袁世凱在總理衙門前下車，站在總理府大樓前凝視了一會兒，便信步走了進去。見面不必細述，張之洞開門見山道：「袁兄，恭喜你擔任蘭芳副總理，這是總統對你的信任和器重，要牢記在心。」「張大人，卑職絕不會忘記總統的重托，也請大人放心。」張之洞接道：「讓你領走楊度我很糾結，可是總統的面子不得不給，我可是忍疼割愛呀！」
袁世凱聞聽暗喜，張之洞捨不得的人物，更說明這個人不是等閒之輩，日後在南洋施展拳腳，必須有自己得力的臂膀。「你先去外交部交割朝鮮總督一職，過後我讓楊度找你。」袁世凱走後楊度從另一扇門進入道：「大人，你真捨得讓我走嗎，我離不開你！」楊度年輕的臉上佈滿陰霾，似乎極不情願。張之洞愛惜道：「本來我想讓你在我身邊歷練幾年，然後放你出去。」
「可是總統不知道怎麼瞭解你的情況，認為你是可造之才。總統說過蘭芳要成為第2個中華帝國，那裡同樣大有作為。袁世凱是一個幹才，你到了蘭芳會很快嶄露頭角，如果我繼續把你留在身邊會影響你的前程，我豈不是太自私了。年輕人，機會來了要好好把握。」「張大人，你是我的恩師，卑職不願意離開你。」楊度有些難捨難分。
張之洞面色變得嚴肅道：「總統讓你跟隨袁世凱前往蘭芳，還有另一個任務。就是監視袁世凱，你要把袁世凱的所有活動其想法、做法，定期向總統匯報。日後總統和你之間有一條熱線。」見楊度瞪大眼睛，張之洞接道：「不要想歪歪了，總統既然選中袁世凱，並不是對他不信任。日後蘭芳的政治體制要按照帝國設計的藍圖實施，因此你既要輔佐袁世凱，又要起到監督作用明白嗎？」
楊度來了精神挺直身子道：「請大人轉告總統，卑職決不辜負重托。」一會兒你到外交部。袁世凱在那裡等你。彼此熟悉一下，總統親自推薦的你，袁世凱肯定會器重。鑒於你沒有婚配。給你另外一個任務？」「什麼任務？」「蘭芳總統段舉，有一個小女兒天生麗質，總統希望你能把她追到手，有信心嗎？」「保證完成任務！」楊度聞聽大喜。
當天晚上總統官邸。夏子走進父親的書房。「爹！你找我什麼事情？」「夏子。明天有一位國府大員去你們醫院做全面身體檢查。此人叫袁世凱，前朝鮮總督。目前國府重要官員陸續建立了健康檔案，而袁世凱即將前往蘭芳擔任重要職務，因此他的健康必須提上日程。我看了袁世凱的檔案，他的祖上死於同一種病徵，並於你們醫院研究的糖尿病症相似，說明他們家族有遺傳糖尿病逝。」
「爹！有關糖尿病我們還處於初級認識階段，雖然醫院接納了不少糖尿病患者。可是目前為止沒有很好的治療方法。目前德國專家發現糖尿病與胰腺有關係，如果能研製出人工胰島素。對於糖尿病人是福音。」我猜測袁世凱的遺傳因素還在潛伏期，你要組織專家對他全面檢查，要把情況說的嚴重一些，並對他提出要求，先讓他在飲食上注意起來，避免他的遺傳病因提前爆發。」
一大早袁世凱驅車前往博愛醫院，他掛完號後受到特殊照顧。拍片子化驗血清，中醫大夫號脈、察言觀色，洋大夫仔細檢查，整整折騰了一上午。袁世凱在醫院食堂用完午餐，休息了一個小時。下午他走進院長辦公室。一個非常漂亮的女人笑吟吟從椅子上站起來道：「是袁大人吧！我叫夏子是博愛醫院的院長。」「早就聽說博愛醫院有一位美若天仙的院長，今日一見果然名不虛傳。」
「袁大人，不要探討於醫院無關的問題。國府要求我們為重要的國府大員建立健康檔案，因此我們責無旁貸。」袁世凱收起調侃的心思鄭重道：「夏院長，我的身體沒有問題吧！」夏子審視袁世凱道：「經過我們檢查，你的情況不容樂觀！」袁世凱臉色驟變道：「我有什麼問題？」「你的內臟沒有什麼問題？但是經過血清化驗，你的血脂、血糖偏高。」
「血脂、血糖偏高怎麼回事？」袁世凱吃驚。夏子道：「我們研究了你的家族史，你的祖父、父親都是得了相同的疾病去世，因此我們判斷你的家族有遺傳病史。根據你的家族病史的症狀，我們斷定是糖尿病。」「夏子院長，你是說我日後也會得同樣的疾病。」「是的，目前糖尿病沒有特殊的療效，只能是有效的控制。因此從現在起對於你的飲食、生活起居要嚴加控制，否則你的壽命不會超過60歲。」
袁世凱聞聽大駭冷汗頓時冒了出來道：「夏子醫生，請說我應該怎樣做？」夏子從生活起居，飲食開始，講到不該做什麼，不該吃什麼，而且要控制體重等等，袁世凱認真的把夏子提出的要求記錄下來。最後袁世凱忐忑道：「夏子醫生，日後如果我得了病，是不是只有等死？」夏子笑道：「袁大人，我們正在研製一種新的藥物，日後袁大人即便爆發了疾病，也沒有生命危險，依然可以延年益壽。」
一驚一嚇一鬆弛，幾乎讓袁世凱嘗到了春夏秋冬的滋味，夏子院長最後的話語讓他吃了定心丸，對於日後如何保養，袁世凱深信不疑。次日一大早，李鴻章的秘書從李家莊打來電話，讓他去李家莊面見李鴻章，並要求帶上楊度。轎車上袁世凱偷偷觀察楊度，內心不住編排，這小子年紀輕輕，總統、張之洞、李鴻章都垂青，看來這小子的確不凡。
不妨試探一下這小子，是騾子是馬就會立即分曉。「楊兄。李大人主動約見，意為如何？」楊度猜出袁世凱是在試探自己道：「袁大人，屬下斗膽進言。大人初回京城要求探視李大人。可是李大人不願見你，原因是李大人避嫌不願見你。總統召見你另任後，我猜測總統對於你去蘭芳赴任沒有談任何實質性的東西。而李大人主動約見你，是總統借李大人之口面授機宜。」
袁世凱聞聽發大吃一驚，這小子的幾乎與自己的的判斷一致。相同的問題他問過徐世昌，可是徐世昌的判斷幾乎不靠譜。袁世凱大喜道：「楊兄果然出手不凡，後生可畏呀！」「大人。晚輩只是胡亂猜測，希望大人多多提攜。」轎車進入李家莊，在李宅高大的牌樓前停下。李鴻章在客廳親自迎候。二人分別
見禮。李鴻章捋著鬍鬚笑道：「眼瞅響午了，老夫略備薄酒素菜，咱們邊吃邊聊。」
李鴻章格外熱情讓座，楊度沒有入座道：「李大人。你與袁大人商談。晚輩最好迴避。」李鴻章笑道：「今天老夫與袁大人商談，就是要讓你聽，總統、張大人特意關照過，日後你將輔佐袁大人在蘭芳騰挪，想必張大人已經已經有所交代，年輕人若想有所作為，必須經過歷練。」李鴻章一語雙關。「大人訓導的是，晚輩銘記在心。」楊度沉穩的坐下。神態與他的年齡似乎不相符。
「這是我李家莊自釀的美酒，雞鴨魚肉、菜餚都是本莊自產的。二位不要拘謹我們半邊吃邊談。」酒過三巡、菜過五味，李鴻章臉色有些微紅，精神格外飽滿。袁世凱道：「大人，聽說你大病初癒，可使我感覺你似乎像沒有得過病的。」李鴻章笑道：「博愛醫院醫術高超，尤其是夏子院長，她不僅醫術高超，還彙集了大批國內外優秀的醫師。自從出院回老家靜養，我是一天比一天好。」
袁世凱道：「昨天我在博愛醫院作了全面檢查，那位美麗的夏院長的確厲害，他說我有家族遺傳病史，而且說得絲毫不差，今後我要按照她的要求預防。」「你們二位即將前往蘭芳，因此沒有必要隱瞞，你們知道夏子院長是誰嗎？」袁世凱與楊度相互看了一眼迷惑的搖搖頭。「他就是總統的女兒！」「他就是當今總統的女兒？」袁世凱、楊度聞聽不由得張大嘴巴何不攏。
「好了，沒有必要大驚小怪，總統女兒出類拔萃沒有什麼可奇怪的。這件事情不要外傳，這涉及到總統女兒的安全！」二人表示絕對守口如瓶。「好了言歸正傳，這次總統派你去蘭芳擔任要職，就是日後要掌握蘭芳最高權力，目的是在南洋打造第2中華帝國。總統的意思很明確，不能採用政變的方式，更不能採用殺戮的方式，要採用溫水煮青蛙的方式，把最高權力收入囊中。」
「大人的教誨，卑職銘記在心，」袁世凱大喜。李鴻章接道：「至於你如何騰挪不用我教你，最關鍵的是你要把自己融入蘭芳之中，利用他們之間的矛盾做章。如何審時度勢，平衡各方的矛盾為己所用，是你首先要考慮的問題。目前蘭芳政治體系雖然歷經百年，但是充其量是一個民間團體。蘭芳國土急劇擴張，管理國家他們沒有任何經驗，這就是你的優勢。」
「總統明年要動手進行政治體制改革，他要打造有中國特色的政治制度。總統派你去蘭芳，目的只有一個，日後蘭芳要完成政治體系改造，要與大陸的政治模式並駕齊驅。」「大人，請放心，卑職絕不會辜負總統的厚望。」此時此刻，袁世凱湧起了萬丈豪情，而楊度也深感自己的責任重大，但是他不便說話。
又喝了幾杯酒，袁世凱似乎想起什麼道：大人，有一個問題迷惑，總統提到了蘭芳國防軍總司令鐵凝，說這個人日後能幫助我，莫非鐵凝是總統的人？」李鴻章捋著鬍鬚道：「我也是後來才知道的，總統的大手筆無人能及。廣州軍政府時期，總統圖謀緬甸便開始佈局南洋，當時總統派鐵凝率領一千人秘密進入南洋，可以說蘭芳國防軍的班底都是大陸派過去的。」(……)
ps：利用也要控制。