大約中午時分，寬闊的馬江江面出現了法國戰艦，尚虎在望遠鏡裡看得真切。旗艦窩裡台號是木製風帆戰艦，其中一艘龐大的鐵甲戰艦叫凱旋號，挨著的是埃菲爾巡洋戰艦，女神號巡洋艦，幾艘炮艦，另外還有兩艘魚雷艇。尚虎仔細查看一共大小戰艦8艘。「弟兄們，準備戰鬥，讓法國佬嘗嘗我們的厲害。」尚虎發出戰鬥口令，炮手們迅速裝填炮彈並制定射擊諸元。
臨戰氣氛是緊張的，士兵們緊張，尚虎更緊張。首戰能不能打好，能不能阻擊法軍戰艦進入閩江是重中之重。看到龐大的戰艦，坦率說尚虎沒有任何把握，一切都是未知數。
法軍艦隊幾艘炮艦在前面開路，兩艘魚雷艇在兩側警戒，鐵甲艦、風帆巡洋艦居中，旗艦殿後浩浩蕩蕩殺了過來。方纔的海戰，法軍戰艦一鼓作氣幹掉三艘戰艦，損失幾乎可以忽略不計。眼下在法軍眼裡大清海軍就是魚腩、待宰的羔羊。
「弟兄們ziyou射擊，開炮！」看到法軍戰艦進入射程，尚虎手有些顫抖下達了射擊命令，頓時火炮齊鳴，炮彈向法軍戰艦飛去。大概有些緊張，炮彈彈著點有些亂七八糟。但是一輪炮擊後，士兵們手法嫻熟起來。
凱旋號鐵甲巡洋艦龐大的身軀成為首選目標，炮手們不約而同把炮口對準這個大傢伙。凱旋號巡洋艦排水量4100噸，重型火炮有17門，人員300餘人。在火炮的轟鳴聲中，密密麻麻的炮彈在戰艦甲板上驟響，瞬間炸出一片煙霧。畢竟步兵炮威力有限，對於皮糙肉厚凱旋號來說威脅不大，可是開花彈對於艦上的人員來說是致命的。此時法軍水兵大都聚集在戰艦甲板上，似乎沒有任何準備。
此時，旗艦上法軍司令官安業正站在指揮艙躊躇滿志向前瞭望，徹底剷除大清南洋海軍基地，眼下是他義不容辭的責任。方纔的海戰試探出大清海軍的能力，僅僅一個回合就擊沉了對方三艘戰艦，司令官安業認為大清海軍簡直不堪一擊。因此他下令向馬尾軍港挺進，一舉消滅軍港內所有的戰艦。
突然傳來的炮聲，把他嚇了一跳，急忙觀察發現右岸出現一片煙霧，看不清楚怎麼回事。很快他看清楚了凱旋號巡洋艦甲板上的情況。接連不斷的爆炸聲，讓他大吃一驚，立即判斷這是對方隱蔽的要塞炮。安業司令官立即下令停止前進撤退。可是狹窄的江面軍艦若想調轉船頭談何容易，只好倒車向後退。
此時法軍戰艦的右旋火炮開始還擊，由於法軍重型艦炮都是遠射跑，對於近在咫尺的江岸工事居然打不著。法軍炮艦不錯，開始轟擊江岸工事。這功夫菲利普風帆巡洋艦中了幾發炮彈，中間的桅桿被炸倒，引起了風帆著火。女神號巡洋艦，艦首被炮彈瞬間炸飛了，飛舞的木塊在空中顯現。旗艦窩裡台號戰艦由於殿後，率先退出炮火射程。兩艘魚雷艇靈活也跑到安全地帶，前面的炮艦噸位小也順裡擺脫炮火轟擊。
可是兩艘木製巡洋艦同樣倒霉，行動遲緩不斷經受了炮火的轟擊。尤其是凱旋好鐵甲艦，行動遲緩遭受的炮火轟擊最多。安業看到凱旋號甲板上一片狼藉、煙霧瀰漫，氣的是七竅生煙。命令旗艦艦艏大炮向岸邊工事炮擊，可是側方向炮擊，對於堅固的岸邊工事無濟於事。
大約半個小時後，所有戰艦退入安全地帶。法軍水兵開始滅火，搶救傷員。此時憤怒的法軍戰艦排成隊，利用艦艏大炮向岸邊工事狂轟亂炸。尚虎與弟兄們躲在掩體裡，忍受著震耳欲聾的轟鳴和紛紛揚揚落下的塵土。在側方來的轟炸照比正面差遠了。方才法軍炮艦正面轟擊，摧毀了5門火炮，傷亡了12名弟兄。
法軍戰艦整整進行了一個小時的轟擊才罷手，司令官安業停止炮擊後，舉著望遠鏡觀察江岸炮兵陣地，他知道敵方的炮兵陣地在地下掩體裡，岸邊被炸得一片狼藉，根本看不清真實情況。安業命令損失輕微的兩艘炮艦，前去探探虛實。兩艘炮艦剛進入炮火區域，岸邊又射出密集的炮彈，兩艘炮艦急忙後退。
安業知道方才猛烈的炮擊，根本不起作用。這說明對方早有準備。沒有辦法安業只好命令艦隊撤到公海上，明知對方火炮威力不大，對戰艦造成不了致命的傷害，可是他能限制戰艦的活動，敵方的目的就是阻止你進入縱深。聯想到清軍岸上的要塞炮台，安業無奈的取消攻擊馬尾軍港的念頭。
損失報上來，司令官安業更鬱悶。凱旋號甲板被炸得稀里嘩啦，雖然沒有傷筋動骨，可是需要維修。關鍵是艦上水兵傷亡了60多人。菲利普號巡洋艦桅桿風帆被燒燬，整個桅桿都需要修理，而艦上水兵傷亡了20多人，其他戰艦都不同程度受到損傷，最後統計數字上來，整個艦隊傷亡水兵150多人，司令官安業氣的要吐血。
回到大海上，司令官安業氣急敗壞，立即命令艦隊一分為三，命令一支分艦隊南下泉州、廈門，搜尋南洋艦隊戰艦予與擊沉。安業自己率領主力艦隊前往台灣，他要佔領南部的高雄港，作為遠東艦隊的臨時基地。另外命令受傷的凱旋號、菲利普號、女神號及兩艘炮艦前往上海港英法租界修理。
夜晚來臨，尚虎接到海岸瞭望哨稟報，法軍戰艦全部撤到公海上再無動靜，便知道阻擊法軍戰艦成功了。隨後尚虎決定自己前往軍港探探虛實，並吩咐炮隊隊長提高警惕，隨時防備法軍戰艦來襲。安排妥當後，尚虎帶領兩名隨從騎馬直奔軍港而來。
話說陸濤率領三艘戰艦進入馬尾軍港，立即在軍港上引起一陣騷亂。其實碼頭上一支尚虎佈置的人馬已經待命，就等著撤回來的戰艦靠岸再行動。
撤退路上，飛雲號戰艦、濟寧號戰艦，水兵們按照范濤旨意已經控制戰艦，艦上的管帶被羈押。可是在進入港口時，飛雲號管帶趁著防備鬆懈，跳入江水逃跑了。管帶逃跑意味著危險降臨，戰艦剛靠上碼頭，范濤命令碼頭內埋伏的隊員暫緩行動，然後假傳聖旨，以劉步詹的名義要求碼頭上所有戰艦管帶到楊威號戰艦開會。
人員召集中，范濤發出信號，命令碼頭上隊員採取行動。並趁著各艦管帶前來開會，立即控制戰艦和軍港。不久，碼頭上各戰艦管帶慌慌張張集中到楊威號戰艦，大家剛進入指揮艙就坐，一群持槍核彈的水兵便湧進來。緊接著范濤與劉步詹走進。劉步詹表情鬱悶一聲不吭，大家不知道發生了什麼事情。
「現在軍情十分危機，法軍艦隊隨時會向我發動進攻。我決定暫時取代劉管帶的指揮，接管所有戰艦和軍港。眼下我需要一致對外，只好委屈大家了。」「范大副，你這是要造反呀！」一名管帶憤怒道。這功夫一名水兵上前就是一槍托把管帶砸倒在地。「媽的！造反又如何，老子早就想反了。」
「常言道，識時務者為俊傑，只要大家配合我不會傷及你們的性命。」說完范濤走了出去。這功夫碼頭上出現了一隊手拿鋼槍的隊伍，他們行動十分敏捷，並迅速向碼頭各個角落散去。有驚無險，絕大多數水兵並不知道發生了什麼事情，他們以為這是統一行動，因此接管工作很順利。不久屬下的人都配發了鋼槍，接著他派出一隊人馬接管沿岸要塞炮台。
范濤輕易得手不是偶然的，是與他幾年來大量精心準備有直接關係。他既是沈葆楨器重的人，又是有錢的主，因此他的威望在中下級軍官及水兵中間人脈非常高。再加上各艦都有他的人，包括屬下發展的人，自然事半功倍、水到渠成。況且絕大部分水兵並不知道真實情況，另外尚虎還派來一隊人馬助陣，軍港得手自然易如反掌。
「報告！尚隊長來了！」一名屬下稟報。軍港碼頭一間屋子內，范濤正在與屬下商討，聞聽尚虎來了大喜。「范老弟，你的動作好快呀！沒有想到軍港輕易被你控制了！」一進來尚虎喜滋滋道。「沒有你的協助，我也辦不到。你那邊怎麼樣，戰果如何？」范濤急問。「媽的，火炮威力太小，一艘戰艦也沒有擊沉。不過起到了阻擊法國戰艦進來，目的還是達到了！」尚虎道。
「這我就放心了，炮隊在前面阻擊，要塞炮作為後盾，我們第一步成功了。不過飛雲號管帶逃跑了，估計福州方面很快就會知道這裡發生的情況，是否福州城也採取行動。」范濤有些擔心。「來不及了，這功夫福州城恐怕已經戒嚴。我們只好做準備，堅守馬尾。你馬上派人到小漁村把武器彈藥拉來，明天準備迎敵。只有引蛇出洞，福州的兄弟才能動手。」尚虎面色嚴峻。
「主公那邊沒有任何消息，真讓人焦急，沒有想到法國人居然向我們不宣而戰，讓我們措手不及，逼迫我們不得不反了。」「范濤鬱悶道。尚虎分析道：「也許這是好事，說明主公在安南把法國人打疼了，不然的話法國人不可能不宣而戰。現在你我的責任重大，我們既要抵擋法國人，又要對付官軍，我們沒有任何選擇。」
「尚兄！成敗在此一舉！」兩人手握在一起。「來人！」尚虎大聲喊道，一名屬下匆忙進來。「你馬上進城，告訴城裡的弟兄，明天官軍一旦出城立即開始行動，要以最快的速度控制福州城！」「是！」屬下轉身離去。午夜時分，300支步槍和彈藥及手榴彈運到軍港。很快水兵組成軍港警衛部隊，加上尚虎原來的100人，400人手裡有了鋼槍。
夜深了哥倆仍然無法入睡，「尚兄，明天我派兩艘戰艦，隨時向福州方向警戒。一旦官軍來攻，我讓軍艦加入戰團如何？」「我看兩艘戰艦太少，應該再增加兩艘。！」「可是人員不夠哇！」陸濤雙手一攤表示無奈。這功夫一名屬下進來稟報：「報告，惠安、定遠、武威號戰艦逃回來50多人，他們已經到達碼頭。」
「太好了，正愁人手不夠那！」范濤、尚虎大喜立即走了出去。