是夜，祗勤院書房內，懷遠駒用左手捧著自己的右手，目光定在那右手的掌心之上。(理想).在黃融融的燭火映照之下，他一向冷繃的面部線條顯得放鬆而柔和，他的雙瞳之中有兩簇小火苗在搖曳跳躍著，他的臉上有一種茫然的喜悅閃爍不定。
懷祿從門外走進來，看到的就是他的主子這幅癡想的樣子。他輕咳一聲表示提醒，上前說道：「老爺，剛剛你不在，懷平過來問，分給二少奶奶居住的沁綠院，是按照現在的格局粉刷裝潢，還是推倒了重建？」
懷遠駒移過目光看了他一眼，不經心地答道：「這種事問過老太太就行了…哦，沁綠院…現在的格局也不錯，粉刷裝潢一番就是了。」
「是。」懷祿應了一聲，向他互相捧著的手看一眼，「老爺的手怎麼了？」
「哦…」懷遠駒聞言，尷尬地將雙手對搓了一下，「沒怎麼，我在想事情，有些入神，你下去吧。」
懷祿應了一聲，轉身退下了。懷遠駒將雙手復又舉起，左手捧著右掌，再度陷入冥想的狀態。他在回味一種感覺，是今天上午那只纖纖柔荑握在他的右掌中時，那種柔柔軟軟、細細膩膩、冰冰涼涼的感覺。那感覺從掌心直傳入他的心裡，酥**麻，在他的心裡環繞爬行，刻下綿綿密密的印記。他閉上眼睛，將右掌展開握起，再展開再握起，幻想著那只冰涼的小手此時還在他的掌握之中。於是他的耳邊響起一陣「吱扭扭」的聲音，一扇塵封了二十年地大門。撲簌簌地抖落著久積的灰塵，正在他的心中徐緩地開啟。
一股熱流湧上他的心頭，又直衝向他的腦頂。他激動了，站起身來，從身側亮格櫃的暗格中取出一把鑰匙，起身轉到身後黃梨木鑲大理石地座屏後面。開了那扇裡間的門，走了進去。
裡面是一間兩丈見方的暗屋，沒有明窗，屋的東西兩角各置一隻三尺高青瓷燈台，內燃鯨魚膏。長年不滅。正北面設有一案幾，幾上設銅鼎香爐，爐內焚沉水香，煙氣蒸騰，繚繞於牆上懸掛的一幅圖畫之上。
那圖畫細看之下，是兩個民家女子。一位三十歲左右，面容素淨安詳，木釵素衣。正手持一繡架認真地行針走線。她地前方，有一位梳著雙丫髻的小姑娘，十四五歲的樣子，瓜子小臉兒。杏仁大眼，一派純真爛漫，正坐在一張小板凳上，幫那位年長的繡娘捋順著繡線。
那年長的女子氣度沉穩，如一汪靜靜的秋水，而那位小姑娘則神氣活現，一雙大眼睛在香霧的索繞之下，像是要靈動起來一般。
這間屋子是懷遠駒的一個秘密，除了懷祿之外，不曾有第二個人進來過。那位年長地女子是懷遠駒的親娘。懷家chun錦繡莊的辛繡娘。而那位小姑娘則是他的青梅之交，名叫夏玉芙。
如果二十年前他沒有跟著懷良氏進入懷府。那麼現在他一定與夏玉芙夫妻敦睦。兒女繞膝。也許粗茶淡飯。但日子一定是和樂融融地——最其碼這麼多年來。懷遠駒一直是這樣認為地。
此時他懷揣著一顆久蟄甦醒了地心走進這間屋子。在香爐中添了香。然後負手而立。抬頭凝視著那幅圖畫。他看著他娘親那張比他還要年輕地臉。看著夏玉芙像他地女兒一般純稚地神態。他歎了一口氣。
「娘。芙兒。過了這麼久。你們原諒了我沒有？我今天過來。想跟你們說件事情…我…好像喜歡上一個人。跟我當初喜歡芙兒地感覺還不太一樣。她…像一株墨蘭。遠看娉娉。近看嬌艷。我總是在遠遠看到她地時候。不自覺地就想接近她。可是她太冷清了。我觸不到她地心。也許是因為我傷害過她。她還沒辦法原諒我吧…可是。她已經是我地女人了。之前地事還那麼重要嗎？我不知道自己做些什麼。才能消除我與她之間地隔膜。我覺得這比做生意還難。真地是…很無助…娘能告訴我嗎？芙兒肯告訴我嗎？」
畫上地兩個女人一高一低地坐著。靜靜地看著懷遠駒。沒有任何回應。他歎了一口氣：「芙兒…沒有人能取代你在我心裡地地位。你不要生氣…可是我已經三十幾歲了。你還是十四歲…等到我八十歲地時候。你仍然十四歲…你是我心中一朵永遠含苞待放地小雛菊。我地心已經為你關合了二十年。如今它要啟開了。我也探制不住。你…不會怪我地。是嗎？」
香霧裊裊升騰。撫過畫中夏玉芙地臉。迷濛之中。懷遠駒似乎看到她扯起嘴角笑了一下。他欣慰地歎息一聲：「你不怪我。真好…可是…她還在怪我。娘、芙兒。你們瞧…我有多愚笨！總是在傷害自己在意地人。以前是你們。現在是她…唉…我該怎麼辦呢？我能怎麼辦呢？」
懷遠駒對著畫像喃喃地訴說著自己地心事。說累了。他就在香案旁邊地一把交椅上坐下來。在香氣熏繞之中。沒一會兒功夫。他就睡著了。
第二天一大早，當懷祿遍尋他的主子不著，推開這間小屋的門時，就看到懷遠駒斜靠在椅子上，頭向後仰靠在椅背頂上，睡得極不安穩的樣子。
他抬頭看了一眼牆上的畫像，歎了一口氣。他的主子一向以古井無波著稱，別人通常看不到有什麼事情能讓他的情緒起點波瀾。但是他知道，他的主子會在歡喜的時候，傷心的時候，迷茫的時候，打開這間小屋的門，在這裡坐上一宿。
他看了看外面的天光，上前輕輕推了一下懷遠駒：「老爺…」
懷遠駒睜開困乏的眼睛，看看是懷祿，便又往椅子裡窩了窩：「現在什麼時辰了？」
「卯時三刻，老爺，你回房睡一會兒吧，別在這裡窩著了。」懷祿看待懷遠駒，就像自己的孩子一樣。
「不用了。」懷遠駒睡意未消，口齒不太清楚，「你去給我找一身衣服，再打一盆涼水，好了就喊我。」
懷祿應了一聲，悄悄地退出去，將門掩上，回臥房拿衣服去了。小屋裡懷遠駒在椅子上挪一挪，調整一個盡量舒適的姿勢，又瞇盹了一會兒。
等懷祿取來衣服打來了涼水，懷遠駒簡單地洗了一把臉，換了一身衣服，胡亂地喝了一口粥，便出了祗勤院。照例他先是去老太太房裡請了安，然後去弘益院看了一眼懷明弘的狀況。
等他從弘益院出來的時候，懷祿問他：「老爺今兒要去哪兒？去茶行看看？還是去錢莊？」
懷遠駒腳步頓了一下，說道：「我先去一趟群芳院。」
「哦…」懷祿應了一聲，隨他往群芳院走去。
剛剛邁進六角院門，一個人迎面衝了過來，竟是六姨娘鄧玉雙。看她來勢洶洶的樣子，顯然是早就站在門邊上，專門等著懷遠駒呢。
「老爺！你得給我做主，巧香姐姐偏心！」鄧玉雙像是受了極大的委屈，聲音裡透著哭腔。
「短你金還是短你銀了？」懷遠駒想都沒想，直接這樣問道。
鄧玉雙聽懷遠駒這樣說，覺得老爺還是非常瞭解情況的，越發理直氣壯地訴起苦來：「今兒去老太太屋裡請安，老太太高興，就說要賞給我們一些珠釵，讓巧香姐姐去庫房領。可是巧香姐姐領回來後，別人得的都是金玉寶石，送到我屋裡的卻是一隻銀葉簪，這不是明顯在欺負我嗎？還就差我這一隻金簪了嗎？老爺…」
「你喜歡金的是嗎？」懷遠駒看著她問道。
鄧玉雙一聽，這是有門兒呀！看來老爺要賞她了：「總得我跟別人一樣吧？再說了…金的當然比銀的要好…」
「那好！」懷遠駒不等她把話說完，轉身吩咐懷祿：「去帳上領十兩金子…」鄧玉雙一聽，簡直就是喜出望外，沒想到她這一鬧，竟鬧出這麼大的一筆財富來，正高興呢，聽到懷遠駒接著說道：「然後拿到首飾鋪，讓師傅給打成金箔，縫出來一件衣服，讓鄧姨娘天天穿在身上！」
站在不遠處的谷柔琴和尹蘭婷聽了這話，「撲哧」地笑出聲來，趕緊掩了嘴進院子裡了。鄧玉雙也聽出這不是好話了，委委屈屈地哼嘰道：「老爺也偏心…」
懷遠駒事實上是因為昨晚沒有睡好覺，此時太陽**正「突突」跳著疼呢，因此越發沒有好臉色給鄧玉雙看。他瞪了她一眼，再不搭理她，轉身繼續往前走，到了樂以珍的院門口，推門而入。
待他進了屋，看到樂以珍只穿一身中衣，用一根帶子將頭髮紮在腦後，正靠在床上喝藥呢。她苦著一張臉，憋了一口氣，將一碗藥一飲而盡，然後「咕咚咕咚」灌下一大碗的蜂蜜水，才算恢復了臉色。
懷遠駒咧著嘴看她喝完藥，上前說道：「看你平時喝茶細品慢嘗的，喝起藥來簡直就是牛飲…咦？你眼睛怎麼了？」.