王元平發現了一個現象，這是以前沒有注意過或者說沒有留心過的。
每到過年前後農村特別熱鬧，每個村子裡的做買的做賣的絡繹不絕。自從發現這個現象後，經過仔細觀察覺得蠻有意思的。他開始把這些現象記錄下來，漸漸的素材越積越多。他想乾脆試著把這種現象試著以小說的形式寫出來。
由於從沒有寫作這類題材，剛下筆時頗費思量，好在素材多。幾天後，一部中篇小說《過年》問世了。到春節前的一天，他改完了第三稿放了起來，想等到開學時請薛成功過過目。
農曆正月初五，見家裡沒什麼事了，王元平打點行裝提前回到學校。經過薛老師宿舍前時看了看，屋頂山的煤爐煙囪冒著淡淡的煙，應該是回來了。他趕快回到放下行李，提著幾瓶酒和滿滿的兩大包年貨來到薛成功的宿舍。
薛成功回到昌南是臘月二十七。幾年來，每年他都是這時候回來，他的兒子早已結婚四年多，有了自己的孩子，就住在他昌南的落實政策的那套房子裡。
這套房子總共67平米，一家四口擠在一起沒法住。薛成功的女兒今年二十四歲，在省機關幼兒園工作，還住單身宿舍，只是過年這幾天到哥哥那裡看看他，晚上回自己宿舍，城市人對於過年也看的很淡。由於房子小，再加上住的時間稍微一長，兒媳婦的臉色就不太好看。薛成功是個不太願意看他人臉色的人，因此幾年來都會老早趕回來，正好可以替一下學校值班老師。
薛成功見到王元平很高興也感到吃驚，問他為何這麼早回來，王元平說在家也沒有什麼事，還是早早回學校好。
他打開兩個年貨包裹的其中一個，拿出一些豬頭肉、肉凍、海蜇皮等菜，又提溜出一包瓜子、糖果來，收拾了一小桌，薛成功見狀客氣了一番，拿起王元平給他的酒看了看，吃驚的說，你哪裡來的茅台酒，王元平答是父親藏了好幾年的酒，特意囑咐帶給他的，並把父親說他和薛成功是師徒的話轉述給他，但把其中要向他學習的話隱去了。薛成功聽了感動的不知道該說什麼。
爺倆落座後開始喝了起來。薛成功說你有好父母。改日我一定親自登門去拜訪感謝他們。王元平說您太客氣了，您教我那麼多，應該感謝的是我們。薛成功擺了擺手話題轉到王元平的學習上，問了問他這些天在家的情況，王元平說這些天在家除了溫習以前學過的，又學過一些但不是很多。
薛成功告訴他從明天開始，兩人之間的交流全部用英語。他盡量說的慢一些，不懂也要強迫自己聽，培養語感強化學習。王元平感激的點頭應承，他知道老爺子這是為他好。談話間，順便把自己想考學歷的想法和薛成功講了，薛成功表示讚賞。並稱青年人就該這樣有上進心，只要下決心學，他可以輔導王元平。
王元平自己在家寫的那部中篇，拿給了薛成功看。
薛成功讀了幾頁就被迷住了，他對一般人的書不屑於細看，但這個小說寫得太好了，樸實感人，帶有濃濃的鄉土氣息，字裡行間文采飛揚，微微透出那麼一點感傷。
這是他讀過不多的好小說之一！
看完後笑著對王元平說，我如果沒猜錯，你應該是感情受到挫折了，不然這個書裡不會有感傷的色彩，王元平臉一紅低下頭，薛成功見他不說也就不再追問，只是讓他把稿子重新用正楷字謄寫一遍，郵寄到小說家，王元平聽後非常吃驚，小說家是國家級重量刊物，只有知名作家才可能發表，自己第一次寫小說郵寄到那裡豈不是自不量力，薛成功說大凡真正的好作品一定是樸實無華，感人至深，且能引起共鳴，作品發表不發表不在作者名聲的大小，也不在刊物名聲大小。能引起共鳴的作品哪個刊物也會發表，你試試，說不定可以。
王元平只好按他說的，回去後用正楷字工工整整謄寫一遍之後，又讓他過目無誤後郵寄到小說家出版社。
也是從那天開始，王元平每天到薛成功那裡一待就是一天，也不知那裡來的那股勁頭，除了吃飯，幾乎全是學習。
學習也好，做事也好，一旦有了原動力。也就等同於汽車上了高速路，一日千里。短短十幾天時間，在薛成功的浸泡式訓練下，王元平的英語口語水平竟然有了驚人的提高，基本能跟薛成功對話，當然聽力還不是那麼如意，很多句子需要薛成功故意放慢語速才能聽得懂。
有一段時間後，他和薛成功基本能用英語交流，讓他感到高興的是，現在薛老師已經不用故意放慢語速了，除了有些單詞聽不懂需要他重複一下，其它的可以正常交流。至於報紙那基本上可以朗讀，薛成功給他定的是每天朗讀一篇小文章，但他每天都會堅持把整版報紙都讀下來，一到不對的地方薛成功就給他糾正。
一般人學習英語學著學著就堅持不下來了，往往功敗垂成。王元平非但不倦且還像打了雞血似的，越學越有勁。和放假在家的那段時間一樣，他每天時間排的很滿，除了要完成正常的教學工作以外，還要繼續學習。年前根據父親的建議他去報考了自學考試，四月份已經考過一次，他報了四門考過了三門，考試時聽說今年七月份有次加考，他大體盤算了一下，今年十月份考試完畢後如果不出意外，就可以十幾門單科來，明年一年應該可以考完。
1987年的四月末，天開始變暖了，人也變得懶洋洋的。這天，王元平剛到辦公室，鄉郵局的郵遞員敲門進來，拿出一封信讓王元平簽收，王元平簽字後打開心一下子繃緊了。是小說家寄來的信另有一本小說家刊物，信中高度評價了他的作品，說是新時期不可多得一部作品。他亟不可待的翻開刊物，刊物第一版就是他的小說《過年》，一部四萬多字的小說整整佔了刊物的前四分之一！
王元平高興極了，如癡如醉的聞著刊物的油墨香。郵遞員又從挎包內掏出一個匯款單遞給王元平，他接過一看是稿費，上寫467元。天哪，這可是一筆不小的數字。此時他的工資已經漲到了每月近百元，而這個數字是他近半年的工資！
辦公室的其它老師也陸續回來了，得知這一喜訊大家都替他高興，還有嚷嚷著讓他請客。
王元平第一時間跑去找到薛成功，告訴他這個好消息，薛成功更為高興，和王元平近一年的相處，他們早已成為摯友，薛成功甚至常常產生錯覺，以為他是自己的兒子，不，某種程度上說，他對他比對自己兒子還要上心！
因為在他的身上，他彷彿看到年輕時的自己。沒錯，他已視王元平為化身！
學校能出一個作家潘黎明也很高興。但心裡總感覺到王元平有些不務正業，出書雖然是好事，但潘黎明總認為他應該把心放到工作上，努力把教學工作搞上去，至於寫書，應該是業務的事。
他想，如果是教學工作能在地區或是縣上得個獎那就好了，心裡這樣想著，不自覺的臉上也會溜漏一點點不滿。這些王元平沒有注意到，而薛成功看到心裡了。他是個明白人，知道潘黎明為何不滿。
於是，他把王元平叫到自己宿舍，跟他說了讓他今後在教學上多下下工夫，多琢磨一些教學方法和技巧，把所負責教的班成績搞上去，王元平本來很高興，但此時被兜頭潑了一瓢冷水，多少有些不服。憤憤的守著薛成功發牢騷，是不是看自己的小說發表他們嫉妒，拿這個說事。
薛成功臉色一沉道你這樣想就錯了，潘黎明是個很不錯的人，一個對工作非常有熱情的人，他敬業、善良，事事處處為他人著想。比如學校宿舍，原本是沒有的，是他從不多的經費中擠出來一些置辦了吃住用品，解決了老師中午休息和兩個老師吃住問題。又是他，想方設法改善學校的條件，能讓周圍片區的孩子們都有學上，有些困難家庭交不起學費，他就創造條件免收。
栗山完小是在潘黎明手裡建立起來的，老校址借駐在栗山大隊辦公室裡。剛剛收拾這個破廟宇時，沒人管沒人問。潘黎明帶領一幫老師自己動手修起來這個學校。整整47天，有時天氣惡劣，買不到吃的東西只好一天吃一頓飯。白天修房子、推土奠操場，晚上看東西。他是為了什麼，不就是為了能讓孩子們有一個良好的學習環境嗎。整整47天，誰能堅持住？擱你身上能行嗎？你想這樣善良、敬業，一心一意為學生著想的校長哪裡有？
再有，去年冬天學校特意買了煤，這在栗山小學還是頭一次，以前都是燒山上的松籠，烏煙瘴氣嗆死人還不暖和。現在有煤多好爐火燒的旺旺的，孩子們也不用呵氣搓手學習了，這是解決多大的問題，大陽鄉幾十個小學除了中心小學取暖燒煤，栗山是第一個。
你知道買煤的錢是怎麼來的嗎，是他去鄉里的造紙廠拼酒拼出來的，為了這點煤，他把自己喝進了醫院躺了一星期！
你覺得做校長到這個份上還有嗎？
你我能遇到一個這樣的好校長那是我們的善緣！
王元平沉默了，其實想想校長對自己真的很不錯，自己剛來時不知道怎麼教學。還記得第一次上課因為緊張忘詞，課上的乾乾巴巴的，再以後就不太敢上講台了，是他一直在鼓勵自己，手把手的教他該怎麼上，自己才漸漸的敢上講台了，也才算是個教師了。如果不是潘黎明，自己能不能站上這三尺講台難說。
想到這裡王元平深深陷入自責中，對薛成功說我錯了！
薛成功告訴他今後不管做什麼，不要隨意講怪話發牢騷；衝動時不要隨意做決定，等冷靜下來再開口。這兩句話你一定要印在大腦裡刻、到骨頭上終生記住！我年輕時在這方面的教訓太深刻了，也因此吃過大虧。