幾個醫女縮到角落，死也不過去，驚恐地嗚咽著：「不，我不想死……」
雲菀沁攥住琴釵和聽弦的手，雖不像另外幾人哭得大聲，身子卻也在顫抖，暗中握緊粉拳，相互打氣。
「不想？進了宮生死哪由得你自個兒說了算！」領頭的老太監一記眼色使過去，兩名年輕些的小太監上前去扯那三名哭得大聲的醫女。
求生**大，三人抱著柱子不放，一時竟怎麼也拉不開。
兩個太監累得氣喘，領事老太監氣得叫起來：「沒用！連幾個小丫頭都搞不定！」兩個小太監被斥責得臉色漲紅，生怕受罰，放眼一瞧，只見那聽弦長得瘦小，直起身子，先去找最好下手的一個。
「啊——」聽弦一聲尖叫，被兩個太監架了起來，拖到旁邊用白綾套住脖子，合力將聽弦拖到板凳上，準備吊上去。
「聽弦——」琴釵叫起來，卻見身邊女子已推開自己。
兩名抬聽弦上板凳的太監還沒反應，腰被人一推，踉蹌幾步，手一鬆，聽弦摔了下來，跌在地面的毯子上，摔得七葷八素，被雲菀沁一把攙起來，琴釵哭著撲上來：「聽弦，你怎麼樣了。」
「呸！」兩個太監罵罵咧咧地起了身，唾了一口，「不想活了！」說著，朝三個女子走去。
雲菀沁展開雙臂將琴釵和聽弦擋在身後。
「還不滾開！」年輕太監捲起袖，喝叱一聲。
「王妃……」琴釵在身後抱住半昏迷的聽弦，嗚咽著。
雲菀沁將兩人牢牢護住，琴釵和聽弦冒著風險幫過她大忙，她承諾過，一定會傾盡全力地報答兩人，今兒一定要護住她倆性命。
面前女子半點不動，明明是蜷跪在地毯上，一派狼狽，烏眸錚錚，盯住前面的宮人，竟有朝下俯瞰的意思，竟看得兩個太監心裡有些發毛，回頭：「大人。」
老太監知道護住兩個醫女的是誰，不禁目色一動，這秦王妃的名聲頗大，倒是聽過，卻還沒見過。
女子半跪在地上，海藻般豐盛的秀髮經過一番拉扯，早就瀑布般的散開，包裹著一張纖美臉頰，一身縞素宮裙掐住一握盈盈小軟腰，宛如籐蔓縛住蛇妖般的嬈媚妍麗，因為掙扎，衣襟半敞，露出抹胸上面的半弧形，中間溝渠隱隱乍現，雪白臉頰下巴尖尖，微微抬起一個角度，說不出的倔強，眸色漆如星辰，更是冷絕艷絕。
越是如此，越是宛如嬌貴名花，讓人忍不住想要拔地而起，狠狠欺凌。
難怪，難怪……
這秦王妃往日在閨中默默無聞，素無名氣，打從進了宮，討了太后喜歡，嫁到王府，經了晏陽之亂那種違反閨範的事，才在宮中禁足幾月就脫了罰，足可見上面的照顧……短短一年不到，這女子名聲大震，直衝青雲，將往日那些京中有名的名媛貴女不知甩了幾條街，今日看來，果真是有些不一般。
光這一身素衣打扮，一嗔一怒的味兒就足得很……難怪能得貴人們的喜。
老太監心中一動，扒開兩個太監，走過去托起她下巴：「到這個境地還想著救別人？莫不是這會兒還當自己是個王妃？」這等的美人，還是個皇子妃，死到臨頭竟被自己碰上，運氣簡直好得爆掉了。
想著，老太監目光又順著美人頸項往下滑了幾寸，笑容更是順著皺紋一層層蔓延，往日玩弄的那些低賤宮女肉糙，眼下美人肌膚卻細膩宛如豚肉，湊近了細細一聞，還有天然淳香，比俗氣的脂粉香味清幽，又比花草香更勾魂幾分。
「嘖嘖嘖，難怪秦王不願意納妾，得了先帝爺賜婚，臉色跟奔喪差不多，沒一點兒高興，原來家中已經收藏著不同凡響的美人……」老太監搓了搓柔嫩下巴，瞇了眼，臉色陶醉。
雲菀沁架不住一陣噁心，有什麼東西從胃裡奔湧上來，趁他合住眼不備，嘴一張，頭頸一低。
「啊——」老太監一聲尖叫，手已是鮮血淋淋，一看，恨不得咬缺了一塊肉，火氣騰騰而起，還沒來得及說話，面前女子眉一顰，銀口一張，似是終於忍不住，吐出幾口酸水。
老太監被澆得一身嘔吐物，手又疼得冷汗直冒，揚起手一巴掌甩了過去：「他媽的見鬼了！啊呸！敬酒不吃罰酒！」
「啪」一聲，雲菀沁耳朵轟鳴，應聲趴倒在地，卻強撐起身子，呸一口唾去：「狗東西！」
「還等什麼！快把這些人都懸吊上去，不願意的統統勒死，勒死！」老太監摀住傷口，氣得大聲吩咐。
雲菀沁被兩個太監架起來，與琴釵和聽弦分開，眼開琴釵被人反手綁住用白綾套住脖子，忍住疼痛：「你們住手——」
「住手？自身難保了還叫人住手！雜家叫你今兒死得比誰都慘！」無根的人心性狹窄，睚眥必報，老太監昏黃眼球一轉，冷笑：「來人，將白綾拿過來！雜家親自送王妃上路！」
接過三尺白綾，老太監往雲菀沁頸上纏住兩圈，雙臂朝兩邊用力一拽！
「咯吱」一聲，雲菀沁只覺氣在喉嚨管中途被截住，無論如何也吸不進新鮮空氣，臉色漲紅，只依稀看見老太監一雙混濁眼球充滿了陰險光澤：「若伺候伺候雜家，指不定還讓你死得稍微舒服些，現在可知道錯了——」
突然，門被人猛叩起來：「開門，開門！」
幾個小太監循聲去望，正要去開門，老太監怕夜長夢多，加重了勒脖子的力氣，罵道：「等一會兒，解決了再說！」
太監們不敢不從，停了下來。
門外的人不見殿內人來開門，急了，「匡當」一聲巨響，有人竟將門扇用腳踹開。
老太監勒了一半，只覺得手臂被人拽起，整個人懸空離地，活活被人砸到地上，骨頭都快斷了，哀哀叫喚起來，再抬頭一看，竟是東宮的年公公，再往後一看，男子一聲喪服，袍下露出龍紋靴，不是太子又是誰。老太監頓時呆住：「太子，太子怎麼親自過來了，是來親自行刑麼……」
太子看了一眼趴在地上的女子，脖子上纏著白綾，臉頰上一個巴掌印，忽的臉色一變，二話不說，抬腳一下正踹那老太監的心窩：「行你娘的刑！狗奴才！」說罷，拔了腰際防身的短刀，刀鞘一脫，上前兩步，刀尖正戳入老太監胸口裡。
老太監聲兒都來不及出一下，咕嚕兩聲，吐出兩口血，倒地沒氣兒了。
其他幾個行刑的年輕太監一見大驚，忙放下手裡的醫女，屁滾尿流爬過來跪下，動都不敢動。
年公公交代：「將秦王妃送去疏影閣。」
疏影閣在皇宮西北一隅，靠近冷宮，因臨著一片湖水，賜名疏影，平日寂靜蕭條，沒人會過去，在那兒待著，派幾個嘴巴嚴的人照料著，暫時不會有人發現。
幾人哪敢多問，將秦王妃扶起來，朝殿外走去。
雲菀沁剛那一勒，腦子昏昏沉沉，眼前發黑，使不出半點兒力氣，死死盯住還在殿內的琴釵和聽弦，又朝太子望了一眼，嘴一張，支起身子，似是想要說什麼，卻覺得一陣天旋地轉，暈厥在太監手臂裡。
年公公見狀，忙吩咐身後的太醫：「去給秦王妃看看怎麼樣了！」太子帶著一行人來之前，怕趕不及，已經行了賜死，特意喊了東宮的一個親信太醫，萬一有什麼，也能當場搶救。
東宮太醫急急上前，叫太監將秦王妃平放在地毯上，試了試呼吸，得知無大礙，捋起女子半截兒袖，手貼腕上，一邊把著一邊道：「太子爺放心，並沒性命之虞……」說著，卻話音一止。
「怎麼了？」年公公看出太醫有點兒不對勁。
太醫耐著性子，又重新把了一次，待確鑿無誤，起身跑到太子身邊，湊耳說了幾句。年公公在旁邊也聽得清楚，登時一訝，望向太子：「太子爺……」
太子並沒說什麼，只望向地毯上的女子，道：「還不送過去。」
太監們慌忙將秦王妃攙了出去。
——
疏影閣，清雅甘甜的寧心熏香中，雲菀沁清醒過來。
已是第二天的傍晚。
脖子一摸，還有勒過後的酸疼，床幔外有個女子身影。
雲菀沁撐起身子坐起來，也不知道是不是起得太猛了，眼前一黑，又是一陣暈天轉地，幸虧撐著床板才沒摔回去。
前日殿中賜殉葬自盡之後，鄭華秋就被太子從莫貴人身邊調來紫光閣，這兩天一直在雲菀沁身邊照顧著，此刻上前趕緊扶穩了她，驚喜道：「可算醒了。」又端水來，擰了帕子給她揩汗。
雲菀沁頓了一頓，想起什麼，掀了被子要下床：「琴釵、聽弦她們呢？」
「放心，」鄭華秋將她小腕一捉，壓低聲音道：「那幾個醫女都沒事兒，當日在殿裡羞辱你的太監被太子刺死了，年公公又加了五具宮獄的死囚，一同放進棺材，填了殉葬的數，送去萬壽山的獻陵了。琴釵聽弦等五名醫女再不方便留在宮裡了，年公公叫人連夜送出宮，各自歸鄉返家去了。」
雲菀沁一顆大石落了地，也來不及多想為什麼太子會將自己換下來，道：「麻煩鄭姑姑跟太子那邊傳達一聲。」五個醫女被送離了皇宮，她也一樣，不好再留在宮裡被人看見。
鄭華秋知道她是想要出宮，看著她，猶豫了一下，終究道：「秦王走了。」
雲菀沁沒懂什麼意思。
鄭華秋再不多瞞，將前兩天沈同知主動開城門，秦王帶親兵進宮與太子夜間私見，最後被景陽王攔下的事情，鉅細靡遺地說了一遍。
雲菀沁剛平靜下來的心，又如波濤一般湧動起來，玉背仍舊滲出後怕的冷汗，自己與五名醫女獲救，竟是他冒著帶兵進宮脅迫太子放人的風險。
雖然知道，他一定做足了準備，可畢竟是押著性命，也不知道他是怎麼讓太子妥協。幸虧，幸虧有景陽王從中斡旋，壓下這事。不過……景陽王不是被太子調進宮鎮壓秦王的嗎，為什麼又會幫秦王？
杏園余氏，一定是宋王妃余氏出面，方能說動和阻止景陽王。
鄭華秋又道，宮中夜變的第二天，王府同時傳來消息，秦王因病起不來身，貼身侍衛和王府長史進宮替主子上稟，請求去往封地。
秦，乃陝西郡簡稱，秦王的封地為北方的陝西郡，中心城池為長安，距離沂嗣王駐軍的江北城只隔著一兩個城池遠，秦王奏請中提及如今北患深重，北上駐紮，也正好能為沂嗣王作後援力量。
秦王的奏請一提出，景陽王第一個附議贊成。
秦王夜闖一事，足可見其膽量和野心，朝野上下暗中震驚，雖有景陽王及其門客強行壓制，仍是避免不了流言蜚語，秦王離開，對於京城的安寧也是件好事，一時之間，朝臣也紛紛附和景陽王。太子在群諫之下，只得應下，一日後，下了監國之旨，准秦王帶親兵及闔府去往封地陝西郡。
如今，北城的秦王府，人去樓空，荒涼一座孤屋。
「王妃，秦王目前暫時離開，是明智之舉，」鄭華秋勸道，又記起什麼似的，站起身：「來人，將人帶進來。」
雲菀沁眼神爍然，波光微漾。明智之舉，確實……太子因為景陽王的兩萬子弟兵和景陽王本人的擔保，壓下此次闖宮一事，可這件事兒正是火頭上，三爺在太子和臣子面前，已成了野心勃勃的人，目前若留在京城，免不了成為太子的肉中刺，兩人大眼瞪小眼的，遲早再生疽寤，說不定還會被太子暗中加害，到時候只怕景陽王也擋不住。
三爺自請北上護境抗敵，既能夠避開太子刁難，韜光養晦，對於和太子現在緊繃的關係來說，也算是個緩解。
雲菀沁宛如夢中，還沒回過神，正這時，腳步響起，一道身影撲進來，半傷感半喜悅：「娘娘！」
竟是初夏進了宮。雲菀沁鼻頭一酸，心頭總算暖一些，撐起身子。
初夏將她上下又摸又端詳，見沒什麼事兒，放心許多，哽咽道：「三爺叫奴婢留在京城照顧娘娘，今兒才被人內務府的人接進來。」
鄭華秋在旁邊補道：「已經是經了太子那邊的允許，今後初夏姑娘就在宮裡，跟在娘娘身邊了。」
一聽這話，雲菀沁心中一動，這意思是自己還得繼續留在宮裡？她強定心緒：「鄭姑姑，勞煩你還是跟太子那邊傳達一聲，我想見他一面。」
鄭華秋應了一聲。
雲菀沁見她要走，想起什麼，忙道：「沈同知沒事吧？」為秦王開城門，不顧崗位職責，難道不會被降罪？
這次是初夏開口，忙道：「放心，奴婢聽施遙安說，三爺奏請離京時，跟景陽王特意提及了沈同知一事，只說當夜是以皇子強權和加急軍務誘哄威逼沈大人開城，景陽王也從旁勸諫了幾句，加上看在沈老將軍的面子，所以沈同知除了罰俸，並沒受什麼重罰……只是……」
「只是什麼？」雲菀沁放下去的心又一提。
「只是那沈同知說自己脫不了責任，自請降職，調入宮內當侍衛當做懲戒。太子也准了，讓他進宮當侍衛領班。」初夏道。
雲菀沁沒說話，不管怎樣，只要人沒事兒就好，等鄭華秋走了，初夏迫不及待上前，拉了她的手：「三爺得知娘娘沒事兒，一定會很高興，娘娘快養好身子。」
雲菀沁心不在焉地聽著她的勸慰，半晌才道：「初夏，你剛來宮裡，許多事都不清楚，先下去找領班的宮女熟悉一下規矩吧。」
初夏見她臉色有些疲倦，點點頭，先拉了簾子，退下去了。
屋子內一空，初夏的背影繞過簾子消失的一瞬，室內靜謐下來，眼皮終是承不住包裹的淚壓，雲菀沁喉嚨一澀，低低哭出聲來。
他將初夏特意留給自己，可他卻走了……他不得不走的道理她懂，可想要消化，卻不是一時半刻的事。
纖指死死扣入床榻上的被褥裡，她跪坐在榻上，嬌容上冰涼液體無聲地恣意流淌，因為怕驚擾到外面的人，克制住喉間的飲泣聲，不一會兒，淚水濕了衣襟和腮前的髮絲。
簾子外，一襲修俊身影站了多時，來了多久，就看了這一場梨花帶雨圖多久。
女人的眼淚不珍貴，喜歡用眼淚當武器的女人太多了。
可他從沒見過她哭，她好像是個生來只會讓別人哭的，可此刻，她卻在為那個男人哭得厲害。
欲壓且抑的流淚，克制的難過，讓一具嬌軀輕微顫抖，她哭得鼻尖粉紅，眼皮腫翹，秀髮也散落下來，緊緊抿著唇，生怕哭聲太大。
明明狼狽不堪，卻讓男子想要衝進裡面，告訴她，那個男人能做的，他也能做，他並不比那個男人差，唯一差的，只是比他晚了幾步，不該太多的顧慮，不該非要等除了皇后再對她表達心意。
可到底已經是晚了。除非洗去她記憶，重來一次，否則，光看她此刻的眼淚，他已永遠勝不過那男人。
沉默許久，他打簾，跨進去。
男子的步履聲驚得她抬起頭，一看來人，汲了眼淚，拿起帕子揩乾淨臉，又下了榻，卻與他保持距離，聲音恭敬，又不無冷清：「太子來了，怎麼也不叫人通知一聲。」
「看你哭得暢快，哪敢吵了你的雅興。」仍是昔日一樣略帶三分頑劣的輕佻聲音。
可如今，他戲謔的態度和舉止，再騙不過人了。她喉嚨一動，直接道：「不知道太子什麼時候讓我出宮？」
「出宮？去哪裡？北上去找老三？還是一個人在京城尋個宅子，獨居下來，等他回京？」他見她渾身豎其鋒芒，就像傷勢剛好的小獸，不願意親信人，掀袍坐在旁邊椅子上，反問道。
雲菀沁沉默，只聽他聲音加重幾分：「孤頂著違逆遺旨、不孝不敬的千鈞壓力，將你們幾個暗中換了下來，接下來的，你也得一切聽孤的。」
雲菀沁貝齒輕咬唇：「我知道太子是因為我，才將那五名醫女也救下來，這一點多謝太子。」
「順手的事兒。反正都已經違了父皇的遺願，換一個人是違旨，換六個也是違旨。」他謔慵道。
「她們被連夜送出宮，就是因為怕被人看見，讓殉葬掉包的事兒曝光，我也不能繼續留在宮裡，所以還請太子讓我盡快出去。」雲菀沁靜道。
太子一聲輕呵：「你跟她們的情況不一樣，她們六個，祖籍全是外地鄉間普通民戶，打發回家，也就沒人會知道了。你呢？你現在出宮，無論是重回秦王身邊做你的王妃，還是找個地方住下來，都會被人知道，到時候就前功盡棄。你只有留在宮裡，孤才能保住你，才不浪費老三拚死拚活的保你一場。」
「我留在宮裡被人看見，讓人得知太子掉包換下殉葬之人，到頭來，我一樣會死，一樣會牽連了太子。」雲菀沁一股氣往上湧，秀眉顰緊，又有些頭暈，扶住旁邊的香幾，才平定下來。
「這是孤該操心的事，不是你。」太子眼一動，忽的揚聲：「送進來吧。」
簾子掀開，年公公帶著兩名宮女捧著托盤，魚貫而入，托盤裡是精緻而嶄新的華服與珠冠。
宮女放下衣飾，年公公揮揮手，示意退下。
「這是什麼。」雲菀沁沒力氣去端起來仔細看，只覺胸口濁氣又一滾，先帝出殯那日起，就沒吃過什麼東西，可這會兒偏偏像是吃撐了一樣，胃裡頭脹脹的。
「若是新帝的後宮嬪妃，自然可以免於殉葬，正大光明地在宮裡過下去，沒人敢非議。」一字一句，從太子口裡吐出。
年公公突然幾步走到雲菀沁身邊，抱袖躬身：「國不可一日無主，先帝爺已經出殯，下月初，太子擇日御極，先提前恭喜雲美人。」
什麼美人？雲菀沁錯愕，只聽太子道：「美人這位份確實低了些，但你原來是王妃，二嫁進宮，到時恐怕會引來外人的議論，一開始也不好封得太高，何況你如今在宮裡只為保命，應該也不屑於什麼高位，待日子長一些，孤再想法子將你提拔上——」
「什麼提拔！誰叫你提拔了！我什麼時候說要當這後宮的嬪妃了！」氣滾上來，伴著排山倒海的胃液，雲菀沁忍住不適。
「好，那你即刻從這兒走出去！別說三千親兵，到時就算老三領三萬親兵進宮，孤也再沒辦法能保你了！」太子也不強逼。
「王妃，如今也沒別的法子，您本來是為先帝爺殉葬的，還是太子的皇嫂，太子將您換下來納入後宮，自己也是頂著壓力，還得被人議論呢！秦王夜闖禁宮，好容易將您的命保住，您就當是為了不辜負秦王這場冒險吧……」年公公嘀咕。
「你說得沒錯，」雲菀沁望了年公公一樣，目光一移，又若有似無地瞟太子一眼，不無譏諷，「秦王跟太子已經走到這一步，先帝臨死還要擺他一道，與太子合謀以我引他進宮一網打盡，現在，人都被太子逼出了京城，我為了苟活，再去當太子後宮的人，就算不怕別人說三道四，我自己都覺得沒臉。保住性命有什麼用？」
太子臉色一變，脾氣憋不住，一拍案，竟像個再也受不了一點兒委屈的小孩，啪的站起身：「在你心裡，秦王是個天山雪蓮，孤卻比硯台裡的墨汁還要黑對不對！好，那你若是身在孤這個位置，會如何？難道看著那老三騎踏上來，木頭似的一聲不吭？！他的身份，哄得住太后和臣子，其實你我都清楚，根本不明不白！你能打包票他一定是大宣人？呵，連那赫連貴嬪只怕都不能保證吧！父皇快死了都不放心，孤怎能放任不理，讓他這個可能是北人的皇子繼續坐大！哼，他是被我逼出京城的？得了吧，你別把他說得這麼委屈，他聰明得很呢！離了京，避開孤的打壓，他還能喘口氣兒！呸！想起來就有氣，要不是景陽王帶著一群人上奏，你當孤想放他走嗎……」
年公公望了一眼太子，實在忍不住：「王妃，其實……就算秦王不來要挾，太子也不會眼睜睜看著您殉葬。不然，那幾具代你們殉葬的屍體怎麼那麼快就找到？太子早就安排好了啊！」太子只想擒住秦王一黨，何曾想過真的置王妃於死地，那日先帝出殯後，回了東宮，太子就交代他去鋪排了。
雲菀沁驀然一怔，臉色稍鬆一些，卻依舊閉口不語。
見她還在倔挺，太子終是沉了眉眼，輕踱幾步，湊近她耳畔：「就算不是為了秦王，你也得為了另一個人，留在宮裡保住這條命。」