伴隨一聲刺耳的長鳴，列車緩緩啟動，鄧子軒與兩名jing衛踏上南下之路。早在一個月之前，玫瑰莊園護衛隊隊長尚虎率領300名屬下前往福州，走後留下的空缺被吳保接管。雖然是初秋季節，可是江南原野仍然是鬱鬱蔥蔥、顯現著迷人的景色。
上海至福州的鐵路自通車以來，9個多月時間運行良好，尤其是巨大的經濟效益，令世人刮目相看，由此更加促進了清廷對鐵路的重視。尤其是滿清官吏，態度幾乎一百八十度轉彎，紛紛上奏要求在直隸境內修建鐵路。他們以維護京城安危為由，在朝堂之上形成了某種共識。
鄧子軒獲知，西洋列強各國紛紛要求清廷開放其境內築路權，如此豐厚的利潤洋人是不會袖手旁觀，等閒視之。開放大清國境內築路權，別說滿清大吏，就是李鴻章、左宗棠等漢人官員也不會同意。鐵路線的重要涉及到國家的安危，他們絕不會讓洋人參與進來。
西洋各國達不到目的，必然要採用武力威脅。歷史的軌跡由於自己的蝴蝶效應，已經變得面目全非，也就意味之很多新的變局會隨時出現。列車在原野上奔馳，雖然速度只有三十多公里，可是貴賓車廂內初次乘坐火車的達官貴人、太太小姐，仍然猶如參觀大觀園，發出不同聲音的嘈雜，數次打亂鄧子軒的思維。
此趟列車，共有六節車廂，三節客車廂、三節貨車廂。據說若想乘坐這趟列車，至少要提前半個月購買火車票。眼下火車票本身就昂貴，現在居然被需求者炒高了十來倍。不少慕名而來的達官貴人為了能乘坐火車，乾脆住在上海或者福州城等候，可見他們的熱情有多高，這種需求大於供的局面，恐怕要持續很長時間。
這條鐵路線，由於蒸汽機車工廠製造速度的緣故，眼下只有六輛火車頭行駛在這條空前擁擠的鐵路線上，每天分三隊分別從福州、上海不同方向對開。鄧子軒從窗外收回眼光，望著鼓噪的旅客，又陷於某種思維。大清朝風起雲湧的大辦鐵路，如果洋人分不到一杯羹，到底會出現什麼樣的變局那？
這個世界利益代表一切，洋人是絕不會希望大清國日益強盛，這是西洋各國普遍的共識。一個懦弱的、隨時可以啃一口的大清國這塊肥肉，附和他們的利益。由此判斷，法國人吞併安南，謀取西南的利益就會提前發動，因為這是法國政府的國策。他們不僅垂涎安南、更垂涎大清國的西南各省。在亞洲從新瓜分殖民地，法國人已經具備條件。
大清國出現的洋務運動，已經遠遠超出了洋人的承受力。下一步西洋各國肯定要採取對策，如何謀取更大利益，洋人之間會達成共識。如此也就意味著，法國人在安南肯定會採取強大攻勢。其實鄧子軒不知道，在英國倫敦召開了英法兩國高層會議，英國內閣完全同意法國人在安南採取軍事行動，與此同時，法國人組建的遠東艦隊和遠征陸軍部隊正在向亞洲而來。
列車到達杭州，在此要停留一個小時。按理說杭州城是一個大站，肯定會上下旅客。可是乘坐的旅客幾乎都是觀光客，因此在杭州站沒有上下旅客，只有裝卸貨物。由於裝卸貨物要耽擱時間，因此要在此耽擱一個小時時間。列車剛停穩，一列對開的火車也進站，站台頓時熱鬧非凡。
此時站台上各種小吃比比皆是，各種販賣土特產的小販更是遍地都是。鄧子軒與兩名jing衛下車。撿了一處乾淨的小吃攤坐下來，接著飽餐一頓。鄧子軒觀看熱鬧的場面，心裡感歎：這條鐵路線開通，不知道解決了多少人的生計問題，真是火車一響黃金萬兩。
在福州馬尾工業區東側閩江北岸一個不起眼的漁村，一座僻靜的四合院內。院內堆滿了大箱子，一群青壯漢子正在拆卸箱子。不一會兒眾多木箱被解體，裡面露出暫新的炮管、輪子和火炮其它部件。尤其是睜明瓦亮的炮彈格外顯眼。另外還有暫新的步槍、左輪手槍。
「報告尚隊長，經過查驗所有火炮部件齊全，炮彈數量齊全。步槍500支，步槍子彈10萬發，手榴彈5000枚。左輪手槍200支，請隊長查驗。」尚虎接過賬單查驗後道：「馬上把火炮組裝起來入庫，其他武器也入庫封存。」屬下得令而去。這些武器都是從海上轉運而來，除了火炮組裝外，其他武器都要封存。
尚虎於一個月前，率領玫瑰莊園護莊隊大約500人來到福州。有三百人分散到福州城內，目前這座小漁村集中了200人。實際上這200人是一支炮隊，擁有50門火炮。尚虎正在查看屬下組裝火炮，此時一名屬下慌忙跑進來，在尚虎耳邊嘀咕了幾句。尚虎聞聽臉色驟變，連忙跑了出去。
毗鄰有一座四合院十分安靜，，門前沒有jing衛。尚虎三步兩步跑進去，接著進入正房。此時鄧子軒站在一張軍用地圖前正在查看。「報告主公，屬下前來拜見。屬下不知主公前來，請責罰。」尚虎單腿跪地見禮。鄧子軒轉身攙起尚虎笑道：「扯淡，責罰什麼？起來吧！」尚虎站起來立在一旁站立。
鄧子軒坐下仍然笑道：「尚隊長，坐下說話。不錯，這個地方十分隱蔽，你知道為什麼讓你們來這裡嗎？」「屬下不知，請主公訓導！」「現在我告訴你，你們秘密支隊來到這裡就是保衛馬尾工業區。日後一旦有變，要確保馬尾工業區的絕對安全！」「是！屬下明白！」「你馬上通知范濤，我要見他！」
晚霞映照半邊天，站在閩江入海口。鄧子軒和尚虎舉目遠眺，藍天大海、寬闊的閩江入海口一覽無餘。「說說你的防禦措施？」「鄧子軒發出詢問。」「主公，此處距離馬尾20公里，我準備在入海口與馬尾之間最窄處大約10公里的位置設防，並利用兩側有利地形部署火炮，防止敵方戰艦進入。我讓參謀人員仔細研究了一番，敵方兵艦即使突破了封鎖也會損失慘重失去戰鬥力。」
望見尚虎自信的面孔，鄧子軒道：「很好，你們的防禦措施很周密。還有五原工業區清軍炮台如何發揮威力，你們也要有通盤考慮，必要時可以接管炮台，下一步要制定一個完整的方略。」「是的屬下明白，有關這方面的計劃我們正在擬定！」二人走馬觀花在沿岸走了一趟，直至深夜才回到小漁村。
次日，一條漁船靠岸，一身便服打扮得范濤敏捷的跳上漁村碼頭。「請問這位先生可是范濤？」碼頭上一名漢子發出詢問。「在下就是！」「請跟我來！」不久，范濤走進四合院。見面不必細說，尚虎與范濤本身熟悉，屋內唯一一名陌生人，是一名肖廋的中年漢子。經過鄧子軒介紹，得知這名漢子是萬川的屬下，負責整個福建的情報工作。
「弟兄們，現在局勢隨時都會發生變化。目前法國人在安南磨刀霍霍，因此我們提前準備。一旦戰火燃起，法國人的戰艦一定會瞄準南洋艦隊和馬尾工業區。大清國建設工業區何等不易，我們有責任保護來之不易的工業區。你們如何行動要聽從我的指令，如果戰局有變，來不及得到我的指令，尤其是馬尾工業區遭到威脅，你們可以獨自採取行動。陸地上有尚虎負責，海上由范濤負責。」
「主公，我們戰艦將採取什麼行動？」范濤詢問。鄧子軒問道：「目前為止，你們能有效控制幾艘戰艦？」「回主公，完全控制5艘戰艦沒有問題，其他的不好說。」范濤如實回答。鄧子軒道：「如果爆發海戰，我們戰艦在性能上、大炮威力上、戰艦噸位上，根本不是法國戰艦的對手，因此你的任務就是如何保證南洋艦隊避免和法國戰艦作戰，最大限度的保存實力。」
鄧子軒接道：「即便戰艦被擊沉，也要保存人員。培養海軍人才不容易，戰艦沒有了我們可以再造，人要是沒有了那才是致命的，明白嗎？」「主公！明白了！」接著鄧子軒就細節問題反覆講解，另外設想了很多不利因素。最後鄧子軒讓他們如何在情報的支持下如何有效的支援和聯絡，制定一個完整的規劃。
萬川的屬下走後，尚虎發出詢問道：「主公，如果你在南邊起事後，我們怎樣採取行動？」「我的打算是，尚虎負責迅速控制馬尾工業區與福州城，范濤爭取控制南洋艦隊，你們的任務就是堅守福州城即可。至於後期的變局，我會根據實際情況，向你們發出指令。」尚虎與范濤相互看了一眼，忍不住熱血沸騰。
范濤道：「主公，今年畢業的海軍軍官，要全部分到北洋艦隊，其中有咱們20人在裡面。」「就讓他們順利分到北洋艦隊，日後也許會發揮作用。而我關心的是如何掌控南洋艦隊的事情，下一步你要全力以赴。」「是的！屬下明白。」
送走范濤後，鄧子軒也要返程。臨別之際鄧子軒對尚虎道：「日後我在南邊起事後，你們有可能陷入孤軍作戰，短時間內沒有外援，因此你應該早作準備。」「主公，你放心吧！我會在駐防的清軍中發展勢力，一旦有變為我所用。」鄧子軒滿意的點點頭與尚虎辭別。