「報告！東路兵團副司令尚虎按期到達，請總司令訓示！」「報告！東路兵團參謀長宋飛按期到達，請總司令訓示！」二人風塵僕僕挺胸站立，面色有些誠惶誠恐。「方纔總司令正談論你們的事情，你們就來了，請坐吧！」裴葛謹客氣道。鄧子軒見二人依然有些拘謹笑道：「緊張什麼坐下！」二人慌忙坐在椅子上，屬下把茶水奉上。
鄧子軒接道：「想必你們一路上猜謎語，我想你們其中已經能猜出來了此行的目的。」尚虎與宋飛對看了一眼，宋飛站起來道：「報告總司令，卑職斗膽猜測，總部調我們來是不是對緬甸用兵？」「哈哈！宋參謀長很機敏猜得不錯，目前聯軍在中原地區日漸穩固，如果強攻有可能打成焦著狀態。我們的作戰特點、戰鬥力，聯軍已經諳熟，沒有什麼神秘感。另外聯軍在防禦作戰中又有針對性措施，由此造成我進攻困難。」鄧子軒笑道。
參謀長裴葛謹道：「根據軍事情報，目前德國在天津的兵工廠，已經開始大規模生產83式步槍，該步槍與我們中華1式性能差不多。他們的彈藥也採用了新式火藥。而英國產的恩費爾德步槍也經過改造，其性能接近我們。天津火炮工廠除了大規模生產步兵炮外，76毫米野戰步兵炮也試製成功。而美國也開始生產先進的步槍，西方各國兵器工業因為戰爭的原因，升級改造的速度驚人，目前聯軍的防守部隊正在大規模換裝新式步槍。」
鄧子軒接過來道：「不僅如此，聯軍在防禦中投入了數量不菲的火炮，所有手段都是針對我們的進攻。可以說我們的武器裝備對聯軍而言，已經沒有什麼秘密，裝備的優勢已經不復存在。我的意思是說，如果我們發動大規模進攻，不能在正面戰場上快速打敗聯軍，進攻一旦陷入被動，那麼西洋各國就會開闢第2戰場。我們的海岸線如此漫長，可以說是防不勝防。」
鄧子軒手指著地圖道：「俄國在北部出動重兵、虎視眈眈，逼迫我們在西部不得不進入戰略防禦，造成我西部兵團難以抽出更多力量展開對中原的進攻。而我中路兵團、東路兵團展開戰略進攻，兵力遠遠不夠。目前大規模擴軍我們暫時做不到，因此我們不得不另闢蹊徑。你們看印度目前是聯軍的軍火及戰爭物資基地，而緬甸又毗鄰印度。」
鄧子軒接道：「聯軍若在中原穩固下來，局部反擊就會展開。如果聯軍利用強大的海上實力，在東南沿海開闢第2戰場，就會造成我被動局面。因此為了下好全盤戰略這盤棋，我們必須在緬甸動手。」
「總司令的意思是，出兵緬甸，對聯軍施加壓力，讓聯軍在印度展開防禦？」宋飛道。「這是我的第一步設想，為了讓你們有清醒的認知，現在我說說緬甸的歷史·······。緬甸作為一個佛教古國，歷史上與我們淵源深厚，可是又擔心我們染指緬甸，這種複雜的心態，緬甸歷屆王朝都心有餘悸。如果我們派出的是使節，會受到禮遇歡迎，可是我們派出軍隊情況就會大變。」
「緬甸現在是貢榜王朝執政，英國人一直想殖民緬甸，可是一直沒有得逞。前後經過兩次英緬戰爭，目前以仰光為中心的下緬甸被英國人佔領。貢榜王朝趁著英國人和我們無暇顧及他，正在四外用兵，波榜王雄心很大要開疆拓土，正在對暹羅、老撾王國用兵。」
「蚌埠之爭、漁翁得利，目前機會難得，你們的任務是攻佔曼德勒，推翻貢榜王朝，扶持一個傀儡政權。另外迅速攻佔下緬甸乃至緬甸全境，把英國人趕出緬甸，繼而展開對印度的騷擾作戰。要軍事政治手段並用。目前柳雲龍部已經在麗江待命，中路兵團聶士成部也在麗江雲集。」
裴葛謹插話道：「目前總部只能提供兩個師，外加一支新組建的炮兵團，總兵力為35000人。至於為什麼要徵調聶士成部，主要是考慮出國作戰，以後你會知道。」「報告總司令、參謀長，卑職堅決完成任務！」二人一口同聲，臉上流露出興奮的表情。「你們不要高興的太早，緬甸的補給十分困難，除了滿足你們的武器彈藥外，糧食等物資需要你們自己解決。」「沒有問題！」尚虎保證。
鄧子軒面色嚴峻道：「你們還有一個任務十分艱巨，目前雲南雲集了大批難民，我準備把難民安置在緬甸。你們要一邊進攻，一邊安置難民，而這個任務必須無條件完成。」「這·······」二人臉上流露出為難之色。「總司令，我們是軍人，老百姓的事情我們不知如何去做，」尚虎率真道。
鄧子軒笑道：「安置難民的行政工作，我會派得力的官員隨你們出征，你們的任務就是尋找安置難民的地點，負責保護他們的安全。日後大量難民被安置在緬甸，是一支可以絕對依靠的力量，而這支力量會讓你們如魚得水。記住我不需要過程，只需要結果。」「請總司令放心，屬下絕不會辜負你的厚望，堅決完成任務。」
南寧省長官邸，李桐在書房正在查看文件，一名屬下匆忙進來道：「鄧總司令來函，要你親自查閱！」李桐聞聽慌忙接過信函查看。信件很長，看畢李桐沉思良久，然後把信函燒掉道：「明天召集官員開會，我要宣佈一個決定。」幾天以後，李桐在南寧省府門前迎接尚虎、宋飛及屬下，隨行到達的還有一位軍政府派來的接替廣西省長位置的官員。
尚虎、宋飛不認識李桐，可是李桐的大名二位早已耳熟能詳。雙方客氣的見禮，歡迎場面不必細述，隨後李桐便與新來的繼任者交接。兩天以後，眾人開始上路，這次軍政府給新任命的緬甸總督李桐配屬了30多名行政官員，協助他在緬甸安置難民。目前麗江的難民已經匯聚了5萬人，而且難民還在不斷地湧來。路上看到李桐沉默不語，宋飛打開話匣子。
「李大人，看得出你的壓力很大。當初你在廣西定明縣施展拳腳的時候，不是更困難嗎，可是現在條件好多了，大人不必為此煩惱。」李桐苦笑了一下道：「彼一時此一時也，不可同日而語。在異國的土地上安置難民，可是開天闢地頭一回，什麼情況都會發生。」「尚虎道：「李大人，有困難我們一起想辦法。不就是安頓難民嗎，只要有糧食我們就不怕。」
「問題沒有那嘛簡單，你們只知其一不知其二，日後要在緬甸陸續安置100萬人，你們說說壓力大不大？」李桐搖搖頭。「乖乖，要安置100萬人，確實不好辦，李大人我們二位全仰仗你了。」「鄧總司令不僅僅是安置難民哪嘛簡單，而是······，」忽然李桐感覺不妥不再吱聲了。
宋飛小聲的異常興奮道：「司令（尚虎已經被任命緬甸方面軍司令官）！看樣子總司令是想圖謀緬甸，你我將千古留名呀！」「如此這般，已經毋庸置疑。不過此話千萬不能說出去，你我就裝糊塗吧！」二人會意的笑了。進入雲南境內，如詩如畫的春天景象，與北國的冰天雪地相比較，別有一番情趣。
夜晚宿營，帳篷裡尚虎與宋飛小酌。幾杯酒下肚奇尚虎忽然想起什麼道：「參謀長談到徵調聶士成部，說以後我們會明白的。我百思不得其解，參謀長你分析一下，這到底什麼意思？」「我也是感覺蹊蹺，裴參謀長顯然是某種暗示，此話不能明說，到底是什麼意思那？」
「行了想不明白就別想了，總部讓我們以緬甸方面軍命名，其意圖是迷惑聯軍。既然是方面軍，想必難民要與我們一同進入緬甸，這樣人多勢眾，才能達到迷惑聯軍的目的。參謀長說說你有何打算？」尚虎問道。宋飛沉吟一下道：「柳雲龍部是我們的老班底，戰鬥力強悍，我建議讓他們擔任作戰任務。聶士成部是改編的部隊，戰鬥力相對弱，我建議讓他們擔任安置難民，尋找落腳點的任務。」「不謀而合，我也是這樣想的。」
尚虎看著宋飛誠懇道：「宋老弟，以前我有些瞧不起你，認為你只會紙上談兵。可是這一路上而來，你的智慧讓我刮目相看、感觸頗深。現在我真誠向你道歉，對於以前的不敬抱歉。」宋飛道：「司令多慮了。白司令是元老，而你又是總司令栽培的悍將，與你們相比我有自知自明，我不介意。」哥倆越說越近乎，直至深夜。
麗江古城，被臨時作為安置難民的場所，每天商人都會運來大批糧食，被當地政府收購，然後有計劃的分發給難民。柳雲龍率部到達麗江後，便駐紮在城外。此時，柳雲龍心情鬱悶，他不明白為什麼徵調到麗江來，難道是守衛邊境，保護彙集這裡的難民。柳雲龍心情不爽，坐在帳篷裡自斟自飲。
「報告師長，聶士成的先頭部隊到達！」一名屬下進來稟報。柳雲龍聞聽有些吃驚，聶士成是中路兵團的，他們為什麼徵調到這裡。帶著疑問柳雲龍出去迎接。不久，前方不斷地湧大軍，在大軍隊列裡，快速奔來一群戰馬。只見聶士成高大魁梧的身軀從戰馬上跳下來。柳雲龍與聶士成都屬於高大威猛的類型，只是柳雲龍比聶士成略微矮一些。「柳師長幸會，到達麗江才知道你在這裡，久仰。」聶士成抱拳。
「哈哈是老聶，沒有想到你來這裡，今後你我成為搭檔，同甘苦共患難。正好酒菜現成的，我正在喝悶酒。請進我給你接風洗塵。」柳雲龍大喜，興高彩烈把聶士成迎接大帳。聶士成吩咐副官去安置部隊營地，便不客氣的進入大帳對飲起來。幾倍酒下肚，聶士成道：「你我能在這裡相遇，是幸運之事。方纔你說喝悶酒，不知是什麼緣故？」