桃花莊吳財迷去世了，鄧子軒夫婦陪同陳錦堂夫婦前來送葬。「嫂子，人死不能復生，你就別難過了。現在就剩下你娘自己，你要為她著想呀！」婉兒在墳前安慰眼淚婆娑的吳桃花。鄧子軒看見傷心的場面道：「陳兄，你的岳父走了，留下岳母一個人，你因該把她接到玫瑰莊園去。」「我也這麼想，正好岳父這裡可以安置人員，我已經通知長腿吳保，把白虎寨的人馬陸續轉運到這裡，然後在轉運到金山島。」
鄧子軒就著話題本想說點什麼，但意識到這種場合不合適宜道：「陳兄，死者為大，先把你的家事安頓好，我們在商議下一步的謀劃。正好這段時間我清閒，留下來陪你！」「主公你能留下太好了，很多事情要向你請教。聽說南邊已經建軍了？」陳錦堂詢問。「是的一會兒咱們在細談。」鄧子軒說完向女眷走去。
當天喪事處理完後，婉兒親自陪同吳桃花和她母親前往玫瑰農莊。晚上鄧子軒與陳錦堂小酌，席間，鄧子軒道：「我們在海南島、安南北部成軍條件已經成熟，因此拉起隊伍也是順理成章。另外我隱約感覺，安南明年有可能產生變故，法國人有可能採取行動，因此南面先行一步。」
「這不正是你所期待的嗎？你曾不止一次說過，法國人一旦發動侵略，就是我們大展宏圖的是時候？」「坦率說我們還是沒有準備好，由此我的心情很急迫。」正如鄧子軒擔心那樣，今年下半年開始，法國公使數次向朝廷申訴，要求全面放開安南北部商埠，要求深入內陸展開商業貿易。要說放開商埠本身沒有什麼，可是法國人提出的條件，完全是霸王條款，這一點清廷是絕不會接受的。
「主公你擔心什麼？」陳錦堂發出詢問。鄧子軒收回遐想道：「未雨綢繆，我們必須有所準備，一旦安南出現變故，我立即前往海南島，然後揮師安南，我們第一步首先拿法國人練刀，爭取一戰打出我們的名氣。」陳錦堂大急：「你走了，上海城怎們辦，難到這麼多年心血付諸東流，主公，這不是你的風格。」
鄧子軒笑道：「我們費盡心血打造的根據地，怎麼能輕易拋棄那。不僅不會拋棄，他還要不斷壯大並且熠熠生輝。現在我就把詳細戰略計劃告訴你······。」聽到最後陳錦堂驚呼道：「主公，你要把我留在上海？不行不行！我擔負不起這種重托！實不相瞞，我的號召力不行！」
「陳兄！你要有自信，另外，我走後婉兒會留下來！」「這可不行，主母留下來太危險我不同意。」「方纔我給你說的戰略計劃，婉兒留下是最總要的一環。同時也是為了給你增強自信心，我的決定不會更改！」「主母同意嗎？」「目前為止我還沒有告訴她，我相信她會理解我的。」二人整整聊了一宿，陳錦堂再一次被鄧子軒的戰略計劃震撼。
按照事先的部署，幾天以後，從白虎寨來了第一批人馬，這些人在桃花莊遲留幾天後，陸續轉運金山島。八月下旬，已經轉運了2000多人。最後一批人馬來到桃花莊，裡面出現了吳保和他兩位老婆的身影。這小子幾年來很滋潤，尤其是娶了兩個老婆心裡有些惶恐。「主公在上，請受屬下一拜！」一見面吳保便跪倒在地，接著介紹自己的兩位老婆。
看到吳保表情有些尷尬，鄧子軒笑道：「吳兄，你起來吧。我無疑意干涉你的私生活，但是要適可而止！」「主公！屬下明白。」吳保頷首。鄧子軒接道：「從白虎寨來的人陸續去了金山島，你與最後一批人馬就留在桃花莊。眼下金山島張滿倉坐鎮，你的職責是接任玫瑰莊園護衛隊隊長一職。從今天開始，我們南北勇士就算成軍了，由我擔任總司令，任命陳錦堂為副總司令官，並兼任北路軍第3混成旅旅長，至於你們的職務，日後有副總司令任命。」
北路軍如何成軍，鄧子軒與陳錦堂費了一番周折，日後一旦造反，上海肯定會遭到清軍甚至洋人的攻擊，因此如何堅守上海地區成為重中之重。單單堅守上海城沒有實際意義，確保上海的工業設施即兵工企業不被破壞是重中之重。因此北路軍第3旅被命名為混成旅。
何為混成旅，意為是多兵種混合而成。一間屋子內，鄧子軒站在一塊黑板前表情嚴肅，黑板上掛了一張上海城及周邊地圖，陳錦堂與宋飛、吳保、張滿倉坐在一側，宋飛與張滿倉是從金山島趕來的。鄧子軒面色嚴峻道：「這是一張上海及周邊地圖，現在我要說的是，日後我在南邊起事，上海城要成為清廷的眼中刺，因此如何守住上海是核心。」
鄧子軒接道：「因此第三混成旅的構成，其一，組建兩隻步兵團，進行重點防禦作戰。其二，組建一支炮兵團，既要擔負海岸要塞防禦，也要隨時支援步兵作戰。其三，組建一支騎兵團，隨時機動作戰，混成旅的構成就是為日後保衛大上海量身定做。」
這時宋飛站起來道：「主公，經過一年多的訓練，屬下大開眼界。主公提到組建炮兵團，乃驚駭之舉，屬下舉雙手贊成。可是據我所知，海岸要塞大炮都是洋人的炮彈，一旦炮彈打光了怎麼辦？我們的步兵炮射程近威力小，對洋人的戰艦產生不了致命威脅。」
「宋飛，你想得很周到。不過這個問題不用擔心。眼下兵工廠按照要塞炮的口徑，已經開發出要塞炮彈，我們開發的炮彈已經遠遠超過洋人的炮彈，就是針對洋人的兵艦。」見宋飛瞪大眼睛鄧子軒笑道：「宋飛，你作為軍師我想聽一聽你對防禦有什麼想法？」
宋飛臉上出現一絲喜色，但是很快變得虔誠道：「主公，我認為若想守住上海城，唯一的目的就是固守城池，上海城高大的城牆再加上我們先進的武器，肯定固若金湯。」「我想問你，城牆外圍的工廠、兵工廠怎麼辦？這些工廠、兵工廠是保證我們取得勝利的基石，否則我們固守上海也就失去了意義！」
宋飛忐忑道：「在上海城外圍防守，是兵家大忌，外圍幾乎無險可守，況且我們的兵力遠遠不夠。如果在外圍防守，沒有勝算。」陳錦膛插話道：「主公，以現有的兵力實施防禦作戰，可以採取主動防禦的戰術，既然我們武備先進，就應該發揮武器的最大功效，採用主動打擊敵人的策略方能奏效。」「說得好，這就是讓先進的武器發揮應有的作用。宋飛你差遠了，說明你對現代戰爭還是一知半解。讓你做軍師就是既能知己又能知彼，為主官參謀好，而不是妄自菲薄。」
「是是是主公，屬下愚味！」宋飛臉色通紅。鄧子軒不客氣道：「副總司令提出的主動防禦戰術很好，既然你熟讀兵法，在戰術上多多提供謀劃。按照現在清廷的裝備和戰鬥力，左宗棠的湘軍與李鴻章的淮軍有一定的戰鬥力。左宗棠的人馬留在了西部，你們主要對付的就是李鴻章的淮軍。」
鄧子軒接道：「江南大營的清軍不用擔心，這些滿族老爺兵已經退化了，沒有任何戰鬥力。但是一旦事變爆發，江南大營近在咫尺肯定出兵。因此你們要集中力量一口氣吃掉他們，即使吃不掉也要讓他們嚇破膽，在心理上讓他們產生懼怕。就像他們懼怕洋人的洋槍隊一般······。」
簡單部署完，張滿倉、宋飛回轉金山島，正式組建部隊，吳保由於這幾年在白虎寨搭理，有了初步的管理經驗。日後戰事爆發，他要擔任治安工作，維護城內的安全，說白了就是警察頭子。鄧子軒陪同陳錦膛，沿著上海城外圍走了一圈，沿途查看了地形地貌。幾天來，鄧子軒向陳錦膛灌輸了大量可能出現的不利局面，增加他的感性認識。
時間過得很快，轉眼到了九月份。這天鄧子軒在碼頭上送陳錦膛道：「陳兄，目前金山島上，已經集中了5千人，炮兵團和步兵團先組建起來，至於騎兵團先把隊伍建起來。」「主公，我們的戰馬才200多匹，數量遠遠不夠哇！」「鄧子軒笑道：「這個我替你想到了，一旦接到指令，你立即控制上海城和英法租界。英國人和法國人的軍營裡有400多匹戰馬，城內外駐紮的清軍有500多匹戰馬，你還愁沒有戰馬嗎？」
「是呀！我怎麼沒有想到那！這幾天我還為此事發愁那！」陳錦膛鬆了一口氣。鄧子軒接道：「新式步槍5000千枝，左輪手槍2000把已經轉運到島上，完全能滿足組建部隊之需。」「那些淘汰的洋槍怎麼處理？」「把他交給吳保，日後他組建治安部隊使用。」陳錦膛似乎想起什麼接道：「你認為張滿倉不適合擔任軍事主官，他如何安置？」「讓他擔任軍校校長，這傢伙對於訓練學員有癮，擔任這個職務很合適！」鄧子軒笑道。
陳錦膛又鬆了一口氣，這次組建部隊沒有張滿倉的名字，他擔心這小子鬧情緒。陳錦膛忽然又想起一個問題道：「主公，你扯旗造反後，我如何獲得你的指令？」「我正要告訴你這件事情。年底一條上海直達廣州的有線電報就會連同，這件事情是李鴻章親自督辦的。」鄧子軒笑道。「哈哈，李鴻章真是幹了一件大好事！你想通過電報發出指令。」
鄧子軒笑道：「正是如此，李鴻章擔心英國人搶先鋪設有線電報，所以他搶在洋人前面避免受制於人。李鴻章是出於軍事考慮，干的很漂亮，可是他沒有想到，這條電報線路是為我架設的。」陳錦膛笑道：「中堂大人的美意自然是心領了，主公你不去島上嗎？」「我要去福州一趟，尚虎率領特別支隊前往福州已經有兩個月了，我要去看看他們準備的怎麼樣。」
陳錦膛乘坐一艘貨輪在金山碼頭靠岸，碼頭上張滿倉、宋飛等迎接。望著他們挺拔的身影，陳錦堂眼睛忍不住有些濕潤，多少個日日夜夜，多少次魂牽夢縈，不就是為這一天嗎？他彷彿聽到了金戈鐵馬的聲響，彷彿看到曾經熟悉的戰場。
操場上莊嚴肅穆，一面鮮紅的戰旗迎風招展。士兵們隊列整齊、威武雄壯。在陽光的反射下，步兵炮熠熠生輝，暫新的制式步槍和刺刀，有喧賓奪主的氣勢。此時，陳錦堂大步流星的走上了號令台······。