「你，你幹什麼？」夏錦鳳無力地掙扎，發出微弱的聲音。全身的力氣彷彿在突然間被抽空，視線也越來越模糊。耳邊傳來的是，是徐鳴陰狠的笑聲。她拚命地扭頭，想去看清徐鳴的臉，卻只覺得他五官模糊不清，只有那笑聲猙獰可怖，彷彿幽冥的惡鬼。
夏錦鳳的意識越來越模糊，最後只聽到徐鳴了說一句：「公主，你管了不該管的事情，就該死！」就完全沒了意識。
就在這時候，房門突然傳來了陣焦急的聲音：「大人，出事了！」
徐鳴緊拽著麻繩的手陡然一鬆，急忙起身走到門邊問道：「怎麼了？」
「小的們去了蒲柳縣，但是整個縣衙空無一人，陳子淵更是不知所蹤。」
「怎麼會這樣？」徐鳴愕然問道。
「小的也不知道。已經派人去四處尋找了，但毫不蹤跡。」
徐鳴聽到這話，心中頓覺不妙，急忙打開門出去，吩咐門外傳話的家丁道：「去找幾個人，把裡邊那位處理掉，記住不能留一絲痕跡。」
「是。」那家丁目光一沉，聲音冰冷地說道。
徐鳴迅速出了南苑，趕回衙門，正準備簽發通緝令，通緝陳子淵的時候，衙門口突然傳來了陣鳴鑼開道的聲音。
「大人，蒲柳縣縣令陳子淵陳大人到。」一個衙役匆匆進來稟報道。
徐鳴一聽，這真是踏破鐵鞋無覓處，得到全不費功夫。他正找他，他就自己送上門來了！
重重地將手中剛剛提起的筆擱下，徐鳴冷笑一聲，道：「來得正好，立刻給本府抓起來！」
話音未落，陳子淵卻已經帶著人進了府衙大堂。
「徐大人想要抓下官，下官自己來了。」陳子淵四平八穩地說道：「不過下官今日前來有話要話，等下官問清楚，大人再抓不遲。」
說完，一聲令下：「抬上來！」
只見四個衙役抬著兩具蓋著白布的屍體走上大堂，面色嚴肅地將屍體放在大堂中間。這時候，陳子淵上前，一把掀開蓋在屍體上的白布，冷聲問道：「大人可認識這兩個人？」
「陳子淵！」徐鳴怒道：「你身為縣令，莫名地抬著屍體上府衙大堂，指問知府，該當何罪！」
「徐大人息怒。」陳子淵冷靜地說道：「下官此舉並非莫名，而是有人告你徐大人殺人害命，下官不得不查。」
「一派胡言。」徐鳴怒沖沖地拂袖轉身，背對著陳子淵，「本府堂堂朝廷命官，豈能知法犯法，作奸犯科！」
「下官也相信大人不會，可是既然有人告了，下官自然要徹查，這樣也好還知府大人清白。」
說完，吩咐道：「帶原告。」
片刻之後，一個身形削瘦的白衣少年被帶到堂上。徐鳴看見他，臉色大變，他怎麼可能還活著！
他佯裝鎮定，心裡卻已有了幾分慌神。
「陳子淵，雖說上陣父子兵，可你也不能父子倆一起對付本府吧？兒子告狀，父親審案，怎麼，也不避嫌嗎？」
「如果陳縣令需要避嫌的話，那就讓本官來審吧。」一道渾厚的聲音突然傳來，徐鳴再次被震到，來人竟是柳州刺史，更讓他吃驚的是，跟在刺史身後的，居然是已經逃出天門關的蘇景輝。
剎那間，徐鳴覺得自己彷彿墜入了一個圈套之中！
刺史上了公堂，在公案後坐下，啪得一拍驚堂木，大喝一聲：「徐鳴，本官來問你，秀才李勝是不是你殺的？」
「大人，下官冤枉。下官不知道陳縣令及其子為什麼要誣告下官，那李勝，分明就是陳縣令的兒子殺的，下官手上有他的供狀。」徐鳴說完，連忙示意府衙師父去將那份供狀拿來。
片刻後，供狀遞到刺史手上，刺史看過之後，臉色一沉，問道：「陳縣令，既然你說，人是徐知府殺的，那這份供狀是怎麼回事？」
「我來告訴刺史大人，這是怎麼回事。」蘇景輝這時候站了出來，無比嚴肅地說道：「因為，陳公子認罪，一是為了保護自己心上人，二是為了保護自己的父親。」
此言一出，滿堂的人俱是一臉錯愕。
「蘇捕頭，你說的清楚些，到底怎麼回事？」刺史問道。
「是這樣。死者秀才李勝，自幼與王秋蘭訂婚。但他雖有秀才的功名，但為人狹隘，王秋蘭並不喜歡他。一次春遊踏青，王秋蘭與縣令公子陳宜斌一見相悅，暗生情愫。之後兩人便常常來往。然而，不久之後，王秋蘭和陳宜斌的私情就被李勝發現了。於是妒憤難填的李勝，將王秋蘭騙至荒野施實了強暴。正巧那日徐知府巡視各縣路經此地，救下了被施暴力的王秋蘭，並要以知府的身份，為她申冤，懲處李勝。但王秋蘭卻說是因為自己與陳宜斌相好，惹怒了李勝，求徐知府饒過李勝。徐知府答應了，他為王秋蘭的善良而感動，也愛上了她的美麗善良。
不久，李王兩家長輩開始為王秋蘭和李勝籌備婚事。消息傳來了徐知府耳中後，不願意心上人嫁給別人的徐知府，在三月初八這日午後，派自己府上管家，帶著眾多事先找好的江湖混混，去李勝家裡搶走了王秋蘭。但在搶親的過程中，失手打死了新郎李勝。出了人命之後，徐知府為了保住自己的地位，便誣陷是陳宜斌搶走王秋蘭，打死李勝。」
「好說辭！」就在這時候，徐鳴竟然拍手叫好，「真沒想到，以秉公執法，不畏權貴而揚名的蘇捕頭居然也會編出這麼好的說辭，替人脫罪！既然蘇捕頭說，王秋蘭是我搶的，那麼敢問蘇捕頭，那陳宜斌帶著王秋蘭出現在桃山又是怎麼回事？」
「對啊，這又是怎麼回事？」刺史也是一臉疑惑地問道。
「因為王秋蘭早和陳宜斌約好，要在這一天私奔。所以，她並不相信搶走她的，是縣令府上的人。於是，她在被搶的途中逃跑，趕去她和陳宜斌約好的地方，也就是柳州城南的桃山。他們倆本來是打算翻過桃山，逃往碧璽國，不料卻被知府帶人追上，還將打死李勝的罪名扣在了陳宜斌的頭上，並以陳知縣的仕途和陳宜斌的性命，逼迫王秋蘭跟他走，並製造了王秋蘭跳崖的假像。」
「本官明白了。」刺史點了點頭，嚴肅地說道：「按蘇捕頭的分析，是徐知府派的人，打死了李勝，搶走了王秋蘭，又嫁禍給陳宜斌。只是，凡事講究證據，蘇捕頭，你手上可有人證物證，證明你所說的一切？」
「人證物證俱有。」蘇景輝肅聲說道。
「那就先傳證人上堂。」
「傳證人上堂。」堂外衙役高喊一聲，並刻後，兩個女子走上堂來。徐鳴的眼睛，一下子瞪大，一股深深的不安在他心中陡然翻騰開來。
錦鳳公主沒有死，他的夫人王秋蘭竟然也走上公路！
走上大堂的夏錦鳳，不但把徐鳴駭了一跳，更讓坐在堂上的刺史目瞪口呆。
這，這姑娘怎麼那麼像皇上的愛女錦鳳公主嗎？
正想著，夏錦鳳已經走到大堂中央，這時候，刺史看得更清，急忙走到堂下，驚愕問道：「你是錦鳳公主？」
「怎麼，不認識本公主了？」夏錦鳳這時候可是完全擺起了公主的譜，「兩年前你進京述職，在御書房朝見我父皇的時候，失手打碎茶碗，還是本公主替你求情，才免了你的失儀之罪！」
這話一出，刺史再不敢有懷疑，因為在御前失手打碎茶碗的時候，除了他和皇上，也就只有錦鳳公主知道了。
刺史連忙跪下行了大禮，得夏錦鳳同意才爬起來，笑問道：「公主到柳州，不知所為何事？」
「微服私訪，體察民情。不過你這柳州治理的真不怎麼樣，縣令和知府狗咬狗！」
這話一出，刺史臉都白了，連聲道：「是臣失職，臣有罪。」
「行了行了，這些話就別再說了，趕緊審案吧。」夏錦鳳擺了擺手說道。
「是是是。」刺史連聲說完，又滿臉堆笑地對夏錦鳳說道：「既然公主來了，那，不如公主來審？」
「好啊！」夏錦鳳居然一口答應，倒讓刺史一陣錯愕，他一句客套話，她還當真了？
夏錦鳳可不管他是真心話，還是假客套。走到公案後坐下，啪得一拍驚堂木，大聲問道：「王秋蘭，剛才在堂外，蘇捕頭說的話你都聽到了，事情究竟是不是這樣？」
說完，偷偷看了一眼蘇景輝，見他正帶勾唇淺笑，心中一陣得意。
本來還以為這蘇景輝丟下她跑了，沒想到僅僅一夜的功夫，他居然安排好了每一步，當讓她佩服。既然要讓她審案，她就一定要審個水落石出，絕不在蘇景輝面前丟人！
「蘇捕頭所言，並非實情。」王秋蘭低頭，輕聲說道：「徐鳴沒有搶我，是我心甘情願嫁給他的。我討厭李勝，所以在新婚當日殺了他，想和陳宜斌私奔。但陳宜斌膽心怕事，不敢跟我一起去，我威脅他，如果不走我就跳崖自盡，但他依然不敢。我因想法殺人總要償命，便跳下懸崖。不想大難不死，被樹技掛在半崖中，是徐鳴路過救了我。求死卻生的我那時候很怕死，怕被官府抓去判刑，就編了個謊，告訴徐鳴，是陳宜斌殺了我的丈夫，劫我至桃山，逼我跳崖。」
這番話一出，夏錦鳳傻眼了，陳宜斌錯愕了，徐鳴驚呆了，陳子淵臉黑了，只有蘇景輝神色凝重地看著王秋蘭。
她躲閃的目光，讓蘇景輝肯定了她一定在說謊。她答應了他，到了堂上一定知無不言，而在這期間，她並未和徐鳴見面，為什麼一上堂，她卻另有了一番說辭？
蘇景輝在這時候悄悄看向夏錦鳳，不著痕跡地將手放在脖子下面，夏錦鳳看到這個動作，立即會意。啪得一拍驚堂木，高聲道：「王秋蘭，既然你已認罪，那本公主就要宣判了。」
夏錦鳳說完，環視四周，說道：「犯婦王秋蘭，謀殺親夫，罪不可赦，立即綁赴法場，驗明正身，斬首示眾！」
「公主不可！」就在眾人對夏錦鳳如此劃草率審案感到無語的時候，那縣令公子陳宜斌一個箭步衝上前，大聲道：「人是草民殺的，草民願意認罪，求公主將草民斬首示眾，放了秋蘭！」
「斌兒！」陳子淵急聲怒道：「你瘋了嗎？」
「爹，孩兒不孝，對不起您的教導，但李勝，真是孩兒殺的。」
「肅靜！」夏錦鳳拍著驚堂木喊道：「陳宜斌，既然李勝是你殺的，那你說說，你是怎麼殺的人，是砍死、毒死、勒死、燒死，還是淹死，打死，嗆死，咒死？」
堂下的蘇景輝聽了這話頓時臉上一黑，這其他的也倒罷了，嗆死，咒死算怎麼回事？
不過，夏錦鳳這話一問，陳宜斌有些愣住，半晌，才說道：「是我打死他的。」
「一派胡言！」夏錦鳳怒道：「李勝分明就是被勒死的！」
「是，是勒死的！」陳宜斌急聲道。
蘇景輝這時候無奈地笑了，「陳公子，李勝是被人用亂棍擊打，傷及頭部而死的。你連人是怎麼被殺的都不知道，竟自認是兇手？就算要保護自己的心上人，也不能胡亂認罪，讓真正的兇手逍遙法外吧？」
陳宜斌一下子就癱軟在地上，喃喃說道：「你們就殺了我吧，殺了我，大家都相安無事了。」
「我們求得是真相大白，不是相安無事。任何人犯法，都必須付出代價！」蘇景輝嚴肅說完，轉而問王秋蘭道：「還有你，既然你也說李勝是你殺的，那我問你，你一個弱質女子，何來的力氣將李勝打得遍體鱗傷？李勝的屍骨，有三十多處骨折，從屍骨損傷的程度來看，當時至少有十多個青壯年合力毆打。所以，你根本不是兇手！」
「既然這陳宜斌和王秋蘭都不是兇手，那真兇莫非真是徐知府？」這時候，刺史問道。
「真兇並不是徐知府。」蘇景輝說完，對夏錦鳳道：「公主，請讓下一個證人上堂。」
「帶證人！」夏錦鳳說道。
隨即，兩個壯漢被帶到堂上，兩人跪下拜了夏錦鳳和堂上各位官員後，蘇景輝對他們說道：「把你們知道的都講出來？」
「回稟大人，去年三月初八，我們兄弟二人的確跟著知府管家到死者李勝家裡，毆打李勝致死。當時我們很害怕，知府管家還親自給我們寫了保證書，說是日後官府如果追究，罪責由他承擔，這是他寫的字據。」
徐鳴的臉，在這一刻刷得就白了。他以為殺人滅口便可，沒想到管家居然還留了一手。這哪裡是給打手寫保證，這是給他埋的雷啊！
然而，徐鳴沒想到的是，這兩個人呈上字據之後，又說道：「數日前，知府管家又找我們去大牢裡想要勒死一個人，事前也寫了保證。不過那次我們失敗了，那個人被人救了。」
兩份字據交到夏錦鳳手中，夏錦鳳看完冷笑一聲，指著蘇景輝和陳宜斌道對那兩人說道：「你們看看，你們數日前要殺的人，或救人的人是不是這兩位？」
那兩人抬頭一看，忙道：「是，就是這兩位。」
「徐鳴，你還有何話說？」夏錦鳳看向徐鳴問道。
「公主，這是我府上管家所為，與我並無關係。可是公主也知道，他莫名其妙的死了！」
「好一個死無對證！」夏錦鳳冷笑一聲，道：「蘇景輝，把證據給他看看！」
「是！」蘇景輝說完，將一個冊子交到徐鳴手中。徐鳴翻開一看，頓時臉色灰白，他的管家，居然把他讓他做的每一件壞事都記得清清楚楚，甚至還留下了人證物證。蘇景輝既然掌握了這個東西，自然也就什麼也知道了！
「徐大人，徐知府！」蘇景輝走到他身邊，冷笑一聲，「你以為殺人就一定能滅口嗎？你府上管家早知道有這一天，但你對他有恩，你交辦的事情他不敢不做。所以，他只能把這些事情用筆記下來。知道我為什麼會有這個嗎？是他親手交給我的。你怕人知道王秋蘭就是你的夫人，讓他殺了兩個毛兒和狗兒兩個乞丐後，又派他去殺陳宜斌。不料卻被府上丫環香雲聽到，你又讓他把香雲溺死在府中池塘裡。這些事情，他都記得清清楚楚，如果徐大人還要懷疑，這上面記載的人證物證我可以隨時奉上！」
「是我做的又如何！」徐鳴這時候已經知道大勢已去，大聲吼道：「可我只是想和我的夫人踏踏實實的過日子，我愛她，為她我什麼都敢做。如果別的男人誰敢想著她，愛著她，敢覬覦她，誰就該死！李勝該死，陳宜斌更該死！」
「可她已經嫁給你了，你為什麼還要傷害那麼多條人命？」陳宜斌一臉痛苦的上前問他。
「還不是因為你！」徐鳴咆哮道：「她是嫁給了我，可她的心裡，時時刻刻都在想著你，我就不明白，我是皇上欽點的探花郎，我哪裡不如你！」
「我來告訴你，你哪裡不如他。」蘇景輝上前一步說道：「陳宜斌，他為了王秋蘭，不惜含冤蒙屈在監牢中呆了近兩年，甚至當聽到她要被處斬的時候，挺身而來，甘願豁出性命，認下未犯的罪行。可你卻從來沒有考慮過王秋蘭的感受。她是你的妻子，你卻將她的父親送到外州，讓相依為命多年的父女生生分別。你說你愛她，可近兩年的時候裡，你把她關在府裡，不許外出，甚至不許她與任何外人見面。這樣如同囚禁籠中鳥一般的囚禁一個人，你有什麼資格說愛她？
徐鳴聽完瘋狂大笑，「我沒資格說愛她？她是我的夫人，是我的女人！就算我沒資格，別人也休想得到！」
說完，徐鳴竟以迅雷不及掩耳之勢，衝到堂下一個捕快身邊，在眾人措不及防的時候，迅速拔出那捕快的佩刀，直刺向距他不過丈許的陳宜斌。