第107章接洽
杜洪意興索然，剛才的一席話讓他想起了闊別數月的戎馬生涯。在這個世界上，軍人注定是個矛盾的職業，搏擊沙場時，誰都渴望能留下寶貴的生命陪伴家人，但當真正離開那個位置，卻發現再也無法適應平淡的日子，沒有了血與火的激情，似乎一切都有些寡然無味。
自嘲地笑了笑，杜洪忽覺腳下一頓，一隻大手按上了自己的肩膀。一絲驚駭從心底裡湧出來，儘管失去了滿身光鮮，但他依然是一位不折不扣的大劍師，讓人神不知鬼不覺的近身委實有些丟份。猛然回頭，眼前是一張生僻的面孔，平凡得緊，只是那雙眼睛卻閃耀著一縷灼熱。影若的蟬翼面具已不是第一次生效，季同暗樂，要能認出來才怪。
「杜兄，故人相遇，是否找個地方喝兩杯？」
聲音隱約有些熟悉，杜洪的眉頭開始糾結，轉瞬又變得舒展，對方的詭秘令他大感興趣，彷彿回頭了那危機四伏的歲月。
這世間消息流傳最廣的處所，除了青樓楚館，便是飯堂酒肆了。作為諾坎普在西經的秘報中心，天然居介於兩者之間，除了尋常的餐飲，還做些不著皮肉的風雅勾當。
小閣的佈置帶了些市井俗氣，閣門禁閉，門外方圓三丈內，諾坎普的探子開闢出了一片無人區。滿桌的酒菜色味俱佳，相對而坐的兩人卻無心動箸。
微微側過頭，季同終於將那一層面具揭下，淡然一笑道：「杜將軍可還記得當年季府門外相逢一面？」
杜洪一聲低呼，顯然驚訝已極。且不說這亂真的假面，對眼前這張臉他卻是記憶深刻。儘管沒有明說，但以他老辣的眼光多少能看出些端倪，當初的諾堪普一行人以這年輕人為首，便是在他們入府後不久，重傷的季帥奇跡般從帝都消失，僅數日後便重新入主炎龍，令新帝恨得跳腳。要知道當日洛天夢派出精銳的虎賁軍，名為護翼，實則傾向於監視，挾季帥而號令炎龍，端的是好算計。也正是從那次失敗開始，自己漸漸失去了帝王的信任。
「你是？」
「季同！」
杜洪的厄運並不複雜，耿直的性格注定了他無法適應爾虞我詐的官場。和大多數上位者相似，洛天鴻在早期尋求了相對務實的路線，能力和忠誠是他用人的標準。然而隨著大時代的鋪開，身份的質變令他眼前的棋盤變得愈加寬廣。這是一場不容有失的博弈，取捨之間便顯得微妙了，許多棋子不得不捨棄，即使它們曾經扮演過重要的角色。
杜洪便是這樣一枚棄子。不談早年的戎馬功勳，自洛天鴻夢入主青羊宮以來，虎賁軍長伴左右，便是那暗中的危機也化解了不止一回，然而世殊事異，初登大寶的洛天鴻立足未穩，迫不及待地需要贏得支持。
在那場帝都之亂中，大批首鼠兩端的權貴曾受到嚴酷的鎮壓。天下初定，他們搖身一變又成了帝國的中流砥柱，沒有膽量去譴責當初的策劃者，對於杜洪這位主要的執行者卻是怨念頗深。心思縝密的年輕帝王自然能觸摸到他們的想法，沒有盤根錯節的背後勢力，杜洪是最合適的犧牲品，不僅可以消弭自己與帝都名流的裂痕，更可以換取一份切實的支持。虎賁統領的職位雖不高，卻能掌握大半宮防，是帝王心腹的象徵，繼任者是帝國財政大臣陶辰的長子，正是憑借這一紙調令，洛天鴻的勢力名單中多了一位富可敵國的胖子。
季同一直默默傾聽著，神情很專著，嘴角卻掛著一抹若有若無的笑意。
「杜兄家中可還有親人？」彷彿是無意，季同隨口問道。
「年前還有老父在身邊，這幾月受了不少閒氣，半月前病逝了！」低低一歎，些許落寞躍然臉上，杜洪約莫三十許人，少時便入了軍隊，至今仍孑然一身。季同自然知道這「不少閒氣」代表著什麼，那些翻了身的顯貴視他為仇人，礙於他大劍師的身份不敢明槍挑釁，但那暗中使拌子擾家之舉卻是少不了的。老人本就身體不好，積鬱之下便撒手去了，惹人唏噓。
彷彿意識到了什麼，杜洪望向季同的眼神有些凌厲。洒然一笑，季同攤了攤手，作出一副無辜的樣子。
「杜兄可是還在記狠當初的不告而別？」
疲憊地搖了搖頭，杜洪戒備的神色漸漸散去：「孤身犯險救父，哪來的過錯。」彷彿想通了許多，說話聲變得平和，「季帥是帝國柱石，如果當初果真被困在帝都，怕也沒有如今的北疆大捷，倒要謝謝季小哥為我免去一樁罪過。」
季同聽得一喜，眼前人歷經劫難，頹廢的外表下卻多了幾分灑脫。最重要的是，當提及北疆戰事時，他眼中那一閃即逝的鋒芒沒有逃過季同的眼睛，那裡面包含了太多的情緒，除了敬仰，還帶了一絲艷羨。每個人活在世上都存在著**，或大或小，或明或暗，季同知道自己已經捕捉到了杜鴻的**，這是一名天生的戰士，帝都名利圈的爾虞我詐像一座無形的囚籠困住了他，他的歸宿應該在戰場上。
「杜兄……可還記恨他？」季同淡淡地向上指了指，意思不言而喻。杜洪笑了，這是他今天第一次露出笑容，有些憨厚。
「鳥盡弓藏不算什麼，只是連我身邊的兄弟也一併獲罪，倒也光棍。」杜洪的語氣有些自嘲，「記恨談不上，有點心寒。」季同終於明白為何今天的城衛會給他與眾不同的感覺，那些被貶的戰士本就是杜洪最鐵的兄弟，是虎賁禁軍裡的絕對精英。念及此處，季同的面容變得有些鄭重。
「杜兄恐怕還不知道，最近的北疆並不平靜。」不顧杜洪詫異的神色，季同接道，「就在月前，家父遇刺！」
「什麼！」杜洪驚呼，腦中卻開始飛速轉動。如此震撼的消息恐怕帝國上層早已知曉，至盡對民間秘而不宣，如果不是為了穩定考慮，便有些貓膩了。想及自己在位時大皇子隱隱的佈置，便有些心驚肉跳。猛然抬頭，眼前的年輕人依舊一副氣定神閒的模樣，心中電光閃過，略略激動的臉龐立刻平靜下來。
「以季帥的智慧，恐怕不會如此容易被害吧？」話一出口，杜洪暗暗心驚，這季同在此時改頭換面暗入西京，用意絕不簡單，恐怕所謀者大！
「杜兄真想知道？」季同直直望向杜洪，這一刻四目相對，都是微微一震。對方的話語幾乎默認了自己的猜測，杜洪如何不知道這其中的份量。大風將起，自己既然身涉其中，就別想再獨善其身，淡淡的氣勢瀰漫開來，杜洪突然發現這年輕領主比傳說中更神秘，自己這徘徊於聖域門口的頂級戰士竟無法捕捉到他的真實實力，也許，自從走進這小閣，自己的命運便不由自主了吧！想到這裡，心中竟閃過一絲沮喪。
「我還有別的選擇嗎？」杜洪臉上帶著苦笑。
無形的壓迫瞬間消逝，彷彿那一瞬間的焦灼從來不層出現，季同的笑容無比燦爛：「杜兄，帝都風雲始動，你可願助我？」
輕輕搖了搖頭，杜洪面色沉重：「洛氏與我早已恩斷義絕，我明白你的意思，或許此刻的我還有些影響力，但我沒資格拿我兄弟的生命做賭注！」深吸了口氣，語聲一轉，「別怪我沒有提醒你，帝都的防禦力量並不像想像中那麼簡單，除了駐守帝都的兩個三萬人兵團和那六千禁衛，還有一支真正精銳的力量，那是整個唐夢最隱秘的棋子，我不知道他們是否已效忠了新帝，但可以肯定的是他們將與你們為敵！」
季同的眼睛亮了，雖然早知道皇室千年積澱不會如此簡單，但當真正的目標出現，還是讓人忍不住一陣興奮。自己手中的籌碼便是那一萬奇兵，或許怎樣將力量用在刀口上才是自己要考慮的。濃濃的熱切從雙目中放射出來，這一刻的他擁有奇特的威懾力，久歷陣仗的杜洪也不禁心旌神搖。
「你沒有選擇，當大幕拉開，沒有人可以獨善其身，你的兄弟們也一樣！你所能做的，只是引領他們走正確的路！或許有一天，你還能親領帝國的軍隊馬踏北國！」
這是一種承諾，杜洪的眼睛亮了。
魔法歷4776年初秋，來自北疆的噩耗如一記驚雷，劃破了帝國的天空！時年五十一歲的帝國兵馬大元帥季青城在牧野城獲刺，唐夢沸騰了！
與此同時，原本駐紮在鄂泰州、蘭楓州的兩個巨鷹兵團共六萬人正默默向北方移動。喬治?索伯托手握那一紙御令，心頭如壓了一座山巒。「以助防為名進駐牧野城，配合龍定淵部控制一切局面！」
命令很短，卻包含了太多信息。誰都知道如今北方的夙敵已惶惶如喪家之犬，三五年內再也掀不起半點波濤。助防不過是個幌子，索伯托能做到洛天鴻的心腹，他決不是傻子。季帥的橫死意味深長，加上龍定淵那微妙的立場，答案已呼之欲出。但沒有人比他更明白炎龍軍的強橫，縱然此刻手握重兵，卻依然心懷忐忑。
一陣北風掠過，索伯托禁不住打了個哆嗦。來自帝都的**已壓彎了平靜原野上的最後一根稻草，這注定是個多事之秋。
夕陽斜照，宛如血滴。
駐馬大街上喧囂依舊，惟獨那份微微刺骨的寒意似乎來得過早了些。