「今兒個袁大人就吩咐了小的辦這一件事。」二子指了指大廳中央的三口箱子。
「什麼東西啊？」雖然看上去我一副愛搭不理的樣子，可內心之中已經翻騰起來。倒不是為了這三箱子東西，我是不知道皇帝葫蘆裡到底賣的什麼藥。
二子往前上了兩步：「大人，我家老爺吩咐了，說大人您公務繁忙，不讓我跟您這瞎磨叨。這三箱子金銀珠寶呀是我家老爺送給您的，說是讓您收下，以後有事多多照應。」二子擠著五官嬉笑著，走到箱子前挨個打開。果然是金銀珠寶啊，明晃晃地都快閃瞎了我的眼了。金銀倒在其次，最後一箱子珠寶裡倒還真有那麼幾件我看得上眼的，比如那架紅珊瑚。珊瑚本就珍貴，其中又以紅色為最佳。紅珊瑚在月光映照下還會有熒熒之光，倒真算是個稀罕物件。
「另外，我家老爺還給您準備了兩個美女，您上眼看看！」二子說著直起腰身朝著門外喊道，「春花！秋月！進來！」
春花秋月？這名字倒是蠻適合強子的天上人間的。
抬眼望去，門口進來兩位美女，穿紅配綠，淡妝濃彩，環肥燕瘦，各有千秋。我看了看她們的相貌，竟是一模一樣的。
「爺，這可是對兒姐妹花，那個綠的，是姐姐，叫春花，旁邊那個紅的叫秋月，是妹妹！」二子口水都快滴答下來了。
親姐妹啊，難怪長得一樣。就是這個春花清瘦些，秋月豐潤些。不過總覺得她們眼中帶著恐懼。臉皮這麼薄。怎對得起這兩個煙柳的名字？
「袁大人送她們過來是幹嘛的？」我跳著眉毛問。
「隨大人安排。」二子看著我淫笑著。如果給我個機會我一定要把這張臉踩在腳下蹭個一天一夜，磨平了當球踢。
「你家大人沒說別的？」
二子撓著頭想了想：「好像有……對對對！有！有！」二子拍著腦門。「我家老爺說，讓您好好想想昨天跟你商量的事。還說自己是真心誠意的。」
「什麼事啊？」
「昨天的事兒啊。」
「昨天什麼事啊？」
「就是昨天您和我家老爺說的事兒啊……」
「昨天我和袁大人說了許多事情，他可說讓我想的是哪一件啊？」
「這個……我家老爺沒……說……」二子被我問得傻了，支支吾吾磕磕巴巴地說。
我站起身，繞過兩個美女，挨個拍上箱蓋：「那你就帶著這兩個女的和這三箱子東西回去問問你家老爺，問清楚了再來吧！」
「不是，大人您就收下吧，您這都讓我拿回去了我不好交差啊！」二子貼上來求我。
「沒得商量。帶著她們，走！」我瞪了二子一眼。厲聲喝道。
春花、秋月突然撲跪在我腳邊，抓著我衣擺痛哭起來。姐姐春花邊哭邊跟我說：「大人！老爺！求您留下我們吧！我們姐妹倆願意給您當牛做馬！千萬別送我們回去啊！袁大人說了，我們姐妹要是被退回去，就要殺了我們啊！我們姐妹的性命全在大人了！求大人發發慈悲留下我們吧！」
要說這對姐妹可真算是女人中的翹楚，連哭都能哭在男人最痛心疾首的點兒上。看來這幅梨花帶雨的嬌媚樣子，一定能讓男人神魂顛倒，欲罷不能。尤其是姐姐春花，本就清瘦，哭起來更是動人肝腸。而妹妹秋月就顯得嬌羞了，像被人欺負了的小姑娘。
只可惜啊，我不喜好女人這副模樣。
「二子，帶著兩個女人和這三箱東西滾出去。順便跟你家老爺說。如果要殺了她們兩個的話，我這兒可以送他一柄好刀。吹毛斷髮，削鐵如泥。殺人不見血。」我盯著腳邊的兩個女人，「你們一定死得沒有痛苦。」我抬腳踢開兩個女人走回座位上坐好。「管家！送客！」
二子本來還想說什麼，可看我這樣子也就把話嚥回肚子裡了。無奈之下只得叫人把箱子伴奏，自己沮喪地拽著兩個女人出去了。這兩個女人還在那哭鬧，可在我聽來卻是無比美妙的聲音。
袁宗昊，你以為用兩條人命就想嚇唬住我嗎？被我害死的人早就不止兩個了。更何況這只是一個你和皇帝商量好的試探，難不成你還真敢殺了她倆？呵，可笑。
「剛才我聽見有女人的聲音，怎麼了嗎？」雪霏走近我問。看來女人總是對自己男人身邊的其他女人異常敏感呢。
「沒事，袁宗昊讓二子送來了三箱子珠寶，還有倆美人兒。」我拉著雪霏的手放在我頭上，她心領神會，慢慢幫我揉按起來。
「那我怎麼還聽見『救命』之類的話？」
「那兩個女人說，如果我不留下她們，她們回去了就會被袁宗昊殺掉。哼，這種鬼話也說得出口。」我不屑地哼了一聲。
雪霏按著我頭的手愣了一下：「她們說的可能是真的。」她轉到我面前，面色凝重。
「不可能。他身為京兆尹，這又是天子腳下，這麼濫殺無辜不怕鬧起來要了自己的小命嗎。」
「就因為他是京兆尹，才不怕這種事傳揚出去。隨隨便便按給她們兩個一個罪名就可以關起來，然後殺了她們再偽裝成畏罪自殺。」雪霏看著我，「你也是官場上的老人了，這一套手段你就不知道嗎？」
「曾有那麼一瞬間我確實想過這種可能，不過後來我就打消了這個念頭。」
「為什麼？」雪霏不解。
我四下瞧了瞧，沒有閒雜人等，便拽過雪霏，在她耳邊悄聲說道：「昨天袁宗昊把我請到府上，他自己說自己是先皇遺子，齊妃的孩子。還說當今聖上是先皇寵妃金夜蓉的兒子，不是齊妃親生。」
雪霏瞪大了眼睛差點叫出聲來。也難怪呢。無論是誰都知道這種話傳揚出去可是要株連九族的。
「你跟皇上說了？」雪霏問。
「沒有。」
「你怎麼不說啊！萬一被牽連呢！」雪霏打著我，「你自己不要命了。難道也讓靜宸跟著你去死啊！」
「我覺得這是皇帝在試探我。我剛從西域回來，可能需要點時間皇帝才會完全信任我。」
「就算是試探，這麼大的事兒你不告訴皇帝你以為你就能得到信任了？你是不是在西域呆傻了啊！這是中原！」雪霏現在這樣子可以算是暴跳如雷了。
「所以啊，你趕緊給我按按頭，不然以後可能沒機會按了。」我玩笑著拽過她的手，「放心吧，我已經和皇帝說了。不過皇帝似乎不太在意。看起來和我的猜測沒錯，果然是皇帝和袁宗昊設計試探我。」
雪霏按著我的頭長出了口氣：「但願一切如你所說吧。如今這個年歲了，你也別再求什麼建功立業了。好不容易從西域回來，就安心過日子吧，平平安安比什麼都強。」
「怎麼，當年那個那麼想殺了我的女人如今也開始擔心起我的安危了？」
「我的確恨你，恨你殺了我的父親。」雪霏滿眼惆悵，手上的力道也渙散起來，「可我知道你是什麼樣的人，我也知道你的身不由己。更何況現在我們有了靜宸……」雪霏沒再說下去，我也不想讓她說下去。
「我東方顥淵這一生。有妻如此，再無他求。」
實在是對不起啊，雪霏，我又騙了你。我根本沒和皇帝說這些事。因為我怕還有另一種可能。
「對了，你把靜宸的老師罵走了，以後誰教孩子唸書識字啊？」雪霏突然問。
「我自己教。」
「你？你有時間嗎？這幾日你剛回來還沒什麼政務處理。皇帝不是一直謀劃攻打倭國嗎。過幾天有得你忙了。」
「聽說帝師賦閒在家，要不……」
「你可請得動？」
「去試試唄。」
下午。我把自己收拾得乾淨整潔，便去了帝師的府宅。
說起來帝師的宅子真是跟他的身份毫不相符。素淨雜亂得像是個被人荒棄了的花園。古語有云「一枝紅杏出牆來」，帝師的宅子可算得上「滿園紅杏出牆來」了，茂密的枝葉蓋住了圍牆的上緣。還不知道裡面是怎樣的光景呢。我忐忑地上前拍了拍門，好半天的功夫才從裡面走出一中年人，四五十歲的樣子，算不上是虎背熊腰，但也精壯結實。
「您找誰？」來人謙遜有禮，聲音渾厚。
「煩請通稟一聲，就說東方顥淵前來拜訪帝師。」我恭敬地遞上拜帖。
「是御史大夫東方顥淵大人啊。」來人微笑點頭，「先生說了，大人早晚會來。只是先生正在午睡，如果東方大人不介意的話，進來稍等一會吧。」
「好，那就有勞帶路了。」
中年人將我讓進門內，走在前面為我引路：「大人跟緊些，別迷了路。」
真要謝謝他的好心提醒了，這個院子真是容易迷路的。這院子不像其他，全無他物，只是遍重梅蘭竹菊等等四時之花、松柏槐柳各季之樹，樹影花叢之間是一條用石子鋪就的小路，彎彎扭扭，四周掩映假山奇石，置身其中宛如遁入山林之間。走走行行，我看到旁邊有一間小茅草屋。
「這是……」
「哦，這是我的房子，先生的房子還要再往裡面走。」
我跟著他在羊腸小路之上走了一路，突然他停住腳步，指著前面說：「那裡就是先生的房子。」
我抬眼觀瞧，一間比剛才的稍大一些木屋，四周紮著籬笆，裡面有一口水井，屋旁還砌了一個灶台。真真像是一個在山林之中隱居之人的住所。
「東方大人來這邊涼亭等候吧。」中年人把我引向不遠處的一間小亭，雖然看著破敗，可怪石為桌，樹根為椅，卻也是極有意境的。
「收拾這裡，可是花了帝師不少功夫吧？」
「前前後幾十年。才有如今這幅模樣。」中年人端來了茶水，「大人嘗嘗這茶如何。可對大人的口味？」
我抿了一口，一股清香不由自主地迴盪在口內。沁入心扉。「這是什麼茶，市面上可有的買啊？」
「這是先生自製的茶葉，大人可還習慣？」
「好！好茶！」我讚不絕口，「對了，你也別總叫我大人。此情此景之中多了我這麼一個『大人』，太煞風景了！叫我顥淵吧。」我貪心不足地又抿了口茶，「這茶是怎麼做的？」
「其他倒也無二，只不過在窨制時加了些竹葉松針。」中年人看出我喜歡，又給我倒了一碗。
「帝師可真是奇思妙想啊！」這次我沒有著急喝。反而端到面前細細聞嗅，果然一股竹林松影的味道隱隱約約環繞之中。「好茶！好茶啊！」
「既然小友喜歡，就帶些回去吧！」
我聞聲起身，帝師已來，雖顯老態，步履矯健，神采熠熠。
「許久不見，帝師身體可還康健？」如今帝師也不像當年那樣一絲不掛了，一身素淨的白色長衫。
「耄耋之年。還算是硬朗吧。」帝師坐下，「小友也不要總叫我『帝師』了，若是覺得順口，便叫我『釣叟』吧。」
「『煙波一釣徒』。這『釣叟』之名果然是再合適不過了！」
「小友謬讚了。」帝師轉向那個中年人，「松鶴，去包些茶葉給顥淵帶上。我們聊會兒天兒。把茶水放下就去忙你的吧。」
「是，先生。」這個叫松鶴的中年人放下茶水便退下了。
「他當年也是我的學生。只可惜年紀輕輕就放下功名利祿了，非要跟著我這糟老頭子服侍左右。一晃也有幾十年了。」帝師說著，面露惋惜。
「各人自有各人福，人世之間本就是風月場、名利圈，能放下這些實屬不易了。」
「只可惜了這麼好的輔佐能臣了，於國而言，算是個不幸。」帝師念叨著，「看看，光顧說他了。小友此去西域十年，如今載譽而歸，可真是一大幸事啊！」
「算不上載譽而歸，只是被流放了十年，近日得到特赦回來了罷了。」
「小友還是為了國家平定了西域，不是嗎？」
「可這對於西域而言，未必算是一件幸事。」我想起修加被我算計的第二天，渃米拉躺在我懷裡跟我說的那些話。
「終有一天，我們之間總會平等相處、如兄弟手足的。但現在不是。小友的作為放之當下，配得上大功一件。」
「帝……釣叟誇獎了。」我喝著茶。這種清香讓我更容易想起在西域十年的過往。
帝師喝著茶：「你不在的十年，皇帝表面看上去還似平常一般，可我教導皇帝多年，深知他的脾氣秉性。這十幾年來，他因為先皇遺子之事心煩意亂，如今只是強行壓抑著。若是那一天爆發出來，想必是場浩劫。」
「釣叟可知道其中的故事？」
「我知道，可我不能說。」帝師看著我，蒼老的瞳孔渾濁著，暮光之中一絲悲哀，「這是一個秘密，知道這個秘密的人要麼守口如瓶，要麼，」帝師喝了口茶，「灰飛煙滅。」
我不再說話。帝師是什麼樣的人我也清楚，既然他不能說，我也就不用問了。
沉麼良久之後，帝師突然問我：「你這次來找我，不是專門要我的茶葉吧？」
我一愣，對對對，差點忘了正事。「晚輩這次來是想問問，釣叟可願意教我女兒讀書寫字？」
「令愛？」帝師抬眼想了想，「哦！是叫『靜宸』是吧？」
「對！」
帝師突然不說話了，喜笑顏開地打量著我。
「怎麼……了？」我被看得有些莫名其妙。
「女兒真是你心尖兒上的人嘍，你說起來喜不自勝啊！」帝師打趣道。
「這……嗯……」我支支吾吾地不知如何回答。真是奇怪的感覺，就好像暗中愛慕著一個人卻被旁人一語道破一樣，美滋滋的，卻也有些羞怯。
「那孩子我見過，聰明伶俐，眉眼之間很有你的氣韻，若不是個女兒身，將來必定是個治世之能臣！」帝師說，「話說，尊夫人不是找了一個先生嗎？聽說還跟你有些淵源？」
「他和當年教我讀書的老師是同一年的考生，就是這『淵源』。」我撇著嘴。
「雖然他這話是有些大了，不過也不礙著教導令愛啊。」
「嗯……靜宸說不喜歡他，我也覺得他太過迂腐了，有辱斯文，於是就……啊……是吧……」這事說出去也真是不露臉啊！
帝師似乎是明白了，大笑起來：「你們父女倆合起伙來欺負別人，勝之不武哦！」(……)