眼下東莞工業區的主管是鄧強，鄧子軒介紹自己得意的弟子。沈葆楨看見年輕的鄧強內心更加震驚，讓他更加震驚的是參觀兵工廠。眼下兵工廠不可能進行分工，簡直就像一個大雜燴，它的規模比建廠時擴大了5倍。步槍製造車間、子彈車間、手榴彈製造車間。尤其是火炮製造車間，分為步兵炮和要塞大炮兩種。
關鍵是所有製造車間，清一色是流水線作業，數十台蒸汽機為其提供強大動力，可以說東莞蒸汽機發出的轟鳴聲，其主旋律在兵工廠。沈葆楨幾乎是眼含著淚水參觀完的，親自經歷國家的衰敗，親自感受國之不強所遭受的凌辱，沈葆楨難以自制留下了激動的淚水。鄧子軒沒有勸慰，要在心靈上真正感化需要他自己覺醒。
東莞要塞炮台，大批官兵正在緊張施工。放眼望去到處是彈坑、到處是煙熏火燎的痕跡。鄧子軒沉痛道：「就在不久前，主力艦隊的巨艦大炮，向要塞炮台發動了進攻。洋人的目的就是妄想搗毀我東莞工業區，搗毀兵工廠。而我無英勇頑強的要塞官兵浴血奮戰、付出了巨大犧牲，打退了強大的英軍艦隊，保護了東莞工業區······。」鄧子軒娓娓道來，似乎又回到那炮火連天的戰場。
在陣亡官兵墓前，沈葆楨默默的鞠躬。此情此景，沈葆楨感覺慚愧道：「鄧先生！長江後浪推前浪，未來是你們的，我相信你會成為一代明主。我老了跟不上時代的潮流，但我可以著書立說為你們搖旗吶喊！」鄧子軒知道，若想讓沈葆楨徹底醒悟不在一朝一夕。
晚上，姑爺鄧想和女兒興高采烈描述所見所聞。「這幾年我的學兄、學弟各個暫露頭角，可是我那無所事事。鄧先生曾教導我們，要有改變世界的雄心壯志。看到他們為了新中國，火熱的工作和戰鬥，我感到羞愧。」鄧想帶著情緒高談闊論。「是爹爹拉了你的後腿，要怪就怪我吧！」女兒小心翼翼勸慰。
沈葆楨聽到女兒在隔壁房間的談話，內心感覺十分難受。是呀孩子們大了，因該讓他們選擇自己的生活道路。他決定讓兩個兒子到廣州來，加入廣州軍政府。鄧子軒在自己房間查看軍事進展情況，突然傳來敲門聲。「請進！」門開鄧想的身影走進來。「找我有事嗎？」鄧子軒親切問。鄧想躊躇一下道：「先生！我想回到你的身邊來？」
「怎麼看到學兄學弟大顯身手心癢癢了？」鄧子軒笑問，鄧想老實的點點頭。「我曾與你們說過，什麼最重要人才最重要。你的岳丈不僅有才華，而且能喚醒一大批人，因此說服你的岳丈為新生的政權服務非常重要。我想你的岳丈會醒悟的，日後你仍然留在你的岳丈身旁明白嗎？」鄧想點點頭，其實他根本沒有明白其真實的意思。
次日，鄧子軒陪同沈葆楨漫步街頭，不久街道牆壁上花花綠綠的廣告引起了沈葆楨的興趣。「鄧先生，滿街都是張貼私塾招生和夜校的廣告，而且不少都是免費這是怎麼回事？」沈葆楨迷惑。鄧子軒笑道：「這是軍政府頒布的一個政策，那就是動員民間大半教育。不少前朝官員閒賦無事便開辦私塾。條件好的想博得名聲免費教書，條件不好的可以收取一定的費用。」
「夜校是怎麼回事？」沈葆楨又發出詢問。鄧子軒接道：「就是利用晚上時間官辦的貧民夜校，一律免費教書。目的就是讓想識字的黎民百姓識文斷字，而且年齡不限。」「夜校的教書先生來自何方？」「都是政府官員，在夜校臨時擔任教員給予一定的津貼補助。」鄧子軒道。「這個辦法太好了，認字的人多了，對於民智的開啟事半功倍呀！」沈葆楨由衷稱讚。
說著話一座宅院門前夜校的牌匾出現在眼前，鄧子軒道：「這座宅院是一個滿人官員住的宅子，事變後滿人被罷官。我們勒令他捐獻一半財產，所以騰出來了一半宅院作為夜校之用。」「鄧先生太了不起了，對於前朝官員任用、善待滿人，這在歷史上王朝更迭沒有先例。不錯團結一切可以團結的人，摒棄冤冤相報，現在我相信你將開創一個史無前例的王朝。」
幾天以後，鄧子軒陪同沈葆楨來到珠江邊。「鄧先生，我們今天看什麼。」「陳兄對造船熟悉，半個月前我們沒收了一座英國人官辦的修船廠。經過改造我們要建造一座特殊的造船廠。」「什麼特殊的造船廠？」沈葆楨詫異。「到了你就知道了！」鄧子軒笑而不答。大約半個小時候，馬車停在一座氣派的大門前，門前站著兩個年強的後生，其中一位戴著眼鏡。
「弟子鄧亮拜見先生！」「弟子鄧宏拜見先生！」二人單腿跪地見禮。鄧子軒介紹道：「沈兄！這兩位是我的弟子，昨天晚上從上海到達廣州。戴眼鏡的叫鄧亮，這位叫鄧宏。他們與我的10名弟子前往英國留學，經過6年學習並與今年初返回祖國。」二人向沈葆楨見禮。
鄧子軒接道：「他們二人主攻船舶設計和製造。眼下洋人已經完全封鎖我海疆，完全切斷了近海運輸。針對洋人的瘋狂我們必須反戈一擊，眼下建造鋼鐵戰艦需要時間和條件，但是我們可以建造魚雷快艇。」「莫非你想建造魚雷快艇，可是魚雷快艇需要魚雷和蒸汽機？」沈葆楨很專業。
鄧子軒笑道：「東莞機器廠完全具備生產蒸汽機的能力，而兵工廠也開始研製魚雷。魚雷快艇排水量幾百噸相對來說建造容易。不要小看魚雷快艇，它有四兩撥千斤的功效，可以採用群狼戰術對付洋人的鋼鐵戰艦。」鄧子軒說著話一行人走進船廠，沈葆楨發現了新問題道：「鄧先生，船廠內有大量洋人，這是否妥當。常言道非我族類、必有疑心？」
鄧子軒笑道：「兩軍交戰不斬來使，雖然我們與洋人交戰，但是他們都是守法公民。而且船廠裡的洋人都是技師，只要他們規規矩矩給我做事，我會善待他們。沈兄你放心，他們更在乎生命。坦率說我現在缺人手，坦率說是能幹、專業的官員。」鄧子軒這句話是說給沈葆楨聽的。
藉著參觀船廠，鄧子軒借題發揮談到了海防、談到了未來中國人自己的艦隊，談到了馳騁大洋傲視群雄的凌雲壯志，談到了組建龐大艦隊的宏偉構想。當天晚上，沈葆楨輾轉反側難以入眠。他起身披上衣服走出房間，望著漫天的星斗心潮起伏。鄧子軒一連幾天放下繁忙的公務陪著自己，並且不厭其煩的暗示，想到此沈葆楨臉上有些發燒。
幾天來看到廣東軍政府所有舉措，是滿清王朝根本無法做到的。尤其是全新的執政理念，深的民眾擁護。得民心者得天下說說容易，如何獲取民心，以鄧子軒為首的軍政府不僅做到了，而且嚴格的貫徹執行，這一點最令人稱道。難怪張之洞棄暗投明、難怪如此眾多的前朝官員選擇投奔軍政府，這說明了什麼那？
坦率說選擇辭官無非是想保住自己的名節，說白了就是士大夫的臉面。人生自古誰無死，留取丹心照汗青。尤其是鄧子軒如此敬重自己，如今他身居人上之人，依然保持著原有的品德，這樣的明主值得效忠。沈葆楨決然的堅定了今後的目標，突然一件衣服披在自己身上：「岳丈夜晚天涼當心身體！」見自己的愛胥站在身旁，一股暖流湧上心頭。
次日一大早，沈葆楨出現在鄧子軒面前道：「鄧總司令！老夫慚愧，我決定加入軍政府！」鄧子軒聞聽大喜道：「沈兄就等著你這句話，你瞧這是什麼？」沈葆楨接過文書一看，發現是一張任命書，上面寫道：任命沈葆楨擔任軍政府船務行政長官並兼管海防！沈葆楨鬍鬚有些顫抖道：「原來你在這裡等著我那！一切都在你的預料之中！」
事後總參謀長裴葛謹有些不以為然道：「總司令，為了一個沈葆楨至於枉費心機嗎？」鄧子軒笑道：「你知道軍政府現在什麼最重要？」「立即佔領江南？」裴葛謹不假思索。鄧子軒搖搖頭道：「佔領半壁河山固然重要，目前江南已經是囊中之物，現在當務之急是人才。沈葆楨作為前朝的幹吏可遇不可求。你知道嗎他們的才幹在於識人認人，說白了他們就是管理人才。常言道，千里馬遍地都是，可是伯樂有多少？記住軍事是政治的延續，二者是相輔相成的。」
鄧子軒笑著接道：「裴兄，有句至理名言叫做，槍桿子裡面出政權，只要我們牢牢握緊槍桿子，一切都在掌控之中。」打江山容易坐江山難，畢竟裴葛謹的學識、見識有限，因此很多深奧的東西不明白，需要慢慢歷練。鄧子軒轉移話題道：「裴兄，你作為北伐軍總參謀長，應該從繁忙的政務上脫身。下一步船務、海防就交給沈葆楨搭理，這方面他是行家裡手。」
「是呀！這麼多差事壓在身上，的確力不從心。軍校、後勤、擴充兵員的確忙得我焦頭爛額！」裴葛謹深有感觸。「所以說嘛，你要學會做伯樂，凡是都親力親為，即便你有三頭六臂都無濟於事。選拔得力的軍官放在重要的崗位，抓大放小就會水到渠成、事半功倍。」
「我會記住你的話。根據軍事情報，尚虎已經接管了南昌。福建南部的泉州、廈門等地，宣佈歸順軍政府。冷一飛率部逼近貴陽，佔領貴陽指日可待。白勝率部佔領了衡陽，目前正在向長沙挺進。陳副總司令率部南京水陸並進，目前情況不明。」
鄧子軒眼睛忍不住瞄向地圖，清廷改變戰略，奪取大野鋼鐵廠勢在必行。情況怎麼樣了一無所知，鄧子軒有些擔心起來。