松江府衙道台府，盛懷銀在門前昏暗的燈影下，迎接從南京匆忙趕來的妹夫章炎一家人。「章大人，是什麼風把你們吹來了，事前一點音信也沒有。」盛懷銀笑道。「不是說老泰山病危嗎？你怎麼像沒事人似的？」章炎吃驚的瞪大眼睛。「老泰山病危？」盛懷銀也大吃一驚。
此時錦兒上前拉住貴兒的手哽咽道：「大姐，是婉兒捎信來說咱爹病危，爹爹到底怎麼樣了？」錦兒眼睛紅腫眼淚再次流出來，想必已經哭了一道。「二妹，咱爹好好的沒聽說病危，我前天還去了玫瑰莊園，你確定是婉兒捎信讓你回來。」貴兒一臉迷惑。錦兒掏出信道：「大姐，這封信就是婉兒的字體我認識。」
貴兒接過信展開速看，看畢道：「是婉兒寫的信，這是怎麼回事？」眾人全迷惑。盛懷銀看完信道：「章大人，旅途勞累先進屋，這件事情好辦，明天早晨把婉兒喚來一問便知。婉兒不是隨便的人，這裡面肯定有問題。」眾人進屋。
席間，貴兒和錦兒疑團叢叢，草草吃完晚飯便帶著孩子們就寢。盛懷宣見女眷離去了道：「子軒老弟去南邊搭理生意，婉兒留在家中。她突然給你寫信，說明肯定發生了什麼變故。」「盛兄，眼下子軒老弟買賣做的如此之大，已經成為別人的眼中釘，是不是官府方面在打他注意？」章炎分析道。
「不可能，舍弟盛懷宣深受李大人器重，他沒有任何麻煩，子軒老弟就不會出事。」盛懷銀搖頭。「我聽錦兒說子軒老弟和與胡雪巖走得很近，是不是這方面出了問題？」「不可能，你不要瞎聯繫，如果有風吹草動我應該有所耳聞。好了你我不要杞人憂天，明天早晨一切就會真相大白，說不定婉兒能給我們一個驚喜。妹夫難得來一趟，來喝酒咱們一醉方休！」
這功夫一名屬下慌慌張張跑進來道：「大人不好了，英法租界內發生騷亂，裡面火光沖天。租界戒嚴不讓進去，不知道發生了什麼事情！」二人聞聽大驚失色。盛懷銀頓時六神無主，章炎還算清醒道：「盛兄，此事雖然在你的管轄範圍內，可是租界裡發生的事情你無權干涉，當務之急應立即向兩江總督稟報。」
盛懷銀如夢方醒，立即吩咐屬下快馬向南京兩江總督左宗棠稟報。然而這一系列變故讓他們全懵了，盛懷銀沒有主意便吩咐把師爺郝世祖找來。大約一個小時後，師爺郝世祖匆匆而來。自從盛懷銀擔任道台以後，郝世祖便成為他的師爺。由於有鄧子軒這層關係，郝世祖盡心盡力輔佐盛懷銀倒也相安無事。
聽完盛懷銀述說英法租借的情況，郝世祖沉默了半天道：「大人，今天下午英法租界停靠了幾艘法國兵艦，租界內爆發騷亂，有可能與法國兵艦靠岸有關係。」「師爺分析的有道理，聽說法國人在安南蠢蠢欲動，法國兵艦突然來此，說明法國人是有意而為之！」章炎附和。
郝世祖接道：「大人，洋人的事情你左右不了，既然已經向總督大人稟報，我們還是靜觀其變吧。」盛懷銀認為師爺說的有道理。郝世祖接道：「鄧家老宅在租界內，但願子軒老弟的兄長安然無事！」大家聞聽臉上又流露出焦急的神態。
情況危急並且普所迷離，大家都沒有睏意。大約午夜過後，門前突然傳來嘈雜聲。不一會兒盛懷宣慌慌張張進入，身後跟著幾名彪形大漢。大漢手上都拿著左輪手槍，似乎虎視眈眈。「大哥你沒有事情吧！」一見面盛懷宣急切詢問。
盛懷銀也是一頭霧水道：「兄弟，為何這樣詢問，發生了什麼事情？」盛懷宣大怒對其中一位大漢吼道：「混蛋，你不是說我兄長病危嗎？你們是什麼人？到底是何意。」大漢面無表情道：「盛大人對不起，我們是奉令行事！」「奉令行事，請問你們主子是誰？」「我們是奉主母指令！」「主母指令，主母是誰？」
大漢從容道：「主母就是高婉兒！」「高婉兒？」眾人驚呼。就在這時門前又傳來一陣嘈雜，接著胡雪巖的身影出現在眾人視野裡。「你來幹什麼？」盛懷宣顯得極不友好。胡雪巖沒有回話而是轉向盛懷銀道：「盛大人，深更半夜你找我來有何事相商？」盛懷銀又是一頭霧水。
先前那位大漢插話道：「胡大人，對不起了。此事與盛大人沒有關係，是婉兒讓你來的。」「婉兒，婉兒在哪我要立即見她！深更半夜這是演的哪一出？」胡雪巖怒氣沖沖。「胡大人，現在你無法見到婉兒。各位大人，目前情況我不便告知，主母下令，為了各自的安全，大家務必呆在府衙。今天晚上上海城將發生巨變，明天早晨主母回來向各位解釋！」眾人面面相靚不知如何是好。
午夜時分，英法租界內騷亂漸漸停止，但是不少地方仍然著火，尤其是鄧家老宅火勢最大，租界消防人員趕來後，已經無法撲救只能維持現場。此時在英法聯合總督大樓內，法國總督與英國總督沉默不語。法國遠東艦隊副司令貝爾正在侃侃而談。
「先生們，發生這種事情我感覺非常遺憾。士兵們在馬江遭到奇恥大辱可以完全理解，事情已經發生無法挽回，如何善後是我們該考慮的問題。但是我要說的是，馬江之戰說明大清國的軍事力量正在崛起，這不符合我們的利益，因此我希望英國政府引起重視。」
英國總督問道：「你說的貴國遠征軍5000人在安南北部被黑旗軍消滅，情況屬實嗎？」「情況屬實，不然統帥孤拔不可能讓艦隊調回安南。」總督自言自語道：「黑旗軍？這絕不可能，一口氣吃掉5000人馬，黑旗軍辦不到，想必清廷出兵了。現在情況十分危機，雖然公使正在京城施壓，但是不敢保證清廷兩面三刀。」
法國總督道：「我們在租界兵力有限，要做最壞打算！」英國總督道：「我立即通知南洋速派殖民地軍隊，徵調大英艦隊。」事已至此，英法兩國總督不能聽之任之必須做最壞打算。租界騷亂在他們眼裡只是毛毛雨，大清**事力量的崛起才是最可怕的。
上海城鄧府，陳錦堂與婉兒正在焦急等待，幾名便衣大漢進入。「租界內的情況怎麼樣了？」一見面陳錦堂迫不及待問道。「報告副總司令，眼下租界已經全面戒嚴，維多利亞路被封鎖。我們潛入進去，發現整條街遭到了瘋狂洗劫。尤其是鄧家老宅一片火海，英法軍隊在外面警戒，我們無法靠近，估計裡面······。」
聞聽此言，婉兒哽咽起來道：「大哥一家肯定遭難了，我怎麼向子軒交代呀······。」「主母，你先別傷心，現在情況不明。說不定他們已經脫離險境。」陳錦堂明知道凶多吉少，但不得不寬慰婉兒。隨後陳錦堂又詳細詢問了租界內的情況，一股熱血胸中升騰，並暗暗下決心，血債一定要用血來償還。
天亮了，門外傳來馬蹄聲，接著一群威武的軍人出現在婉兒和陳錦堂面前。「報告主母，副總司令，參謀長宋飛率領旅部衛隊前來報到。」「報告主母，副總司令，暫編第3混成旅第1團團長聶鳳武前來報到，按照副總司令的命令，部隊正在包圍英法租界。」已經換好一身戎裝的陳錦堂道：「旅部警衛部隊留下一個排保護主母，其他人立即隨我採取行動，」
臨行前陳錦堂道：「主母，一會兒你前往道台府，把這幾封信交給他們，這是主公離開上海前特意交代的。」說完陳錦堂莊嚴地敬了一個軍禮帶領屬下離去。接著婉兒坐上小轎，在jing衛排護送下前往道台府。小轎居中，jing衛排騎著高頭大馬簇擁，在清晨的大道上十分醒目。
松江府經過一夜折騰，此時大家在大堂內伏在桌子上東倒西歪沉睡。突然外面傳來高聲喊叫：「主母駕到！」眾人聞聽紛紛跑了出來。道台府衙門前，盛懷銀、盛懷宣、胡雪巖包括女眷、孩子全都跑出去察看。只見門前落下一頂小轎，一群騎著高頭大馬的士兵，身穿怪異的軍服簇擁左右。
轎簾打開，婉兒身穿一件黑色旗袍現身，她的神態高貴、淡定。「主母在上，請受屬下拜見。門前把守的大漢單腿跪地見禮。「你們幸苦了起來吧！」婉兒和藹道。「感謝主母仁慈！」大漢們紛紛站起來立在一旁。大家見到這番場面又懵了，大眼瞪小眼不知道該怎樣表達。
這功夫貴兒、錦兒突然上前拉住玩兒的手道：「婉兒，這是怎麼回事呀，你怎麼成為主母了，」「三妹，我不是在做夢吧！」「兩位姐姐，一言難盡，一會兒我在詳細告知。」接著婉兒轉向盛懷銀、盛懷宣、胡雪巖做了一個萬福道：「各位大人，受驚了。請隨我進屋，我詳細告訴你們。」
天亮時，盛懷銀派出的信使到達南京。可是總督左宗棠已經前往京城，信使自然向巡撫丁ri昌稟報。丁ri昌驚聞同樣麻爪，六神無主的情況下，火速派人向京城稟報。然而所有人沒有想到，洋人鬧事是小事，一場風起雲湧的造反浪潮才是致命的。