李紅莉一聽大喜，心想正愁找不到合適的人來和元平聊聊天，他來了就能辦這個事。
進來的高個子少年是王可成的兒子王元春。今年18歲，初中畢業沒有考上高中，在家幫著王可成的老伴做農活已經一年多了。這一年多的農活鍛煉，他已經從一個學生變成了一個膀大腰圓的莊稼漢！上午從地裡回來時聽母親和他說大伯家哥哥要回來心裡很高興，放下鋤頭一溜煙跑到大伯家。
王元平聽見元春的聲音一陣高興，連忙迎了出去。王家是個大家族，世代兄弟很多，但到王元平這一代不知為何，只有他和二叔家元春是男孩，其餘的則都是女孩。由於男丁少，元平和元春倆人年齡相差不大。因此哥倆從小關係很密切，勝過親生兄弟。
滿面春風的王元春見到哥哥後上前一下子抱住了他，打了一個轉。王元平哈哈大笑道：「你現在力氣大得很啊」。
元春上學時，王可成總是希望他能夠上好學跳出農門。但無奈再怎麼施壓，王元春就是學不進去。從上小學開始學習成績始終是班上的中不溜。中考時分數差的不少，沒有考上高中。王可成跟他商量讓他復讀一年，但元春死活不願意，並說再逼他就離家出走。嚇得王可成和老伴再也不敢提復讀的事。無奈托四弟王可輝把他弄到鎮裡的工廠上班。但王可成怎麼動員，元春不願意去那裡上班。逼急了躺在炕上不起來了，問他想幹什麼。他說願意去當兵，其它的都不考慮！
此時，越南和中國的邊境戰爭還沒有徹底結束，怕兒子當兵被弄到前線，王可成找大哥商量了半天沒敢讓他去。
王元春的性格很倔強，別人越是不讓他幹的事他越拗著干。父親不同意他當兵，就做死纏硬磨做母親的工作。開始時，元春的母親也不同意，但架不住兒子整天死纏爛打，無奈只得說服王可成妥協。
元春見父母同意了，高興的一夜沒睡著。第二天一大早去村裡報名，結果被告知年齡不夠。想當兵要滿十八週歲，元春垂頭喪氣的回家告訴了父母。王可成和老伴安慰他先在家玩一年，明年來了再說。
別看元春比元平頑皮，但和元平一樣都是孝順的孩子。當兵一事父母既然答應第二年料也不會改變。他見父親白天上班，下班回來還要和母親幹農活。很辛苦。於是開始主動幫著父母做農活，這一晃就是大半年。
王元春鬆開抱著大哥的胳膊，把他放到地上，呵呵的傻笑著戳在院子裡。元平拍了他一巴掌，道：「還戳著幹嘛，進屋啊」。
元春進屋後和伯伯叔叔打了個招呼，李紅莉把一個方凳衝著他的方向挪了挪，道：「元春，快坐下，和你哥哥喝幾杯吧」。
「大嫂，他還是個孩子，別讓他喝了」。王可成不太願意兒子這麼小就喝酒，衝著李紅莉說。
李紅莉一聽笑了：「老二，他都十八了，你還管哪。沒事，元春。你聽大娘的，今天你哥哥回來是個高興的日子，別聽你爸的。喝就是了，但不能喝多了啊」。
元春其實早就喝過多次酒，只不過爸爸一直不知道罷了。他粗聲粗氣的道：「嗯，我聽您的，大娘」。
王可成和兩個弟弟對大嫂很尊重，對她的話一般不會違背。這時見她這麼說也不好再多說，只好轉頭帶著求援的眼神看著大哥王可建，王可建一揚頭道：「沒事，老二。該放手就放手，讓他喝點沒事」。
元春不耐煩的道：「不就是點酒嘛，叨叨半天。哥，給我倒上」！
元平看看二叔，直到他點頭了。這才拿起酒瓶倒上酒，元春端起酒杯衝著元平道：「哥，我聽說你分配工作了，挺好，我替你高興。這杯酒祝你工作順利」。說罷一飲而盡。
王可成見狀忙在一邊勸他讓他慢點喝。元春當沒聽見的這次直接把酒瓶拿到自己跟前又倒上一杯：「哥，俗話說好事成雙，我再敬你一個」。說著一仰脖子又喝乾了，眾人見他喝的這麼急，怕他喝醉了傷害身體。沒等到大家勸他，元春自己又倒上一杯：「哥，再喝一個」。
王元平眼疾手快，沒等他喝一下子抓住他的手腕道：「元春，你的好意我知道了，也記下了。但酒不能這麼喝，容易喝醉。聽我的，咱們邊聊天邊喝。行不」。
元春從小對這個哥哥言聽計從，一聽元平這麼說不再繼續喝的那麼急了。
哥倆說了一會話，元春嫌大人在跟前有些話沒法細說，便迫不及待的拉著元平出去了。
王莊村東有一條小河，蜿蜒著從南邊的靈雀山上盤旋下來。河床經過多年山水沖刷密佈著大大小小的鵝卵石。由於常年河流不斷，這裡到夏季時是王莊孩子們的樂園，學游泳、打水仗、爬樹、掏鳥蛋，什麼都干。王家兩兄弟也不例外，小時候經常到這裡玩。
兄弟兩個聊著聊著不知不覺又來到這裡，王元平找了柳樹下一塊乾淨的石頭坐了下來。元春用腳踢了踢一塊鵝卵石，俯身撿起來看了看。對著河面猛地拋了出去。鵝卵石在空中劃出一條漂亮的弧線，遠遠的噗通一聲落在河中心。濺起漂亮的水花。
元平一見站起身來，驚道：「元春，你的勁力頭這麼大」？
元春嘿嘿一樂：「這算什麼，你再看這個」。說著，從河床上又撿起一塊來，掂了掂份量，估計能有一斤半左右。他甩了甩胳膊，身子向後一閃接著一個箭步向前一竄，手中的鵝卵石借力向前拋出去。這次直接扔過了河中心，落到了小河對岸的樹林裡。元春滿意的看了一會，轉頭得意的看著元平問：「哥，怎樣」？
王元平大張著嘴合不攏，看著河對岸好一會。他知道這條河的兩岸距離，看剛才元春扔的距離，一百米只多不少。好傢伙，他心裡暗想他什麼時候有這手？我怎麼不知道？元春問他時方醒悟過來，吃驚的問：「元春，你練過還是怎麼著，怎麼會扔這麼遠」？
「沒有，瞧你說的，我練這個幹嘛。又不能當飯吃，再說這半年我在家除了去地裡幹活就是幹活，也得有時間練」。
元平聽他這麼一說，又看了看他曬得發紅的臉堂，黝黑發亮的胳膊。心裡不由得一陣觸動。嘴唇蠕動著但終究還是沒有說出來什麼。半晌，他拍了拍元春的肩膀。他在想與在農村務農的同齡人相比，自己能當老師已經很幸運了。
元春從小對這個哥哥熟悉，見他這樣，知道他是有些觸動。他咧嘴一笑：「哥，我沒事。倒是你常年一個人在外，要注意身體」。
元平沒有說話，往前走了幾步，面對著河岸。撿起一塊鵝卵石，學著元春的樣子扔了出去。轉頭對元春說：「元春，你還是打算去當兵嗎」？
「當兵，一定要當兵！」元春臉色堅毅的道。
元平看著他道：「為什麼一定要當兵，做別的不行嗎？聽說四叔已經找人把你弄到機械廠工作，你為何不去」？
元春的眼睛盯著流淌的河水，目光裡充滿了憧憬，緩緩道：「哥，你知道的。我從小崇拜軍人，電視裡綠色軍營的鏡頭、嘹亮的軍號聲、士兵整齊雄壯的步伐聲等，這些足以讓我沉醉。我夢想有一天能像電視裡的人那樣穿上綠軍裝，雄赳赳氣昂昂；我渴望能真正體驗軍營火熱的生活；我希望自己能夠得到真正的歷練，將自己鍛煉成鐵鍛煉成鋼。而這些，只有在軍營才能做到」。
王元平沒想到這個弟弟對軍營生活如此嚮往，更沒想到他想去當兵是為了鍛煉自己。才18歲啊，能有這樣的意志和希望多了不起！他看著他那略帶稚嫩的黑臉膛，這一瞬間，他感覺元春在自己面前瞬間高大了許多。他不知道該說什麼，沉默了半晌。道：「元春，當兵雖好，但也只是三年。三年以後你還得再回來，那時你怎麼辦？所以，這條路會很難走，你得做好心裡準備」。
王元平的話似乎打動了元春，他臉色堅毅道：「我知道！三年就三年。人不說當兵後悔三年，不當兵後悔一輩子嗎？我就是不想後悔才選擇這個。我知道也許這條路充滿荊棘和艱辛，也許這條路不一定適合我。但我才十八歲，我想趁著年輕，試試能不能用自己的努力和熱情實現美好的明天」。
王元平被徹底感動了，他雙手抱著元春的兩肩搖了搖，大聲道：「元春，我支持你。需要我幫你什麼嗎」？
「不需要，哥，到時我要是真的能當走的話。按慣例應該是每年的12月份，到時你要是不能按時回家，我會把地址留給大爺大娘，咱倆保持通信」。
「好」。
「哥，我聽我大爺剛才說你分配的地方是不是不太好，那就跟學校說說換個地方不行嗎」？元春換了個話題，轉到元平的身上。
「呵呵，元春啊，你還小。好多事不明白。哪能那麼容易。又不是咱家說了算的事」。王元平實在不願意再聊自己的這個話題，這樣說道。
元春默默點頭，他雖然小，但社會的複雜性還是知道一點的。哥哥這麼說肯定有這麼說的道理。
王元平忽然道：「元春，咱們不聊這個了，好多年沒聽你唱戲了，你唱戲我聽聽吧」。
元春自小跟村裡來唱戲的肘棍戲草台班子自學了幾個柳子戲唱段，他變聲後嗓子極好。唱腔也很掛味，從小在地裡幹活休息時，經常有人要求他唱一段，一來二去唱的附近的村子都知道他愛唱戲，也唱的很好。元平和很多人一樣愛聽戲，尤其是愛聽元春唱。
元春也沒有客氣，衝著河邊喊了喊嗓，便有板有眼的唱起來：「日落西山天黃昏，虎奔深山鳥進林」。
許是元平聽得太投入，連母親叫他吃飯都沒有聽見。直到李紅莉走到近前喊這才驚醒。
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