按照總司令部擬定的戰略計劃，西路兵團兵分兩三路進入四川。為了迷惑清廷，與此同時，中路兵團在武漢一線、東路兵團在南京一線，大規模調動部隊，擺出渡江的架勢，並引起清廷的關注。西路兵團司令官冷一飛率領第33師陸長林部、第34師林雄部，兵團所屬騎兵旅、炮兵旅兩個團，包括後勤部隊，由遵義一線大張旗鼓進入四川，並造成大兵壓境的態勢。
哈立德率領第32師由貴州德江一線進入四川直逼chongqing。何猛率領第31師、**duli團、炮兵duli旅第1團由雲南一線進入四川攀枝花地區，直逼清軍重兵防守的西昌。總司令部要求，各前線指揮官，由臨時決斷的權利。就是根據實際情況一旦捕捉戰機，可以先斬後奏，讓前線指揮官充分發揮主管能動性。
昆明城外，大軍在行動。長長的隊伍氣勢如虹、威武雄壯。不少城內的百姓，自發的前來為大軍送行。何猛與昆明市長話別後，來到妻子鄧秀華面前。「夫君，真想與你一同出征？」鄧秀華央求道。何猛無奈道：「如果你現在是女兵沒有問題，可是你是我的夫人，我這主官要是帶著老婆出征成何體統，你讓我怎麼帶兵？你的心情我理解，就在家等待我的勝利消息！」
何猛說完跨上戰馬，深情的忘了妻子一眼，然後毅然揮鞭上路。鄧秀華眼睛有些濕潤，不斷地揮動手臂難捨難分。她目送丈夫的身影走遠了，仍然久久佇立。何猛這次辭別夫人，斗轉星移，再次與妻子相聚已經是兩年以後的事情，兩年以後何猛已經統帥幾十萬大軍，成為威震敵膽的軍神。
成都總督府，似乎波瀾不驚。新近提拔為軍機大臣、四川總督、並節制陝甘兵馬大元帥的左宗棠，一段時期以來心情極為複雜。坦率說他為鄧子軒的廣州軍政府的施政綱領喝彩，可是深諳此道的他心裡清楚，大凡造反的叛逆無不妖言惑眾，口號喊得漂亮，舉措深得民心，到頭來還不是為一己私利男盜女娼，從人性的角度分析，鄧子軒也未必獨善其行。
可是左宗棠對於自己固有的判斷又產生懷疑，原因是他見過鄧子軒，彼此交流過。此君滿腹經綸、學識淵博，與以往的草蜢英雄截然不同。左宗棠把鄧子軒與洪秀全比較，後者比前者更具備縱橫天下的素質。伴隨著鄧子軒的快速崛起，伴隨著朝廷對左宗棠不斷地加官進爵，反而激起了左宗棠與鄧子軒一絕天下的勇氣。他深受皇恩，骨子裡無法認同叛逆，哪怕叛逆是那樣與眾不同。
畢竟左宗棠不是神仙，他不可能知道鄧子軒是何許人也。左宗棠判斷，雖然叛軍快速佔領了半壁江山，地盤的擴大也就意味著叛軍的勢頭開始減弱。眼下朝廷全力以赴、眾志成城，西洋各國開歷史先河全力援助朝廷。目前西洋軍隊已經在長江以北防線大規模進入，那嘛鄧子軒面對的已經不是滿清朝廷，而是西洋各**隊的聯合作戰。
左宗棠認為，鄧子軒再強悍，也無法抵擋這種聯合絞殺。目前雲南、貴州只有幾萬叛軍，雖然叛軍武器先進、戰力強悍，可是若想進入四川逐個佔領城池，沒有一年半載休想得逞，只要能堅守四川一年，形勢就會大變，此消彼長，屆時叛軍進攻的勢頭就會消亡。因此左宗棠命令在西昌、宜賓、瀘州一線依托長江建立穩固防線，要求堅守一城一池與城池共存亡。
左宗棠在聯席軍事會議上道：「別看叛軍勢大、兵鋒正濃。雖然叛軍快速佔領了江南腹地，可是地盤擴大、戰線拉長，叛軍將面臨糧草、軍需物資的巨大壓力。我們對面的叛軍只有幾萬人馬，而我有40萬大軍，只要大家齊心合力，只要固守四川一年，形勢就會大變。因此我要求各部務必精誠團結，一方遇到危機應立即支援。現在我頒布軍紀：第一固守城池，臨陣逃脫者斬，第二見死不救、救援不力者斬，第三裹足不前者斬，第四不聽號令者斬，第五動搖軍心者斬，第六妖言惑眾者斬。」
左宗棠大權集一身，招募百姓挖壕築壘、加固城池。同時整編綠營部隊，不得力的軍官撤換，老弱病殘剔出，組建後勤部隊。一時之間清軍防守信心大增，唯一缺乏的是民眾的支持，這一塊是致命傷，左宗棠也無能為力。
四月初，驕陽似火。這天左宗棠在成都總督府正在查看軍事部署情況，每一個城池的防禦都要親自督辦，並且親自過問。幾個月來他彷彿衰老了許多，兩鬢已經花白，頭上的辮子變得稀疏，鬍鬚也花白了許多。如果不從他那張威嚴的面孔判斷，幾乎就是一個安詳的老人。今年左宗棠已經68歲，體力已經大不如從前，唯一靈敏的是聰慧的大腦和一雙睿智的眼神。
「左大人，前往湖南打探消息的人回來了！」一名屬下進來稟報。左宗棠一震立即吩咐來者進來，少頃，一名勁裝漢子風塵僕僕進入。「我的家人怎麼樣了？」左宗棠詢問。「左大人，屬下潛回湘yin。正像叛軍發佈的告示一樣，你的家人沒有受到傷害，他們都很好，看樣子叛軍很會不惑人心。」左宗棠點點頭吩咐來人下去休息。
「大人！看樣子叛軍不是徒有虛名，冠冕堂皇的伎倆的確高超！」一名屬下進言。「這是鄧子軒最厲害的一手，也是最可怕的一手。他這樣做的目的就是分化瓦解我們，鄧子軒能做到這一點，堪稱大手筆，老夫不得不佩服他的度量，相比之下，老夫也做不到這一點。我可以坦白的告訴你，僅此一點如果沒有洋人給朝廷撐腰，大清國已經完了。」左宗棠無奈的閉上眼睛。
「報大人，叛軍兵分三路進入四川！」一名屬下神色慌張進來稟報。「慌什麼，給我沉住氣，說說詳細情況······。」左宗棠聽完匯報，眼睛瞄著地圖道：「命令西康至瀘州一線進入戰鬥準備，命令chongqing一線鎮守部隊，利用有利地形阻擊叛軍。各衙門立即行動起來，全力支援前線作戰。」左宗棠十分鎮定的發號施令。
渡過金沙江後，部隊沿著山谷前進，天空陰霾，接著哩哩啦啦下起了小雨。不久道路變的泥濘起來，路上炮團的馬拉火炮時常被陷住，士兵們人拉肩扛並且喊著號子把陷住的火炮拉出來，艱難地行軍，部隊的蠕動開始變得緩慢起來。突然前方傳來槍聲，部隊停止前進。「怎麼回事，發生了什麼事情？」何猛勒住戰馬發出詢問。
不久前方一飛騎快馬加鞭來到面前，「報告副司令，前鋒部隊遭遇兩側少量清軍阻擊，我前鋒部隊衝上側面山崗，清軍便不見蹤影。」「這是少量清軍在騷擾，不要管他們部隊加速前進！」何猛果斷的下達命令。可是不久前方又傳來槍聲，部隊又被迫停止前進。「命令前鋒部隊派出搜索部隊，沿著兩翼搜索前進，要盡快吃掉清軍的小股阻擊部隊。」何猛意識到麻煩來了，敵人這是有意而為之。
「副司令！看樣子左宗棠有兩下子，絕不是徒有虛名，他的目的就是騷擾我們，延緩我進軍速度。」一名作戰參謀分析道。「左宗棠號稱大清國的軍神，戰績顯赫確實令人敬佩。尤其是率部出征xinjiāng，打得叛匪阿古柏屁滾尿流，此君決不可小視。鄧總司令對左宗棠十分敬佩，公開場合尊他為民族英雄。」何猛思路清晰道。
「既然總司令如此敬重左宗棠，為什麼不說服他棄暗投明？」作戰參謀迷惑。何猛搖搖頭道：「總司令何許人也，若是能說服何必大動干戈。左宗棠深受皇恩，又是一名強悍的武士。他骨子裡沁透了士可殺不可辱的精髓，甚至把名譽看得比生命還重要。左宗棠的忠君思想是無法撼動的，這也是總司令力求在軍事上打敗他的原因。」
「唉！可惜了他的一世英明！」作戰參謀惋惜道。何猛接道：「左宗棠儘管對清廷的種種不滿頗有微詞，但就此人的性格而言不會苟且偷生。說白了他寧可戰死沙場，成就一世英明，也不會屈辱的活著。且不說他忠於誰，這種氣節令人動容。遺憾的是他率領了一支無能的軍隊，劫數已定！」
是夜，大軍宿營。天空依然陰霾，距離大軍宿營地大約10公里，一直搜索分隊人數大約30人，趁著夜色爬上一道山崗。「停止前進！」黑暗中有人發出口令。「排長！為什麼停止前進！」「你們瞧，山崗下的驛道向右延伸，這裡是絕佳的阻擊地點。我判斷清軍小股騷擾部隊肯定在這裡實施阻擊，因此我們來他個守株待兔設伏。」
不久天亮了，濕漉漉的霧氣漸漸散盡。果不其然，一隊清軍冒了出來。他們來到阻擊地點，很快散開。清軍人數恰好也是30人，而且清一色裝備雷明頓單發步槍。看到清軍散開，隱蔽處一名士兵焦急道：「排長動手吧！現在正是時機！」一名士兵悄悄嘀咕。「傳令下去！沒有我的命令，誰敢擅自行動軍法從事！」排長低聲喝道。
「弟兄們，一會兒叛軍來了，美人打三發子彈就撤退，不能讓叛軍纏住明白嗎？」一名把總吆喝。天大亮，大路上出現了北伐軍的身影，清軍士兵緊張兮兮的拉動槍栓做好準備。就在這時，排長對天開了一槍，士兵們迅速躍起並高喊道：「你們被包圍了！不許動，繳槍不殺！」背後突然出現叛軍，清軍士兵頓時懵了。
那位把總試圖有動作，排長揮手一槍擊中腦部，伴隨槍聲這傢伙應聲倒地，腦袋汩汩的冒血死翹翹了。其它清軍士兵嚇得紛紛把槍丟在地上舉手投降。這名排長隨手抓住一名清軍士兵的脖領，接著用槍頂在腦袋上喝問：「這附近還有清軍嗎？」「軍爺饒命，我說我說。」「你要是有一句謊話，立馬讓你的腦袋開瓢！」
「左側5公里還有一支小隊，小的不敢撒謊句句是實！」清軍士兵嚇得臉都綠了。「你帶路！」這名清軍士兵頻頻點頭。排長吩咐兩名士兵押著其他俘虜下山，接著一揮手率領屬下奔目標而去。