樂以珍剛出德光院就被懷明弘叫住，下意識地往四周看一眼，果然有幾位正路過的僕婦丫頭頓了腳步，往這邊看來。她暗自無奈地歎一口氣，可又不得不站在原地等懷明弘走上前來。
那懷明弘也是剛才聽了沈達同的一番盤問，安心不下，才追出屋來。他走到樂以珍面前，掂量了一個自己措辭，才開口說道：「如果朱璉廣真來府中接你…你會跟他走嗎?」
樂以珍掂量了一下他問這話的意圖，然後說道：「以我今時今日的處境來看，去哪裡也沒有留在懷府中安全，剛才老太太和老爺太太極力維護我，二少爺也在沈大人面前替我說話，想我一個罪臣之女，何其有幸跟上了如此有情有義的主子，我又怎麼會給府裡平添禍端呢？二少爺放心，珍兒不是那等沒有良心之人。」
懷明弘聽她這樣說，猶疑了一下，又問道：「那位浩王爺…他…與你…算了！你能說出剛才那番話，我已經很欣慰了，也不枉費…老太太疼你一場。至於你的安全問題，你大可放心，懷府雖不是公衙官邸，但保護你的安全還是不成問題的，你不用擔心。」
「謝謝二少爺。」樂以珍微微一福，輕聲說道。
懷明弘笑了一下：「好像不管我說什麼，你回答的都是那句：謝謝二少爺…」看樂以珍稍有些發窘的表情，他的笑意更深了，自顧樂了一回，才又說道：「我…過幾日就要回淮安了，下次再回來，怕是要到年關時分了，如果那邊忙得不可開交，年也許都不回來過了…」
樂以珍有些不明所以，二少爺要去哪裡，好像不必向她提前報備吧？她猶豫了一下，才想起應該如何來接這話：「過幾日就走嗎？怎麼二少爺不等定了親事再走？」
懷明弘輕鬆的表情僵了一下，停了一會兒，才沉下聲音說道：「親事…本來也不是我說了算的，奶奶和娘自會做主，至於下聘一事，有沒有我在家，也都不礙事的。」
見他對自己的親事漠不關心的樣子，樂以珍倒覺得可以理解。本來嘛，只看了一眼畫像，合了雙方的庚貼，那畫像還都是一水兒的細眉細目，楊柳身姿，顯然是嚴重失真的。如此在對方是圓是扁、是潑是賢都不知道的情況下，就決定了與這個人廝守一輩子，任誰也拿不出熱情來吧。
她覺得懷明弘的心情似乎有些低落，便以一種輕鬆的語氣笑道：「這麼消極？可不像二少爺的行事風格呢！如果你有了自己的心上人，大可以向老太太和太太說呀，她們兩個如此疼你，一定會依了你的心意。」
「奶奶和我娘再疼我，於我的親事上還是有她們的主見的，無論我在外面做事如何颯利果決，對她們兩個…能讓她們舒心，不如就依了她們吧。我自己的心意…也不是都能跟她們說的。」
懷明弘越說眉頭蹙得越緊。讓樂以珍地心也跟著皺巴了起來。她只好再勸慰一句：「二少爺這麼有孝心。老天都會保佑你地。我們懷府未來地當家少奶奶。必會是一位溫良賢淑地漂亮女子。」
懷明弘扯起嘴角笑了一下。開口說道：「未知地事情。多議也無用。我們先不說這個了。我想說地是…既然外公提到朱璉廣來過安平府。我爹必會在府中加強防備。我走之後…你只管安心地服侍老太太。不必擔心其他…待她老人家百年之後。我必不會虧待你地！」
樂以珍聽了最後一句。早晨冬兒所說地「將來必如孫姨娘一般。掌半個懷府」地話在腦海中翻了出來。讓她地心「突」地猛跳了一下。她趕緊低下頭。恭順地回道：「服侍老太太是珍兒地本份。不敢妄想居功。珍兒謹遵二少爺地吩咐。必會盡心盡力地照顧好老太太。」
懷明弘見她突然就恭敬了起來。言語之間不由地一澀：「好！這樣就好！這樣我走了也可以放心了…」
樂以珍不知道再呆下去。他還會說出些什麼自己應付不來地話。趕緊告退道：「如果二少爺無其他囑咐。珍兒就先回房去了。」
說完。不待懷明弘發話。她兀自急轉身邁步。朝自己地西廂去。卻不料匆忙之間。腳下不利索。直接踩到自己地裙裾上。她一個趔趄不穩。撲向地面而去。
懷明弘見狀，匆忙之間伸手去拽她。樂以珍藉著他拉扯的力道，在臨撲向地面的瞬間轉過身來，避免了摔個狗啃屎的尷尬局面，可是另一隻手下意識地撐在地面上，還是重重地劃到了，火辣辣地痛感從手心直傳上來，讓她忍不住呲了一下牙。
懷明弘趕緊將她扶起來：「怎麼樣？手劃破了嗎？」說完就去拉她劃到的那隻手。
樂以珍的臉象燒起來了一般，又熱又紅。她被這蓋腳面的裙子絆到，可不止這一回了，卻只有這一回最丟人現眼。因為與懷明弘初次見面的印象，她總覺得這位二少爺是神仙一般的人物，自己在他面前總是矜持地保持著形象。今兒可好，居然被自己的裙子絆到，丟這麼大的人！
她將手藏在身後，一疊聲地說道：「不礙事，沒有劃破，我回去洗洗就好。」
卻被懷明弘扯著衣袖將她的手拽出來，展開一看，細嫩的手心被粗礪的青石劃出一道一道的血痕，已經滲出血珠兒來了。
懷明弘皺著眉頭責怪一句：「怎麼這樣不小心？」然後從袖中扯出一塊帕子來，在她的手心上吹了吹，用那素錦的帕子將她的手裹纏了起來。
「屋裡可有治搽傷的藥？」包好了傷處，他抬頭問樂以珍。
樂以珍已經感覺到有幾雙窺探的目光正射向這邊，她趕緊撤回自己的手，臉上越發地紅了起來：「前幾日用髒了二少爺的汗巾，我還沒來得及賠呢，如今又欠你一條帕子，我快要賠不起了。」
懷明弘知道她這是心裡不好意思，給自己解圍呢，衝她輕鬆一笑：「那條汗巾嘛…你是一定要賠的，這條帕子就算了吧，反正也不是我的，剛剛兒我出來時，走在我前面的那個丫頭遺落的，我撿了來本想還她，可她一轉眼就不見了。眼下給你包了傷口，也算是物盡其用了。」
樂以珍羞得腦子裡「轟轟」的，也沒太聽清懷明弘說什麼，嘴裡趕緊應著，又道了謝，轉身離開了。留下懷明弘站在原地，看著她腳步匆匆地樣子，好笑地搖了搖頭。
樂以珍回了自己屋裡，懊喪地趴到床上去，想想自己剛才的狼狽樣子，羞得將臉埋在被子裡。她今天遇到的事本來就多，朱璉廣的信、冬兒說的那些流言、沈達同親臨盤問，如今這位二少爺的態度又突然莫名曖昧，一大堆的事情擠在她腦子裡，亂轟轟地，纏得她心好累，再加上昨夜睡得又晚，因此她此刻伏在床上，沒一會兒就迷迷糊糊地進入了夢鄉。
也不知道究竟睡了多久，朦朧之中有人推她。她艱難地翻過身來，將眼睛睜開一半，看到冬兒坐在她身邊，見她醒了，拍她一下道：「你現在越發了不得了，這日子過得跟主子們也差不多了，還得我這個一等大丫頭服侍你吃晚飯呢！」
樂以珍看她佯嗔的樣子，揉揉眼睛爬起來，伏在她肩頭耍賴道：「有勞冬兒姐姐了，明兒我伺候你晚飯，當做賠罪，可好？」
冬兒「撲哧」笑了一下，將樂以珍從自己肩頭推開，看著她軟軟地又倒回去了，復伸手將她扯了起來：「我估摸著你就是睡沉了，才請了老太太的示下，將晚飯給你送過來了。你趕緊去洗把臉精神一下，把晚飯吃了。」
樂以珍抬手去摸冬兒的臉蛋兒：「還是冬兒姐姐對我最好…」
那冬兒本yu拍開她的手，卻一眼瞥到了她手上包紮的素錦帕子，臉色一變，扯過她的手問道：「這帕子怎麼在你手上？」
樂以珍還沒完全清醒，腦子裡尚還漿糊著呢，聽她這樣一問，抬起手來看了一眼，才想起下午摔跤的事來：「我走路摔了一跤，蹭破了手，拿這條帕子包一下傷口嘛…你認得這帕子？」
只見冬兒臉漲得通紅，眼眶裡濕濕地，眼看著有淚水就要翻湧而出了。她也不答話，只是惡狠狠地扯過樂以珍受傷那隻手，去解那包傷口的帕子。不料懷明弘那結子打得巧，她撕扯了半天也沒能解開，乾脆一咬牙，直接將那帕子從樂以珍受傷的手上擼了下來，疼得樂以珍「哎喲」一聲，生氣地斥問她：「你這又是發什麼瘋？」
冬兒也不說話，取下帕子後，拿在手裡，氣哼哼地轉身就走。樂以珍就在她一抖帕子那一瞬間，留意到那錦帕一角上露出一黃一藍兩道針繡的紋路來。
樂以珍心中一亮，恍然大悟！天堂鳥花可不就是黃瓣藍蕊嗎？那花樣兒還是她給描上去的呢！自己摔那一跤，又窘又慌，居然沒有看到這朵繡花！
可是這丫頭也忒笨了吧？居然學戲裡的小姐遺落錦帕，被心上人撿到後，成就一段好姻緣的戲碼！現實中哪有那麼湊巧的事？懷明弘連她是誰都沒看清，還當這是無主的物件兒呢！
於是她趕緊追上幾步，在門口處攔下冬兒，向她解釋道：「你總得聽我把話說明白吧？我下午回來的時候摔了一跤，正好二少爺路過，他說這帕子是撿來的，就拿來給我包了手…」
「二少爺二少爺！又是二少爺！你是在向我顯擺二少爺有多疼你嗎？」冬兒惱恨之下，口不擇言地喊道。
樂以珍見她都要哭了，心中一陣憐惜，扶住她的胳膊軟聲說道：「今天真是湊巧而已…這帕子…唉！你怎麼那麼笨呢？」
冬兒本來就委屈萬分，被她這樣一說，貯在眼眶裡的淚水一下子就流了出來。她回頭走回床邊，將那帕子往床上摔，賭氣坐下來，抽泣著說道：「我是笨！我不笨又能怎樣？二少爺大概連我長什麼樣子都記不清！我哪有你那好命？你祭娘親他陪著，你手傷了他給包紮，難道真的只是湊巧而已？你別騙自己了！」
樂以珍被她這番話堵住了，一時不知說什麼好。兩個人正僵持間，墜兒從門外氣喘吁吁地跑了進來，喊著樂以珍說道：「珍兒姐姐！可不得了！老太太剛才大發雷霆，讓人抬著她去了群芳院…老太太說…說今兒非打死尹姨娘那個小妖精…」