鄭華秋小聲說：「皇后去世後，皇上病情又有些反覆，怕不是一朝一夕能痊癒的事。太子如今也受了傷，一時難出來打理事。皇上叫姚福壽下了旨，讓秦王暫時總領朝務，行親王攝政之職，景陽王和郁文平協辦。」
雲菀沁並沒有太驚訝。
要是沒記錯的話，前世也是差不多。
蔣皇后和太子前後落馬後，皇上大受打擊，龍體染恙，好久一段日子沒有上朝。
朝臣為天子祈福，禁了府上玩樂，一日三餐食素，雲府自然也不例外，所以就算她上一世不關心外界政事，那段日子也有留心過，那一段時期，朝事交給了郁文平和景陽王打理，後來不知怎的，秦王也加進去了，令其督管軍事與政務，權勢凌駕於郁文平和景陽王之上，這也是他總攬大權的開端。
她記得爹在家中提起這事時，自己還私下好奇過，一個名不見經傳，沉寂了這麼多年的皇子，生母還是北方和親的人，怎麼會突然冒到了眾人眼中，還當了攝政王爺。
現在想來，上一世，他必定是使過什麼手腕，才能讓皇帝准允他攝政。
而且，可以肯定的是，一定比今生艱辛，——他上一世，並沒經歷過晏陽之亂，沒有軍功和威望，這樣的情形下，這麼多的皇子，皇帝惟獨讓他攝政，他肯定是下過功夫。
想到這裡，雲菀沁問：「皇上為什麼獨獨挑了秦王？雖說秦王近來平亂有功，可攝政畢竟不是小事。」
鄭華秋也明白雲菀沁的懷疑，別說她了，莫貴人當時聽了也有些奇怪，私下打聽過，這會兒壓低聲音：「好像是姚公公在皇上耳邊勸諫了一番，才叫皇上動了心意。
姚福壽？對。這麼個皇上身邊的權勢人物，她怎麼沒想到呢。
姚福壽跟了皇上幾十年，說什麼話，皇上只怕都得放在心裡。
可是，姚福壽無端端怎麼會幫秦王遊說？難道……他是秦王的人，或是被秦王收買過？
是啊！他私下招攬的門客私人又是一個兩個，她親眼看到的還少了麼？
拉攏姚福壽又算得了什麼？
這麼說來，上輩子，恐怕也是姚福壽的私下勸諫。
鄭華秋見她不語，不禁笑了笑，語氣倒是一派恭喜：「秦王既然攝政，那秦王府的好日子就來了，秦王得了勢，王妃也再不得受這種苦了，想做什麼，就做什麼，再不用受別人的綁縛，王妃怎麼還像是不大高興似的。」
好日子？不見得。
眼下他能攝政，姚福壽的勸諫是一方面，更重要的原因，是朝上空虛，正是用人之際，估計皇帝也不大放心將大權旁落在外人手，所以才叫秦王得了機會。
等太子的傷一好，或者，等皇上挑選了其他更合心意的皇子，秦王的作用也就沒了，攝政職權注定要交卸出來。
——那個時候，他會甘心交權嗎？
嘗慣了權利的滋味，有幾個人還願意重新坐冷板凳？
雲菀沁聽鄭華秋安慰自己，也沒多說，只輕笑道：「別人說這話就算了，鄭姑姑這麼聰慧的，卻不該說這麼孩子氣的話。他要是攝政，滿朝上下的目光都得盯著他，今後什麼事都得以身作則，不願意做的事都拒絕不了。我也跟著受拘束，說不定還不如從前呢。」
這倒也是，鄭華秋點點頭，卻又道：「不管怎樣，總是個榮耀的大喜事，還有，秦王那邊先不提了，王妃馬上要出這鬼地方了，前兒莫貴人去慈寧宮給太后傳報皇上的病況，幫您旁敲側擊地問一下，太后的意思，似是說本來家宴那幾天就想赦了您，只剛好攤上皇后這事兒，耽擱了，說是等皇后出殯了，就正式讓您出宮。」
提起蔣皇后，雲菀沁不免問：「皇后的身後事，皇上怎麼處理？」
鄭華秋應著：「人都死了，又沒正式定罪立案受審，奴婢看皇上這幾天的樣子，並不大想死後還要追責，仍是以皇后謚號擬旨，入皇家陵園安葬，只是畢竟有錯在身，排場一切從簡，低調處理，倒是比妃嬪的葬禮還要清冷，奴婢前幾天打鳳藻宮旁邊路過，外面連個人都沒有，裡面也沒燈火，冷冷清清的……只等著明天出宮了。」
倒也是，蔣氏在皇上面前死得震悚，就算百般錯在身……因為一死，也抵消了。
不但抵消。想必皇上到這會兒還是心緒難平。
蔣氏投匕而死時，皇上臉上的表情，被妙兒強行扶回去時絕望悲痛、心如死灰的樣子……雲菀沁現在還記憶猶新。
那一刻，她甚至覺得，蔣氏一死，皇上也活不久了。
一個男子若對一個女人沒感覺，是絕對不會有這種強烈反應的。
她相信，皇上對蔣氏還是有感情的，甚至還有相當深刻的感情。
只是，這個男人是皇帝，身邊太多女人，亂花迷眼中，忽視了對這個結髮妻子的感情。
加上蔣氏一直都是表面無波無瀾，更讓他理所當然地享受著其他女人的愛情，和她的依從。
直到不知道如何獲取夫婿歡心的蔣氏，選擇了一個最決絕的辦法，才喚醒皇上心中的不自知。
這樣說來，眼下整個皇宮裡，對蔣氏之死最痛苦的人，莫過於皇上。
兩人說了幾句，時辰不早，雖說雲菀沁快出宮了，淨逸也早就不敢怎麼管，待久了怕也不好。
鄭華秋抬頭看了窗外天色，夕陽西下，告辭離開了長青觀。
∼∼
與此同時，養心殿內。
剛喝過藥的寧熙帝第二次推開晚膳。
姚福壽見皇上兩頰凹陷，泛著烏青色，心急如焚，打從皇后歿了，皇上就沒正經吃過一頓飯，能勉強吃下藥就算不錯了。
他與床側的莫貴人對視一眼，上前苦苦勸：「皇上，吃一口吧。」
「朕說過，不想吃。」不是寧熙帝不知道餓，實在是胸口就像堵著什麼似的。
「皇上就算不想也強著吃兩口吧，這樣下去，身子會垮的，就算藥有效果也沒用啊。」妙兒也道。
寧熙帝一陣煩躁，手一扒，打翻了碗碟，湯水菜葉泥濘一地：「說了不吃就不吃，皇后死了，你們連朕都想逼死嗎！」
這話一出，床榻上的虛弱男子忽的脾氣一消，竟眼圈發紅，垂下頭，瘦得骨凸的脊背輕輕顫抖。
妙兒和姚福壽趕緊跪下來：「皇上息怒。」
只聽簾外傳來輕盈腳步，有個纖麗身影不經通稟走了進來：「姚公公，莫貴人，你們將碗碟收拾了，先下去吧，妾身跟皇上說說話。」
兩循聲望過去，是赫連貴嬪不請自來了。
赫連氏一身天藍清雅宮裝，身後跟著藍亭和青檀，與平日一樣，氣態溫和，眼神微微斂著，說話也是低微到塵埃裡。
皇上再次在養心殿養病，仍是跟之前一樣，下了旨，不讓人隨便來看望，貴嬪今天怎麼會過來?
貴嬪算是老人兒，有她開導，皇上興許會好過一些。
想著，姚福壽也沒阻攔貴嬪，給貴人使了個眼色，匆匆拾起盤碟，先出去了。
寧熙帝沉浸在悲痛裡，也沒多注意，半晌才抬起頭，眉一皺：「你來做什麼？朕傳你了嗎？姚福壽，姚福壽，你這個狗奴才，跑哪——」
話沒說完，只聽赫連氏跪下道：「皇上節哀，皇后若見著您這個樣子，在天之靈也會難受。」
寧熙帝聲音一噤，沒料到她居然猜出了自己的心思。
姚福壽他們都只當自己是因為親手殺了蔣氏，還沒從受驚中恢復，她卻清楚，自己是因為難過。
他再沒趕赫連氏走，哀聲一歎：「她怎麼會難受？是朕——」又將話吞了下去，「她恨朕還差不多。」
赫連氏靜靜走到屏風邊，將厚實的大氅拿過來，給皇上披上，又給他整理了一下衣襟，最後，蹲下身給他套靴子。
「貴嬪這是做什麼？」寧熙帝驚訝。
「皇后明兒天不亮就要出宮了，妾身陪皇上去看看皇后吧，最後一眼若是沒看見，皇上心裡總會有個結。」赫連氏聲音溫和而治癒，不緊不慢，宛如山間溪水，劃過皇帝這幾日乾涸龜裂的心田。
這個提議，正中了皇帝的心意。
得知蔣氏明天要出殯，寧熙帝今兒一整天都是坐立不安，心思不穩。
寧熙帝鼻頭一酸，握住赫連氏的手：「玉煙，沒料到朕最不好過的時候，最體貼最細膩的是你。」
赫連氏抬頭，凝視著眼前的男子，形銷骨立，憔悴不堪。
這個男人，寵過自己，冷待過自己，然後又復寵自己，不管怎樣，看他成了這個樣子，也是有些心酸的。
赫連氏唇角泛出些柔和的笑意：「走吧，天不早了，晚上外面冷，怕影響了皇上的身子，早去早回。」
寧熙帝此刻中了魔怔一般，像個聽母親話的孩子，頻頻點頭。
赫連氏叫青檀去跟姚福壽打聲招呼，讓藍亭跟在後面提著燈籠，與皇上趁著半明半晦的天色，乘著輦，去了鳳藻宮。
鳳藻宮，果真已經沒幾個人。
門前一個守門的太監見貴嬪攙著皇上來了，嚇了一跳，話都說不清楚了。
打從停靈開始，一個弔唁的都沒，皇后本就是戴罪時病逝，誰敢蹚這個渾水？加上宮裡的人大多都是跟紅頂白，主子人都沒了，還死得不光彩，他們還來拜祭幹嘛。
只聽貴嬪吩咐下來，太監才醒悟，將皇上引了進去。
寧熙帝一路進去，見堂堂皇后的居所如今破敗不堪，偌大的宮殿，下人連五個手指頭都數得過來，情不自禁身子顫抖起來。
靈堂設在鳳藻宮的正殿。
門前喪幡在夜風中飄揚，白色燈籠燈影憧憧。
殿內，兩根牛油白燭燒得快到盞底，燭油融了一地，中間安置著一具楠木棺槨，外面的套棺還沒掩上，棺材蓋也開啟著。
寧熙帝步履停下來，只聽赫連氏一聲「皇上」，才回過神。
今天是最後一天能看見她了，明天之後，就是真正的陰陽兩隔了。
寧熙帝喉結一動，掙開赫連氏的攙扶，走了過去，藉著靈堂內的燭火，朝裡面看去。
蔣氏的遺體清理過，壽衣齊整，五官稍修整過，栩栩如生，一如生前那麼嚴肅端莊。
寧熙帝幾乎覺得手一觸，她會醒過來，可碰到她臉頰的皮膚，觸感冰冷，毫無彈性，緊縮感，是屬於死人的皮膚，才雙目通紅，身子險些支撐不住。
這個少年時就在自己身邊的人，真的是沒了。
他沒有計算過蔣氏在他的生命裡有多重要，甚至好多日子不見她，也沒覺得怎樣，反正，她永遠都會在鳳藻宮裡守著，可這一刻，他卻好像魂魄離開了軀殼。
眼光一移，他眉頭一皺，忍住奪眶的淚，手伸到蔣氏屍身旁邊，聲音顫抖：「這，……這是什麼？」
赫連氏一疑，幾步過去，只見皇后的身畔，露出一小疊黃緞金綢，似是壓在遺體下面，露出了一點邊緣，仔細一看，竟像是衣物，再小心翼翼地抽出來，攤開，果然是衣物。
小小的一套，虎頭帽，虎頭鞋，開檔褲，竟是——嬰兒的衣物！
看大小，是新生嬰兒的衣物。
門口，一名守靈的鳳藻宮嬤嬤哪裡想到皇帝會來，看見兩人似是發現棺材裡的東西，連滾帶爬著進來磕頭：「皇上恕罪，皇上恕罪啊！」
赫連氏臉色一變：「這是你放進去的？皇后的棺槨內，豈容你隨隨便便放些東西！」
寧熙帝卻沒有動怒，只是拿過那套嬰兒的衣服，捏在手指間，像是猜到些什麼。
嬤嬤哭道：「皇后在思罰殿病逝的前幾天，托人帶過話給奴婢，說……說萬一她去了，一定得將她收藏在櫃子裡的這套衣物放進她棺材，與她一塊兒陪葬！老奴當時大吃一驚，只當娘娘隨便一說，沒想到幾天後，娘娘果真就去了！老奴在鳳藻宮伺候了一輩子，娘娘這麼點兒遺囑，不忍心不遵從啊，就偷偷塞了進去——」
赫連氏蹙眉：「這是什麼東西？」
寧熙帝手一緊，掐得嬰兒衣物發了皺，只覺心跳得厲害，只聽嬤嬤哽咽著回應：「……是娘娘曾經懷孕時給小皇子準備的衣裳，後來娘娘小產了，這套衣裳卻一直留著……」說著，擦了把淚，「……奴婢怕她睹物思人，見著傷心，曾經勸娘娘丟了算了，可娘娘說，指不定以後還有用呢？可是……卻再沒用上了……現在娘娘去了，也不忘記將這套嬰兒衣裳帶著一起走，一定還是放不下給皇上生兒育女的念頭……」
赫連氏目中有些動容，歎了口氣：「你起來吧，出去。」說著，看了寧熙帝一眼，將他手裡的嬰兒衣物輕輕拿過來，重新放進蔣氏的遺體邊。
寧熙帝呆呆地由她拿去，半晌才慘然一笑：「她原來是在乎的……朕總當她無所謂，早就沒將流產的事放在心裡了。原來這麼年，她一直惦記著，還一直想要重新為朕添丁……可……」
可這些年，他連鳳藻宮都來得少，又怎麼讓她生兒育女。
他心頭大悲，這些天鈍刀子割肉的慟感一瞬全都跑了出來，猛然加劇，垂下頭，重新望一眼棺槨中的人，胸中一刺，「哇」一聲，彎下腰，吐出一小口血。
「皇上——」赫連氏一驚，攙住他，「妾身陪您回養心殿——」
「不，」寧熙帝慢慢推開她，坐下來，靠著棺木，掏出帕子擦乾淨手：「來都來了，朕想多坐會兒，陪陪她。」
赫連氏見皇上執意，也不敢強求，見他雖吐了血，卻又好像已經習慣了，只得站在一邊，若是情況不對再喊人來。
赫連氏佇立一邊，目光靜柔，落在皇上身上。
男子面色呆滯，毫無光彩，充滿著深深的自責。
本以為他來送皇后最後一程，心裡舒坦些，沒料今晚一行，倒適得其反，讓他更加陷入懺悔和愧疚，不能自拔。
也不知過了多久，門外夜色加深，燭火也即將燃盡，寧熙帝才晃悠著站起來，好像三魂六魄都不見了，攙著赫連氏的手臂，離開了靈堂。
出了鳳藻宮，上輦之前，寧熙帝的精神才稍微振作了一點兒，看了赫連氏一眼，鼻音濃濃，語氣溫和：「今晚上辛苦你了。」
赫連氏垂眸：「能為皇上解憂，是妾身的本分和福氣，怎麼談得上辛苦。」
寧熙帝歎息道：「你性子一向柔順謹慎，從來不做不合規矩的事，今晚不經通傳就來養心殿，肯定不是只為了開導朕吧。玉煙啊，有什麼話，就說吧。」
赫連氏短短猶豫過後，跪了下來：「求皇上別讓秦王攝政，收回聖旨吧！朝上有郁宰相和景陽王，綽綽有餘了，再不然，成年的皇子也不止秦王一人，皇上大可挑其他皇子！大皇子、二皇子他們這些年也有建樹，攝政的職務，也是擔當得起的。」
寧熙帝沒想到她竟是這個請求，宮裡其他女人，若膝下子嗣有這份容光，只怕做夢都得笑醒，想了想，將她扶起來：「你是怕秦王責任大了，萬一有什麼紕漏，被人捉到錯處，被朕怪罪，被臣子挑錯打擊？你放心，你這兒子並不簡單，做事滴水不漏，早不是當年抱在你懷裡的小孩子了。攝政的職務，朕對他信心很足。」
赫連氏臉一動，卻仍舊囁嚅：「可秦王剛剛才因為晏陽之亂頒了嘉獎，又是上朝，又是擴邸，風頭一下子出得太大，只怕不是好事，其他皇子和臣子們看在眼裡，也會生妒，覺得皇上不公正，求皇上收回——」
「不公正？」寧熙帝凝視著赫連氏，「朕虧待了老三這麼多年，這次就當是將虧欠的還給他，沒人會說朕不公正。玉煙，聖旨已定，老三攝政已經有幾天，此事已定了，怎麼能撤回呢？如今國家是用人之際，朕願意給他這個榮耀，你這個當娘的應該高興才對啊，怎麼能拖他的後腿？晏陽之亂後，老三凱旋，得了嘉賞，你不是還挺高興麼？」
「皇上，晏陽之亂的嘉賞，秦王受得起，妾身看著他不被人輕視，過得舒坦就夠了。可如今是攝政的大事，不是一般人能做的，秦王只怕是受不起啊——」赫連氏臉色有些莫名焦慮，苦苦哀求。
「夠了，這是給老三的好事，你這是怎麼了？朕都相信他，你怎麼反倒不停給自己兒子潑冷水呢？朕倒是第一次見著還有親娘攔著兒子前途！」寧熙帝已是很疲倦了，甩開袖子，不耐煩多說，轉身徑直上了輦。
赫連氏見皇上惱了，再不敢多求什麼，原地駐足了一小會兒，恢復了神情，跟了上去。
夜色中，寧熙帝回頭看一眼鳳藻宮的輪廓，胸腹中的刺痛斷斷續續，如潮水退了又漲起來。
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長青觀內，雲菀沁聽鄭華秋來的時候提起，蔣皇后出殯前一夜，皇上似是與赫連貴嬪出過殿，私下去過鳳藻宮，回來後，皇上心情不佳，到了半夜，竟吐了兩次血，次日病情加重，連床榻都下不了了。
不過正如鄭華秋說的，蔣氏棺槨出宮後沒兩天，慈寧宮那邊就傳來信兒，說是賈太后要見雲菀沁。
如今中宮空虛，按照規矩，出宮前，賈太后會召見受罰女眷，問個幾句，若沒什麼，便擇日放回府了。
這天，馬氏帶著雲菀沁到了慈寧宮。
既然已經赦了處罰，也不過是走個過場而已。
賈太后擬好出宮的日子是三天後，因最近皇后的事兒，弄得她也是有些心煩意亂，又要暫時代管著後宮的事兒，忙得不可開交，此刻問了幾句，賈太后有些疲倦了，也沒多說什麼，叫雲菀沁先回長青觀了。
出了慈寧宮，馬氏笑著道：「恭喜秦王妃了，馬上便能與秦王團聚了。」
雲菀沁道了謝，與馬氏分開，剛走下階，準備回長青觀，只見一個熟悉的宮婢朝慈寧宮走過來。
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謝謝
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