的幹員。
信寫得很長，不但寫出了他們對於戰果的核實情況，也事無鉅細地詳述了一行人在建康城的各種遭遇。看得王熵微微含笑，沒想到，這其中還有巡查之時被人脅持，最終被權守劉禹帶著人在江上救出的一番曲折。
「給父親大人見禮。」過了一會兒，門簾挑動，王公子舉步入內，站在當中，朝著書桌之前的王熵長揖一禮，聽到他「嗯」了一聲，王公子才站起身，看了看自家老父顏色還不錯，就知道他心情很好。
「可是陳侍郎來的信？」王公子耐心地等他看完，這才輕輕地出聲問道。
「嗯，你來得正好，也拿去看看。」王熵將手上的信遞了過去，他這個兒子天份還是有的，自小就生得聰明伶俐，而志向也不小，頗以「小王雱」之稱，想起那個早夭的天才，王熵不禁搖搖頭，做人太聰明了也許並不是什麼好事。
王公子靜靜地看著信，前面的那些都被他一目十行地掃了過去，只是讀到了兩人下車伊始，就在碼頭上起了芥蒂，雖然只是一場小風波，卻讓他敏銳地感覺到了一絲異樣，不由得「咦」了一聲，以至於再看到脅持一事，眉頭微微皺了起來。
「你看出有何不妥了麼？」王熵端起桌上的一杯清茶，茶水已經放置了一夜，微有清苦之味，這是他的養生秘決，只是夏日裡不能放太久，那樣反而會招致病害。
「從這信中看不出什麼，兩人應該是素不相識，不應該有什麼嫌隙，倒像是那小子想要在黃器之身上博個清名，故意為之。可笑這位素以清介耿直為著，如今也會為人所趁，此信應該是在正式奏報之前進的城吧？」王公子抖了抖信紙問道。
王熵點點頭，如果正式的表章到了，應該會有人來請他前去議事，現在沒什麼動靜，說明那表章還在路上，只不過這信既然都已經到了，表章也就不會太久了，說不定，此該就已經送進了禁中，想到這裡，王熵站了起來，召手叫來家僕，準備要更衣入朝。
「名為劉禹的那人，你查到什麼了嗎？」換好朝衣出門前，王熵突然想起一事，於是停下腳步轉頭朝身後兒子問道。這人的動靜搞得有些大，已經引起了各方面的注意，王熵現在急於確定的是，他是不是陳宜中的人。
「十分蹊蹺，兒子動用了所有的關係，也只是查到此人出自常州，在此之前卻無一人聽過他的名字，何時入的汪公之幕，都說不太清楚，吏部備檔也只有短短一行字，還是數月前依汪公保舉所錄，有多可信就不得而知了。」
「知常州趙與鑒已經拘押回大理寺，他是宗室不好輕易處置，你持某的名刺去會會看，若他也毫無印象，那這事就有些意思了。」王熵吩咐了一句，不再停留，擺開儀仗就此出門而去，只留下王公子站在庭中若有所思。
政事堂的廂房內，陳宜中慢慢地看著那封表章，送書前來的那位直捨站在旁邊，屏氣凝神地等候著指示。這一趟跑下來讓他累得面上帶汗，直到在這個天然冷氣的房中才涼下來，陳宜中留意到了他的樣子，將一杯涼茶推給了他，直捨卻沒想到有此待遇，當下感激不已。
「來使只攜了此章？沒有帶來什麼別的。」陳宜中體貼地等他喝了一口，才放下手中的表章問道，這個奏書是三位使者聯名所上，所有的結果也都是中規中矩沒什麼可說的，本來這應該正中他下懷才是，可是黃鏞沒有傳信回來，讓他有些不踏實。
「回稟相公知曉，屬下特地問過，來使確實只送來了這份表章。」直捨聽到他的問話，不敢怠慢，放下了手中的茶盞，在腦中回憶了一番，確信自己沒有什麼疏漏的地方，這才恭恭敬敬地正色答道。
這個黃鏞，陳宜中揮手讓他先行退下，自己坐在那裡看著桌上的表章出神，要不是手上實在是沒人，他也不會讓這位同窗跑這一趟。如今結果出來了，卻是正式的奏對格局，後面的事情一無所知，讓他心中有些沒底，偏偏這時候，該死的清高病又犯了。
「陳相，遣使的表奏到了麼？」正思慮間，門外的簾子被人掀了起來，王熵的面容現了出來，跟在他後面的，正是那位號稱「不倒翁」的留夢炎留相公，兩人一前一後，就這麼走了進來。
「可巧了，剛剛才到，正要遣人前去知會二位，來得正好，不妨就在我這處先行商議一番，拿出個章程來，才好進宮去見太皇太后。」陳宜中長身而起，笑著向王留二人打招呼，邊說著話，人已經走出書桌，迎向了二人。