以珍覺得老太太突然之間耍小性子，挺有意思的，便一聲：「婆婆…婆婆姓什麼呀？」
「萍水相逢之人，何必問我姓什麼，我在這山裡住了二十年了，連我自己都快忘記自己姓什麼了，所以…你只管喊我婆婆就行了。」老太太拉著樂以珍的手，絮絮叨叨地說著話，不覺已經走出了林子。
樂以珍在這片鬼林裡轉了一下午，冷不丁地出來，像一隻困獸被放出牢籠一樣，心裡一下子放鬆了不少。她跟那位不肯透露姓氏的婆婆一路下坡，來到山坳裡一處平坦的所在，看到在兩棵老松樹的掩映下，有一處茅草頂的小木屋。再環視周圍，目力所及之處，居然再沒有人居的痕跡。
「婆婆…你自己住這裡嗎？」樂以珍以為怎麼著也能看到幾戶人家的一個小村落，沒想到只有孤零零那一處小屋子，有些吃驚。
「這鬼林之外方圓幾十里的地方，就只有我老太太一個人住，我不是什麼吃人的老妖怪，你放心好了。」婆婆拍著樂以珍的手，讓她安心。
「婆婆說笑，我只是好奇罷了。」樂以珍雖然覺得一個老太太獨居山林之中，一定是有緣由的，可是她向來不喜刺探別人的**，便沒再問下去。
她隨著婆婆來到那處小木屋，婆婆將野菜野果放在門邊上，點亮了一盞小油燈：「今兒有客人，我也跟著亮堂一回。」
樂以珍一聽，就知道這油燈對婆婆是個珍貴的物件兒，估計平時為了省油，她一個人的時候都是摸黑的，心裡憐惜這位老太太，便說道：「婆婆也不必捨不得這燈油，等我回去了，讓人給你多送些來。」
「不用了，我一個人的時候，天擦黑就睡了，哪裡還用得著點燈？」老婆婆將燈台放好，開始燒水做飯。
樂以珍藉著昏黃的燈光，將這小木屋打量了一圈。一個木板搭就的床鋪，上面鋪著厚厚的乾草，草上有一大塊碎羊皮縫製的褥子，褥子上有一條棉被，已經破舊得看不出本色來了，不過看上去還算乾淨。木板床的邊上有一隻木箱子，箱子上擺著一隻針線笸籮，裡面竟然還有一隻繡制的繡繃。
屋門口有一處土坯壘起來的灶台，有一口鐵鍋，灶台上擺放著幾個手工粗糙的木碗木勺，也有兩個陶缽，已經沒了半邊，仍然在用。
屋裡所有地擺設。也就是這些了。樂以珍覺得像她這樣地老人家。本該是兒孫繞膝享清福地時候。居然獨自隱居深山。過著形同野人地清苦生活。不禁到這位婆婆產生了幾分同情。
樂以珍湊過去幫她清洗著山菇。試探地問道：「婆婆。你想不想離開這山裡。找一個生活更方便地住處呀？」
老婆婆看樂以珍一眼。笑了：「你可憐我老婆子嗎？我離開人群多年了。你真讓我回到那人聲沸揚地熱鬧去處。我還不習慣呢。」
樂以珍聽她這樣說。便不再提這個話題。老婆婆起身出門一趟。回來後手中拎著一隻山雞：「咱們今晚就吃這山菇燉雞。今兒下午夾住地一隻雞。正好兩個人一起吃著熱鬧。」
樂以珍口中稱謝。將摘洗乾淨地山菇放到灶台上。回身開始幫著老婆婆收拾那隻雞。
老婆婆一邊用開水往雞身上澆。一邊說道：「你要想謝我。就把你們家裡地趣事講給我聽。」
「我們家裡…還真就沒有什麼事能稱得上有趣的…」樂以珍仔細想了想，對老婆婆說道。
「恩…你們家裡那些人…你們大戶人家裡的人，一個個都是蜂窩樣的心，有趣的事經他們一番掂量，也變成無趣的了…你就隨便說說，比如，你們老爺有幾個孩子呀，哪個孩子最得他的意呀，有幾房姨娘呀，生意做得怎麼樣呀，將這些說來聽聽。」
樂以珍便將懷遠駒的妻妾子女情況向老婆婆講了一遍。老婆婆聽得專心入神，一度連手裡的活計都停下了，眼巴巴地看著樂以珍。
「婆婆覺得這事有趣嗎？」樂以珍見她那樣，笑著問道。
「哦…我也是很久不曾聽人說起這樣的事了，恍若隔世呀…」老婆婆歎一句之後，起身出了屋子。
樂以珍等了好一會兒，也不見老婆婆回來，她實在是有些餓了，邊將山和雞一起放進了開水鍋裡，從灶台上的一隻木碗裡看到了鹽巴，捏了一撮放進鍋中，加柴燒火。
待鍋裡「咕嘟咕嘟」開起來，山菇的清香夾雜著山雞的肉香在屋裡飄散開來的時候，老婆婆回來了：「好香，今兒要開葷了。」
「我在庵裡吃了三天的素齋了，眼下聞著這肉香，饞蟲都要爬出來了…婆婆幹什麼去了？」樂以珍因為既將做熟的這隻雞，心情大好。
「我屋後餵了兩隻鹿，剛剛去給它們加把青草。」老婆婆隨意說道。
山菇燉山雞終於出鍋了，雖然作料只有鹽巴，但是山雞的肉味實在鮮美，再配上山菇的清香，也不失為一道美味。一老一小兩人對面坐著，吃著雞肉，喝著雞湯，好一頓飽餐。
飯後，樂以珍搶著將鍋和幾隻木碗刷洗乾淨，舀了水來洗了腳和臉，便爬上那木板床鋪，跟老婆婆擠在那張羊皮褥子上，躺了下來。
老婆婆半支著身子看她一會兒，問道：「你躺得倒麻利，難道你不
鋪蓋髒嗎？」
「婆婆這裡舊是舊了點兒，但一點兒也不髒，我看得出婆婆是個乾淨人。」樂以珍扯過被子一角搭在身上，笑看著老婆婆。
「難得你那樣的人家出來，竟也沒有那些拿矯的作派。不過山裡的夜涼，咱倆兒蓋一床被子，明兒早上都得凍出毛病來。我那箱子裡有一床被子，多少年都沒用過了，你去拿出來蓋著吧。」
樂以珍答應一聲，下地打開那木箱子，果然見裡面有一床疊好的鵝黃緞子被，雖然只是八成新，但是看那被面卻是上等的提絨緞子。將那床被子抱出來，樂以珍一眼掃到下面是一條淺紫綾繡折枝綠萼梅的裙子。
樂以珍見了這兩樣東西，若有所思的合上箱蓋，回到床上，將那被子蓋到自己身上，她竟然聞到了一股被子曬過後沾染的陽光的味道。
「婆婆…」樂以珍將頭湊到老婆婆眼前，「你說你以前是城裡的人，你認識懷府的人吧？」
「我怎麼會認識姓懷的人？」老婆婆將臉別到一邊，「只不過年輕的時候住在城裡，聽說過罷了。你們家那麼有錢，市井之間總愛傳個大戶人家的閒事趣話什麼的，我聽說過也不奇怪。」
她這解釋聽起來合理，卻又顯得刻意。樂以珍心知這老婆婆是個有故事的人，又不好強問，說了幾句閒話，就睡下了。
第二天，樂以珍在一片清脆的啁啾聲中醒來。與這山間百鳥齊鳴的宏偉交響樂比起來，家裡那只畫眉獨自在清晨歡叫的聲音，竟顯得單調了。
她爬起身來，見老婆婆不在屋裡。自己從缸裡舀水洗了臉，隨便地攏了頭髮，想著做點兒早飯，一掀開鍋，發現裡面有煮好的麵糊，灶台上有一盆鹽拌的野菜。
她出了屋，往門口一站，清涼的空氣撲面而來，人頓時精神了不少。一輪紅ri掛在東山頂上，滿山的黑綠松林上方，繞騰著靄靄的薄霧，清亮的鳥鳴聲在山谷中迴盪著，有兩隻小鹿從她的面前驚惶地躍過。
晨起被輝，神氣爽朗。樂以珍伸了一個舒服的懶腰，還沒等收回腰身，就看到老婆婆佝僂著身子從那棵老松後面轉了出來，手中拿著一件東西。
近了，她看到樂以珍，將手中的東西往樂以珍手裡一送：「這是白狐皮，去年冬天，一隻白狐掉進獵人的陷阱裡，雖然我把它抱了出來，可是因為被獸夾傷到，流血過多，回來就死了，我就得了這白狐皮。咱們娘倆兒有緣相識一場，這算是個見面禮吧，拿回去給五小姐做個狐皮祅子…」
樂以珍知道狐皮珍貴，白狐皮更是少之又少，趕緊將手中的狐皮又推了回去：「這可使不得，婆婆救了我的命，理應我謝婆婆，怎麼還好拿你這麼珍貴的東西？」
「這東西在你們就是寶貝，在我這裡它跟羊皮沒什麼區別。我見了你…真的是很高興，咱們娘倆兒投緣，你不收就是瞧不起我這個老太婆了。這塊狐皮也不大，正好能給五小姐做件祅子，穿上去又好看又避邪，你就收了吧。」老婆婆將狐皮又塞地樂以珍手裡，然後越過她往屋裡走去，「我煮了一鍋麵糊，你好歹吃點兒，也好有力氣走路。用過早飯，我送你回淨水庵。」
用罷早飯，老婆婆領著樂以珍，繞過那片鬼林，走了大約兩個時辰的路，到了神君山的後山坡下。樂以珍抬頭，看見了淨水庵的後山門，深深地歎了一口氣。
「前面就是了，你自己上去吧，我回去了。」老婆婆望著淨水庵的方向，瞇著眼睛說道。
「婆婆，山路繞來繞去，我也記不住怎麼往你那裡去，你告訴我一個找你的方法，也好讓我能再尋到你。」樂以珍拉著老婆婆的手，懇切地說道。
「找我做什麼？我是一個已死的人了，你好好得過日子，不用惦記我了…好好的…爭取生個兒子，丫頭雖好，總要嫁人…」老婆婆從淨水庵方向收回目光，囑咐了幾句，撥開樂以珍的手，就想往回走。
樂以珍一把拉住她：「婆婆，你不告訴我，我一樣能找得到你的住處，我一定會報答你的。」
誰知道老婆婆一甩手，對樂以珍嚴肅地說道：「你最好不要讓懷家的人來找我，我一個窮苦老婆子，見不得富貴人兒。你聽我這一句，就算是報答我了。」
完，轉身堅決地往回走去。樂以珍看著她那佝僂的灰敗的背影，沒來由地一陣心酸。目送她一晃一晃地蹣跚而去，她才轉身，踩著石階拾級而上，來到了淨水庵的後山門。
她叩響了門環，不一會兒，門「嘩啦」一聲被打開，一個小尼姑從探出身來，看了樂以珍一眼，驚喜地叫一聲：「姨娘！」然後一回頭，沖庵裡大喊一聲：「快去告訴師傅！去告訴老太太！姨娘回來了！」
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