第109章封城
傳令官神采飛揚，言語倨傲，望著遠去的背影，巴蒂爾使勁吐了口唾沫，「砰」地關上門。若是換了當年，這般拿著雞毛當令劍的小人又怎敢在他面前囂張。深深地歎了口氣，從屋裡翻出盔甲換上，如今的他只是微不足道的城門小隊長，若非有一身出類拔萃的武技，恐怕至今還是一名城衛系統中最卑微的城門守兵。
「篤篤篤……」破舊的木門又開始了呻吟，巴蒂爾忽然有些怒不可遏，「催，催什麼催！當老子當真好欺負不成！」猛然拉開門，凜冽的殺氣在寒風中聚成一線，只有真正經歷過生死的勇士才能發出有如實質的威懾，然而眼前憨笑的面孔卻令那磅礡的氣勢瞬間一瀉。巴蒂爾激動地抿了抿嘴，沒有人比他更熟悉眼前這張面孔。
「頭，你怎麼來了！」
張栩被一陣冷風吹醒，肥胖的身軀瑟縮著探出被窩，才發現窗門不知何時開了道大縫。一旁的婆娘睡得安詳，張栩不欲吵醒她，伸手披了件襖子朝門外踱去。
自打從青羊宮歸來，張栩便有些失魂落魄，儘管心中早有準備，但當真正丟失了一切，空曠的心還是忍不住一陣恍惚。自己半生恣睢為了什麼！權利？張栩有自知之明，這一路走過的，
無非是一道階梯，橫亙在帝王與平民之間。每一階都踐踏著下一階，卻仰望著更上一階，官場鑽營，更像是一個爬梯的遊戲，身在其中，你永遠無法正視自己。
「或許只是為了在那個人面前能抬頭挺胸吧……」思緒有些凌亂，連他自己都不曾發覺，幼時那段屈辱的經歷早已在心中刻下了深深的烙印。可那又如何呢。新野城破，禁咒焚燒下赤地千里，自己那位高傲的堂兄怕也已經身化飛灰了吧，人死如燈滅，恩怨，榮辱都化作了虛無，難道自己一心執著的道路真的已經走到了盡頭？
輕輕整了整搖擺的袍襟，張栩盲無目的地沿著街道行走，高大的城樓不知何時已在眼前。
地玄門面朝正北，在帝都九門中人流偏少。時值午夜，四下的火光照耀，恍如白日。張栩一楞，忽然想起青羊宮中所聞，心頭也是微微一沉。巡行的隊伍顯然比往日密集了許多，就在這一楞神的功夫，已有一隊城衛從身旁經過，看見張栩，都微露驚訝，鄭重地行了個軍禮，這才匆匆而去。此時的張栩一身居家便服，向來嚴謹的他少有這般出巡的，倒怪不得他們訝然。
看來那一紙御令尚未流傳至此。有些自嘲地想著，張栩沿著那階梯緩緩爬上城樓。這或許是自己最後一次巡城了吧。雄偉的城牆鐫刻了太多人的印記，也凝結了自己的蒼茫半生，臨要離開，竟生出些許不捨來。
一陣巨大的喧囂打破了張栩的思緒，抬眼望去，卻見上百名守衛匯聚在城樓之顛，要知道平日裡上牆的，大多只是些負責瞭望的兵丁，城樓更是僻靜之所，少有這般熱鬧的。好奇心至，便信步走了過去。
身處外圍的幾名守衛第一時間發現了張栩，略微詫異之下，還是恭恭敬敬地行了個禮。
「都統大人！」一名賣相粗獷的戰士驚異地呼喊出聲，人群為之一靜。卻見那小小的包圍圈中，一人越眾而出，首領裝扮，張栩看得分明，正是那地玄門守備劉宇。
「都統大人好興致！」劉宇說話間帶著幾分戲噱，「深夜登樓遠望，張大人是想等著看那日出的美景麼？」
張栩淡然一笑，不置可否，這劉宇是副都統王鼎的嫡系，那王鼎對自己的位置覬覦已久，想必是此人聽到了些許風聲。
「可惜啊！」劉宇大聲感歎著，「蒼天易老，這日出的美景，怕也是看一天少一天嘍！」
絲毫不理會劉宇話中的嘲諷之意，張栩信步而前，視線越過胸前的矮牆，投向城下。
這不看還好，一看之下，縱然是張栩也不禁暗暗心驚。高峻的城牆之，密密麻麻的人群匯聚的城門前的開闊地裡，看架勢怕不有三五萬人。接過一旁的遠望鏡，張栩細細觀望。人群中最多的是商旅裝扮。時值秋日，十業九收，正是貿易旺季，作為東大陸貿易中心，西京城的吞吐量何其龐大，這一門數萬人倒也份屬平常。約莫兩三成遊客裝扮的旅人夾雜其中，服飾風格各異，想是來自東大陸各處。
目光略略斜掃，張栩的面色忽然一沉。
今年盛夏，地處帝國中南的梅瑟爾河爆發百年不遇的洪水，一時兩岸三州餓殍遍野。帝國正值多事之秋，各方都在默默經營，愛惜羽翼，竟是少有賑濟。劫後餘生的百姓無力求存，一時流落四方者眾。
這是一隊典型的流民，人數大約在千五，衣不能蔽體，一個個面露菜色。帝都繁華，以往流亡至此的，縱然難言溫飽，總也能求得一條活路。山重水覆，這一路相比很是艱辛，這些人能行至西京城下，早已經體力衰竭，飢渴難耐，若當真三日不得進城，能最終活下來的，想必不足半數。不知為何，張栩心頭竟生出一絲不忍。
「劉守備，可否放他們進來？」張栩忽然轉身言道。
那劉宇神情一呆，轉瞬邪邪一笑道：「張大人這是何意？陛下的旨意紙字分名，莫非都統大人有所質疑？」
彷彿為了呼應兩人的爭執，城下的喧鬧聲更甚！有些著裝華貴的商賈紛紛高聲抗議，似乎頗有來頭。
張栩歎了口氣，沉聲道：「這些商旅卻是無妨，只是那些災民怕是撐不過三日去，劉守備家中也有親友，當知人民大如天，都是帝國百姓，放這小小的千餘人想來陛下也不會怪責吧！」
「哼！說得好聽！」劉宇頓時板下了面孔，「大人卸任在即，可是想要做一回那萬家生佛，這等事可大可小，若是出了問題，還不是要我等苦哈哈來擔負責任。張大人的居心未免險惡了些吧。」
張栩愕然。這些年來為了爬上高位，他雖未行十惡不赦之事，卻也沒留下個乾淨的屁股。臨去之時難得行一回善舉，倒成了他人眼中的用心險惡。為官一任，造福一方，說來容易，然而莽莽帝國又有幾人能真正擁有這樣的胸懷。
深深地望了劉宇一眼，張栩慘然一笑：「劉守備消息靈通，只是那帝王御令一日未下，我便還是帝都九門的統領！劉手背熟黯軍律，想來記得以下犯上是怎樣的罪過！」張栩轉過身，撫摸著滿是風霜的城牆，「也罷，蠅營狗苟半生光陰，豪氣一回又何妨！傳令，放那千多流民進來。」
「哈哈！以下犯上？」劉宇放聲大笑，「張大人想必昏了頭腦，待天空放亮，王大人便將接掌都統之位，你又能拿我如何？」狡黠的目光中閃過一絲狠歷，「有我劉宇在，地玄門休想放進一人！大人還是多關心下自己吧！」說著意味深長地笑了笑。
張栩心頭一震，忽聽人群中一聲暴喝，恍如驚雷。
「大膽！」
劉宇猛地打了個寒顫，只見人影一閃，森冷的匕首已貼上了脖頸！
巴蒂爾深吸了口氣，握著匕首的右臂異常沉穩。那個厚重的告誡聲猶在耳邊：「因時而動，因勢而行，帝都風雨將至，要為虎賁的兄弟們找一條合適的路！」
沒有人比他更明白那個人的可靠，一直以來，他都像兄長一樣關心著身旁的每一個弟兄，就連自己那一身出眾的武技，也是源自他的教導。直到那場無妄之災，所謂的牽連之禍，他對眾家兄弟心懷愧疚，從此落落寡歡，埋沒於市井之間。這一切巴蒂爾都看在眼裡，即使在最落魄的時節，他也不曾心懷怨恨，歷經沙場的男兒，願意為知遇者流盡最後一滴鮮血，能看到兄長般的首領重新振奮，巴蒂爾心生喜悅。
「幹什麼？巴蒂爾，你瘋了不成？竟敢挾持守備大人！」卻聽一人高聲怒斥，聲色俱厲。巴蒂爾冷冷一笑，手中的匕首微微一緊，卻見那受壓迫的脖頸上淌出一條紅線。眾人臉色大變，一時噤若寒蟬。
「劉宇公然犯上，其心可誅，莫非大家都想傚法他這悖逆之行！」冰冷的話語讓眾人禁不住打了個寒顫。大半兵士神色微變，他們不過是這城門衛中的尋常戰士，平日裡張栩待人不算刻薄，倒沒有牆倒眾人推之虞，巴蒂爾的話讓他們不得不重新考慮自己的態度。少部分人是劉宇的心腹，卻懾於巴蒂爾的威勢，一時不敢出聲。誰也不曾想到小小的城門衛中竟有這等人物，從暴起到兵刃架上脖子不過剎那間，匕首上森冷的寒光像一道無聲的宣言，誰也不敢說自己能逃過此人的發憤一擊。
劉宇心潮澎湃，卻不得不極力壓抑著呼吸，匕首的鋒刃緊帖著肉，憑著細微的痛覺，他能清晰感受到那道血流有加速的趨勢，此刻他竟有些後悔，與一將要下位之人較勁，何苦來哉，如今說不得還要賠上半條性命。
孤立於側，張栩心中卻是另一番光景，閃電般的出手讓人目眩神迷，猝不及防間已然成勢，這是自己的幸運還是另有玄虛？直覺告訴他自己一時的執念成了他人的工具，冥冥中有一張大網籠向了城樓，甚至是整個帝都。
「都統大人有令，速開城門！還不立刻執行！」巴蒂爾知道趁熱打鐵的道理，那句「今夜有戲」的閒言怕是要著落在城外人群的身上。風雲際會，鬥士的血在沸騰！