第108章大幕拉開
「這他娘的鬼天氣！」羅蕩對著手心哈了口熱氣，盔甲內的單衣還來不及換下，冷風已迫不及待地襲來。
「頭，我看這天透著邪乎！」一旁的小卒嘟囔了一聲，這是一小隊城衛軍，約莫二十來人，羅蕩是其中的首領。
「就是，什麼時候不好加崗，偏選這鬼日子，我看咱帝都可太平著呢！」
「太平個球！」一名略微肥胖的城衛撇了撇嘴，「季帥天神般的人物還不是說沒就沒了，我看咱這地界指不定也得出點事，要不為啥叫加強戒備呢！」
「好了，都閉了！」羅蕩拉了拉盔甲內的衣領，朝路邊使勁吐了口唾沫，「好好跟爺們走完這一趟，回家有娘們暖著被窩呢！」心領神會的表情出現在士卒臉上，然後是幾聲的輕笑。
隊伍拐了個彎入了小巷，和往常一樣，黃昏的光景，各家都閉了門庭。無聊地踢著地上的小石子，一聲清脆的碰撞躍入耳中，羅蕩一驚，猛然踏前數步，卻發現只是石子擊中了一塊被遺棄的廢銅片。便在此時，幾道輕微的掠空聲響起在身後。羅蕩張大了嘴，想要轉身呼喊，卻發現自己的身體再也無法做出任務舉動，噩夢般的刺痛瀰漫開來，羅蕩的胸口出現了一截刀尖，一截刺穿了兩層盔甲的刀尖，這一刻，天空，白雲，還有家裡婆娘那火熱的身子，一切都變得模糊了。
一身黑衣的殺手數量並不多，但下手的狠辣卻足以令人毛骨悚然，二十對八，也僅僅堅持了半刻，平日裡趾高氣揚的城衛們成了土雞瓦狗，幾聲驚悸的呼喊在黃昏的巷子裡蕩起一陣漣漪，轉瞬湮沒無聞。
幾乎在同一時刻，同樣的情景在帝都的各個角落蔓延。如果說襲殺一小隊城衛足以令人側目，那麼同時襲殺數千名城衛便是石破天驚。負責帝都日常防務的九門都統如熱鍋上的螞蟻，滿西京的巡城守衛人人自危。
天安集小賭館。深埋地下的秘室中，季青城輕蹙眉頭，眼中閃過一絲困惑。
「季鐵，查清楚是誰做的了嗎？」
「對方手腳很乾淨，沒有留下太多的線索，但根據屍體的傷口判斷，大多是一擊致命，這顯然是一群經驗豐富的殺手，能在帝都的封口浪尖上如此大規模行動，恐怕不是尋常組織。」
季鐵身材瘦削，卻透著一股幹練，作為季青城深埋在帝都的棋子，這些年一直在默默等待，三年前，季青城親賜「季」姓，也算是引為心腹了。
「我覺得這不是什麼巧合，在我們發動的前一天引出如此大規模的混亂，必然引起宮中的警覺，這西京城怕是已經風聲鶴唳，再要行動，步履惟艱。」朱世赫老於幹練，肥碩的身軀裡藏著一顆玲瓏的心。
「老弟啊，咱們似乎忽略了一些東西。」季青城緩緩言道，「如果說有第三方覬覦於側，著意營造鷸蚌相爭的局勢，那將是一個極其危險的對手。」
輕輕揮了揮手，季青城終於長身而起：「如今局勢已成，怕也容不得我們再猶豫！洛氏既然警覺，防範之餘必然會舉城大搜，四千人用度，萬般小心也會留下蛛絲馬跡，如今只有趁著對方驚魂未定之際提前發動了。」
「大哥，你決定了嗎？」朱世赫面色一沉，「我朱家三萬東北軍今夜子時便能到達帝都之畔，只是如今關防大嚴，難以進城啊！西京的城牆，就算是多上三十萬人怕也只能望而興歎，大哥可有捷徑？」
輕輕一歎，季青城搖了搖頭：「我季家百年經營，本也備下了一條貫通城外的通道，只是年前逃離帝都時動用過一次，如今怕是不可再用了。洛天鴻不是傻子，我那府中大概早有佈置，為今之計，也只能奮力一搏了。那窺伺之人既然有心參與到這場對弈中，恐怕還會有所作為，帝都將亂，就讓我這把老骨頭再來博上一遭！」
晦暗的燈光下，兩雙對視的眼睛射出灼熱的光芒。
松濤閣後院，巨木掩映，清淨出塵。
龍升寒獨自望著天空，點點星光，折射出孤傲的身影。
「城主，豹組六百餘人全部隱入地下，沒有一人損失！」聲音由遠及近，微顯突兀。豹是草原實物鏈的終端，注定是捕食者，突襲和殺戮充斥著它們的生命。
沒有任何驚訝，龍升寒緩緩轉身：「很好，遊戲的大幕已經拉開，東北鐵騎，洛氏影衛，實在是很讓人期待啊。聽說那位小朋友也來了，不知道會不會給我一點驚喜呢？」清冷的聲音在夜晚的庭院中迴盪，恍如魔魅。
「陛下……」囁嚅的聲音微微顫抖，九門都統張栩緊張地抿了抿嘴，冷汗沿著肥碩的臉龐涔涔而下。
自打帝都之亂伊始，身份敏感的張栩便陷入了進退兩難的境地。張家在炎黃九姓中敬陪末座，百年來已漸漸式微，當代家主張振希望通過與皇室的聯姻來鞏固家族的地位，卻不料因此而捲入了更大的波瀾。三皇子洛天驚出走西北，時掌帝國吏司的張振不得不舉家跟隨，過早地作出選擇讓張家失去了冷眼旁觀的姿態，數百年的功勳、財富，只凝成了一枚小小的賭注，不幸的是，他們賭輸了。
作為張氏的旁支，高貴的血統沒能為張栩帶來一條致仕的坦途，相反，年少時的他曾飽受張振奚落，幾乎老死不相往來。三十年辛苦鑽營，張栩從當初一名小小的書記官，一步步爬上了執掌帝都城防的高位，在洛天鴻一系中，他雖難稱心腹，卻也算是手握權柄的一員，然而命運像一個莫大的玩笑，當他躊躇滿志攀向權利巔峰時，轟轟烈烈的帝都之亂卻將他打到谷底。
身掌吏司，張振在帝都官場上人脈通達，那場如火如荼的大遷徙中，大批幹吏隨其遠走西北，人才的流失給偌大的帝都造成了短暫的真空，令接手者步履惟艱，洛天鴻一直對此耿耿於懷，恨烏及烏，身懷相同血脈的張栩也漸漸淡出了他的視線。直到洛天夢揮軍北上，新野城破，張家勢力分崩離析，張栩這才鬆了口氣，只是他的境遇卻沒有任何改觀。眼看著身旁的職位漸漸被洛氏心腹所代替，精明如他自然知道自己這個都統已被刻意架空，一旦有任何閃失，獲罪幾乎是板上訂釘的事。張栩心懷不甘卻無力反抗，年輕帝王的冷漠與深沉讓他絕望。
沒有理睬卑躬屈膝的臣屬，洛天鴻默默無語，若有所思。
「陛下，廣聞司第一批證言已遞上！」
「哦？如何？」洛天鴻精神一振，側靠在龍椅上的身子挺了挺。
中年人面色冷峻，斜斜瞥了瞥一旁的張栩，卻不接話。洛天鴻淡淡一笑，望向張栩的目光滿是冷意。
「孫叔但說無妨！」
「來人黑巾蒙面，身手矯捷，出招狠辣，大多一擊致命，且來去都極為迅速，行動間規範痕跡較少，不像是軍旅之人，倒像是以殺戮為生的刺客！」
「刺客？」洛天鴻眉頭糾結，「如此龐大的刺客組織，恐怕滿大陸都不曾聽聞吧？」
「不曾聽聞不代表沒有。」孫叔語聲頓了頓，微微猶豫，終於沉聲道：「陛下可記得青羊宮後那人所言？」
洛天鴻雄健的身軀微微顫抖，一旁的張栩卻是心頭狂震。青羊宮後的廢棄樓閣，宮廷中最大的禁地，縱然是洛家帝王也不敢輕易涉足的所在，這其中究竟包藏著怎樣的秘密！
「你是說……不！那些人與我們不同！」彷彿是自言自語，洛天鴻的聲音依舊沉穩，心中的疑竇卻是越來越甚。一絲冷風穿過精緻的窗欞，殿中明亮的燭火一陣搖曳，洛天鴻勃然站起，攝人的寒芒在雙眸中流轉，張栩情不自禁地低下頭，本能地不願面對那雙眼睛。
「孫叔，傳我御令，帝都九門，緊閉三日，不得進出！」
「禁衛軍一等警戒，四大宮門，各增設兩明兩暗四倒防卡！令城衛營三日內取消輪休，滿編製巡城，要找遍這城中的每一個角落，但凡有一絲可疑者，盡皆囚禁！」洛天鴻臉上帶著一絲瘋狂，「無論是誰，都不能在天子腳下張牙舞爪！」
孫叔張了張嘴，終究沒有說出什麼不妥的言語，轉身而去。那清瘦的背影在門口消失，洛天鴻狂放的神情漸漸轉為沉靜！
「你可以走了！」洛天鴻轉過頭，張栩有些麻木地等待著審判。
「給你一日交接，帶著你的財帛去養老吧！」清俊的臉龐無悲無喜，「帝都容不得庸碌之人！」
馬蹄聲在寒風中不能及遠，泥地上飛快地留下一行行足印。這是一隊上千人的商隊，奔行在空曠的原野上，沉重的貨物壓得東北矮腳馬都直喘粗氣。這種其貌不揚的馬種長於遠途奔襲，論耐力，縱然是天下聞名的大麗良駒怕也有所不及。上千匹矮腳馬的陣容浩浩壯觀，卻沒有普通商隊的喧囂，所有人都默默無語地趕著路，彷彿在積聚著力氣。
一隻劍羽雕穿梭夜空，在商隊上方盤旋良久，落在了其中一人的肩上。沒有任何驚慌，那人熟練將手伸向劍羽雕的尾羽，一張寸許見方的小紙條赫然入目。
驀然轉身，壓低的聲音中帶著一絲激昂：「告訴兄弟們，王爺有令，天亮前無論用什麼方式，都要身入帝都！」
沙恩?巴蒂爾疲倦地翻了個身，床第間的溫暖猶在身邊，劇烈的敲門聲卻令他不得不置身寒風中。京畿城防司急令，九門緊閉，巴蒂爾必須連夜親自上城！