聲音不大，卻足夠讓室內人都聽了個清楚。
音一落，殿內眾人動作停滯下來，目光投到蔣皇后身上。
「事到如今，你還要嘴硬。」寧熙帝扶在貴人和太子臂上，氣得又俯頸咳了幾聲。
蔣皇后並沒回嘴，眼睛直直盯住雲菀沁，唇角仍勾著怪異而自信滿滿的笑，篤定眼前的女子一定會過來。
雲菀沁並沒猶豫多久，走了過去，彎下腰，半蹲在蔣皇后身邊，望住這個不久前還高高在上的女子。
她的臉孔依舊是淡泊如水，不食人間煙火的俯瞰眾生，對萬物都不掛在心上。
然而，核子裡的好勝要強，對皇帝的執著和佔有慾，卻比後宮平日爭風吃醋的妃嬪更豐盛。
為人妻房，再如何看得開，怎麼可能真的對夫君左擁右抱，與其他女人不斷生兒育女沒感覺？
自己前世，還能對著姦情敗露的慕容泰和雲菀霏呸一聲，臨死前丟個炸彈，叫兩人不得安生。
可蔣氏卻辦不到，難不成還能大罵皇帝，夷平了後宮？
於是，皇帝寵過愛過的女子，全被她盯得緊緊，玩弄鼓掌間，包括宮外的娘親許氏。
或許正是因為皇后的身份羈絆住她。在皇帝和眾人眼前，她必須是個母儀天下，溫良大度的人，這麼些年，只能將嫉妒和怨恨埋在心底，才越演越烈。
天子身側的鳳椅，是至高的榮譽，卻也是桎梏她的枷鎖。
蔣氏一定不是第一個這樣的皇后，在她之後，也一定會有類似的皇后。
雲菀沁莫名有些晃神，為了避免分心，蹙眉道：「都到這個境地了，皇后還不肯認下當年那筆罪過？」
蔣皇后輕輕一呵：「你說的對，都到這個境地了，我為什麼還不認罪？你過來，我告訴你……」手一撐，腰肢跟著弧度一轉，抬起纖瘦地白玉手腕，招了一招。
剎那風情無限。
笑意宛似罌粟，綻放得異常璀璨，與蔣氏平時的凝重沉穩完全不一樣，好似變了個人，多了魅惑和嫵媚。
好似浴火鳳凰，投火之前，將一輩子的輝煌耗了乾淨。
寧熙帝在一旁輕微一滯。
他一直都知道她是美人，卻少了些女子的柔媚，平日的蔣氏，莊重得近乎木頭樁子，在閨閣只與他單獨相處時也是擺著一副肅然的儀態。
眼下的眉眼，氣態，卻跟往日大相逕庭，這果真自己的結髮妻子？
雲菀沁不自禁靠近，她承認，蔣氏的話太具有引誘性了，儘管知道她好像有些詭異的不對勁兒，仍是身子往前一傾，只覺耳際感受到她的熱度：「我告訴你……」
話音暫停，雲菀沁眼瞳一睜，只覺腰上被什麼硬邦邦的尖利物事給抵住。
蔣皇后見她不敢動彈，反手將她一箍，匕首一抬，擱到她頸子上，面龐瞬間一片陰瘆：「你再厲害，今天也得跟我一起死。」
室內宮人驚嘩起來，不知道蔣皇后哪裡弄來的刀具，更沒料到她竟做出這種自取滅亡的事，寧熙帝亦是震住。
妙兒鬆開皇帝跑到前面，卻又不敢走近刺激了蔣氏：「皇后快放下刀！」
寧熙帝回過神來，震怒得連話都快說不出來：「你為什麼到現在還執迷不悟！你知道自己在做什麼嗎？你為什麼變成這個樣子？朕令你放下刀！」
卻見蔣皇后狂性大發，匕首一橫，輕輕一挪，雲菀沁的雪白肌膚上立刻開了一條纖細的血印。
室內再次喧嘩起來。
「賤婦！朕不該心軟，家宴那夜，直接就該將你送進宗人府的大獄！朕卻還遲遲猶豫，總怕你是冤枉，想先查清楚再說！朕真是瞎了眼——！」寧熙帝見她絲毫不聽自己的話，在自己面前行兇，只覺氣血上湧，手足無力，捂著胸腔。
「皇后娘娘，求您不要傷了秦王妃，您若是心頭有氣，沒法子發洩，您放了秦王妃，將我拿去做人質！」蔣氏既然做出這種舉止，也難逃什麼好下場了，十有*會將雲菀沁拿來墊背洩恨，妙兒激動起來。
太子語氣平靜，一雙目看不出情緒，望著蔣氏：「母后不管有什麼想法，先放下刀再說。」
蔣皇后的眼睛一直盯著皇帝，面上卻是忽然笑了，欣賞著他對自己的滔天暴怒。
怒？那也是好的，證明這個男人對自己有反應。
兩人的相敬如賓，客客氣氣，她這輩子，已經受夠了。
再不遲疑，她手中利刃尖一轉，抵到了皮肉上，眾人還未驚呼出聲，只聽被自己禁錮著的女子輕聲：「……這就是你的目的吧。」
蔣氏一滯，遲疑了一下，暫時停住割喉舉止，沉著聲音：「你說什麼？」
只見女子側面上烏瞳一閃，朝寧熙帝瞥了一眼，聲如寂月清風：「如此，……便能叫夫婿永誌不忘。」
蔣皇后心中訇然一響，只想不到埋在心底最說不得私密，竟被這個年輕毛丫頭猜中，瞬間晃了一下神，卻又集中精神，眼色一厲，手再次捏緊匕首——
只這麼短短的一瞬，前面一道高大的陰影襲來。
蔣皇后注意力被短暫地牽引過去，箍著的女子趁機將她握刀的手腕一抓，往外扯去，一個倒拐將她朝後重重一擂。
蔣皇后踉蹌退了半步，牙關一咬，立刻揚起手中匕首，幾步追上去，不管不顧地瘋狂刺到前方女子身上！
眼看匕首尖要扎入女子身體，剛才那身影一個大步，護到了女子前面。
「噗呲」入肉一聲，蔣皇后一呆，抬頭，愣愣見著太子腹上插著半截匕首，面色隱忍著疼痛，摀住傷口。
血往外溢去，霎時染紅了袍子。
蔣皇后手一個哆嗦，刀子噗呲一聲，又從腹中生生抽了出來！
男子一個吃痛，輕微吶出呻吟！
蔣皇后握住沾了血的匕首，退後幾步，卻見男子彎著腰，莫名輕笑，聲音虛弱：「我恨母后殺我親娘，但若不是你，我也當不了這儲君，這一刀，就當我還你的吧。」
「殿下！——」近旁宮人驚叫著跑上去，攙住因不支而緩緩下滑的太子。
雲菀沁沒料到他為自己擋刀，慌忙蹲下身，將他的頭顱攙著，又用手摀住他流血不止的小腹，不一會兒，手掌已經染得通紅。
「叫太醫！」妙兒急斥，宮人醒悟，一名馬上跑了出去。
室內亂成一團麻，暫時也沒人來得及去制服蔣皇后，寧熙帝一雙眼已是嗜血一般的赤紅，見蔣皇后仍手握著刀，親自大步走過去。
蔣皇后看他走過來，眼神一動，竟然再次揚起匕首。
宮人看見，驚呼一聲，只沒料到皇后竟這麼大膽，刺了太子，還想刺天子不成？
寧熙帝心神一凌，想也不想，將她手中的刀子奪了過來，慍斥一聲：「賤人！」
出乎意料，蔣氏握刀的手竟一點兒力氣都沒用，他輕而易舉就拿了過來，心中一訝，生了不好的預感，還沒回神，只見眼前的女子撲向自己！
寧熙帝手中正舉著剛搶過來的刀，刀尖自然是朝外的，只聽利刃入肉的鈍聲傳來，女子已經撲進了自己懷裡，與那匕首連為一體，噙著一絲笑，然後倒了下去。
寧熙帝震悚無比，料不到她故意讓自己手刃，撐了半天的病患終於再支持不了，退後幾步，一口烏血噴了出來。
妙兒大驚，迎上去，攙住搖搖欲墜的皇帝，斥道：「扶皇上回養心殿！」
幾名宮人回了神，將驚悚中的皇上攙出了思罰殿。
匕首正中蔣皇后的胸脯，她頭髮披散，繞是一身深色素服，也被血水浸得變了色。
蔣皇后躺在地上，求仁得仁，唇角含笑，好像並不知道疼痛。
仿似鬼上身一樣，一時之間，想要將她拖回刑拘房的宮人們倒吸冷氣，竟遲疑了半會兒。
正這時，太醫已飛奔來了思罰殿，跑到太子身邊，打開醫箱開始包紮傷口，又指揮宮人將太子抬上一張肩輿，迅速離開了。
雲菀沁站起身，朝蔣氏走過去，蹲下身，端起她的手腕，脈搏微弱，刀尖正中的是心房。
心臟只怕已是破裂了。
笑了半會兒，蔣氏氣息奄奄，眼睫合上，笑聲漸漸消弭。
雲菀沁掐住她的尺澤穴和魚際穴，兩個穴位能減緩流血的速度，卻留不住她的性命。她半跪地上，俯下身，貼在她的臉頰邊：「你剛才是為了騙我，才說毒害秦王的另有其人。其實，秦王根本就是你毒殺的，你叫蔣平幫你遞毒進宮，怎麼可能不用。」
蔣皇后只覺手腕兩處被她緊揉，臉上露出迴光返照的光澤，緩緩睜開眼，見她這麼篤定，帶著諷刺：「當年我運毒進宮，確實是想害那小子……可我那弟弟老實懦弱，生怕出事，受了牽連，送進宮的毒藥被他兌淡了，我用在動物身上試過，根本就毒不死……咳咳！連動物都毒不死，怎麼能毒死人。若一次毒不死，反倒還會叫人防範，得不償失……一氣之下，我將那包毒粉給扔了。呵，還沒等我另外找到法子，那小子已被人害了…」說得精神太過振奮，頭頸一仰，口中又吐出幾口血，污了胸前衣襟。
「到底是誰害的秦王？」雲菀沁盯住她。
蔣皇后拼盡了全身氣力，將她衣領扯住，重重喘氣，眸中陰冷：「咳咳……別說我不知道那人是誰，就算知道……咳，我也不會告訴你，不但不告訴你，我還巴不得那人活得好好，替我好生地活……活下去……哈哈……」
雲菀沁眼色加深，若蔣氏說的是真的，害秦王的另有其人，那人既然害了一次，就可能還有下次……這人若存在，甚至比蔣皇后更要可怕，因為在暗處。
她再沒有緊逼蔣氏，望了一眼她胸腔上的匕首：「你何必非要走到這一步，就算摘了鳳冠，沒了後位，依你的地位，你這條命還是能保住。」
蔣皇后意識逐漸迷糊，眼眸時閉時開，快分辨不出人了，也不知道是自言自語，還是對她說，笑喘之中，眼淚順著面頰流下來：「……地位？這地位，你當我稀罕！在他心裡，我連最後一點賢妻的好印象都沒了，活著做什麼？我是大宣皇后，絕不會進宗人府受那些臣子的審問，更……咳……更不會在冷宮遭他的厭惡，過完下半輩子……」
雲菀沁總算明白了她今兒請皇帝來的目的，不過是為了求死，自己來了，蔣氏又轉變了想法，與其在皇帝面前自盡，不如讓皇帝親手殺死自己，給皇帝留下震撼印象，於是挾持了她，既能順便剷除個不喜歡的，更能逼得皇帝徹底暴怒——
對於皇上來說，親斃妻子，下輩子，就算不愧疚，也會畢生難忘。
蔣皇后咳喘了幾口，又吐出幾口血沫子：「……我也與那許青瑤一樣……一樣了……他……」
話沒說完，她胸脯猛烈地起伏，笑意驟止，瞳仁渙散，放大，然後凝住不動，拽在雲菀沁衣襟上的手抽搐了一下，滑了下來。
「秦王妃——皇后她——」宮人們叫起來。
雲菀沁將她蜷曲著的手放下去，站起身：「去了。」
宮人喧嘩起來。
正這時，只見姚福壽表情嚴肅地進來，似是寧熙帝那邊派來收拾局面的，一進來，深吸一口氣，滿殿的血腥味，一眼看見蔣氏還未闔上眼的屍體，雖震驚，卻也是意料之中的事。
姚福壽平靜下來，一揮袖：「將皇后抬回刑拘房。」又補了一句：「今天思罰殿的事情，從頭到尾，不得對外說一句，否則立斬不赦！」
人都歿了，還留在思罰殿、抬回房幹嘛？宮人們也不敢多問，喏喏應下來，將蔣皇后的遺體抬了出去。
雲菀沁看著蔣氏被一張白布從頭到尾地蓋上，被人移出大廳，不用說，是皇上的意思。
犯了錯下場悲慘的皇后不少，可皇帝手刃皇后，親手叫皇后血濺當下，幾朝幾代也難得出一個，說出去，太不光彩。
今兒思罰殿裡外進出，看到了這一幕的所有人，只怕都會被嘴巴上貼封條。
蔣皇后之死的真相，不會公告天下。
雲菀沁接過宮人遞來的帕子，揩乾淨沾滿了污血的手。
姚福壽看著她：「今天的事，請秦王妃爛在肚裡。」
雲菀沁點點頭，跟著姚福壽一塊兒出去，剛走到門口，只見妙兒正好帶著鄭華秋匆匆過來了。
寧熙帝被安置下來後，暫時沒大礙，叫妙兒來探聽一下太子的情況。
妙兒遠遠看見雲菀沁與姚福壽的表情，知道蔣氏已是沒了，臉色一白，卻也沒說什麼，幾步上前道：「太子怎樣？皇上那邊不放心，叫我來看看。」
雲菀沁道：「太子止了血，送回東宮了。我看過，傷口不深，只是血流的有點兒多，現在也不知道怎樣了，不過想必沒性命之憂。」
妙兒點點頭，又看了姚福壽一眼：「妾身去東宮問問太子情況再回去稟報皇上。」
姚福壽曉得兩人有話要私下說，也給莫貴人面子，道：「奴才先回養心殿。」
妙兒目送姚福壽離開，將雲菀沁拉了一邊，端詳她脖頸上的劃痕：「怎麼樣，你沒事兒吧？剛才皇后有沒有傷著你？那麼尖的一把明晃晃的刀子架你脖子上，嚇死我了。」
雲菀沁拍拍她手，示意沒事，只望住她：「妙兒，皇后手上怎麼會有凶器？」她也待過思罰殿，殿內的刑拘房間中空蕩蕩的，什麼都沒有，一日三餐全靠宮人從外面送進來，受罰的人，一進去，身上首飾全部都得取下來，衣裳也得換上清簡的。
蔣氏手裡又是哪來的刀子？
剛才惶惶亂亂的一團糟，根本顧不上。妙兒明白了她的意思，叫鄭華秋將一名剛在思罰殿的宮人喊過來，也是看管皇后的管事嬤嬤，斥道：「皇后為什麼手裡會有刀？」
那嬤嬤還沒還魂，顫顫巍巍：「貴人，不知道啊，奴婢可不敢給皇后那玩意兒啊！」
妙兒冷笑一聲：「還不說實話！皇后是你們看管的，你又是領班，你會不知道？你不給她刀子，難道她會變戲法？皇上這會兒不舒服，待身子好一些，查起來，你們個個人頭難保！」
嬤嬤嚇得跪下來：「貴人，奴婢是真的不知道啊！剛剛皇后忽然將那匕首一亮，奴婢也是嚇了個半死。皇后手裡捏著刀，若奴婢知道，就算打死也不敢叫她見皇上啊！萬一皇上出了事兒，奴婢不是也得跟著死麼？奴婢又不是不想活了，怎麼敢做這種事兒啊！」
雲菀沁道：「起來吧，皇后進思罰殿以後，一直在殿裡的刑拘房裡嗎？有沒有出來過，或者，有沒有人來過？」
嬤嬤站起身，回憶了會兒，吭吭哧哧：「……關到第三天時，幾名宗人府的官員來過一趟，根據慣例，帶著皇后回鳳藻宮對證，親自指出黑火藥的存放地……確實是出過思罰殿過一次。」
「從思罰殿到鳳藻宮的來回途中，有沒有遇到什麼人？」雲菀沁問道。
嬤嬤想了會，哭喪著說：「……沒有啊，就算半路遇著人，光天化日，一堆人跟著皇后，怎麼可能明目張膽給皇后送刀子啊！」
那就有可能是在鳳藻宮裡被人給的。
自從皇后事發，鳳藻宮除了最外面的幾名看門宮人，其他的親近宮人，包括白秀惠在內，下獄的下獄，被調崗的被調崗，整個宮殿，冷冷清清，空無一人，應該不是鳳藻宮的人……雲菀沁眼一動：「那天皇后在鳳藻宮裡對證時，你們一直都跟著？」
嬤嬤猶豫會兒：「快回去時，皇后說她想要去鳳藻宮的宮院後面，看看親手培植的幾棵樹，也順便看看鳳藻宮，說是難得再有機會了。您知道，皇后雖被禁在思罰殿，可她一天還沒去宗人府，皇上廢後聖旨一天未下，她就一天還是皇后，宮中的事兒說不準，先貶後升的翻身事兒多得很，凡事留一線，日後才好再相見，奴婢們也不敢拒絕得太狠，想想反正沒出鳳藻宮，不是什麼大事，就通融了，後來，咱們留在大殿裡，皇后獨自在院子裡待了會兒，也不長，就半柱香的功夫。」
都這個功夫，還有心情看樹？
半柱香的功夫，足夠發生很多事了。
鳳藻宮的宮院後面牆有幾道小側門連著外面，若有人溜進來跟皇后私下見面，也不難。
雲菀沁點頭：「好了，你下去吧。這事就不要對外說了。」
嬤嬤忙不迭點頭，看了莫貴人一眼，匆匆離開。
妙兒見嬤嬤走遠，與雲菀沁背離思罰殿，朝東宮慢慢走著，見她仍在沉思，不禁道：「你也不用多想了。天理昭昭，她多年前險些毒死了秦王，如今也算是報應。」
雲菀沁看她一眼，沒說話。
妙兒讀懂她表情的意思，問：「怎麼，你還真的認為她不是害秦王的人？」
「秦王幼年遇害時，是赫連貴嬪聖寵未衰的時候，添了皇子，更是風光無限，叫很多人嫉妒得牙酸，」雲菀沁道，「除了皇后，盯著貴嬪母子的眼睛，應該不少，當時與赫連貴嬪有恩怨、又有能耐從宮外帶毒進宮的妃嬪，只怕都有嫌疑。」
例如韋貴妃，可直覺告訴雲菀沁，應該又不是韋氏。
那會兒，韋氏已經進了宮，雖還不是貴妃，但品級已比赫連氏高好幾級，而且自己也有了兒子。
另外，依她後來十多年對待赫連氏非打即罵的行事作風，她那時就該已經對著赫連氏頤指氣使，有什麼看不爽，直接明著來事兒了。
妙兒眉一緊：「我倒不這麼想，那蔣氏只怕是故意放個話，讓你們提心吊膽，心裡記著事兒，一輩子不安神。」
妙兒的說法，倒也是對的，依蔣氏不叫別人好過的性子，臨死前讓別人不舒坦，也是正常。
雲菀沁沒再說什麼。
到了分叉小徑，妙兒問：「你要去東宮嗎？」
回長青觀的腳步停下來，雲菀沁扭過頭，看了看東邊的一排宮苑。
幾刻之前才放過話，說再也不去東宮了，可那一刀，是他給自己擋的，算了——也不能叫別人說自己是個狼心狗肺的，去瞧瞧他腸子流出來了沒吧。
雲菀沁沒有考慮多久，腳步一轉，跟著妙兒一塊兒去了東宮。
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