第78章暫退
彷彿為了印證菲戈的猜想，緊隨而出的炎龍軍讓他心頭一顫。皮蓬指揮若定，面對哥薩克，他們永遠都有一份心理優勢。奔馳的炎龍騎兵沿蠻獸軍兩翼形成一個前突的弧形，上萬紅駝獸的呼嘯聲響遏行雲！
狂奔的鐵蹄揚起漫天黃土，戰場變的有些混沌。隨著高塔上的輔助光環雨點般落下，唐夢軍的士氣達到了頂點。對於騎兵來說，戰場永遠都是狹小的，當菲戈還在為對方指揮者的身份而心存疑惑時，短兵相接的一幕已經來臨。
可以說，物理戰鬥型兵種的碰撞只奉行一個原則——兩軍相逢勇者勝。本就生猛的守衛軍增添了「勇氣」、「嗜血」雙環加持，一個個都如狼似虎。反觀前沿的的泰穆爾騎兵，正是之前剛剛退回的那一撥，儘管軍容不見散亂，但多少都有些底氣不足，任何一個活生生的人在經歷了那種詭異場面後都不可能無動於衷。因此在戰局的開端，唐夢佔據著壓倒性的優勢。
不似武技表演般花樣百出，戰場的拚殺簡單、直接而殘酷，往往在一招一式裡，生死已見，想要在刀池劍林中求存，容不得一絲猶豫，只有敵人的屍體，在是通向生存的鋪路石！不幸的是無論哥薩克還是炎龍軍，都是久經戰陣的老兵，因此相遇時的搏殺顯得格外慘烈，橫飛的血肉激發了男人胸中潛藏的暴戾！
在度過了最初也是最艱苦的被壓制期後，哥薩克源源不斷的後備軍將戰局拉入了僵持。對於勢均力敵而又無比老辣的雙方來說，僵持，就意味著兩敗俱傷。幾乎每一刻都有無數條生命化作虛無，只有那護甲強悍到變態的蠻獸騎兵們兀自在在萬軍叢中橫衝直撞。
季同看得眼皮直跳，這樣的戰鬥規模已超越了他以往經歷的極限，尤其那些倒下的戰士裡，還有一小半是自己一方的子弟兵。在「荒原榮光」戰役中，諾砍普陣營不是取巧，便是佔了兵種相剋的便宜，嚴格說來並沒有經歷多少真正的赤膊之戰，那種大面積的生死變換足以給任何人的心靈帶來震撼！
微微搖頭，季同感到一絲無奈，正準備下令暫時收兵，對方的號角聲卻先一步響起。原本糾纏得如火如荼的雙方如潮水般向兩側退開。所謂殺敵一千自損八百，消耗戰無論對哪一方來說，都是莫大的負擔。唐夢本就兵力較少，大規模衝鋒不過一時趁亂之舉，據城而守方為王道。而泰穆爾野心勃勃，所謀者大，自然也不願意將主力憑空消耗在這座看似衰敗的普通關防中。
蕭瑟的秋風在空曠的戰場上嘶吼，為那密密麻麻的屍體蓋上了一層薄薄的黃沙，四下的火已漸漸滅去，大漠邊陲悲涼而寂靜。
驚魂未定的巴克利親王小心翼翼地將目光投向沉思的菲戈，只有經歷了挫折，他才明白戰爭的嚴肅，那頃刻間死去的近萬哥薩克像一塊沉甸甸的巨石壓在他的心頭。在戰場上，沒有誰是永遠不敗的，作為一名統帥，需要對自己的士兵負責。這樣的念頭在巴克利心中隱約生出一個輪廓，雖然還很模糊，但足以讓他不再無知無畏。
「不是他……」菲戈輕輕吁出口氣，「唐夢，不可輕侮啊！」
整整半個月，退去的泰穆爾人如石沉大海般渺然無蹤，出關的探子派出了數十撥，卻依然緲無音訊。季同並不著急，散關背靠唐夢腹地，糧草後勤無憂，便是守他個三兩年，也綽綽有餘，只是對於敵軍的動向有些好奇。
時近歲末，天氣漸寒。散關的地界依然處於大漠邊緣，土質以沙石為主，因此溫度隨氣候變化尤其劇烈。多有不習慣驟冷的兵士陷於病患，好在隨軍醫者眾多，還能照料得過來。
雪終於紛紛揚揚地下起來，在這西北邊塞，並非每年都能看見雪，飄舞的潔白鋪灑在黃沙之上，世界頓時變了個模樣。就在這鳥兒都懶得飛翔的時節裡，一位神秘的客人拜訪了戍邊的軍營。
抖落身上的雪末，寬大的斗篷輕輕揭開，露出一張清秀的臉。
「三哥！」季同目瞪口呆。
使勁晃了晃腦袋，季同簡直懷疑自己的眼睛出了什麼問題。那位曾經才華橫溢，卻中道癡殘的三哥就那樣微笑著站在自己面前。季同注意到他的右腳依然微跛，更重要的那張熟悉的面孔除了多了幾絲風霜外，什麼都不曾改變。
「小五，出息了啊！」季靈直直走過來，拍了拍季同的肩膀。
季同還在呆楞，記憶中的童年時代，幾位兄弟裡也只有這位三哥是平易近人的，偶爾會像現在這樣親切地拍拍他的肩膀，同樣的庶出讓他們比其他人間多了一份親近。
「三哥，你怎麼會……」
「不要奇怪！」季靈忽然一歎，語氣有些唏噓，「當年你三哥我若不是自殘後裝瘋賣傻，如今哪還有命在！老二便是活生生的例子。」
季同聽得有些感傷，正要張嘴說什麼，季靈擺擺手，話鋒一轉道：「那個人，已經不在了吧？」
心裡一驚，季同忽然覺得眼前的三哥變得有些神秘，那個人指的，恐怕是季寒吧，他的死本沒有人瞧見，不知季靈又是憑什麼揣測的。想到這裡，季同已從剛才的激動中走出來，六七年的時間可以改變很多東西，而自己對對方得經歷還一無所知。
「三哥，為什麼這麼說？」恢復了平靜得季同自然地流露出一種上位者地氣質，讓季靈微微一滯，忽而大笑道：「小五啊小五，我一直以為自己是兄弟幾個中最能忍的，想不到還是井底之蛙啊。」
季同一陣尷尬，若說韜晦，他終究還是差了一步，若非幾番運氣使然，幾年前便已曝屍荒野了，而季靈能躲過莫老的目光，自然是比他高明了幾籌，這番帶著感歎的誇讚在他聽來倒有些諷刺了。
季靈點頭道：「那年頭，人人都在想著自保，就算是兄弟之間，有所保留也是再正常不過的事，小五不必介懷。」說著話鋒一轉，正色道：「不瞞你說，這些年哥哥我也算是顛沛流離，總算再三年前得遇高人賞識，這才算安定下來。」
「哦？」季同不語，目露好奇之色。
「小五，想必你知道江湖得存在吧？」
江湖，又是江湖！對於這股潛藏在官方之下的勢力，季同曾不止一次動過腦筋，但結論一直是缺乏突破口。所謂的「江湖人」都崇尚自閉，對於官面上的召喚大多敬謝不敏，而季靈的意思似乎是打入了那個圈子裡。點了點頭，季同臉上滿是期待。
「那你可聽說過『碧落黃泉』？」
季同一楞，茫茫然搖頭。
「江湖者，簡而言之便是不受官方約束的地下勢力的總稱，唐夢如是，泰穆爾如是，大陸上任何一個國家都不例外。」
「在流派如雲的江湖中，東西方各有一派勢力獨樹一幟，他們耳目眾多，高手雲集，可以說是最為強大的組織。」
「西大陸的幽明之域獨立於各國之外，黃泉領主克裡斯?波什的名頭響遍了大波龐以西的每一寸土地。而在大陸東面，我所在的碧落城便是名副其實的無冕之王，相對於黃泉的高調，碧落更像是一個隱沒在民間的絕世高手。碧落黃泉，這代表著『江湖人』的信仰，幾乎沒有什麼是他們做不到的，我想現在你該明白為什麼我猜測得如此有信心了吧。」
「碧落黃泉麼？」季同不經意間露出一抹可堪玩味的笑容，「似乎很有趣呀！」
季靈一陣失神，剛才那一剎那的笑容如此熟悉，為何五弟的表情與那個讓自己無論身心都頂禮膜拜的人如此相似。
「碧落城真的是一座城嗎？為何我從未聽見過。」
「不，那不過是對組織的尊稱罷了。碧落的人脈相比帝國任何一座大城都絲毫不遜，因此有碧落城一說。」
季同點了點頭，心中有了主意，輕笑道：「我的好五哥，既然碧落城如此神通廣大，想必早就對我知之甚詳，你不在平日裡造訪諾坎普，卻在這大雪的日子裡遠走大漠，不會只是找我認親那麼簡單吧！咱們是親兄弟，有什麼事大可以直來直去！」
季靈老臉一紅，似乎在心中掙扎過後，終於咬牙道：「五弟啊，不是做哥哥的婆婆媽媽，實在是碧落城對你有愧！」
「嗯？」季同有些摸不著頭腦，照理自己與江湖組織八桿子都打不到一起，心中似乎有些印象，一時卻想不起來。
「你可還記得海布裡之事？」
季同雙眉一揚，瞳孔猛地收縮：「你是說……？」
「不錯，當時確是碧落城中人對你行刺，那時的我還不知五弟你就是榮歸城主，險些釀成大錯！」
季同臉色陰晴不定，當日遇刺後，他曾不止一次試圖查探對方的底細，奈何以諾坎普遍及唐夢的耳目，竟未能探聽出一鱗半爪來。許久，季同長吁一口氣：「三哥，我想知道前因後果！」
「其實將你牽涉其中實在有些冤枉，只因當初你所救之人曾做下天大的錯事！」
「你是說那位叫田剛的小兄弟？可是指他在平定州無意間將人放走一事？」季同想起當初在海布裡小酒館中促膝長談的情景。田剛和他的小侄子都是憨厚真誠的人，季同此時回憶起來倒真有幾分懷念。
「哦？他竟與你說了！五弟啊，你可知他放走之人是何等重要？那人身上便藏著帝國某勢力裡通外國的親筆書信！」