懷壁其罪，自從發現了溫泉，湯山就再沒有平靜過。
被那些懷舊人士吹得神乎其神的『戰前黃金十年』，國民政府各大權力機關正事不做，反倒爭相在湯山上大興土木，營造所謂的百年之基，所費金錢累計下來，裝備一兩個德械師都大有富餘。
南京淪陷以後，湯山上的亭台樓閣，香泉湯池，連同最高當局的私人別墅，都成了日軍軍官們的戰利品，如今又大部轉賜給了坐享其成的汪偽集團。
原國防部溫泉招待所院內有片廣闊的花海。穿行於萬紫千紅間，聽著鳥語蜂鳴，一吸氣肺腑裡儘是沁人清香，嚴濟民滿腦子的俗務雜念頓時煙消雲散，猶如置身於桃源仙境。
在花海的中央，嚴濟民他們與逆向而行的另一夥人撞上了。
「傅市長，陳部長。又從汪先生那出來啊？」汪曼雲燦爛的笑容間，帶著少許謅媚。
『傅市長』明明都垂垂老矣行將就木了，卻偏有對鷹顧狼視的眸子。
『陳部長』則是位書到多時氣自華的儒雅中年。
『傅宗耀、陳群。』兩個與罪惡緊緊相連的名字，從嚴濟民心頭電閃而過。
傅宗耀，字攸庵，本為洋行大買辦、銀行家，在滬上政商兩界廣有人脈。早年因大力資助直系軍閥孫傳芳，被最高當局嚴令通緝過。三八年十月，毛遂自薦的當上了偽維新政府上海特別市市長。
陳群，字人鶴。北伐時當過最高當局的秘書。北伐勝利後，陳群任上海市黨部書記長。與最高當局的拜把兄弟淞滬警備司令楊虎狼狽為奸，以亂扣『紅帽子』的手法，大肆敲詐錢財，竟把上海資本家弄成了『共黨嫌疑』最密集的群體，簡直是滑天下之大稽，沒這些大佬出錢出力，最高當局還發動不起『四一二』了。
事情鬧大後，楊虎、陳群雙雙落了個永不敘用。
這二位都是維新政府裡的實權派，老派漢奸的代表人物，一內一外的聯起手來足可架空梁鴻志（維新政府首腦）。事實上，最近一年來，他們就是這樣幹的。
受汪偽集團『還都』日期的一再推遲的影響。維新政府這個本因在幾個月前就壽終正寢的地方性偽政權，至今尚在苟延殘喘。
對於傅宗耀、陳群而言，嚴濟民同樣顯眼好認。
二十幾歲就能讓汪曼雲等人眾星捧月的，在汪偽集團裡還挑不出第二個來。
傅宗耀當即走了過來，拉著嚴濟民的手，一口一個嚴少兄，擺足了折節下交的姿態。
宦海沉浮，潮起潮落。
汪兆銘重新掌握大局。此前被周佛海、陳公博大力排擠，也就成了嚴濟民最過硬的政治資本。誰不省得，嚴濟民離一飛沖天不遠了。
「嚴少兄。老朽有一世交，對少兄仰慕已久。不知少兄能否給老朽個薄面？」早換了一張慈祥面孔的傅宗耀，以十二萬分的誠懇道。
「這個！」嚴濟民不由面露難色。
儘管傅、陳近日頻頻被汪兆銘召見，昭示著汪兆銘對從前斥之為政治殭屍的『老漢奸』們已有拉攏之意，可考慮到汪兆銘此舉是不得已而為之（半年來風波迭起，汪偽集團的基本力量折損甚多，尤其是周佛海這一攪和，向心力也大不如前，汪兆銘不得不暫借外力支撐局面），跟這些偽維新政府要員私下往來，終是有相當的風險的。
「我那位老友是個地道的商人，此次聚會絕口不談政事。」人老成精，傅宗耀豈會看不出嚴濟民的那點顧慮。
「那就恭敬不如從命了。」嚴濟民暗想：『老東西說得倒灑脫。可你既有話在先，總不好當麵食言吧。』
「那好，晚上八時，還請少兄於媚香樓設宴，我與吾友準時而至。」傅宗耀欣然回首道：「曼雲、人鶴，我就代嚴少兄請你們作陪，還請賞光啊。」
被點到名二人連聲答應：「一定，一定！」
開口要求別人請客，還代主家邀陪客，傅宗耀的舉動看似越殂代袍，放在當時卻點也不冒昧。
那會的達官貴人在『生意浪』（妓院的別稱）宴客，興的是費用由客人平攤，主人只需隨興打賞。客人們出手愈豪爽，把場面抬得愈大，主家就愈有面子。
過了花海，一行人朝著院落深處走去。
「托老弟的福了。」汪曼雲湊到嚴濟民耳邊小聲謝道。
「何解。」
「能叫傅悠庵出面引介，又非官場中人的。只有他的舊東家的幾個少爺。且多半是行三那位。」
「舊東家？」
汪曼雲看嚴濟民的眼神，就像看鄉下來的土老冒：「不是吧，你連這個都不知道。傅悠庵所以能發跡，靠是就是在盛老太爺（盛宣懷）門下奔走得力，認了老太爺的九夫人當乾娘。行三那位，就是盛文頤，宏濟善堂的主事人，七省煙土包銷。那可是用金子打屎盆的角兒。今天晚上，別說你老弟了，就是我這個陪客最少也能得幾根大黃魚（六兩重的金條）的禮金。再說，盛老三靠山硬著了，求人辦事的時候並不多，他請客只是結交幾個有勢力的朋友，以備將來萬一有個緩急。吃他的，拿他的，最放心不過了。」
嚴濟民苦笑以對，誰讓他孤陋寡聞了。
光撒錢，不大要人辦事。那不跟鹿鼎記裡的吳應熊吳大世子一樣了！
不知不覺，已走到陳壁君辦公的小樓前。
「我和默村在等著，小山中佐引你進去就得了。」汪曼雲擠眉弄眼的道
先前以為汪曼雲喝喜酒之語，只是插渾打科的嚴濟民，悚然一驚。
陳壁君的書房裡風塵赴赴的李士群、胡蘭成，告訴了嚴濟民汪偽集團的『人才荒』的程度遠比他想像要嚴重，兩個棄將又何能登堂入室。
「子誠老弟！久違！」李士群風度還好，稍一驚詫，就與嚴濟民打上了哈哈。
可胡蘭成就不行了，眼中帶血的刻骨怨毒，別說嚴濟民這個當事人，在一干觀旁者面前都無所遁形。直嚇得怕被連累的李士群匆匆拉著胡蘭成告辭了事。這當口，跟嚴濟民發生衝突，殊為不智。
這一來，書房裡，只剩下了丈母娘看女婿的陳壁君、隱含幽怨的小山，縮在角落作小鹿亂撞狀，耳根經得發亮的汪文靜。
這種詭異卻明晰的態勢，看著嚴濟民心苦如黃蓮。
平心而論，他不討厭汪文靜這個人。
虱子多了不庠，反正都臭名遠揚了，此際的嚴濟民也不介意當汪兆銘陳壁君的姻親晚輩。
問題是，汪文靜並非那種不諳世事以夫為天的傳統婦女，而是一個志向遠大信仰堅定的特工。真娶了她，除了立場不對，跟娶了小山有何區別，就算是掛名夫妻，那同在屋簷下的日子，想不度日如年都難！
該來終究要來，並不會因嚴濟民的心理活動，而緩上一分半秒。
「子誠你跟文靜都不小了，也還和得來。我跟先生都商量過了，十月你們就把婚事給辦了。」陳壁君都懶得徵求一下兩個當事人與其正牌家長的意見，這份霸道，這份包辦，也算是到家了。
政治考量壓倒一切。
千百年來，權門豪族攏絡寒門仕子的的方式，莫過於裙帶沾親，同時這也是對寒門仕子的忠誠度的考驗。
進入民國了，時代不同了，可某些事情的本質卻沒有任何變化。
一句話，走一步化為一家，從此一榮俱榮一損一損，退一步，則不免信任大失，投閒置散都是輕的。
正是考慮到個中厲害，之前汪兆銘夫婦在這個問題上，才對嚴濟民多有寬容，可目前形勢卻逼得他們盡快確定嚴濟民的絕對忠誠，這才好放手大用。
;