冷一飛率領大部隊進入四川境內，同樣面臨清軍騷擾問題。連續絞殺了清軍十幾支小股部隊，可是清軍騷擾依然很頑強。白天頻繁設伏，清軍小股部隊吃了虧，便改成夜間騷擾。雖然威脅不大，但是造成大軍十分疲憊，因此進軍速度非常緩慢。這天宿營至半夜，外面又傳來槍聲，冷一飛被驚醒煩躁的爬起來。
幾名作戰參謀見冷一飛的大帳亮起來馬燈，便進入大帳聽從吩咐。「媽的！左宗棠是有兩下子，弄幾個蟊賊便搞得我人困馬乏。」冷一飛氣不打一處來。「是呀！這叫麻雀戰術，意在拖累對方。四川的地形造成我大部隊無法展開，chongqing方向地形更加複雜，哈參謀長恐怕更困難。蜀道難難於上青天一點不假。」一名參謀無奈道。
冷一飛沉吟了一下道：「命令，搜索部隊增加一倍，部隊前進方向、方圓兩公里內日夜搜索，我就不信清軍長了翅膀！」搜索部隊的增加，清軍的騷擾開始減弱，可是清軍的目的達到了，延緩了大軍的前進步伐。整整半個月時間，大軍才前進了200多公里。這一ri，部隊到達雞冠鎮，首次遭到清軍頑強阻擊。
雞冠鎮是一個不大的山鎮，它的形狀真像一個雞冠橫在前面。雞冠鎮兩側山勢陡峭，只有一條通道穿鎮而過。清軍在此佈防了5000人馬，形成阻擊陣地。前方炮聲隆隆，冷一飛坐在中軍大帳發號施令。「命令林雄，一天時間給我拿下雞冠鎮！」可是整整打了一天，雞冠鎮也沒有突破。
黃昏林雄垂頭喪氣的來到中軍大營，面見冷一飛。「報告司令，屬下無能，沒有拿下雞冠鎮。」林雄一臉鬱悶、無精打采。冷一飛道：「說說什麼情況？部隊傷亡如何！」林雄如實的匯報了情況，並說一天的進攻傷亡了300多人。冷一飛聞聽倒吸一口涼氣。雞冠鎮僅僅是外圍不太重要的防線竟然如此難打，可見左宗棠部署有方。
顯而易見，左宗棠的目的就是讓北伐軍一個城池一個城池的搶奪，如果這樣打下去，別說拖不起、根本損失不起。林雄道：「清軍似乎變樣了，他們防守十分頑強，承受住了我炮火的輪番打擊，媽的真是不可思議。」冷一飛暗忖：總司令說的沒有錯，左宗棠確實不好對付。關鍵是四川糟糕的地形，限制了大部隊的行動。
「為什麼不派兵迂迴！」冷一飛問道。林雄回答：「據當地嚮導說，迂迴到雞冠鎮後面需要3天時間。」「好，我給你三天時間，拿下雞冠鎮。」冷一飛不得不面對現實。這僅僅是開始，或許下面的戰鬥更加艱難。冷一飛腦袋有些大了，看樣子清軍被左宗棠整合的有了心氣，不是大炮一響就撒丫子逃跑。總部並沒有規定攻佔四川的具體時間，因此冷一飛可以不必著急。
防守雞冠山是川軍綠營，經過整合他們的戰鬥力可以向湘軍看齊。可是背後突然想起槍聲，川軍綠營不會打仗了，軍官懵了、士兵也就失去抵抗意志。趁著清軍士兵炸營，林雄命令開炮，衝鋒部隊伴隨炮聲衝了上去，戰鬥已經懸念。清軍被俘官兵2500人，有將近2000人逃跑。畢竟他們地形熟，逃脫容易。
攻佔小小的雞冠鎮如此艱難，居然逃走了一半守軍。冷一飛十分鬱悶，進入雞冠鎮，冷一飛命令部隊休整一天。他心裡清楚，前面還有舒永、興文、打穀、長寧。這一線河流眾多，大部隊根本無法展開，糟糕的地形制約圍點打援。必須改變打法，冷一飛果斷道：「來人！」一名屬下來到面前。「立即通知哈立德，放棄攻佔chongqing作戰計劃，揮兵西進直插內江。」冷一飛做了一個正確決定。而這個正確決定在最後關鍵時刻才體現出來。
四周都是崇山峻嶺，前進路上還時不時遇到湍急的河流。道路難行制約了部隊前進的速度，整整20天，哈立德率部才前進了100多公里，另外他們還要面臨清軍的騷擾。清軍想到了chongqing地區複雜的地形，因此只在山城chongqing佈防重兵，chongqing以南地區兵力不多。這天哈立德佔領了一個集鎮，由於部隊太疲勞了，遂決定在這個集鎮休整一天。
這天傍晚，一飛騎從鎮子南側進入。哈立德接到冷一飛的命令，立即召開旅以上軍官軍事會議。面對眾將官，哈立德威嚴道：「剛剛接到兵團司令部命令，命令我部放棄攻佔chongqing的作戰計劃，揮兵西進直取內江。」這時一名屬下道：「參謀長，我們攻佔內江，如果司令官無法攻佔瀘州，我們有可能成為孤軍，萬一清軍重兵合圍我們怎麼辦。」
哈立德冷靜道：「這個問題不足畏懼，目前清軍主要是固守各個城池，根本騰不出手來圍殲我們。如果我們攻佔內江，就做到出其不意，在清軍的肋上插上一刀。屆時司令官攻佔瀘州，整個局面就打開了。」眾人覺得有道理。哈立德接道：「我命令明天早晨，部隊向西開拔直取內江！」
一個多月時間過去了，成都城內看不到戰爭引起的慌亂。總督府內，左宗棠在查看地圖。他面色嚴峻沉默不語。這時一名屬下小心道：「大人，西路叛軍進展神速，已經推進到西康。中路叛軍攻佔了打穀，東路叛軍失去蹤跡，根據東路叛軍的進軍速度，應該兵臨chongqing城下。看樣子大人的騷擾戰術發揮了作用，造成叛軍進展緩慢。」
左宗棠面無表情道：「叛軍突破我外圍防線在意料之中，我們的騷擾戰術、外圍防線的層層阻截達到預期目的。現在我們已經得知，叛軍西路大軍只有1萬多人馬，而西康我有三萬重兵把守，叛軍休想越過。而瀘州一線叛軍有4萬人馬，而我有10萬人馬依托長江防線固守，並形成五角形防守陣線，叛軍若想突破瀘州必然要付出慘重的代價。而東路叛軍同樣是一萬人馬，由於地形複雜，東路叛軍無法攜帶火炮，若想攻佔山城chongqing更是難上加難。即便叛軍攻佔chongqing也不足畏懼，一支得勝的疲憊之師無法再發動進攻。」
左宗棠把15萬湘軍佈防在西康至瀘州一線，5萬湘軍防守成都。chongqing有2萬川軍綠營防守，而戰鬥力較弱的雜牌綠營防守瀘州以北的眉山、樂山等中部地區，眉山以南防守兵力達25萬人。左宗棠完全清楚，四川的複雜地形就是天時地利，己方是以逸待勞，敵方是艱難跋涉。即便叛軍攻擊力強悍，不利因素也會制約他們的。左宗棠為何能成為軍神，就在於他能審時度勢變通。
廣州軍政府，鄧子軒接到大軍入川受阻的情況，一時也沒有好辦法。是不是有些操之過急？是不是準備的不充分？鄧子軒陷入沉思。毋庸置疑，兩者是相鋪相成的，自己準備充分了，哪嘛敵人也贏取時間充分準備。若讓左宗棠準備充分了，情況或許更糟。
「總司令，是否考慮在四川增兵？」裴葛謹一臉焦慮。鄧子軒搖搖頭道：「我何嘗不想增兵，四川糟糕的地形是最大的短板。目前我6萬大軍入川，後勤補給已經達到極限，這就是西路兵團暫時擴編4個整編師的原因。坦率說四川的糟糕地形我們考慮到了，但是沒有想到左宗棠在如此短的時間內形成穩固的防禦陣線。戰場的形勢瞬息萬變，真讓人始料不及。」
裴葛謹道：「情況不妙，是否改變作戰計劃。我和作戰參謀仔細研究了一下，目前狀態下應暫時停止進攻。」「開弓沒有回頭箭，北伐軍首次大規模進攻行動如果夭折，不僅會影響士氣，也會大大增強敵人防守信心。就把權利交給前線指揮官，要充分信任他們，如果橫加干涉反而適得其反。」
見裴葛謹鬱鬱寡歡，鄧子軒語重心長道：「古人云，將在外君命有所不受，這句話非常有道理。舉一個列子，唐朝李世民堪稱一代明主，他以盛世雄兵東征高麗，結果受困於『東瀛小夷』，不得已班師回朝。而令人諷刺的是，庸碌無為的唐高宗李治，竟然成功征服高麗，而李治恰恰沒有御駕親征。英明君主，親征而敗，庸碌之主，放權而勝，這裡蘊藏著什麼玄機不言而喻。」
「歷史就像一個稜鏡，它折射出的正反兩方面的教訓，使我們變得聰明起來。因此我們在大的戰略上把關，具體戰役就交給前線統帥，讓他們充分發揮才幹。」裴葛謹不由得深深敬佩道：「總司令我明白了，立即給東路兵團司令官指示，讓他有充分的自主權！」
冷一飛艱難地拿下打穀，心情稍微好些。恰在此時，總部的信函送到。冷一飛看到總部的舉措頓時來了精神。下一步拿下長寧，就面對瀘州防線。眼下所部連續進攻已經傷亡1500人，共殲滅清軍1萬多人。所部損失雖然有些心疼，但是畢竟突破了清軍外圍防線。
總部來信肯定了他的戰績並給他充分的自主權，冷一飛信心大增。可是他哪裡想到，下一步清軍重點把手的西康、瀘州乃至內江，居然久攻不下，陷入困境之中。