門口的禁衛軍頓時驚愕，想不到秦王口出妄言，卻聽殿內傳來洪亮聲音：「請秦王進來吧。」
禁衛退到兩邊，夏侯世廷踏進金鑾殿內。
太子坐在大殿中間，前方置一張香木小几，上面擺著一盤棋，是平日在東宮內的裝束打扮，一派閒適俊逸，正獨自撿子落下，身後只陪著年公公。
見到來人，太子眼一動，老三這個精神勁頭，比前兩日父皇出殯時又勝一籌，哪裡還有以前半點影子，也不知道服了什麼十全大補藥，簡直脫胎換骨，變了個人。
大殿四周的御柱後散佈著一條條駿影，全是禁衛軍，雖然距離遠遠，個個卻手壓腰刀上，神情繃得緊緊，若是來人有任何不臣子舉，馬上便會衝撲上前護主。
夏侯世廷環掃一圈，淡笑：「難怪太子放心臣這麼進來，原來早有準備。看來太子也是知道害怕的。」
太子也是宛如開玩笑：「孤當然知道害怕，秦王當世間全都是你這種瘋子，帶著幾千親兵就敢進宮？聽說秦王是有軍情急奏？那就盡快奏上來吧。」
夏侯世廷並不著急，瞥一眼年公公，抬手做了個動作。
年公公吞了口唾液，將一把平日放在殿內供給上朝元老重臣坐的鏤空大圈椅搬過去，放到秦王身側。
太子眉毛一挑。
夏侯世廷輕撩甲冑下面的錦袍，在棋盤對面坐了下來，似是已積攢了滿腔耐性來應對今夜，不徐不疾：「不急，坐著說。」
明明是名不正言不順地登堂入室，卻擺出這金鑾殿主子的架子，野心昭昭。
太子眼光不易察覺地一移，朝斜對面殿柱後護駕的禁衛軍統領使了眼色。
眼前男子一旦答不出個所以然，待自己手勢一下，便將他當場擒下，屆時，早已鋪排好的景陽王子弟兵也會入城，將金鑾殿外的三千親王親兵，盡數制住。
兩名男子各居大殿一處，間隔一張棋盤而坐，神情輕緩，卻讓在場暗中保護的皇宮禁衛軍手心冒汗。
夏侯世廷不問自取，將太子那邊的黑子棋簍拿過來，順手拾了一枚，落定棋盤上。
秦王的一舉一動，讓眾人腦子裡的弦繃得緊緊，驀然之間，只聽他漫不經心地開口：「上奏軍情之前，請讓臣派副將先去紫光閣接雲氏出宮，待雲氏安全，過了殉葬時辰，臣再告訴太子不遲。」
一番話說得施施然，卻是在公然抗先帝爺的遺旨，要搶人！
太子嘩的一聲站起身，險些掀潑了棋局，好一個開門見山，半個圈兒都不饒啊！
殿柱後的禁衛軍們也都跟著閃現身型，腰刀嘩啦啦一陣響動，箭在弦上。
「秦王今日既然是來忤旨搶人，又何必打著進宮稟報軍情的名義？」太子彎眸一瞇，略有些諷色，退後幾步，忽的臉色一厲：「秦王假借公務之名，夜闖進宮，卻是為了一己之私，忤逆先帝遺旨，公然搶殉葬之人，該當何罪！」
俊挺男子依舊坐於金絲大椅內，雙手覆在微微分開的腿上，脊樑挺直，又撿一枚，眼皮一抬，薄唇輕合慢啟，一字一頓：「該什麼當什麼罪？誰說臣是假借公務，公務稍後再說罷了。棋還未完，太子別慌。」
太子面肌一抽，他的狂妄比自己想像中的更出格，再不遲疑，手臂懸空，重重一落，早就備好的罪狀一字一句吐出口：「秦王罔顧國法，不孝先皇，違反律例，數罪不可輕饒，來人，即刻將秦王抓捕下獄！」
禁衛軍一擁而上，跨刀與鐵靴如巨浪擊巖，殿外的施遙安與秦王親兵們都反應過來，殿內一定是起了亂子，只怕主子有事，也如一波潮慢慢湧動到大殿，殿門口的禁衛雖不及秦王親兵人數多，卻將大殿圍成鐵桶，舉起長戟對外，才讓親兵一時不好靠近。
夏侯世廷回頭瞟一眼，舉起手，示意一番，殿外喧嘩方才褪下，又回過頭，凝住太子：「太子還要拿下臣？」
太子冷笑：「皇城內的禁衛軍有限，你是可以不放在眼裡，可整個京衛兵將你又能應付？等宮外兵將趕來，你可知道你下場怎樣？」
「景陽王，是吧。」一枚黑子兒下定，截斷了白棋退路，夏侯世廷抬起雙眸，「那就給太子半個時辰，夠不夠？半個時辰，景陽王的護駕軍隊還不到，太子便好好考慮剛才臣的提議。」
神色自信滿滿，毫無半點慌張。
太子笑意頓止，慢慢坐了下來。
——
景陽王府。
子弟兵白日已安排好，在附近營地整裝待發，隨時來匯合後，一塊兒進皇城。
入夜不久，皇宮那邊來了快馬秘信，秦王已率親兵進了宮。
時辰差不多了，景陽王在大廳內站起身，赫然吩咐副將：「走！」
王府正廳處，潘氏見丈夫要進宮，帶著丫鬟幾步上前，蹙眉：「郡王！」
景陽王步子一止，剛硬且緊繃的眉宇霎時柔和了幾分，旁邊的副將恭敬道：「潘妃。」
潘氏走過去，道：「你一向中立，不投任何黨派，這次明顯是皇家內部爭儲，那秦王確實是發了不臣之心，做法也太過忤逆，可太子也明擺著是引君入甕，借你的兵去打擊秦王，你又何必插手惹得一身腥。」
景陽王苦笑：「我京城纂養兩萬嫡系子弟兵，京城一半以上軍權都控於我手，全靠先皇和皇考的信任，現在秦王闖宮，可能造成京城動亂，我怎麼能夠袖手旁觀，看著京城陷入風雨飄揚？太子是欽定的儲君，未來的天子，我又怎麼能不幫他解決眼下的燃眉之急？」
潘氏語塞，雖然丈夫平日對自己言聽計從，因為自己將門出身，他也不介意跟自己談軍務朝事，可眼下這件事太大，她又怎麼好插手。誰能沒有一點兒偏心？她私心還是挺想那秦王渡過這一劫，這樣，上了殉葬名單的秦王妃興許也能逃過一死。可是丈夫一旦帶兵去皇宮救火，鎮壓了秦王，那秦王妃只怕也……
潘氏心裡歎息，只可惜了那雲妹子，正這時，卻聽郡王府的老管事喘著氣兒跑進來：「郡王！」
「怎麼了？」景陽王疑道。
老管事歇了口氣：「有人上門找郡王！」
這會兒誰會來找，景陽王問：「誰？」
「好像是……是秦王府的長史，還帶著幾個下人。」管事回答。
「笑話，難不成是來給他主子討情面的？」景陽王嗤笑一聲，健臂一揮：「打發走！不見！」
與此同時，天井的月洞門傳來吵嚷聲音。景陽王夫婦循聲一看，只見秦王府的高姓長史帶著幾個王府護院和下人強進了郡王府，已到了大廳這邊。
「豈有此理！」景陽王勃然大怒，正要衝下去趕人，卻見潘氏將自己一攔：「郡王莫急，你看他們的樣子，不像是來找您徇私求情的，來都來了，不如先聽他們怎麼說。」
聽了愛妻的話，景陽王壓住怒氣，讓人進來。
高長史帶著幾個下人上前，拱手：「在下造次，景陽王、景陽王妃有禮了。」
「帶著一群下人強闖郡王府，長史也知道是造次了啊！有什麼事請快說！」景陽王很不高興，只差馬上起身趕人。
高長史恭恭敬敬道：「倒也沒其他事兒，只為郡王送個人來，送了咱們就走。」
送人？景陽王和潘氏莫名其妙，望向高長史，目光又在他身邊的幾個下人身上巡梭。
夜色漸濃，月亮隱了一半，今夜無雨，可雲際深暗，空氣極其壓抑。
一群下人身子一動，後面走出一個清瘦的乾淨老婦人，雖穿戴樸實，打扮也簡單，像是普通百姓，可渾身流淌幾分說不出的貴雅和恬和，看起來倒像個有些見識的。
老婦人垂頭出來，走到天井中間，對著門檻處的景陽王夫婦，聲音和泰：「請郡王留步壓兵。」
聲音異常熟悉。幾個郡王府的老家人都聽得一清二楚，頓時呆住，再一望自家郡王，也是眉目震驚，半晌不動。
潘氏最先驚喊出聲：「老太太，請抬起頭來！」
婦人抬起頭，廊下燈具照得一張面容清晰無比。
潘氏摀住臉，險些失聲，竟是早幾年在瘟疫中被送往京郊等死的婆婆宋王妃，可沒看花眼吧？不是連屍骨都燒了麼？
可天下絕無這麼相似之人，便是連眉梢那一小顆紅痣的位置，都不偏不倚！
幾個郡王府的老家人亦是錯愕喃喃：「是老王妃？不，不可能……不可能啊……」
正這時，身畔的丈夫已是如脫困之獸，惶惶下階，站到那婦人面前，試探：「你是——你是——」
余氏今夜從杏園被接出來，得知要見兒子，一路心潮起伏，當年那惡疫害得母子二人生離，沒料有生之年還能見到家人，此刻見到兒子，激動地眼圈發紅，卻強顏歡笑：「虎頭，你這個頭兒又高了不少，萍娘還是那個樣子，倒是沒變，芳姐兒和二郎可好啊？只怕我都不認識了吧。」
芳姐兒和二郎是景陽王夫婦的一雙兒女。而虎頭，是景陽王尚在幼兒時，余氏怕他是獨生子，太嬌貴，被鬼神覬覦，才取了這麼個雄赳赳的賤乳名，自小到大，也只有餘氏一人這麼私下稱呼兒子，因這名字不雅，長到三四歲就沒叫了，幾乎沒人知道。
原來真的是母妃，母妃沒死。景陽王再忍不住，這些年傾訴不出的惆悵一瞬如潮水湧出，跪下來，淚如雨下：「娘，是孩兒不孝——」
只有潘氏才知道這些年婆婆的事兒是景陽王心裡多大的結，如今一看，也是泣不成聲，走過去跟丈夫一塊兒跪在地上，哭起來。
高長史看著一家三口團聚，抱手帶著下人先退下了。
半會兒，景陽王才從地上爬起來，卻仍舊握得余氏的手不放，雖過了好些年，母妃容顏老了些，卻不見半分滄桑憔悴，一看就知道被養得極好，沒受一點兒苦。
不用多問，他心中大概知道是怎麼回事，當年竟是那三皇子救下了被扔到京郊的瀕死母妃，還治好了她的病，這些年母妃衣食無憂，也全是因他收留照顧。
正是怔忪之間，余氏一雙手覆上兒子掌背，緊緊一握：「秦王收留疫症患者，不計名利，可見並不是天生奸惡。要是沒有秦王，咱們母子絕不可能再見，求郡王網開一面。」
不計名利？只怕是留著多年後再用吧。當初的秦王才多大？十三四歲都不到的小少年一個吧？那個時候都能有這個放長線的耐性和遠見，可見確實是個心不淺的。景陽王歎口氣，雖是這樣，可母親這條命畢竟是他救大的，自己的心病也是他除的，自己終歸是欠他一筆債。
遠在宮內，那人卻將自己牢牢拿住，叫自己矛盾不已。
這個兵，也不知是發，還是不發。
——
皇宮，金鑾殿這邊。
太子連敗三盤棋局，還沒聽到殿外傳來景陽王進城的奏報，氣息已經有點兒不大穩。
滴漏漸深，殿外火光更亮，宮外救兵只怕已經被絆住。夏侯世廷心中穩了，再不遲疑，直起身來，語氣憐憫地提示：「太子，半個時辰早就過了。」
景陽王遲遲不到，大殿內外的禁衛軍也察覺出不妙，手汗早浸透了刀柄。
太子穩住心神，從棋盤中抬起頭，卻一笑。
夏侯世廷見他露出笑意，眉宇一厲，知道他是打算抗拒到底，不可能同意放人，沉吟片刻，指腹一鬆，最後一顆棋子清脆落在棋盤上，手臂一展，「嘩啦」一聲，掀了棋案。
這一身巨響，殿外施遙安與幾個將官已會意，下達軍令，前排三排親兵揚刀上前，直衝金鑾殿，後面三排繼而補上。
早已伺機埋伏在金鑾殿四周門窗外的親兵破窗而出，三兩下制住殿內為數不多的禁衛。
殿門口的禁衛雖多，卻哪裡抵得了一**來勢兇猛的親兵，一會兒功夫大半已被綁手縛足，小半被立斬當下，金鑾殿正門，空出一條染了血漬的紅毯大道，施遙安領著主力親兵，如勢不可擋的洶湧潮水，提刀入內。
霎時，秦王親兵，密密麻麻據滿了偌大個金鑾大殿。
夏侯世廷眸光洌洌，看一眼太子：「好好照看著儲君。」
施遙安與兩個侍衛上前架了太子，強行摁下去。
太子見他要去強闖後宮，驀然笑起來：「這就覺得安穩了，準備去闖宮救人？皇宮幾千宮殿，數十萬間廂房，地窖暗格水榭亭閣更是不計其數，便是你領著親兵一起動手找，你覺得一個晚上能翻得出一個大活人麼？便是找到了，你認為在你找到之前，就一定不是一具屍首嗎！」一陣長笑，貫穿人耳，冷得驚心。
夏侯世廷心頭一震，制住腳步，同時，殿外一陣驚叫，伴隨著呼嘯而來的倏倏聲響，有肉軀倒地的聲音，領著幾個親衛快步走出去。
金鑾殿外的空曠廣場中，半空飛著點了火的尖利箭矢，劃破夜色呼嘯而來，射到隊伍中，親兵一個個負傷落地，剩下的也亂了陣腳，一邊躲閃，一邊仰頭四周找尋伏擊的人。
無奈夜黑風高，一陣動亂中，隊伍中的火折子大半滅了，根本看不清是哪個方位射來的。
「秦王，是從萬壽山那邊來的——山上埋著狙擊箭手！」階上親衛站得高，看得清晰，循著箭矢飛來的查到來源指過去，驚叫道。
難怪笑得輕鬆，原來做了兩手準備，景陽王不到，還有弓箭手在皇宮外沿的高地兒上伏擊。
難怪皇宮中今夜只有禁衛軍，太子的親衛半個不見，只怕都提前安排潛伏在萬壽山上。
夏侯世廷早知他有後招，倒也不驚，冷笑一聲，回頭看了一眼太子，只見他雖被施遙安制服得緊緊，嘴邊卻勾起玩味：「老三，孤要是你，就盡快出宮，尚能減少損傷，不然耗到天明，等京城和外地的救兵都來了，將這皇城重重包圍，你們就徹底的插翅難飛！」
敵暗我明，又是在高地，就算知道弓箭狙擊手埋伏在哪裡，也沒法子還擊。
夏侯世廷上前喝道：「散隊，避開在宮院兩邊廊下！」
殿外丹墀下餘下的部分親兵聽到，紛紛脫陣，四散周圍，找掩護地方暫且避開伏擊，空中亂箭才總算消停下來。
金鑾殿外廣場已經橫屍數十具，其餘親兵也是負了箭傷，還有未熄的箭火融融燒著。
「看來你是選擇繼續待在宮裡，生耗到明天，等著人生擒。」太子遺憾地搖頭，雖然看不見外面是如何翻天覆地，卻也能想像得到，秦王親兵此刻如同被關門打狗，自顧不及。
夏侯世廷轉身，幾步回殿，拽起太子衣襟：「果真不交出人？」
年公公撲上來：「秦王休要——」話沒說完，已經被他一腳踢開。
太子見他雙目赤紅，鼻息濃烈，只覺他手勁稍一大，自己的筋骨就要裂開，卻一字一頓：「你是父皇的眼中釘，孤是繼任儲君，只能遵循父皇遺願，不能放過你……她跟了你——咳咳——也算是倒霉——」
手勁一猛，骨骼嘎嘎直響，太子氣息一緊，臉色漲紅，漸而泛紫。
「三爺。」施遙安阻止。還未找到娘娘，太子不能死，還有，若太子今晚這麼樣橫死，三爺也得成為臣子們眼中的逆賊。
夏侯世廷手指一節節鬆開，將太子一拎，甩到小几對面坐下，轉身回來，與他面對面坐下。
「怎麼，」太子拉鬆了衣領，喘了幾口，卻又笑道，「還有什麼話要跟孤說？」
卻見對面男子眸含蔑意：「太子忘了？今夜進宮，臣是來上奏緊急軍情的，現在到時辰說了。」
太子嗤道：「喲，還真的有軍情啊？」
夏侯世廷兩臂撐住小几，傾身道：「赫連允眼下還沒完全離開大宣國境。」
太子笑意一凝。
「你說，若是蒙奴太子在大宣境內橫死，蒙奴皇帝會在幾日之內與大宣開戰？」
太子臉龐肌肉震顫，他這是要在國境內刺殺赫連允，禍水外引來威脅自己！須臾，卻鎮定了心緒：「秦王是在恐嚇孤？你的親兵全部折返回京了，那赫連允身邊護駕的士兵侍衛一堆，誰能害了他？」
「臣親兵折返，可還有別人悄悄尾隨在蒙奴人身後，」夏侯世廷道，「臣千里傳信，一夜就能讓赫連允人頭落地。不知道你這監國的，有沒有時辰準備，能不能護得住大宣的江山社稷？」
早幾日前就已安排杏園十八戶出山，私攬舊日門客武將，讓施遙安從高家村將拓跋將軍和岳五娘夫婦接來，此刻，拓跋駿已攜十八戶的門將輕騎北上，前幾日，一隊精兵早就跟上了赫連允。
「瘋子，你是個瘋子。」太子臉色發白。
「彼此彼此。」男子瞳仁泠泠，只待他一句最後的答覆。
施遙安卻心頭一驚，當時聽說三爺安排拓跋將軍北上，只當是在北地先駐紮下來接應，三爺今夜進宮太子交涉後，暗中接了娘娘離開京城，然後匿居北地，再不返朝，一來，不會讓帶走殉葬人的事曝光，二來遠離朝堂，不跟太子爭了，也能平消太子今晚的肝火，事兒也就慢慢平息了。
現在一聽，施遙安才知三爺另有更深遠的打算！此舉已是釜底抽薪，徹底斷了自己的退路，就算真的借此威脅太子成功，救出了娘娘，大宣上下也會將三爺視作為禍國家的罪魁禍首！
他一拉主子：「三爺，不可——」
正這時，殿外傳來激揚馬蹄聲，伴著一陣響動，施遙安臉色一變，出殿查看，只見有人已領著兵進了皇城，此刻大批人馬停定在金鑾殿外面。
一個中年男子披著斗篷，一人下馬，瞥了一眼廣場上的親兵屍首和殿外的禁衛軍屍首，深吸一口氣，階下抱拳道：「太子，秦王，臣求見！」
景陽王佇在丹墀下，身後的兩萬京畿雄獅兵對威風凜凜。
那余氏僅能拖住景陽王一時而已，景陽王終究還是要來這一趟，施遙安臉色小小一變。
得了殿內的傳令，景陽王快步上階進去，一進殿，讓殿內所有將官都退下去。
太子看見景陽王終是來了，安心一些，冷笑：「殿內殿外的場景，景陽王都看到了？秦王夜闖宮闈，還用刺殺赫連允引外敵宣戰一事要挾奪人，逼迫孤違逆先帝遺旨，免秦王妃殉葬，放離秦王妃，景陽王既然已經來了，還不速速將這逆臣拿下！」
回音在殿內響著，施遙安背後出了一身冷汗。景陽王沉默片刻，緩緩道：「太子，臣今夜來，並不是來幫太子擒拿秦王的。」
「你什麼意思？！」太子一震，「難道你也不遵國法，要背叛先帝爺？他給你什麼好處了？」施遙安鬆了一口氣。
夏侯世廷眼色微轉，只見景陽王朗朗道：「臣今夜既不會幫太子擒殺秦王，也不會幫秦王違反國法。今夜臣進宮，本來應該二話不說便擒拿住秦王及部下將官，可臣前段日子與郁相，跟秦王一同監國攝政，深知秦王是社稷可用之才，短短日子，深得先帝爺的歡心，如今國家用人之際，秦王實在不值得為了今晚這件事，毀了自身！」
「什麼叫『今晚這件事』？他這事鬧得還小了嗎？已是宮變了！」太子冷嗤一聲，這個手握兵權的堂兄景陽王，嘴巴說是公正，分明是袒護著老三！
景陽王置若罔聞，繼續：「……而且秦王今晚帶兵進宮，也是情有可原，全因救妻心切，不捨秦王妃。」說著轉向太子，撩袍跪下：「只求太子給個叫秦王安心的答覆，臣再來當個中間人伴秦王出宮，今晚這件事，也只當過眼雲煙，既往不咎，再不提！」
這不是故意放老三走嗎？今晚好容易放了網，怎麼甘心就這麼放老三走？這景陽王明擺著在給老三鋪台階下！
可現在，不放也得放，老三用赫連允在大宣被刺殺來威脅自己，太子本來已經心裡頭不大穩了，先帝爺剛駕崩，國內權派不穩，這會兒蒙奴向大宣開戰，他絕沒信心拿得下來，如今，竟連景陽王也維護他，聽這個意思，就算自己不願意，景陽王也會強行保下他！
殿內沉得有如靜止的湖水。
饒是再不安心空撒網，太子也只得暫且妥協：「秦王進宮，不就是想要保住雲氏一條命嗎？你今夜若是堂而皇之，大搖大擺地帶走一個殉葬之人，肯定不可能，孤今後怎麼坐鎮朝堂？更沒法子跟先帝爺和臣子們交代。孤只能答應秦王，保住秦王妃的性命，一定會想法子讓她避開明日殉葬。若是同意，就請秦王盡快收兵出宮。」
夏侯世廷唇角浮出涼颼寒意：「本王既要留住她性命，也要她的人。」
「你不要太得寸進尺了。」太子震怒。
景陽王看出秦王不甘，示意他走到殿門處，方才低聲道：「秦王今夜的目的已經達到了，太子既已讓步，您就罷了吧。來日方長，只要王妃的命能保住，何愁沒有見面的一日？臣方才說過，今夜不會幫太子，卻也不會幫您，太子若動您，臣必當想方設法維護您，可若是您步步緊逼，執拗不聽勸……那臣也只得不顧您的恩情，為國執法了！」
字句鏗鏘，雖恭敬，卻也沒有任何轉圜餘地。
破曉漸近，景陽王的兩萬京衛鐵騎手舉火折子，立在廣場正中。
宮院兩側，廊下的傷兵將中箭身亡的同袍已托到了旁邊，正忍痛拔掉箭矢，摀住不住流血的患處，卻依舊仰著頭，在夜風中等著主帥頒布下一道命令，闖宮，還是撤退，只在殿內人的一句話間。
「內子與秦王妃是閨中好友，臣聽內子經常提秦王妃，」景陽王聲音斷續出來，「內子說，有時不過幫些小忙，秦王妃卻不住臉紅道謝，有時寧可一人承擔面對，也不願意叫內子出手，就是怕連累了別人……若是看見秦王為她冒天大不韙，從此被宗親大臣唾棄，還有這麼多親兵為她非死即傷，更引來大宣和蒙奴開戰……王爺覺得她會安樂？」
我是不是成了你的包袱？
這是那次為她娘家父親壓下參奏折子之後，她窩在自己懷裡吐氣如蘭的話。
那是她出自真心的話，她是真的不願有一絲一毫的拖累自己。
夏侯世廷臨殿而眺，目色漸濃，服用解藥這一月來，傷毒漸癒，身體好得突飛猛進，情緒再怎麼大起大伏，再也沒絲毫毒發的跡象，應大夫說，再服用幾個療程，興許就能痊癒了。
可此刻，心中只觸動了一下，他卻覺得百骸有痛感流過，胸膛微微一彎，披著的甲冑上的柳葉鎧在夜深涼風中簌簌抖著。
——
破曉剛過，天濛濛亮，門咯吱一響，有宮人懷裡抱著東西，陸續進來。
昨兒入夜後，六名醫女就被從紫光閣轉移出來，換到了另外一間宮殿。
也不知道是什麼地方，只聽領路的公公似是說什麼「上路的地方……」，想必是宮中專門用來殉葬賜死的殿所，兩個小醫女當場又嚇得哭起來。
殿室很大，卻空空的，什麼都沒有，直到宮人們來了，放下六張凳子，又有宮人將白綾放到案上，一個太監才扯著嗓子喊起來：「好了，請各位過來吧。」