沿江水寨原本是制司下屬的橫江水軍駐地，除了供水軍駐泊的營寨，岸邊還有修葺船隻的作坊等設施。而這些東西在圍城之前幾乎都被搬進了城中，搬不走的也都就地毀棄，因此水寨一旁的岸邊，只餘了幾幢空蕩蕩房子。
水軍萬戶張榮實此刻就站在一間空房的外面，他身上只穿了件中衣，由於離得很遠，這裡聽不到城裡的騷擾聲，他本來睡得很熟了，結果傳來的爆炸聲逐漸變大，硬生生地被吵醒轉來。
那裡是碼頭的方向，城外的大營應該是出事了，他下意識地回頭看了看自己的水軍大寨，黑乎乎地沒什麼動靜。寨外的江面上紅光閃爍，他知道那是幾隻巡夜的小船在來回穿梭，大江對岸的方向上也沒有燈光的跡象，平靜的背後總讓人感到莫名的不踏實。
可能是北方漢子的天性使然吧，幹了這麼久的水軍，張榮實仍然更喜歡睡在岸上，儘管這間臨時改出來的小屋遠沒有他那座船上的樓間舒服。可現在，他知道自己睡不成了，因為一陣蹄聲響了起來，這是他派去大營打探消息的人回來了。
「大營那邊有宋人出城偷襲，大帥命我等不必驚慌，各自守好本寨，水軍亦然。」來人跪倒在地，向他轉達了大帥伯顏的話語。
聽完後張榮實鬆了口氣，轉而向來人詢問起大營的具體情況，此人也只是看了個大概，只知道前營確實是崩潰了，宋人已經出城追殺，不過大帥已經有所對策，應該不會讓宋人有機可趁才是。
前營？張榮實知道他們的統帥是史格，那是一個截江大戰裹傷不退的硬漢，怎麼就被打得全營崩潰了。那麼這沖天的爆炸與火光又是從何而來？來人卻也說不清楚，他揮手讓人退下，恰在此時，又是一陣整齊的爆炸聲傳來，差不多就在碼頭附近，燃起的亮光照透了天際，只怕江那邊都能看得到。
黑沉沉的大江已經與大地融成了一體，乍一看上去根本不知道界限在哪裡，其實在爆炸漸起的時候，蘇劉義就已經帶著幾十條快船出了營。他在一艘稍大點的蒙衝上，船上除了八個漿手還有一夥弓弩和幾個水鬼，他蹲在船頭緊盯著遠處的敵軍水寨，保持這個姿勢快半個時辰了。
怕被巡船覺察，他不敢靠得太近，劃漿的也放到了最低，只是保持住不讓船被江水沖走，周圍除了水流就只有手腕上傳來的「嘀嗒」之聲，這塊叫做「系晷」的事物整個淮軍中除了李大帥就只有他有，蘇劉義再次抬起手瞅了一眼上面的刻度，轉頭看向江岸碼頭的方向。
駛近江心，明顯地能感覺到爆炸聲越來越清晰，火光的影子時不時地出現在天空中，蘇劉義的腦海中出現城中的友軍奮勇殺敵的情景，戰鬥的熱血沸騰起來，讓他不禁扶著船舷弓起了身，順便活動了一下有些麻木的腳部。
「再靠近些！」蘇劉義輕聲吩咐下去，不一會兒，兩邊的木槳划動，船身無聲地向著對岸水寨處滑了過去，遠處的紅光慢慢變得大了些。蘇劉義在心裡估計著距離，直到敵軍巡船上的軍士身影都可看清時，才出聲阻止了船身的進一步向前。
「你們先下去，游近了方可一齊動手，盡量不要弄出聲，弄到船後，別讓那燈熄掉，你們換上他們的服飾，明白了嗎？」蘇劉義指著兩隻移動得很慢的巡船說道，這並非計劃中的行動，而是他的靈機一動，一旦有誤，就只有馬上強行沖寨了。
儘管有風險，蘇劉義還是決定這麼做，敵人的水寨外唯有這兩隻巡船還在動彈，而且速度極慢，他估計船上的軍士並沒有多少精神在四下觀察。蒙衝上的六個水鬼換上只露出眼睛的皮靠，口中含了把短刃，一個接一個地從舷邊滑了下去。
蘇劉義有些緊張地盯著他們的動作，這幾個都是軍中水性最好的，他們在江中的划水動作十分隱蔽，幾乎沒有聲音，也沒有引起水花啥的，待到快要接近敵船了，六人一齊低頭潛入了水中，江面上再也看不出什麼。
沒有讓他過多等待，不一會兒，六個人分成兩組分別從兩邊攀上了敵船，幾乎是同一時間，一齊撐著船舷跳了上去。隨著幾聲低呼和不大的「撲通」落水聲傳來，蘇劉義便知道他們得了手，按照約定的信號，巡船上的燈左右搖晃了幾下，兩條船都停了下來。
「傳令下去，火船當先，其餘的各船跟著某，準備衝進去。」一擊得手，蘇劉義毫不猶豫地下達了攻擊的指令，一旦火起，不管對岸有何動作，李庭芝都將隨即命人渡江，直接攻擊燕子磯下的碼頭。
指令被傳了下去，滿載著草木火油的火船一艘艘駛了出去，這種船前面有鐵尖，只須兩人操作，後面還拖著一隻空艇，為的是供人逃生之用。餘下的幾隻蒙沖則以蘇劉義為首跟在了後面，正在此時，碼頭方向傳來了巨大的爆炸聲，火光映紅了半邊夜空。
「現在，傳本帥號令，全軍出發！」爆炸聲悶雷一般地傳來，紅光清晰可見，站於江邊大營外的李庭芝立刻明白了這就是通話時所說的信號，周圍的苗再成，許文德等將領聞言齊齊抱拳稱是，按照確定的佈置走向自己的隊伍，首批渡江淮兵的已經上了船，在數百艘戰船的前導下，開始向對岸進發。
儘管由於天黑看不真切，千帆競渡的龐大場面還是讓李庭芝感到心潮起伏，當年沒能救下襄陽城的遺憾絕不會在這裡重演了，他手握劍柄，大步走向自己的座船，親兵們舉著大旗跟了上去。
「不好，寨中起火了！」用不著親兵那略顯誇張的呼叫，張榮實也清楚地看到了，自己的水寨中突然燃起了幾十處大火，而燒得最猛烈的那艘，正是自己的座舟，水軍中最大的一艘樓船。
一時間，張榮實的呼吸都快要停頓，這絕非是事故所致，宋人前來偷營了！他的眼前浮現出那個早先與自己對戰的將領模樣，愣在那裡一句話也說不出來，遠處的寨子外面，兩艘巡船仍在來回穿梭，他們是瞎子麼？他氣得恨不得將這些船上的人斬成兩段。
親兵們還在大叫著「救火」，張榮實只覺得頭腦中嗡嗡作響，一陣目眩，一屁股就坐在了地上，口中喃喃地說著什麼詞。一個親兵扶住他，側身彎下腰仔細一聽，卻是兩個字「完了！」
由於水寨中船船相連，火勢被江風一吹，蔓延得很快，沒過多久，江岸邊上已經無法熱得無法站人，打水救火更是無從談起。岸上的人看著這沖天的火光，和慘叫著跳入江中的船上軍士，都知道水軍的大勢已去。
此刻，伯顏立於三層甲板的女牆之後，正在望著大營那邊愈來愈往這邊而來的爆炸火光。自己傳下的指令居然絲毫沒有奏效，大營中的潰敗仍在繼續，不知不覺間有了一絲憂慮，面色也漸漸凝重起來。
過了這麼久，傳回來的消息只證實了一件事情，那就是這些爆炸之物確實是從城中打出來的。伯顏已經不再關心宋人是如何做到的，他只擔心如此下去，要退到何處才能逃脫爆炸的威脅。
天色仍然漆黑一片，距離拂曉還有不少時間，黑夜已經成為他最大的敵人，在這種狀況下，賴以致勝的騎兵能發揮的作用不大，自己的對手，最大限度地利用了手中的武器，讓自己難以還手。
突然傳來一聲巨響，樓船近處的江面上掀起一股浪花，這是石彈落水的效果。伯顏疑惑地望向遠方，城中倒底是什麼兵器，能打得這麼遠，敵人有此利器在手，還能圍攻下去麼？
「大帥！看，是大江，大江那邊。」背後響起的呼叫聲讓伯顏猛地轉過頭來，看到的情景讓他不由得呆住了，原本毫無動靜的江面上突然出現大片的黑影，就著船上的燈光，港口內的情形漸漸顯現出來。
一艘不遜於自己座舟的高大樓船衝進了港口，左衝右突如入無人之境，不但利用拍竿攻擊著港口的船支，船上的投石器也在發射石彈，已經有好幾艘民船被擊得四分五裂沉入水中，石彈的方向也對準了自己的這艘大船。
「水軍呢！張榮實何在。」伯顏鬚髮皆張，怒不可遏，陸上的亂局還沒有解開，水上又發生這種事，他都開始懷疑自己帶的還是不是幾個月前的那支戰無不勝的大軍，可是看到親軍們同樣吃驚的表情，伯顏順著一看，臉上終於變了顏色。
遠處的水軍大寨火光沖天，其勢甚至比城外被爆炸過後的樣子還要大。雖然不知道發生了什麼事，但他心知已經無法挽回，這麼久以來，「戰敗」這兩個字首次出現在了他的腦海中，那感覺有些不寒而慄。